第9章 分而食之
正如銀髮花花公子預料的那樣，這場殘酷的比賽很快來到尾聲。
索倫憑藉從蟠螭武者那裏一瞥而現的技法，完成接下來的所有戰鬥。
即使他僅僅看過一遍，只能留有簡單的印象，不過在義骸的加持下，索倫還是勉強完成了那些高難的動作。
這樣的能力彷彿本能，甚至近似於那些神秘的【特質】。
但是事實上索倫並未真正經歷醒覺名為【特質】的事物，他從未感受過任何非同尋常的神秘狀態，他之所以能夠做到這些，僅僅是憑藉經過長期鍛煉、磨礪的體魄，以及單純依靠經驗而做出的純粹模仿。
索倫能夠僅憑模仿的技藝，就處理掉其他參賽選手，也要多虧之前的那位“火車頭”。
那台重型甲胄的衝鋒，攪亂了賽場上的平衡，不但淘汰多名對手，剩餘的倖存者也受到輕重不等的創傷。
當然這也在索倫的計劃之內。
不然的話，索倫所要面對的，將是十餘台幾乎全盛狀態下的鐵浮屠。
不過由於急於解決場上最難啃的“紅龜”，索倫放棄由“紅水銀”驅動的蒸汽動力系統，在賽場中，又不能動用殺傷性更大的禱言儀式，僅能憑藉本能和機關化的鐵浮屠展現格鬥技巧，所以依舊有幾個難纏的選手，給索倫造成不小的麻煩。
以一敵多，即便是有質量優異的義骸作為加持，依舊是一件困難的事情。
在不計其數的撞擊和拼刺中，他的狀態有些不容樂觀，雖然義骸和甲胄幫他分擔大部分創傷，卻不能避免疼痛與疲憊。
他沒想到只是海選，便如此艱難。
好在比賽還是結束了。
當索倫用鏈枷鑿穿最後一具鐵浮屠，他甚至無法握緊操縱鐵浮屠的拉力器，“罐頭”手中的鏈枷跌落到地面上。
“紅龜”的鏈鋸早已在爭鬥中化作碎片，他迫不得已，才從他人手中掠奪鏈枷為己所用。
但是這樣也加劇了他的體力消耗，索倫癱倒在鐵浮屠的艙室內，失去了操縱的“罐頭”，也隨之跪倒在地上。
“還是太託大了。”索倫大口大口地喘息着。
甲胄多處出現破損，“罐頭”的創傷，比想像中還要嚴重。
不過這一切都是值得的。
索倫想到即將到手的賞金。
即便是處於“冰冷儀式”的影響之下，他依舊能夠感受到內心的喜悅和火熱。
可肺腑間突然傳來劇痛！
喉嚨之間滿是腥甜，他感到喉頭翻湧，下意識吐出沾血的唾液，其間夾雜些許寒氣。
金屬構建的鐵浮屠，宛如優美的蓮花盛開。
當索倫從鐵浮屠中攀爬而出，接受在場所有人歡呼時，他幾乎喪失了所有氣力，整個人從鐵浮屠上跌了下去，如果不是身上的義骸，只是這一跌，他就可能遭受額外的傷害。
他的衣襟上沾滿汗漬與猩紅，整個人彷彿化身血人。
這些血源自其他賽手，也有一些源自甲胄撞擊所產生的震傷。
他攜着鼓鼓囊囊的右臂，裏面存放着他隨身攜帶的火銃，他踉蹌着來到賽場等候區，此刻等候區的地面已經下沉出暗道，從中奔跑出身着白色大褂的“護理者”，還有更多身穿藍色帆布制服、手持工具家什的“回收者”。
“護理者”將他擱置到擔架上，進行簡單的檢查，就在即將檢查他右臂的時候，索倫將手覆蓋在“護理者”的手心。
“護理者”如領神會，
不再檢查索倫看似奇怪的手臂，隨後將手中的事物，不動聲色地塞入口袋。
如果被他們檢測到自己隨身攜帶兇器，那麼或許會罷免索倫接下來的成績。
在索倫的腹部，有一道鈍器撞擊的紫青色痕迹，上面佈滿細密深邃的傷痕。
