第27章 守歲

綺羅院。

宋姑娘的婢女前腳剛出去，後腳踉踉蹌蹌地跑回來，驚恐萬狀的叫道：「不好了，不好了！來了好多官差，封鎖了前後門，不讓進出！」

從那一刻起，女孩們再也沒有吟詩作畫的興緻。

丫鬟派出去一個又一個，都是走了沒多久便被迫折回，說詞也大同小異——不知哪兒來的官差堵住了門口。

院子裏一片凄風苦雨。

有膽子小的姑娘當場哭了出來。

宋姑娘拉住明妍，焦急的問：「妍兒，你爹爹出什麼事兒了？你莫非有事瞞着我們？」

齊姑娘捂着臉，啜泣：「嗚嗚，明妍你害死我們了！如果你家真有事，官兵上門，我、我們這麼多人可怎麼辦呀！」

林姑娘絞緊帕子，埋怨：「我們什麼都不知道，就因為出現在這兒，傳出去名聲受損，平白遭受池魚之殃！這冤枉向誰哭去？」

明妍心裏比誰都緊張，面上卻鎮定，安撫眾人：「各位姐姐、妹妹不要着急。這一定是誤會，我叫人再去問清楚。」

於是，身邊能派上用場的人，有一個算一個，都被她打發出去。

過了足有小半個時辰，孟姑娘哭得差點兒暈過去，林姑娘掐着她人中，硬是讓她緩過一口氣。待她幽幽醒轉，前頭終於傳來好消息。

一個老婆子帶話回來：「各位姑娘不必驚慌。柴總管說，那些人不是衙門的官差老爺，是宮裏的侍衛老爺。方才太子殿下蒞臨侯府，與我們侯爺說了會兒話，如今已經走了，侍衛老爺們也跟着回宮去了。」

眾人呆住。

太子因為身體的緣故，極少出宮。算起來，似乎只聽說他去過葉家的將軍府。

他怎會出現在南康侯府？

不是說，他一直留在東宮養病，那些進了宮的貴女伴讀，至今都不曾見過他一面么？

林姑娘問：「當真是太子殿下？」

那婆子篤定道：「不會有假！」

幾位姑娘偷偷叫自己的丫鬟去打探，生怕這粗鄙的老婆子看走眼，傳錯話。

事態急轉向好，剛剛沖明妍發脾氣的女孩子，臉色紛紛變了。

林姑娘道：「看來真是一場誤會。妍兒，是我太心急，你千萬別見怪。」

齊姑娘擦擦眼淚，道：「對，林姐姐說的對，我們不是成心怪你的。」

明妍寬慰：「我明白。大家都是姐妹，我怎會往心裏頭去？」

可她也覺得古怪。

太子登門，這本應是一件好事，為何她總覺得不安？

不久，派出去的丫鬟都回來了。

有機靈的打聽出了不少消息，脆生生道：「太子病情見好，外出遊玩，途中經過侯府，便進來坐了坐。侯爺一直陪着太子殿下，他們還一起去花園逛了一會兒。明大姑娘正巧在遛狗，太子見到她，還說了幾句話——」

