第16章 會唱歌的狗子
等儀仗隊過去之後，江停雲買了倆泥人，順便詢問了城裏哪家客棧的信譽好。
得到自己想要的信息之後，他就辭別了泥人大爺，把大爺推薦的四家客棧全轉了一遍，最終選定了恆遠客棧。
不過不巧，由於最近情況特殊，雖然他來得不算晚，但也不算早。他最看好的恆遠客棧，已經客滿了。
江停雲無法，只能退而求其次，準備到悅來客棧去。
好在悅來客棧沒有客滿，讓他定到了一間天字號房間。
不過，揚州城的物價可真是高呀。哪怕悅來客棧的老闆比較實誠，並沒有因考生增多就漲價，一天下來連吃飯帶住房也得一錢銀子。
雖然他家裏小有資產，江停雲也不想把錢都花在住房上。
一般情況下，客棧酒樓里的夥計都有兼職，那就是給牙公牙婆們拉生意。
晚膳過後，他湊了個夥計比較清閑的時候，用一錢銀子作為打賞，找夥計打聽到了比較靠譜的中人。
那是個牙公，姓黃，今年四十多，做這行已經有二十五年了。過他手的房產、田地和奴婢不計其數。
「小公子是來參加府試的？」
黃老闆穿了一身利落的短褐，稍顯稀疏的頭髮也梳得整整齊齊，偏又生得慈眉善目，只偶爾從他眼睛裏，才能看到幾分屬於商人的油滑。
「正是。」江停雲道，「我姓江，三水江，黃叔叫我小江就行。」
被人尊重，誰不喜歡？
江停雲年紀雖小，但能來參加府試的，都是童生，那可是有功名在身的。
黃老漢的態度立刻就好了許多，笑道：「那老漢就托個大，喊你一聲小江了。不知小江想要租什麼樣的房子，又準備租多久呢？」
江停雲脫口而出，「左鄰右舍口碑好的，最好是獨立的院子，離鬧市近些也無妨。」
像他這樣趕考的書生，租房一般都會要求環境清幽，以便於他們複習功課。
但江停雲從上輩子開始，就信奉平日十分功，考試不用忙。
但凡考試之前，他是從來不趕着複習的，反而會盡量放鬆心情，讓自己用最好的狀態迎接考場。
所以，對他來說，離鬧市遠近都無所謂。
而他畢竟年紀小，又是一人獨居，離鬧市近了，安全也更有保障。
他知道，只要自己加了最後那一句，黃老漢一定會給他找一個臨近鬧市，卻又符合條件的。
那些清幽的院子，這時候是不愁租的。
「有。」黃老漢立刻道，「不知你要租多久？」
「先租兩個月。」
從現在算起，兩個月的時間，絕對已經考完放榜了。
黃老漢拿出一本牛皮封的冊子翻了翻，把其中一頁送到江停雲面前，「你看看這個，這家原是賣花的，前幾天舉家回鄉奔喪，半年之內都不會回來。」
然後他又列舉了許多優點，什麼佈局清雅呀，花草繁茂呀，總之就是一通誇。
「養花草的呀。」江停雲微微蹙眉，「那豈不是會有很多蚊蟲？」
真當他年紀小，就有冤大頭潛質呀？
哪有租房子只說優點，不說缺點的？
這黃老漢，比起趙大娘來，還是少了幾分實誠，多了幾分女干詐。
見他像是懂行的，黃老漢訕訕一笑，「養花草的嘛，有些蚊蟲也是可以理解的。」
江停雲似笑非笑地看了他一眼，淡淡道：「咱們還是先去看看房子吧，畢竟耳聽為虛，眼見為實。」
黃老漢忙道：「應該的，應該的，公子跟我來。」
不出江停雲所料，這個院子就處於鬧市區，前面是店鋪，後面是店主一家人居住的地方。
院子不大，只有一進，正房和東廂房都掛着鎖，唯獨西廂房是要出租的。
「也就是說，租給我的只有這一間房？」
黃老漢陪笑道：「這院子裏的廚房和水井，你都可以用。」
江停雲道：「我又不做飯，用廚房水井做什麼？」
兩人又扯皮了幾句，最終定下，這一間屋子，兩個月的租金為一兩銀子，廚房和水井都向他開放，若他要以文會友，這花草扶疏的院子也可以借給他用。
兩人回到客棧，找了客棧老闆做保人，簽字畫押交完定金之後，黃老漢才假模假樣地擦着汗感嘆道：「果然是讀過書的，老漢做了這麼多年生意，都險些招架不住呀！」
江停雲也笑着恭維了回去，「主要是黃叔做生意誠信，看我年紀小，照顧我呢。」
所謂花花轎子人人抬，商業互吹誰不會呀？
江停雲把屋子收拾了一下，第二天就搬了過去。
徹底安頓下來之後，他才有心思好好逛逛這聞名天下的揚州城。
自宋朝之後，全國經濟重心逐漸往南轉移，揚州城這塊兒楚國故地，也逐漸有了舉足輕重的地位。