兩個“護理者”抬起索倫所在的擔架，沿着奈落進入賽場之下的暗道。
藍色衣領的“回收者”們，則是做着最臟最累的活計，他們嚴謹有序地搬運無法活動的鐵浮屠，以及清理、修整着賽場上的污穢和損壞，力求儘可能在十分鐘之內開始下一場比賽。
不過那些，就不在索倫的關注範圍之內了。
在從鐵浮屠中脫離后，他反而沒有任何興奮，只能感受到疲憊和解脫。
石板“奈落”再次下沉，將索倫吞入黑暗之中。
他來到醫用的監察室，在經過簡單診斷和包紮后，帶着衣物鑽到甬道的沖洗室。
按理來說在受傷后，應該盡量避免讓水接觸傷口，但是索倫必須清理身上的污垢，如果狼狽地出現在瑪雅和螢火的面前，難免會讓她們為此擔心。
當索倫打開充滿熱水的淋浴頭時，他聽到從甬道中嘈雜錯亂的奔跑聲。
索倫本以為是輸紅了眼的狂徒，熟練地從衣物中抽出火銃。
他攜帶這件事物的目的，便是為了防止如此。
畢竟這裏不同於商業區，很可能發生不安全的事情。
類似的事情，他早已深有體會。
在之前的比賽中，為了以防萬一，他一直將這件事物藏在甲胄的卡槽中，在跌落鐵浮屠時，也一直藏匿在衣物里。
為了防止這件事暴露，他花費了五十庫洛比作為封口，也就是五個銀色的庫洛比硬幣。
他用火銃警惕地撩開遮蔽的門帘，看到的卻是費蒙那張由於醉酒，而有些浮腫的面孔：
“兄弟！牛啊！”費蒙朝着索倫笑嘻嘻地說道。
索倫鬆了口氣，放開握持火銃的手。
作為自己本次比賽的資助人，“碩鼠”能夠知道自己的位置，那是再正常不過的事了。
此刻費蒙的面孔上，充斥着興奮而病態的潮紅，顯然對剛才的比賽結果感到振奮，他興奮地想要攬着一絲不掛的索倫進入甬道，卻被他驅趕出門外。
費蒙尷尬地笑了笑，他的眼神有些迷亂，看上去有些飄飄然，整個人還陷入勝利的喜悅中，默許索倫對自己的冒犯。
索倫經過簡單的沖洗，重新穿上那件腋下滿是補丁的外套，這才鑽出了洗浴室。
他將一盆冰冷的水澆在費蒙的頭上，冰冷讓費蒙從醉酒的迷惘中驚覺過來。
“兄弟……”費蒙顯然尋回了意識，但是帶着冰碴的冷水卻不能讓他完全蘇醒，他的臉上還夾帶些許迷惘。
“東西呢？”
索倫朝着費蒙伸出了手，他指的自然是應得的賞金。
費蒙如同大夢初醒，一臉傻笑地從懷裏抽出一個厚厚的袋子，丟到索倫的手裏。
索倫簡單地清點了一下裏面的錢幣。
除了與費蒙約定的三千三百庫洛比之外，除此之外，還多出額外的金額，剛好湊齊了一萬。
“多了？”
索倫的臉上沒有露出任何驚喜的神情，反而有些慍怒，他抬眼注視眼前的費蒙。
雖然索倫此次比賽的目的，的確是為了這些賞金，但君子愛財取之有道，有些錢他不能要。
“我們只是合作關係。”
“無所謂，你幫我賺錢，我們就是兄弟。”費蒙打了個嗝，喃喃地念叨着，“這是你應得的。”
“你的表現，被那位大人所關注到，這是他賜予給你的‘喜悅’，那位大人，對你的表現很滿意。”
“你是說……蛇？”索倫下意識提到了某個單詞。
可是原本還在迷醉之中的費蒙驟然驚醒，他連忙舉起肥胖的手掌，捂住了索倫的嘴。
“噓，不要在這裏提那個名字。”
費蒙的臉上出現一閃而逝的驚恐，朝着索倫做出噤聲的動作，警惕地開口看向周圍，發現並無外人，這才長舒一口氣。
