主上
很難再看見這樣的殿堂了。
光輝敞亮，這是給人的第一印象。攀上數級質地如同水晶的台階，將會在頂部那盞聚光瀲灧的吊燈下因光線太過刺眼而低頭前行。進入正殿後，你可以盡情欣賞那些令人嘆為觀止的藝術構造，無論是與你視線平行的琉璃光柱裸體作撒尿狀的男嬰噴泉，還是實木地板上鑲嵌的純金紋路。只是，不能抬頭。
這棟大殿是遠離俗塵的，因為莫內斷崖上呼嘯而下的瀑布，無時不刻猛烈地降臨在它的頭頂。蘇酲站在門口，時不時捏捏高挺的鼻樑。從他不耐煩的神色來看，應該是已等候許久了。
大殿的大門終於徐徐打開，從中踱出一位婷婷裊裊的女子，看見蘇酲，自然地付之一個甜美的笑容：“讓蘇先生久等，實在是抱歉。”
蘇酲將寬厚的手掌遮擋於雙目前，儘可能地避免大殿內刺射出的強光對眼睛的傷害。“哪裏的事。今天我專程趕來，就是想和主人磋商定奪一下以後的安排。”
“如此甚好，主人將在側廳接見先生，隨同而來的還有蕭先生，這會應該已經入座了。蘇先生請隨我來。”女子不再多言，兩人一前一後步入殿中。蘇酲欠身挪移於冗長的步道中，指着頭頂那盞明晃晃的吊燈問道：“要的就是這種效果，對嗎？”
女子不知蘇酲此話何意，也只好笑吟吟地解釋道：“主人雖已遁世至此，但威嚴不當有減。大燈之下，人皆躬身，即可體現主人雄威之風範。”
“既已這樣，還要打腫臉充胖子。”蘇酲有些不滿意地嘀咕了一聲，“倒是寒了我們這些死節之臣的一顆忠心啊。”很快，蘇酲便意識到自己實在有些出言不遜，便悻悻地住了口。
“有些放肆了，蘇先生。”女子不滿地嗔道。“主人所負之使命，其實我們這些下人能切身體會的。望蘇先生一會覲見主人時，切勿在言行上有所失態了。”
“也是。”蘇酲一咧嘴，“倒是還有個實際的建議，能否把咱右邊的那座噴泉給撤了，如此伶俐而不莊重，實有有傷風化之嫌。你也別忘了，主人也是個孩子。”蘇酲所指的，自然便是那座裸體男嬰的撒尿噴泉。
女子看了一眼那座逼真的作品，男童與其說是在撒尿，倒不如說時夢中失禁。無論是臉部神態的安然，還是體態的鬆弛，儼然是還在酣睡，充滿了天真的意趣。於是她不屑地回答道：“感謝你為主人設身處地地考慮，不過這座塑像除了能夠進行藝術的熏陶外，別無其他的影響。我們到了，你也預備一下言辭吧。”
三言兩語間，兩人已經來到正廳一側的旁門，女子示意蘇酲稍等片刻，隨後便推門而入。半晌，女子來到門口，做出請進的手勢。
蘇酲整理一下衣冠，隨後便大步跨入側廳。雖說是側廳，但其規模之大，完全可以和正廳比擬。唯一不同的是，大廳咋咋呼呼的亮燈，在這裏換成了光線柔和的燈座。蘇酲終於可以高高昂起他的腦袋了，乍一抬首，便看見了兩個正襟危坐的人。只是他們的椅子實在不太一樣：一把顯得骨感十足，那人坐在上面，總有種搖搖欲墜之感；另一把則宛如歌台，碩大之至，盡顯軒昂之氣宇。
蘇酲來到兩座間，毫不含糊地跪在了那把巨座前，正聲言道：“卑臣覲見主上。”不等座上的人回答，蘇酲便起身，向另一把椅子徑直走去。這位坐客戴一副銀白的圓框眼鏡，看上去約三旬出頭，不乏斯文之氣，但柔弱的外表下隱隱有虎狼之息涌動，
讓人捉摸不透。見蘇酲迎面而來，他很隨和地起身回應。兩人久別重逢般的擁抱在一起，蘇酲笑道：“旃檀兄，好久不見！”
雖免了顯得客套的寒暄，但那人的情緒也相當熱烈。他激動地拍了拍蘇酲的後背，驚訝又驚喜道：“今日本想單獨會面主人，但不知哪陣風把你給吹來了……這樣也好，集思廣益嘛，我倒也省了好大力氣。”
蘇酲率先冷靜下來，他鬆開抱着蕭旃檀的雙手，入座那把剛剛安置好的椅子，那位女子見狀，朝巨座微微躬身，隨後帶上了側廳的室門。
蘇酲率先開口：“其實臣今天來，是想稟報一件事情。恐會使主上動怒，但隱瞞不報，則有違於忠信之道。”
“講吧。”
巨座上是一道修長的身影，一個冷顏俊貌的黑髮少年盤膝端坐，他神色憂鬱地看着窗外濺落的水花，冷冷擠出這兩個字來。蘇酲見狀，清了清嗓子，不慌不忙地奏道：
“臣是想告訴主上，上周邁尼爾這邊遣送的實驗對象，收容似乎出了一點問題。”
“邁尼爾這邊來的？我已經有所耳聞，西都這邊提前發現了端倪，這事不能全怪你。”說這話的是蕭旃檀，此時他的眉頭輕蹙，不等少年作答便率先接上話來。
蘇酲先點點頭，但隨即又搖搖頭，不過他還是朝蕭旃檀投來感激的一瞥。