其繁華程度莫說是芙蓉縣那個小縣城，便是京城也可以拼一拼。
街上不但有賣各種本地精美糕點的，還有從京城那邊傳過來都各色小吃。
而且，這些小吃都經過改良，更符合當地人的口味。
另有賣鞋的、賣布的、賣草席的、賣糖人的、賣蓮蓬蓮子的、賣各色玩物的……
街東頭聚集了一大堆的人，大人孩子鬧哄哄的一團。江停雲擠進去一看，原來是拉洋片的，兩文錢就讓看一回。
這不就是最早的電影嗎？
江停雲當即掏出了兩文錢，「老闆，我看一回。」
「好嘞！」老闆利索地收了錢，「客觀您把眼睛貼在這裏，就能看清楚了。」
拉洋片雖然是舶來品，但勞動人民的智慧不容小覷，裏面播放的是一個本土的神話故事——《西方天帝少昊建立鳥國》。
裏面出現的鳥類何止數百，卻每一隻都畫得栩栩如生，隨着洋片的轉動，彷彿要活生生地撞進他眼睛裏。
一遍看完，江停雲大為驚嘆，意猶未盡地問道：「老闆，你這裏面的畫，是哪位大家畫的？」
那老闆擺手笑道：「什麼大家？就是我大侄子瞎畫的。」
這時，又有生意上門了，老闆就不再搭理江停雲，去招呼別的客人了。
江停雲無法，只能擠出人群，再往熱鬧處去。
這中間，他不經意般閃避過了三個要撞他腿上的孩子，避過了兩個楚楚可憐，要賣身葬父的姑娘，保住了自己鼓囊囊的錢袋。
哎，不是他不近人情，實在是演屍體的那倆太不敬業，不是手顫就是腳動。
偏他視力又太好，裝看不見太侮辱自己的智商了。
突然間，人群騷亂着往一個方向聚集。
江停雲不明所以，趕緊拉住一個大娘詢問：「大娘，大家都是去幹嘛呀？」
那大娘急着看熱鬧，本是要發火的，但看見攔自己的是個芝蘭玉樹的美少年，心裏那點氣立刻就散盡了。
大娘笑眯眯地對江停雲說：「前面來了個會唱歌的狗，大家都要去看熱鬧。小公子，你要是沒事，也一起去看看吧。會唱歌的狗，老身還是第一次聽說。」
「會唱歌的狗？」江停雲也很驚奇，「那是要去看看，我也稀罕呢。」
「那就一起？」
「一起，一起。」
於是，大娘收穫了一個同行的美少年，江停雲跟着大娘，避免了看熱鬧被人擠的命運，皆大歡喜。
等他們到的時候，已經里三層外三層圍了好幾圈的人。如果不是大娘大發神威，以江停雲的身手，還真不能保證，能在不傷人的情況下擠進去。
不過，即便是在外圍，也已經能夠聽見清脆的歌聲了。
說實話，這歌唱得真不怎麼樣，十句有八句都不在調子上。若說有什麼可取之處，也就是聲音清脆響亮了。
但就是這樣的歌聲，去引得圍觀的人不住叫好，還有很多人毫不吝嗇地拿錢，揚手往圈子裏扔。
江停雲不禁懷疑：這些扔錢叫好的都是托吧？
直到他跟着大娘擠進來最裏面，才發現人們喜歡的不是歌聲，而是獵奇。
場地是用白灰畫的一個圈子，圈子中央站着一隻奇怪的狗。
那狗的兩隻後腿特別粗壯，就像熊腿一樣。相對來說，前腿就細得不正常。
最讓圍觀之人驚訝，也最讓江停雲驚恐的是那隻狗的臉。
那竟是一張人臉。
不是像，而是真的一張孩子的臉。不但五官與四五歲的孩童無異，臉上甚至連半點動物應有的毛髮特徵都沒有。
看到那張臉的瞬間，江停雲只覺得一股涼氣從腳底升起，直衝腦門，讓他的腦子前所未有的清醒。
腦中貯存的相關記憶很快浮現了出來，那是他上學時看過的一本志怪小說——《聊齋志異》。
當時他看到了一個叫做《造畜》的篇目，因為好奇就去網上搜了，而且很幸運就搜到了相關的另一本志怪小說——《子不語》。
如果說《聊齋》裏的造畜，是經過作者藝術加工，只有深思才能體會其中之惡的話；《子不語》就是赤-裸-裸地將現實里的殘酷，直白地展示出來，讓人只看一眼，就不寒而慄。
不行，他的良心不允許他見死不救。
但不能力敵，最好智取。
他深吸了一口氣，做好了表情管理，先是大聲叫好，接着扔了一個五兩的銀錠子做為打賞。
他的舉動，果然引起了老闆的注意。一個長着絡腮鬍子的大漢，操着一口山西口音，親自來感謝他。
「小人多謝公子賞賜。」
江停雲滿臉興奮地說：「我還是頭一回看見這麼有意思的東西呢，這是你該得的。誒，對了，你們要在這裏待幾天，我明天還能看見嗎？」
「在的，在的，公子明天儘管來。」
有錢賺，他們為什麼不來？