第 23 章 第 23 章
宮廷舞會後不久，小姐們又舉行了下午茶聚會。
這次聚會在溫蒂·羅吉爾侯爵小姐家舉行，溫蒂在會客室里佈置了不少鮮花，鮮花香氣四溢，讓小姐們讚不絕口。
“莉莉絲，上次宮廷舞會後，大家一直在談論你呢。”溫蒂親熱地挽起了莉莉絲的胳膊。
“是啊，阿博特公爵小姐可是那天舞會最閃耀的星星。”
其他小姐們也連聲說道。
“您是有史以來，第一個和王子公主都跳過舞的貴族小姐，你們跳舞的時候就像一幅畫。”
“我看安東尼奧大人好像也想邀請您跳舞呢。”
“呀！真好！”時隔許久，小姐們終於再次提到了箭術，“我也希望能讓安東尼奧大人教我射箭呢。”
不過這次的話，小姐們是捧着臉頰，飽含愛意說出的。
她們關心的，並不是箭。
小姐們似乎覺得莉莉絲打了一場漂亮的勝仗，她現在應該為自己的戰果而得意。
她們完全想不到，在那個舞會上，莉莉絲究竟過得有多麼驚險，她的每一句話都經過了深思熟慮，她壓制着噁心、憤怒、恐懼，種種情感，亦步亦趨，強裝笑臉。
她一點都開心不起來。
也絲毫無法驕傲。
“不過說起來，那個叫瑪利亞的女人到底是誰啊？”溫蒂問道。
這句話一出，所有的小姐們都開始觀察莉莉絲的臉色。
“不知道，聽說是個公主？”
“不不不，據說王子是在中央公園見到她的，應該是個平民吧。”
“也不知道是哪裏來的奇怪女人，”一個小姐用扇子遮住嘴，“莫名其妙地吸引走了王子的注意力，真是不三不四。”
“莉莉絲，”溫蒂笑着說，“你不要擔心，那個女人比不上你。”
她雖然這麼說著，眼裏卻閃着看好戲的光。
其他小姐也迎合道：“就是的，她與莉莉絲怎麼比，莉莉絲可是阿博特公爵家的女兒。”
“對啊，莉莉絲小姐是王子名正言順的未婚妻，那個女人算個什麼東西。”
莉莉絲喝了一口茶：“我沒有擔心。”
“哇，不愧是莉莉絲小姐。”
“這麼大氣，一定能緊緊抓住羅納德王子的心。”
“是因為知道那個女人比不過您，所以才這麼自信吧，真棒啊！”
莉莉絲無法和這些女孩解釋自己並不在意羅納德，也不想抓住他的心。
哦，也不能這麼說，如果可能的話，她倒是想捏爆他的心臟。
但是這些女孩應該不會理解自己的想法吧。
“我不想說這個了，”莉莉絲放下茶杯，“我們換個話題吧。”
小姐們很識趣地換了話題：“說起來，你們在舞會上看到胡佛侯爵夫人了嗎？”
“誰啊？”
“你忘了，我們之前討論過，就是胡佛侯爵為她費盡心機地弄了一個伯爵小姐的頭銜，娶回家的女人。”
“哦哦哦，是那個女人啊。”
“我也看到她了。”堂菈·耶爾伯爵小姐說，“她長得並沒有那麼漂亮，腰也不細，看起來一般般。”
“哦，但是她太可笑了，她一直跟在胡佛侯爵身邊，只要女人和胡佛侯爵說話，她就會死死盯着那個女人。”
“哇，這也太恐怖了吧。”小姐們叫道，“平民就是平民，一點氣度都沒有。”
“畢竟她是傍上了侯爵才有的現在一切，不過啊……”說話的那個小姐壓低了聲音，“我聽見胡佛侯爵和其他人抱怨，說他的妻子變了，沒有原來那麼可愛了。”
“看來胡佛侯爵馬上就會去找新情婦了吧，果然平民的女人不行。”小姐們笑了起來，“低賤的土壤能長出什麼好花？”
“沒錯沒錯，對了，你們在舞會上看到比頓伯爵了嗎？他那低俗的眼神真令人討厭。”
“那個人原來是比頓伯爵家的僕人吧，我記得是他勾引了比頓伯爵小姐，引得比頓伯爵小姐一定要和他結婚，老比頓伯爵就把他入贅到了比頓家。”
“沒有辦法啊，老比頓伯爵沒有生下兒子。”
“我們好幾年沒有看見過比頓伯爵小姐了吧？不是說老比頓伯爵去世以後，伯爵小姐摔壞了腿，住在了別館？”
“我聽去過的人說過，那個別館雖然是個華麗的府邸，但是重新裝修過，樓梯建得特別陡，正常人走都要小心翼翼，據說因為太抖，還摔死過一個僕人。比頓伯爵小姐住在最高層，腿腳又不好，根本沒辦法走下來。”
“根本就是囚禁吧。”
“現在那個人天天拿着比頓家的錢花天酒地，比頓伯爵小姐當初怎麼不擦亮眼呢。”
“是啊，因為她，比頓家的家業都要被敗光了。”
