第26章 孔雀

到了永華門外，趙秀乘坐馬車。

趙巽撩起車簾的一角，道：「方才紫色衣裳的姑娘，她不是雍西王的女兒么？」

趙秀淡淡道：「是又如何。」

趙巽笑，「好歹也是崔家人，雖然她家近年來老吃敗仗，但是祖上闊啊，開疆闢土的從龍之功在那兒呢，你也不給人面子。」

「你不也是。」

「我跟你能一樣嗎。」趙巽揶揄，「我的外祖父和雍西王不對付。你不同，你是人家一早看中的乘龍快婿。」

趙秀瞥他一眼，將車簾扯上。

趙巽碰了一鼻子灰，還在外頭說笑：「四哥你別發脾氣。依我看，將來你那媳婦兒，八成就是崔家的郡主。太子妃的人選必定出自將門，葉家女不入宮，最合適的就是婉儀郡主。父皇要不是有這心思，何必重新啟用雍西王？」

他長腿一跨，翻身上馬。

馬車裏傳出少年清冽的聲音：「雍西王在將門世家的席位，遲早旁落。」

「其實我也是這麼想的。他家青黃不接，庸才當道，難以為繼。」趙巽扯起唇角一笑，「過兩年，換我頂上。」

趙秀：「……」

東宮的隨從經過層層篩選，自然可靠，趙巽帶着的不勝和戰無也是多年心腹。

他並不怕隔牆有耳，卻無言以對。

良久，趙秀道：「輪不到你。」

趙巽揚眉，「怎就輪不到？我已經上過戰場，軍功是還沒有，但那是因為舅舅管太多，怕這怕那的，不讓我放手去干。」

趙秀道：「雍西王前兩年曾想回西北大營，你可知？」

「西北大營有昭陽姑姑在，他回去添亂么？」趙巽騎在馬上，慢慢地走。

「去年，長公主為雍西王向父皇討了京畿總督一職。」

「閑、職。京畿衛幾大營沒人聽他的，外祖父成天笑話他——無兵之將招搖過市，只會搭戲檯子唱大戲。」

「雍西王想回西北舊部，長公主設法將他留在京城。這兩件事之間，你就沒瞧出半點隱情？」

「能有什麼隱情啊。」趙巽皺眉，思忖一會兒，嘆道，「嫁出去的女兒潑出去的水，昭陽姑姑嫁了個鬼丈夫，胳膊肘都拐到崔家去了。」

趙秀：「……」

他閉目，眼不見耳不聽為凈。

這蠢弟弟無可救藥。

沒清靜多久，趙巽說道：「四哥，你說崔駿走的什麼狗屎運，竟能得昭陽姑姑如此厚愛？那傢伙活着寂寂無名，死了倒是聞名天下，人人都知道他兵敗涼州，要我是他，都沒臉去地底下見列祖列宗——」

