十六節 一怒決鬥
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狄阿鳥和范鎮東的比試也要有一個規則。范鎮東得到絕大多數人心——包括心中為狄阿鳥說話的人。他自然就成為規則的操縱者。在指定規則前，黃天霸和自己的妹妹都向他描述狄阿鳥的箭術。范鎮東在制定規則時，自然要考慮到番子善射，不能比着射只野雞，逐只逃兔什麼的。而此刻，他看到狄阿鳥嫻熟地駕御馬匹在前、在後急奔，流露出一種源於自信的鎮定，突然之間，感到一陣的動搖。
他是親號將軍范霸的堂侄，出身軍功世家，父親襲伯，家世顯赫，自幼也是受名師指教，弓馬嫻熟，本來不把狄阿鳥放在眼裏。
多此一舉，不過是想找一個借口，一個理由，抹去不光彩的一環，讓大家明白一匹好馬在誰那裏更有價值。
而這就叫作貴族風範，因為這些雍容不可輸的風範，他也輸不起。甚至在比試前，他把話說得絕，還以為狄阿鳥一家會不敢。黃天霸很合時機地建議：“他膽小！打他他都不敢還手。最好跟他決鬥！”
范鎮東心中贊同。
他從來沒見過平民敢殺貴族，更不相信一個膽小鬼在生死中，還要顧及自己的一匹馬，於是衝著眾人高喊：“沒有比決鬥更好的，我們決鬥？！”話到狄阿鳥耳邊，狄阿鳥將微笑掛在嘴邊，很認真地思索，考慮，回應說：“我是一定要贏的，還是打獵吧，我也不想傷你！”
好多人都說：“要是不肯，那就認輸好了！”
狄阿鳥猶豫了一下。
他不知道範鎮東的心思，只是不願意拱手送出自己的愛馬，於是異常堅定點了點頭，並告訴說：“武藝是一回事，上了戰場是另一回事。我打過好多的仗，深知刀槍無眼，還是勸你們再想想。”
心虛話大？
越是這樣，眾人越是覺得他不敢。
在眾人心有偏向的吶喊中，放馬的決鬥者分別隔了幾百步距離，站在兩端相望。
他們中間全是衰黃的長草，足有一腿高，馬站着，像是兔子。狄阿鳥的位置逆風，迎面有雜土碎草亂舞，風將眼睛被吹得生疼，連沉重的辮子都要飛起來，他舉目而望，見到包括狄阿雪在內，為自己打氣的呼聲極不成比例，只好收回視線，看着“笨笨”打在腦袋後面的尖耳朵，輕輕地念叨：“笨笨！我不會失去你的！既然一直被輕視，就讓他們知曉一下我們湟野巴特爾的本領吧。”
范鎮東開始抖韁，往前走動，決鬥就這樣開始。
狄阿鳥一側身，猛地拔出自己的腰刀，動作筆直簡練，不見絲毫累贅的動作。(本章節由網友上傳&nb)
他沒有選擇長兵器，不是因為輕敵，而是因為范鎮東也沒有選擇長兵器。然而這隻短兵器也確實足夠的了，尖銳得像是人的意志。兩騎一陣加速，風聲漸緊，狄阿鳥的耳邊只餘下戰馬如雷的奔騰聲，他歡快地嘶叫，猶如回到了草原中放馬。范鎮東也吶喊，看住狄阿鳥前來的方向，縱馬狂奔。
眾人屏息凝視，眼看他們兩馬交錯。突然，狄阿鳥消失在馬背上。
兩人都是短兵刃，摸不到別人藏鞍所在，就意味着別人容易攻，自己難以格擋。