“這件事你知道就可以了。”
“好。”索倫也不刨根問底。
“蛇鼠幫”是橫貫在新翡最大的幾個地下組織之一，他們的幫會符號，是一條銜尾的銀蛇。
雖然在表面上，費蒙是這個地下組織的領導者之一，但生活在新翡陰暗角落裏的人都知道，老鼠可以有很多，但蛇只有，且只能有一條。
實際上這個團伙已經多次更換過首領，費蒙距離頂替前一位“碩鼠”上位，不過幾年的事情。
大概要追溯到索倫剛穿越時，從廢土來到新翡的時候。
在蛇鼠幫中，除了搜集情報的“鼠”，還有深居簡出的“蛇”，從各個方面來說，他們都是臭名昭著、小兒夜啼的角色。
可是對於那位蛇，所有人都諱莫如深，索倫曾特地研究過這個組織，甚至調查了新翡的內部檔案，幾乎了解所有鼠的身份，但他始終難以從任何渠道，尋找到關“蛇”情報。
這個“蛇”好像根本就不存在。
所謂的蛇鼠幫，僅僅是這群以“鼠”為代號的傢伙在運轉。
不過這事輪不到他來管。
這是治安所和騎警署所需要關心的事情，他見習神官的身份已經被解除，現在不過是一個安分守己的鐘錶匠，沒必要了解更多東西，他來這裏，不過是為了賺一筆外快。
如果可以，他不想參與任何一灘渾水。
索倫忽然聞到海腥味。
深邃的甬道忽然變得昏暗，頭頂的夜燈驟然熄滅，索倫彷彿聽到氣泡破碎，彷彿有觸手在甬道上攀爬。
索倫情緒驟然緊繃，伸手摸向衣袖中的火銃，可是手心當中，卻被塞入一件冰涼的事物。
索倫的呼吸一滯。
“發生了什麼！”
耳邊傳來碩鼠驚恐的吶喊聲，走廊中空曠無比，沒有任何人回應他。
視野消失只是一瞬，索倫和費蒙眼前的視野便再次明亮。
驚魂未定的費蒙，連忙從脖子上掏出懸挂的十幾個神像，低聲叨念着大賜福的名號。
大賜福是廢土上自發產生的某種信仰，並非有形態的偶像或神明，更傾向於某種美好的期盼與祈願，但是那東西到底是什麼，沒有人能說得清。
即便是教會典籍中，也很難翻閱到確切的解釋。
在索倫的印象中，這被賦予大賜福之名的概念，有些類似“長生天”、“宇宙”、“道”之類模糊虛無的概念。
不過……剛才的感觸，索倫很熟悉。
或許和那位所謂的蛇，或者大賜福，沒什麼關係。
那是教會豢養的“水銀燈”。
他用指尖在手心摩挲着，果然在手中那件冰冷堅硬的金屬事物上，摸到了日月星辰的意象，還有自己親手篆刻上的名字。
索倫並未聲張，而是將聖徽塞到了大衣的口袋中。
剛才的比賽，一直在某人的眼裏。
並且認出了自己……
既然如此，為何沒有出來表態，而是見習者勳章歸還給自己？
是默許自己這樣的行為么。
雖然索倫不算真正的信徒，但是對於教會中的懲戒條目，還是比較清楚。
或者說，有什麼事情要發生了？
索倫感到呼吸有些沉重，胸口傳來痛楚，他用拳頭捂住嘴角，輕輕地咳嗽。
那種初入角斗場的感受果然沒錯，有人一直在盯着自己。
既然如此，或許自己可以更加放開一些了。
接下來的比賽，或許會輕鬆一些。
索倫看着手中的錢袋，嘴角不動聲色地勾起了一抹微笑。
有了這些錢，可以給螢火和瑪雅買點好吃的。
嗯，不能特別油膩的。
……
新翡，鐵籠區，四號大街
鐵籠區，原本是露天的礦場，在一處處礦藏采干后，被改造成角斗場、流鶯館這樣的場所。
原本居住在此處的礦工家庭，並未因此而搬離。