“什麼程度，計劃還能維持正常進行嗎？”少年還在看向窗外，彷彿這事情跟他毫不相干似的。
“很嚴重……這周四十八個遣送對象只剩下一例，臣已將其按時遣送至實驗地點。”
“實驗仍然正常運作，今後會一直保持。”蕭旃檀在一旁補充，並且指了指手上那塊錶盤：“據本人所知，編號為0830的實驗對象現在已經進入結界，我會聯繫西都方面的線人，一定盡全力保持實驗的持續進展，盡肝腦塗地之責。”
這麼快？蘇酲臉上浮現出一絲不易察覺的驚訝。他忍不住詢問：“怎麼會？那位是不會這麼輕易地讓實驗對象進入結界的，難道編號0830……”
“他自己闖進去的。”蕭旃檀淡然道，“作為團隊負責人，這樣的情況在我接手以來的確前所未有，不過請蘇先生相信我們實驗的嚴謹性，這也算是一攤爛事中唯一讓人感到些許寬慰的吧。”
“如果真是這樣的話，我有必要懷疑我們在西都方面的線人了。”這次發話的是黑髮少年，他尋思片刻，很快繼續道：“我想要知道，西都已經對我們的行動了如指掌，本着一網打盡的目的採取這次行動；還是僅僅對我們這次的轉移持懷疑態度，試探性地進行打擊。”
“臣不否認，剛剛遭受襲擊時，臣也有這樣的想法，不過後來從交接隊提供的信息來看，截擊車隊的不過是西都駐守待命的一個加強排而已，但是由於交接隊自身原因，該加強排的番號，以及背後指使這次襲擊的人員，都沒有一個清楚的交代。”
我也認為這隻不過是一次試探性的攻擊而已，我們數月以來的這麼多次遣送，都沒有很好的隱蔽保障，尤其是交接隊這幫大手大腳的傢伙，很難不引起西都，至少是邁尼爾戰俘營的關注。由於不清楚我們的來歷，這件事情當作普通的反間諜行動一般化處理也是情理之中，畢竟鷸蚌相爭，兩軍之中多多少少摻雜着來歷不明的敵方間諜。”
聽着蕭旃檀的言論，黑髮少年微微頷首，小沈嘀咕道：“既然這樣，也暫不追究線人一方的責任了，旃檀，還是要提醒他們再小心謹慎一些。”
“主上所言即是。”蕭旃檀附和着，隨即話題一轉：“不過編號0830的表現，卻是讓我們大開眼界。正所謂在精不在多，能夠活着進入結界，本身就很稀少。”
“不要高興太早，據我所悉，先生傾半生心血於此項目，從開始實驗到現在也有數載了，卻從未有成功案例吧。”
“的確沒有，但也增加了許多充滿挑戰性的因素，這也變向地增加的實驗本身的難度。比如……失敗的實驗對象，會不斷成為新實驗的鋪墊，不過經過這些前奏，誕生的成品會更加具有含金量。”
眼見蕭旃檀無話可辯，陷入窘急，蘇酲趕忙插道。蕭旃檀平復心緒，也朝着蘇酲投去感激的一目，接着蘇酲所執之詞道：“知我者蘇先生也，蘇先生雖不是這方面的專業人士，但對我們的實驗及其原理還是有所涉獵的，希望主上耐得住性子，最多再苦熬個把年頭，實驗定然會取得質的突破，終不枉我們這麼多年來的努力。”
“漂亮話倒是說得鼓舞人心，可是我們連實驗對象都沒有長期穩定的來源，如何取得質的突破……”黑髮少年反而顯得格外冷靜，他頹然地挪動身子，一隻手托着那頭烏黑的軟發。
“主人想多了，我們準備到今天，很快就會迎來收尾。試想我們用了整整五年傾盡全力搜查符合條件的實驗對象，全大陸又有多少人碰巧契合這樣苛刻的條件？大海撈針，可以說是既困難又容易。海是何等之大？針又是何等之小？這便是我們的困難之處。不過針一旦撈上來了，毫不含糊，實實在在的針，一點也假不了。”蘇酲昂首擴目，眼瞳中光芒閃動：“我們現在的所做的，就是要抽干海水。針是躲不掉的，我們一定會找到桐笙，就在須臾之間。”
蕭旃檀扶了扶鏡架，沒有說話。
黑髮少年不禁莞爾：“蘇先生一腔赤誠，誠然令人欽佩。希望先生能夠像自己所言一樣繼續履行責任，早日撈出針來。”
蘇酲聞言。微笑着點了點頭，但蕭旃檀卻從中聽出一絲不滿的譏諷來。他下意識地皺了皺眉頭，知道主人恐怕要下逐客令了。
“蘇先生，我看主上有些乏了，今天的會話不妨就此告落。”
“也是。”蘇酲的心底頓時好些釋然，他放鬆地甩甩手臂，起身就要行禮而辭。蕭旃檀見狀也起身告辭，兩人前後相繼離座。就當兩人準備離場時，側門開合，剛才引導蘇酲入場的女子手托兩盞瓷碗正走進來，見到這樣的場面，忙叫住兩人：“二位先生請留步。上好的長林御茶，剛剛泡好的，何不嘗嘗？”
蘇酲擺擺手：“算了吧，畢竟才從那個只長茶樹的鳥地回來，這一杯就算欠着，他日再品吧。”蕭旃檀則勉強呷了一口，擠出一個冷冷的笑容。