「我叫你讀的書，你讀了嗎？」趙秀暴躁的打斷。

「兵書都翻爛了。」趙巽說。

「沒問你兵書，問的是《列王傳》，《高祖訓》，《貞元政要》。」

「無聊，不看。」

「趙巽！——咳咳，咳。」

「行行聽你的，今晚就讀，四哥你千萬別動氣。」趙巽妥協，「……不然白跑這一趟。南康侯府還沒影兒，就得先送你回去，宣太醫問診。」

*

明容有點憂鬱。

剛才，她查看好感系統，發現狗太子的仇恨值掉了20，只剩70。

這可太嚴重了。

狗太子自己挑釁自己，仇恨值唰唰漲還好，萬一掉了，她就得親自上陣激怒他。

那惡人的腦子和正常人相反，激怒他，代表對他示好。她一點也不想對他溫柔小意，不想跟他說話，見到他都生厭。

她默默祈禱，希望今晚他睡一覺，仇恨值又漲回去。

吃過飯，秋畫說，二姑娘那邊來了朋友，都是詩友會的女孩子。

小廚房做了點心，明容憂心太子仇恨值和年後回宮的事，只吃幾塊就放下了，聽秋畫這麼說，便叫她送去給妹妹和朋友們。

轉念一想，她打算自己去。

她好懷念被朋友包圍的日子啊！

如今雖有春夏秋冬四個丫鬟陪在身邊，可她們的主僕觀念深刻入骨，動輒便跪地請罪。這不是一天兩天能改變的。

明容特地換上一件粉色的桃花新襖出門。

明妍和胡姨娘住在綺羅院。

快到地方，院內傳出一陣陣的歡聲笑語，清脆如銀鈴。

明容越發希望加入她們，不由得小跑起來。

院子裏匯聚了好些人，加上東道主明妍，足有九名少女，分別圍着兩張石桌。

明容接過秋畫手裏的托盤，笑道：「我帶吃的來啦！」

眾人詫異地轉身。

待看清來人，前一刻嘰嘰喳喳熱鬧的小院，頓時鴉雀無聲。

幾名少女如有默契似的，或側目欣賞風景，或低頭研究字畫，都裝作忙碌。

沒人理會明容。

明大姑娘臉上掛着的笑容，慢慢地暗淡下去。

「阿姐，你來的不湊巧。」明妍打圓場，「大家都在看宋姑娘和齊姑娘寫詩，你瞧她們聚精會神的，眼睛都不捨得移開。」

明容將托盤交給妹妹的丫鬟，笑了笑，「小廚房做了點心，我中午吃太飽，聽說你這兒來了客人，順道帶過來。」她一頓，笑得更燦爛，「我突然想起還有急事，先走了，你們玩的開心。」

明妍點頭，送她到門口。

明容走了幾步，回頭。

明妍還在。少女靜靜地望着她，目光帶着歉意，欲言又止。

明容說：「回去吧，明天我再來找你玩。」

明妍一怔，微笑：「好，姐姐慢走。」

憐兒見明容帶着丫鬟走遠了，方才舒出一口氣：「好險……大姑娘若執意留下，客人肯定走光了。姑娘好不容易才說動她們來府上作客，差點兒前功盡棄。」

雁兒嘆道：「從前皇後娘娘剛進宮，大姑娘設宴待客，多少名門閨秀搶着來。此一時彼一時，可憐大姑娘還沒意識到大家都在躲着她。」

「她如今在貴女之中，堪比瘟神。」憐兒嘀咕。

「陸姑娘被趕出宮，長慶公主身邊缺了個伴兒，聖上最寵愛的長樂公主也沒選伴讀，不知有多少人盼着補缺呢……」雁兒搖搖頭，「這時候，她們自然對大姑娘避之不及。」

憐兒催促：「姑娘，快進去吧！您費了那麼大的周折才辦成詩會，可不能因為大姑娘就白費了力氣。」

明妍猶豫片刻，輕聲道：「雁兒。」

「奴婢在。」

「姨娘給我的蘭芳閣的香粉，你送一盒去聽月閑居，代我向長姐賠個不是。」

「好。」

憐兒壓低嗓音，問：「那大姑娘的點心……？」

「扔了吧。」明妍目不斜視，平靜道，「你偷偷去，別叫人看見，傷了我與長姐的情分。」

「是！」

*

南康侯的耳朵都快長出老繭了。

胡姨娘對着他嘮叨半天，不依不饒的，一會兒笑一會兒哭，十八般武藝挨個使出來，鬧得他不勝其煩。

「侯爺啊！」胡姨娘扭着纖細的腰肢，輕捶他肩膀，「您到底聽沒聽見妾身的話？宮裏至少還有兩名公主伴讀的名額——」

她抬起兩根手指，在男人眼前晃了晃。

「——您說什麼也得幫妍兒爭一爭！這不止是為了妍兒的前程，更是為了侯府，為了皇後娘娘，為了您的仕途！」

南康侯無動於衷，「一個皇后胞妹都沒能吹動我的仕途，一個公主伴讀頂什麼用。」

「唉呀！」胡姨娘急道，「這怎麼能一樣呢？皇後娘娘自小便是不爭不搶、關起門來讀書作畫的清淡性子，她就不是勾心鬥角的這塊料——」

南康侯瞪她一眼，「妍兒就是勾心鬥角的料？有你這樣做娘的嗎！」

胡姨娘抬起桃粉色的帕子，抹了抹空無一物的眼角，哀哀戚戚道：「妾身也是為了侯府着想。」

南康侯冷哼：「你多為妍兒想一想罷！你以為宮裏是什麼好去處？」他嘆了一聲，「梓晗，那是我沒辦法，她不願意進宮，我也不想她進宮，誰叫聖上偏就選中了她呢？容容，那也是我沒辦法。容容是梓晗指名要的，我這個當哥哥的幫不了她什麼，她難得開一次口，我總不能叫她寒心。至於你，你這傻子！」