范鎮東有點緊張，本能地偏離自己的馬，看到狄阿鳥伏身一邊，大喜，連撥馬勺，稍偏走向，接着開始後悔，原來狄阿鳥在他撥偏方向時回到馬背。
他的馬一滯，想再偏方向已經來不及了，一定要策轉，就給予對手可乘之機。
但兩人已經很近，偏角過大，相錯的時候可能要走偏，范鎮東已經在相接的右側探出身體，長劍引而待刺。
兩馬很快就要交錯，狄阿鳥突然大喝一聲，拉韁起馬，突然向自己的右側偏轉。
戰馬一嘶騰空，蹄不沾地反轉。
毫無疑問，狄阿鳥感到風向逆行，視覺受到干擾，對自己極為不利，等別人靠偏離來交錯時把握時機，等待順向。
朝廷里的騎士不曾習慣這種順向糾葛的戰法，都是相互走馬對沖，讓兵器撞擊，誰手軟了，誰就被衝下戰馬。
大夥都不知道他要幹什麼，有的還覺得他要轉身逃跑。不過他的騎術很是不錯，在旁觀者眼裏有着巨大的反響，他們幾乎一下子停掉歡呼，覺得憋忿，覺着這種騎術應該出在范鎮東的一邊。
范鎮東已經偏不回來，還在探着子，見狄阿鳥人立馬轉，為白白錯過機會惋惜，卻也遠遠劈出一劍。
狄阿鳥丟開韁繩，換手揮刀，輕輕一別，在一聲金屬撞擊聲中化解范鎮東的一劍，轉過馬頭。
兩人開始并行，范鎮東越過狄阿鳥，也偏側藏身，放緩速度，打算化被動為主動。狄阿鳥卻不再管他，綽手取弓搭箭，示意自己叼在他後面，想怎麼樣就能怎麼樣，他已經輸了，完全不用再冒着死傷之險，前後馬，你劈我，我砍你。他“赫赫”炫耀，等人宣佈自己的勝利，大夥卻覺着范鎮東沒用弓，他卻要用弓，大聲地警告着。范鎮東雖然知道他的箭術，不想用弓，卻事到如今，不得不想法扳回，更不相信他敢用弓射自己，當即在遠處轉過戰馬，頂風回來。
眾少年提醒他用弓。
范鎮東就在偏鞍中拿住弓箭，藏身搭弦。
狄阿鳥收起箭枝，放喉大喊：“剛才射你，你能逃過去？！我已經贏啦！”
范鎮東聽到了他的喊叫，只是隨着馬匹起伏，漸漸接近中，感到兩人離得不太遠，突然回到馬背，狄阿鳥飛快地反應着，上弦作態，口裏還大叫：“你休要耍賴，我放箭啦！”
范鎮東覺着別人未必能聽到狄阿鳥的叫喊，而自己已經拉起了弓弦，怎麼說也可以比得過狄阿鳥滯后的反應；他也考慮着自己帶着頭盔，身上穿着很難穿透的盔甲，一箭換一箭的情況，可以從容地將穿着不倫不類的狄阿鳥射殺，射傷，至於是不是失手，可以贏了再說話。
他清醒地認識到自己是貴族的事實，心想：我們是決鬥，不要說朝廷頒佈了新法，交納贖金可以免死……
狄阿鳥沒有像他人想像中的驚慌四措，到處亂跑，也知道意味着什麼，嘆息一聲，扣箭就發。
這是一個火花電閃的瞬間，范鎮東尤覺得自己不能笑，那樣顯得太無風範，只有不笑才讓人覺得自己的心情沉重，不是有意傷人、殺人。
但他馬上就不用抑制這種笑容啦，一聲弦想，他臉色都來不及變，就覺得喉嚨一涼。
怒馬高立，將范鎮東高高帶起，也將他拈着的弓弦放出，讓那無頭的箭枝在空中拋出長跡。
隨着一種說不出的痛苦和漆黑在觸覺歸寂中消失，他那被青銅甲衣圍裹結實的上身如同朽木，偏離馬背一下低萎，轉瞬被驚蹶的馬兒甩到地上。
萬籟頓靜，風雲忽止。