當然這並非他們不想去往其他的城鎮區，而是因為其他的地方，房租太貴了。
也正因如此，這裏原本廢舊的設施和居所，得以被保留了下來。
除此之外，這些人終其一生，都要遭受癆病的侵害，而他們不算豐厚的酬勞，也大多付諸於此。
所以鐵籠區的居民，也是除了外城區外，最貧困潦倒的。
貧困，也代表着治安可能會出現動蕩。
由於這裏曾經作為礦場，所以居住在這裏的人，有很多源自廢土。
這是從很早以前，就遺留下的不安定因素。
時常會有劣性難收的暴徒，做出什麼惡性事件，比如某一年的新翡歷新年，就曾經出現有匪徒合夥持械劫道的事情。
所以為了防止這樣的事情發生，新翡的治安所與騎警署，經常會指派小組沿街巡邏。
雖然不指望這些小組，真的做出什麼制服暴徒的出色成績，但是至少要憑藉騎乘兵種的機動性，做到通風報信。
冷清的街道上，兩名騎警正在沿街巡查。
雖然同樣是警署，但是騎警署的工作，往往是比治安所更加清閑的，而且也更讓人神往。
身穿帥氣制服，騎着駿馬，俯瞰巡查狹長的街道，感受周圍人羨慕的目光，還有什麼事情，能比這加更光鮮亮麗呢？
這份工作，更多是為了給這些前途寬廣少爺、小姐們，提供鍍金之用。
前方的男人望着背後東張西望的少女，臉上露出嚴肅的神情。
“羅莎！別東張西望的！”
“是，長官！”
短髮少女整理着身上黑色的皮夾克，
少女的面孔有些蒼白，她的嘴唇纖薄，沒什麼血色，在她的脖頸的頸帶上，是一顆細小的金色薔薇。
羅莎·羅薩，金色薔薇家族的嫡長女。
雖然羅莎看起來像是個冰山美人，但是實際上梅爾卻覺得她是個離經叛道瘋丫頭。
不然怎麼會自告奮勇，接下這麼個差事。
若是新貴族當中的庶子，到騎警隊來鍍金，還有可能。
讓長女來鍍金？還是金薔薇家的子嗣！
誰信！
巡查，尤其是巡查鐵籠區，是一件危險的事。
任由這些少爺小姐由着性子，那估計家長也是病得不輕。
“希望你跟緊我的腳步，-這裏可不像三號區那樣安全！”
梅爾朝着羅莎告誡道。
“是，長官！”
少女像是有些緊張，牢牢握緊手中的柯爾特斯X型氣銃，這種手杖般的事物可以在必要時候，作為火銃進行自衛和進攻。
這件武器在型號上，遠比黑市上流通的柯爾特斯VII型，先進兩個型號，是新翡騎警隊人手必備的防身武器，當然，是比較穩定的版本。
和那些廢土上遊盪的戰鬥神官手中更加暴躁的版本相比，這個東西還是削減了不少負荷。
“把槍放下！這裏很安全，不要激起沒必要的慌亂！”
雖然梅爾一直在告誡背後的新人，但是他的臉上卻滿是不在乎的神情。
實際上街道上沒有任何行人，鐵籠區的治安並不好，所以很少有人會在白日出行，作為一個老油條，他只是在擺架子。
他早已做好了安排。
他在這條道路上很有人脈，早已上下打點好一切。
只要順着街道走過兩三個街區，就可以回去交差了。
不會出現任何問題。
“這裏還很安全，不過也要保持警惕。”
梅爾這樣開口說道，他所騎乘的黑色駿馬，踩踏到井蓋的邊緣。
“咕嚕嚕——”
梅爾低頭查視腳下的事物。
“嘭——”
金屬的井蓋突然被蒸汽爆破震起，
梅爾連人帶馬被蒸汽衝擊到天上，
然後從半空中再次栽了下去！
連續不斷的爆炸聲從羅莎的耳邊傳來！