他一把推開胡姨娘，站了起來，「妍兒是庶女，她進宮能幹什麼？」

「妍兒能做的可多了！大姑娘得罪太子之後，來咱們府上走動的人都少了。妍兒今日舉辦詩會，那幾個小姑娘原本都是不肯來的。侯爺可知，妍兒為了請動她們，花費多少心血？妍兒聰明有能力，侯爺為何就不肯給她一個機會？」

胡姨娘不服氣。

「大姑娘在成國公府出了意外，本就應該待在家裏好生休養，等過上一年兩年，風波徹底平息了，再做打算。對，妍兒是庶女，可大姑娘聲名在外，進宮又有什麼益處？說到底……」她嬌哼一聲，咕噥，「侯爺和夫人偏心罷了。」

「我和苓娘偏心？」南康侯瞥她一眼，淡淡道，「苓娘倒是與我說過，妍兒要真想進宮，你若願意，可以讓妍兒記在她名下。如此，妍兒就是嫡女的身份。」

胡姨娘睜大眼睛，難掩興奮，「當真？夫人當真這麼說？！」

南康侯道：「我騙你作甚？」

胡姨娘當即笑得花枝亂顫，「好，好好好！這樣再好不過，妾身這就去找夫人商量。」

「站住！」南康侯喝止，「你高興什麼？苓娘巴不得容容留在家裏，你就沒想過為什麼？嫡女又如何？不在將門之列，太子燕王瞧不上她，其餘幾位皇子的正妃也沒那麼好當。萬一做了側妃——你自己就是做妾的，你心裏不清楚么？與其攀高枝，不如給妍兒尋一個可靠的夫君，家世低一些也成，妍兒將來過的舒坦，這才是最重要的。」