他至死也想不明白，明明是自己扣弦在先，狄阿鳥怎麼能先射出箭，而且以他的性格，怎麼變得如此果斷。
人嘩聲被這種變故滅去，觀眾只看到那馬蹬還拖着人腿馳走。
※※※
花流霜等待着，陡然看到狄阿雪他們回來，再望望不到狄阿鳥，不由得慌了神，往前一走，都搖搖晃晃的……事情卻不是她想的那樣，只聽得狄阿雪迫不及待地告訴說：“阿媽，阿哥射死那無賴，要去官府投案，讓我回來說。他自己引馬往東走了！”花流霜暗叫“不好”，想也不想上了馬，匆匆投東追趕。
※※※
狄阿鳥像一葉舟，在曠達的野地奔馳，他回過頭來，往親人們的方向望一眼，扭過來繼續奔跑，再也沒回一次頭。
就在一年前，他阿爸用事實教訓了他，他射殺人的時候就已經明白，自己既然殺了人，必須吞食殺人的惡果。
他毫不猶豫來到官府投案，話還沒有說完，就被投到監牢待審。
監牢裏已經有了很多人，將這污垢之地已經填塞得滿滿當當，有種讓人透不出氣來的壓抑。
人犯穿得各色各樣，有的衣裳已經破爛，沾滿着污垢和血色，有的衣裳還完好。
他們按照木柱圈成的牢室，分別居住。
狄阿鳥覺得對面的牢裏似乎有着更多地人，站在自己的牢房看往對面，好多人都在大聲地喊着“冤枉”，亂糟糟地。牢子們不要他們喊，衝著那些喊叫的人，潑出一桶一桶的水。
狄阿鳥心中充滿無數的疑問，暗道：“天下剛剛大赦，只要不是謀逆，就能被放回家，這兒怎麼能有這麼多人呢？”同時，他忘不了自己在龍青雲阿舅的監獄裏和人打架的結果，時時刻刻警惕着四周。
但四周並沒有他想像的那麼惡劣，一個瘦瘦的文士說：“你年紀不大！怎麼也遭上這罪？”
狄阿鳥看看他，見他兩眼深凹，顴骨高聳，鬍鬚都帶着污垢，候審時帶了鏈子，幾乎是爬在地上，不禁大為同情：“什麼罪？”
那文人大笑，周圍幾個人也像哭一樣笑，大家驚動了牢子，牢子過來怒喝，還是有人無顧忌地嚷：“什麼罪都不知道的，進來的不是你一個，只是看起來，你的年齡似乎小了。”
狄阿鳥於是問：“你們到底是怎麼進來的？！”
那瘦弱的文人說：“我編了個小曲，莫名其妙就獲了罪。”狄阿鳥疑問連連，見有個桶，碰碰帶響，覺得是水，便手扶乾糧揭開蓋子，感到眾人眼神不對，再聞到濃重的騷臭味，連忙把蓋子蓋住按着，問：“沒有水嗎？！”他很快看到大夥乾裂開口的嘴唇，頓時明白，只是他記得看牢的剛剛用水潑過人。
一個男人說：“小兄弟。你千萬別叫，一叫，他們就給澆水敗火，淋你個全身，讓大夥也跟着遭殃！要是想喝水，忍着吧，晚飯有一碗菜湯水！”
狄阿鳥要等官府的人來處理，暗想：還是睡覺吧。於是倒下，一覺睡到被公人打擾。
這時已經到了晚上，衙役說是審訊。
大步走出來，四面皆暗。
狄阿鳥剛才聽裏面另一個唯一的刑事犯說他已經被候審半月了，早就忐忑，這樣走過一堵窄窄的廊道，來到大堂，感到眼前豁然一亮，不由自主地往四下看，一眼看過，竟然在一側找到自己的阿爸，阿媽，心中擔心，剛叫一聲，就聽到堂上一聲震天的醒木響，頓時嚇了一跳。