“啊說起來，你們看最新出的戀愛小說了嗎？那可真是太棒了！描繪了一場王子和少女的跨越階級的戀愛。”
“啊，真的嗎，太棒了，我也要去買來看。”
……
她們的對話讓莉莉絲聽得有些心梗，便找了個借口去了趟洗手間。
陪着她的多琳一直悶悶不樂。
莉莉絲問：“怎麼了，多琳。”
“小姐，我……”多琳遲疑着說，“我也在舞會上看到了胡佛侯爵夫人。”
“是嗎，她是個什麼樣的人？”
“其、其實我認識她，她叫漢妮，是個活潑可愛的女孩，”多琳說，“又善良又陽光，在我沒進公爵府的時候，她曾經把她的麵包分給我吃……她沒有她們說的那麼壞。”
“這樣啊。”莉莉絲點頭，“既然多琳這樣說了，那她一定很好。”
“可是。”多琳問道，“就因為她是平民，地位低下，所以胡佛侯爵才可能會去找情婦嗎？”
“不是的，即使娶了貴族的小姐，他們還是會去找情婦的。”莉莉絲說，“哪怕王后是別國的公主，但這也沒有妨礙國王尋歡作樂。”
“可是那些小姐們說……”
“多琳，你聽着。”莉莉絲看向多琳，“只要大家願意，可以為男人找情婦找出一百萬個理由，但事實上，男人去找情婦只有一個理由。”仟韆仦哾
莉莉絲說：“那就是他們想找情婦。”
“其餘所有的一切，都是將此行動合理化的借口。”
多琳低着頭，扣着自己的指甲：“可是，我覺得……我覺得愛情……不，我不太懂……”
“沒關係。”莉莉絲把多琳的手從指甲的摧殘下分開，“你可以再想想。”
莉莉絲回來的時候，會客室的門半掩着。
小姐們的談話伴隨着濃郁的花香，從門縫裏泄了出來。
“……但是辛西婭公主也太那個了吧，我是說，她總歸是個女人呀。”
“不化妝，也不打理頭髮，甚至連裙子都不穿，還總是那一種髮型，那不是很容易讓男人倒胃口嗎？”
“而且舞刀弄槍多危險啊，男人怎麼可能會喜歡那樣的女人，她的妹妹都已經嫁給了鄰國的王子，她這把年紀卻還沒有出嫁。”
“我並不是對公主不敬，但是如果她老了還嫁不出去，那不是會變成我們科爾里奇國的恥辱嗎？”
“其實……”有人低聲說，“我覺得莉莉絲小姐也是這樣。”
“啊，我也這樣覺得。”
“她的氣場不是越來越凌厲了嗎？這不太妙吧。”
“她的腰是不是越來越粗了。”
“你們沒有發現嗎，她的手臂還有肌肉。”
“太可怕了，那豈不是像男人一樣硬邦邦的。”
“有點噁心呀。”
小姐們竊笑了起來。
“能和羅納德王子訂婚，也是因為她的家世吧。”
“是啊，安東尼奧大人教她射箭也是看在阿博特公爵的面子吧。”
“你們還記得她當初追在羅納德王子身後的樣子嗎？她用盡了手段討好羅納德王子，哪裏像個淑女。”
“單說個人素質，她沒有溫蒂小姐那麼善於交際，也沒有堂菈小姐那麼苗條。”
“羅納德王子和安東尼奧大人肯定也不是真心喜歡她。”
……
莉莉絲站在門口，聽着小姐們的談話。
濃郁的花香熏得人頭疼。
她彷彿看見了自己在斗獸場裏茫然地四下張望。
看台上的看客們揮舞着手臂歡呼，獎台上的王子露出了高傲虛假的笑容。
那個獎台上不止站着王子，還多了其他的男人。
莉莉絲看不清自己的敵人。
那裏好像站着一個人，又好像站着無數人。
她身後也站着無數的女人。
她們一邊喊着加油一邊估量着對手。
她們都是斗獸場的後備選手。
她們拉着莉莉絲的裙角，想要把莉莉絲拉下斗獸場。
是的。
她們不是讓莉莉絲離開斗獸場，而是想要上來打敗她。
她們為自己制定了可以加分的規則。
細腰、厚裙，精緻的頭髮，無暇的妝容，柔弱的身段……
她們為此鬥志昂揚，迫不及待，躍躍欲試。
她們眼裏只有斗獸場裏的對手。
“你不如我，你為什麼站在那裏？”
“我的分更高，站在上面的應該是我！”
有人站了起來，又被其他人拉了下去。
在斗獸場觀眾們的歡呼聲中。
她們絞盡腦汁，明爭暗鬥，想要和對方拼個你死我活。
……
莉莉絲無奈地摸了摸額頭。
“小姐。”多琳又氣又惱，“我，我進去罵她們？”
“別傻了，你會哪裏會罵人。”
莉莉絲轉身往外走，對路上遇見的女僕說：“轉告溫蒂·羅吉爾侯爵小姐，我身體不適，先回去了。”