十七節 來得及時
他還來不及看上面的人，就聽到一聲雷霆大喊：“跪下！”
接着兩邊衙役開始附和，一波一波地傻叫：“威——武！”狄阿鳥感到四處森森然，連忙扭上扭下地看，偶爾回頭，見阿爸示意自己跪下，慌忙跪下。看小說最快更新)他這時才得以抬頭，只見到堂上坐着一名官員。
明亮的燈火下，那官員頭帶紗冠，身穿滾黑袍，圓圓的胖瓜子臉，紅是紅黃是黃，帶着油光，特別引人注目的是下巴，下巴下結了一團肥肉，吊得搖晃。狄阿鳥雖然看得不是很清楚，也覺得滑稽，他忍住笑，轉頭看往一邊，一個抽噎的婦人和幾個男並排的坐着，那婦女僅比他阿媽大上幾歲，用一扇大袖子遮臉，嚶嗡不絕，而那幾個華衣大漢則都冷眼注視自己，便留意一下。
官老爺又敲了一下醒目，大聲問：“堂下何人？”
“這麼多人，問哪一個？”狄阿鳥也問。
他想想，可能是問自己：就說，“我叫狄阿鳥，獸旁火狄，會飛的鳥。”
堂上衙役有點兒想笑，官員把玩醒木，輕磕案面，問：“家居何地？”
狄阿鳥一一回答。
官員這就突然嚴厲，直言道：“你說自己殺死范伯之子？”
他們一官一犯對話，狄南堂夫婦都在聽着，他門趕來看狄阿鳥的，用錢才通了關節，知道正要審案，再交錢聽審，這會兒，一聽官員誤導性問話，心裏大急。事實還真如他們猜想，堂上官員的效率確實是范氏一門逼迫出來的，受錢受壓，那是要以迅雷不及掩耳之勢判個斬立決什麼的，根本不給贖買。
果然，官員接著說：“畫押吧！”
一名衙役到堂上拿來問卷，端着托案，狄阿鳥看了一下，還沒看清，就有衙役去拿他的手。
“慢着！”花流霜怒道，“青天老爺。你聞案不問原由，不見證人，不辨案情，不定案性，這是問案嗎？！”
對面婦女一聲悲吼，搶天一聲，厲聲說：“要怎麼問？我兒子活生生的一個人，就被你家的賊崽子一箭射死了，還要怎麼問嗎？”
胖官員連連道歉，接着由拍響醒木，說：“如范夫人！息怒，息怒！”接着大喊：“來人，將咆哮公堂的人拿下，重打三十大板，轟出公堂！”
狄南堂也怒，要說些什麼，就見一師爺模樣的人一趟小跑，從後堂出來，趴在胖官員耳朵邊說話，官員一下咳嗽，忙揮了一下手，用肥手摸着下巴沉吟，不知跟誰笑了半晌，扭過頭，跟最上面坐着的大漢們說：“爵爺，兩位員外。是這樣的，這個，這個犯人呢，這個，這個！有人出錢贖買，刑部和大理寺那邊遞了話來！本來呢，這個，這個贖買要到落案之後，但這個，這個，上面的老爺們已經做了主。”
他開始出汗，抹了抹腦門，微微張嘴，又去抓耳朵。
旁邊的婦人沒來得及哭，為首大漢變得威嚴，擲地有聲地說：“我們范氏也不是好欺負的，是你審案，你看着辦！”
花流霜忍不住冷哼了一聲。官員收回抹汗的手指，回過頭又看他們夫妻倆，改用手掌來擦，因為咽喉梗着，一聲“好”有點失音：“免的是死罪。死罪可免，活罪還是難逃，戴枷三，不五，八天，或者杖背一百！”
戴枷不是光掛副枷，那是要把犯人的脖子放到枷籠里，一屈不能屈，動不能動地站着讓人看，只給水，不給飯，三天還行，八日不死也爬不起來；而杖背一百，只要一聲暗示，乾淨利落的衙役絕對送你一條死人，靠杖脊打不死，也可以多拍一拍後腦勺。