胡姨娘輕笑一聲，含情脈脈地凝視他。

「侯爺為何說喪氣話？妾身雖為侍妾，可自打進門起，從沒有後悔過自己的選擇。正所謂，寧為鳳尾，不**頭。妾身盼望妍兒覓得那鳳凰郎君，正如妾身找到了您。」

她鐵了心送女兒進宮。

南康侯氣道：「不是每戶人家的主母都如苓娘賢良，你糊塗啊！」

胡姨娘抿唇，心中不耐煩。

她垂下頭，思考怎麼才能從侯爺這兒脫身。侯爺不講道理，遠不如夫人通透。

還沒想出個所以然，驀地聽見雜亂的腳步聲。

老管家顧不上府里的規矩，用力敲門，喘着粗氣道：「侯爺，大事不好了！外頭來了大、大批官兵，封住門口！他們都佩戴刀劍，凶神惡煞，只怕來者不善！」

胡姨娘嚇得花容失色，失聲道：「這是抄家的陣仗呀！難不成宮裏出事兒了？莫非皇後娘娘——」

「閉嘴！」

南康侯起身，匆匆離開。

*

明容牽着勇氣，在園子裏散步。

冬書和春棋跟在她身後，對視一眼，雙雙嘆氣。

這會兒還早，姑娘提前兩個時辰遛狗，明顯心中不快。可問她吧，她謊稱無事，不願多談，只默默地走。

勇氣倒是很高興。

每次一到花園，它就愛撒開小短腿瘋玩，幸好有明容牽着，跑不到哪兒去。

走了一陣，勇氣被繩子絆住。

明容彎腰，幫它解開。

勇氣似乎感受到主人低落的情緒，舔了舔少女雪白的手背。

明容摸摸它的腦袋。

剛站起來，身後突然飛來一物，不偏不倚，正好打中她的髮髻。

她梳着雙平髻，左右兩邊分別用粉色絲繩系起，又簪了新摘的紅梅。這會兒被天外飛來的異物精準打擊，左側的髮髻瞬間散開，梅花和發繩落了一地，狼狽不堪。

人若倒霉起來，真是喝涼水都塞牙。

明容蹲在地上，撿起散落的花瓣，一片片，收在掌心。

沉默無言。

冬書柔聲道：「姑娘，讓奴婢來吧。」

春棋環視四周，鬼影都沒見着。

她跺了跺腳，恨恨道：「哪兒來的不長眼的東西！算他跑得快——咦？」

不遠處，有異物在陽光底下閃了一閃。

她拿起來，奇怪道：「怎會有一顆珍珠？」

冬書循聲望了過來。

那珠子飽滿圓潤，成色非同一般的好。

冬書盯着，喃喃自語：「好像，有點兒眼熟……」

*

太子微服出巡，東宮的近衛將南康侯府圍了個水泄不通。

別說是嚇白了臉的總管，就連南康侯也只在宮裏見過這排場。

這會兒，地點換成他自己的家，感受完全不同。但他尚且鎮定。

這只是太子的基本操作罷了，不具有針對性。

南康侯面上堆笑，將太子迎進正廳，見那乖戾的少年坐下來，他自己卻不落座，只在一旁站着。

趙秀鳳目淡掃，對他微微一笑。

南康侯心裏咯噔一下，心情越發的沉重。

太子長得像他父皇，性子也像——沉默寡言，不愛笑。

當然，比起聖上的風輕雲淡，太子那貴重如千金的一言一語，通常刻薄的很。

他幾乎從不給人面子，也不需要給，畢竟葉家統領大曜的一半兵馬，無論在朝堂上，亦或民間，聲望之高無人能及。

民間戲言，葉家若反，天下改姓。

而阻擋葉家野心的，除了燕北玉氏、西北崔氏、和南疆白王三大勢力的鉗制，就只有宮中這一位病弱的太子。

趙秀是葉初的獨子。

只要他活着，葉家無論如何都會安守本分，守住趙家的江山。

就是這樣一位貴不可言的少年，大病初癒，突然迎着寒冬凜冽的風從深宮出來，蒞臨他府上，實在匪夷所思。

……想想就叫人害怕。

下人送來茶水點心。

何竺試過無毒，對太子微微一頷首。

太子端起冒着熱氣的茶盞。

南康侯關切道：「聽聞殿下偶染風寒，卧床休養數日，不知可好些了？」

「托你的福，已經大好。」趙秀抿一口茶，慢條斯理的語氣，「年關將至，孤突然想出宮透透氣，路上又想，孤似乎從來沒到過南康侯的府邸，這才來了，侯爺無須多心。」

南康侯無語。

京城這麼大，太子到過的臣子府邸，屈指可數。

不，一根手指頭就能數完。

只一戶，葉家。

可他面上笑容敦厚，「殿下親臨寒舍，榮幸之至，蓬蓽生輝。」

「說起來，皇后入宮多時，孤早就該來看看——」趙秀抬眸，似笑非笑，「舅舅。」

天寒地凍，南康侯大汗淋漓。

他連連擺手，「微臣、微臣哪能與葉家的將軍相提並論？殿下言重了。」

趙秀淡聲：「你貴為勛爵，倒也不必如此。」

南康侯訕笑。

他這勛爵無實權，只剩下名分，不值錢啊！

葉家的老家主老當益壯，常年在外帶兵，形同一方諸侯。

玉家的老家主留任京城，加封為當朝太師。

兩者以功勛論，皆可封王，但先帝當年只封了雍西王一位異姓王，世襲罔替。

葉家和玉家並不執着於此。

而他家這個南康侯，承襲三世，下一代就無了。

原本他明哲保身，過着自己的小日子，雖然不受重視，倒也安穩。沒成想，梓晗入宮，一朝成為皇后，他成了國舅爺。

他一向樂觀，可在性命攸關的大事上，極有自知之明。

因此，他從不敢以國舅的身份自居，在外不敢顯擺，在內不敢自負。

聽太子戲稱一句舅舅，他半點兒沒有受寵若驚的欣喜，只感受到了無盡的驚嚇和恐慌。

來者不善吶。

太子垂下眼瞼，輕吹熱茶氤氳的霧氣。

南康侯不知說什麼好。

又過一會兒，有人未經通傳，大喇喇地闖了進來。

那人也是一名少年。

大冷的天，他只穿一件單薄的錦袍，不僅沒凍着，反而熱得額頭冒汗。

燕王？

南康侯道：「燕王殿下安好。」

少年不理他。

趙巽向兄長走去，低聲道：「……在園子裏遛狗。」