狄南堂的牙齒咬了起來。他不是一個輕易就流露情感的人，看着范氏痛快，五品京兆按察司長官以“幽默”讓人想像，淡淡地說：“先不說犬子有沒有罪，他還未滿十五，按律需免於大刑。”
狄阿鳥只有十四歲，個卻不小，身體也顯得飽滿粗壯，臉也有點兒黑，看起來十七、八歲大小，范爵爺一聽未滿十五，撲上去要拉狄阿鳥，讓人看：“你們都好好看看，是十四歲的人么？！……”
他這麼來抓人，狄阿鳥就跟他較勁，反倒把他擒個腚朝天。
兩人不停扭打，衙役手舞足蹈，只好把眼睛放在狄南堂身上。他們看一看狄南堂，見人犯的父親膀大腰圓，形如巨人，也不大確定狄阿鳥的年齡是不是十四，就又把目光射回堂上。堂上官員尚需冷靜，發話讓人拉開他們，宣佈退堂歇案，留下怒目相視的兩家人。他休息了一下，喝了點茶水，出來再升堂，回顧一下剛才的審訊，輕扣醒木，俯視說：“本案案情複雜，請原告方訴訟，呈上狀紙！”
突來的變故讓范氏人等瞠目結舌。
婦人一下悖然，責問說：“大人不是說此案簡單，不要狀紙？！”
官員尷尬地陪了下笑臉，放在在案上手不自在地比劃，說：“如范柳氏！本官這也是問案心切，初時本官以為是殺人案，刑案已落，犯人落網，哪裏需要狀紙？！殺人償命，天經地義。可現在來看，應該是有着曲折——”
范爵爺放過與狄阿鳥爭扭，轉過來，指了他怒叱：“你怎麼問案？我堂堂一等伯，論品秩，在你之上，先王有詔：其令諸吏善遇高爵，稱孤意。你置若罔聞嗎？！”
“爵爺不要動氣。”官員抖了一下，又開始出汗，在臉上扒拉一把，勸道，“既然沒狀子，當場對證的好，問案，問案！”
他刻意不再搭理范氏那邊，溫和地詢問狄阿鳥：“你今年多大了！？”
“十四！”狄阿鳥坦白地說。
“讀過書沒？”他又問，“都讀些什麼書？”
狄阿鳥連連點頭，接着羅列一大堆書名。官員微微點頭，笑咪咪地有了疑問：“你一個少年讀書人怎麼射殺得范爵家的公子？！據報這范家的公子，是披甲人，弓馬嫻熟。”
官員果然是‘明察秋毫’。
狄南堂明顯看得出來，官員的話又是在圈點，只是圈到了范家人頭上，看一看花流霜，辛酸之餘，哭笑不得。
狄阿鳥也聽得出來，官員怎麼問，他就怎麼說，坦然道：“我們兩個決鬥，我贏了，他不肯認輸，就拿弓箭瞄準我……”
官員擺手打住，回過來問范氏：“是這麼回事。范爵爺！你可舉有人證，證實你兒子沒有瞄準這位公子？”
正這樣扯來扯去，衙門外嘈雜起來，夜晚關閉的堂門“吱呦”一聲，豁然洞開，只見一名身着亮甲的大漢提了個衙役往堂上一擲，隨後露出一輪奐廓，一人頭帶皮爵，腰下懸劍，大步流星地往裏面走，後面緊緊跟隨了幾名持戈衛。
“三弟，你來得正好！”范伯爵喜出望外。
大漢是范鎮東的親叔叔——后將軍范霸。
后將軍一職是三品官，和九卿同秩，地位很高。
他進來，四周巡視，進來聽兄、嫂說個不停，也不與堂上那官員計較，淡淡道：“審案！再審！”
堂上官員微微一怔，試探詢問：“這位是？”
“我家將軍叫你審案！”身旁為首的大漢怒喝。
“呵呵！審案，審案！”胖官抖瑟如糠，立刻自問自答，“我說到哪了？噢，他瞄了瞄你。”接着，他“那個”“這個”一陣，反斥狄阿鳥：“你就忿恨殺人，尤不可赦！”
狄南堂實在忍受不了，眼看這毫無原則的混蛋官員語無倫次，無休止地折騰，冷冷地揚起臉，仰望大堂頂棚。
那裏火光難以照到，灰黑一片，似有神秘之物潛伏，隨時撲襲自己，將兒子，妻子，女兒吞噬，不知不覺，他心頭上湧來一陣的心灰意冷，暗想：知子莫若父，就算知道阿鳥不是縱兇殺人的惡徒，能怎麼樣？！我來長月，是要將自己的兒子送上刑場？他深深吸上一口氣，驅散悶氣，有種奪回阿鳥，殺出去的衝動。
狄阿鳥卻樂呵呵的，他已經看清了官員的本質，奇怪地問：“你是在問案呢？還是在猜案？”
“大膽！當然是問案。”官員經不起負荷，暴躁地跳起來，重重摔下醒木，把一旁的范霸都嚇一跳。
范霸回目朝他一射。
那官員背躬如羊，一手扣在胸上，極為痛苦地說：“我，我告急！”
他不等范霸同意，軟綿綿往後退，轉身之間，碰倒自己坐的大椅，卻也不讓旁邊記錄問卷的小吏來扶，擺着手往後堂鑽。
衙門們騷動，交頭接耳。
在問案官員剛消失到隱側時，傳稟聲將狄南堂驚回。
有人大聲唱詞：“聖旨到！”
張國燾帶着一名紗帽黃衣使聯袂進來，內衛緊隨，捧着幾張托案一字相排，最上面是制書，接下來依次是，衣袍，印鑒，賜物，所予田宅文書……張國燾面帶微笑，向范霸致敬。
他們雖然不認得，但品秩卻弄不錯，張國燾也陞官了，一身從六品官服。
范霸也連忙向趕過來的廷尉還禮，他覺着廷尉帶着宦官趕來，是來為自己下旨，幾個大步，走到相對着的正面。
張國燾卻沒有再理他，向狄南堂拱手道：“恭喜狄兄。”繼而說：“我先去了你家，事情都已知道，還好，來得及時。”他不等狄南堂有什麼表示，帶欽差上堂，就案要狄南堂接旨聽宣。
等狄南堂和眾人都跪下，欽差的尖嗓音便高聲四飛：“奉天成運。國王詔曰：國有干乾，朝當重國士。今有處士狄南堂，品端循行，弓馬嫻熟，武藝出眾，屢立戰功，又經殿武試選拔，當授以重任。然有言：不官無爵。孤不知之何故往，幸母甚昭明，查缺補漏。孤由是知，其於北疆練民擊夷，大破之，先王曾頒制嘉獎，本欲授子爵，未授之，何也，乃為子孫用也。今孤已悟，令進外城轄督，領城門四尉，加侍中，授關內侯。其子類父，乃少年之佼佼，孤意進宮侍孤。欽旨！”
狄南堂報國苦於無門，現今兒子背案糾葛，生死不知，雖有剛腸，也是寸寸碾斷，只是不表露到臉上而已。他匍匐在地下，感激流涕，覺得粉身碎骨肝腦塗地，也無法報答這樣隆恩，哽咽說：“謝陛下！”
一躍而為正三品，與后將軍范霸已是平起平坐。
“我已經派人請旨問聖上旨意了！請京兆按察繼續審案。”張國燾淡淡地說，“也好早斷是非，給范將軍一個交代！”
范霸料不到有這一折的變故，但他也不懼，立刻鼓腮，大步上前，走過官案，到後堂揪那官出來，被一個師爺撞個滿懷。
驚慌失措的師爺並不注意自己撞的誰，表情萬千地大喊：“不好啦，出事了。老爺發急病在地下抽搐，眼看不行了！”
狄南堂心中鉛塊盡消，長長舒了一口氣。