「等等！」林姑娘疾聲打斷，「太子和誰說了話？」

「明大姑娘。」

「明容？你沒聽錯？」

「沒，就是明容姑娘。太子送她一根發簪，有人親眼看見了。」

「……」

許久，無人開口。

林姑娘滿腹狐疑，正想細問明妍，問問她姐姐和太子究竟怎麼回事，一轉頭，卻見明妍臉色雪白。

她更為驚異。

*

回宮路上，趙巽說：「四哥，明家的小丫頭好像真的不待見咱們。」

馬車內沒有動靜。

趙巽皺眉道：「為什麼啊？我哪點不比趙檢強？」

依然無聲。

趙巽又道：「你哪點不比趙檢強？」

「……趙巽。」他哥哥忍無可忍，「多讀書，少想女人。」

「我想的是女人嗎？」趙巽笑，「那就是一個小丫頭。」

*

太子走後，南康侯立刻叫人去請侯夫人。

這是他多年的習慣，每當有什麼大事、難事拿不定主意，他第一個想到的總是和苓娘討論，夫妻倆一起商量。

很多時候，苓娘比他冷靜。

少頃，苓娘來了。

她見丈夫愁眉深鎖，詢問：「太子來過？」

「豈止來過。」南康侯一手撫額，「他還叫我舅舅——苓娘，他每叫我一聲舅舅，我就多出一身的冷汗，頭皮發麻！」

苓娘勸說：「侯爺不必想的太深遠。太子體弱，他實在沒必要登門諷刺你。」

南康侯長嘆：「我就是想不通，他到底來幹什麼？」

「會不會，有求於你？」

「怕就怕這個！」南康侯站起來，背着手踱到窗邊，「我能有什麼值得太子殿下相求的？……苓娘，他送了容容一根玉簪。」

苓娘不語。

南康侯深吸一口氣，回頭看她，「我知你不願意送容容進宮，我亦是如此。可太子明擺了就是——」

他又嘆息，聲音輕下來，滿是苦悶：「雍西王有意將郡主嫁入東宮，容容若做了太子的侍妾，能有好日子過么？」

「做此猜想，為時尚早。」苓娘沉思，「說起來，容容回家以後，我還沒問過她，在宮裏到底發生了什麼。」

南康侯道：「當時宮裏傳出消息，容容得罪了太子，當眾罰跪雪地。我本想着，提起此事只會讓容容難堪，還是不談的好。可其中，另有隱情也未可知。」

苓娘點頭，開門出去，對桂娘說：「叫小姐過來——別忘記帶上太子的簪子。」

明容很快就到了。

苓娘見了她，一怔，「容容，你包着頭髮做什麼？」

小姑娘不僅戴着氈帽，還用干毛巾裹住長發。

明容進屋后，先摘下帽子，用毛巾不停地擦濕漉漉的頭髮。她說：「我剛才洗過頭。」

南康侯要看太子送她的玉簪，她就把簪子放在桌上。

她提醒：「爹，娘，你們別用手碰，說不定有毒。」

南康侯哭笑不得：「傻話。這要有毒，太子怎麼不怕？」

明容想也不想，「他提前服下解藥。」

南康侯：「……」

他搖搖頭，和夫人一起研究玉簪。

苓娘琢磨一會兒，下結論：「恆記銀樓的新貨，太子多半在路上買的。」

南康侯抬頭，問女兒：「容容，你為何覺得太子下毒？」

明容：「他不是好人。」

南康侯：「那天在宮裏，他為什麼罰你跪雪地？」

明容：「我喊他一聲哥哥，他不愛聽，就讓人打我的腿，罰我跪下。」

南康侯：「還有呢？」

明容：「沒有了，他罰完就走了。」

南康侯愈加困惑，正想繼續問，苓娘對他使了個眼色。

他拿起茶杯。

苓娘接過話頭，換了種方式盤問：「容容，皇後娘娘為何叫你回家？」

明容看了她一眼，慢慢地低下頭。

苓娘柔聲道：「你說實話。不管發生什麼，爹娘總會替你想法子。」

明容沉默，好半天，垂着眼瞼道：「……我咬了太子。」

南康侯一口茶含在嘴裏，差點全數噴出去：「你、你什麼？！」

明容爭辯：「他先咬我的！」

「他——」南康侯心跳如鼓，有些吃不消，不停地用手輕拍胸口，「他什麼？！」

「他咬我。我得罪了他，去找他道歉。他說了一大堆話，騙得我掉以輕心，然後趁我不備，突然在我臉上狠狠咬了一口，出血了！」

「然後你就咬他？」

「他先咬我的！」

「……」

南康侯的臉漲紅，連喝幾口茶水，仍然壓不下內心的驚懼。

苓娘起身，替他又倒了一杯茶，接着問女兒：「太子咬你臉，你呢？你也咬他臉？」

明容搖頭。

苓娘：「咬他手？」

明容又搖頭。

南康侯心膽俱裂，顫聲問：「到底咬了哪兒？！」

明容沉默片刻，慢吞吞的開口：「他腰上。」

「腰……」南康侯胖胖的臉由紅轉白，眼前一黑，用力扶住桌子，「隔着衣服咬的？」

苓娘：「前腰后腰？」

「后腰。」

夫妻雙雙鬆了口氣。

南康侯心情沉重，忽而覺得，太子定是想把容容哄騙回宮，好生折磨她，忽而又想，太子有心折磨容容，大可不必這麼費事。

太子若希望容容遭罪，甚至要她性命，就不會放任她出宮。

難不成，一咬定情？

……人不可貌相啊。看不出來，那位高貴的殿下竟然喜好這一口。

南康侯長嘆。

太子特地來這一趟，臨走前，又把話說到那份上，只怕，他不得不將愛女送回宮。可他也不能因為太子一時起意，就讓女兒淪為東宮侍妾，以後受太子妃的欺辱。

男人的情意，來的快，去的更快。太子又年輕，不過圖新鮮罷了。

他太了解同類。

「容容。」南康侯艱澀的道，「過了年，也許……你還得回宮，陪你姑姑一陣子。」

他滿懷愧疚。

容容吃了那麼多苦，從宮裏回來，人瘦了一圈，臉上、身上都帶傷。

她好不容易才回到家，他這個當爹的，卻要逼她回去。

他對不起女兒——

明容驚訝道：「真的嗎？太好了！」

——他愧為人父。

等等，太好了？

明容站起來，指天發誓：「爹，娘，我這次進宮，一定比上次準備充分。我不會再失敗，我會做一個值得你們驕傲的勇敢的女兒，你們放心！」

南康侯愣了愣，驀然熱淚盈眶。

聽聽，聽聽。

這是什麼絕世好女兒，曠世大孝女！

為了這個家，為了替他爭光，他的女兒即便受盡委屈，依然堅定地勇往直前。

容容得有多愛他啊！

明容看見父親的眼睛裏湧出晶瑩的淚水，臉上的肉都在顫動。

他哭什麼？

【系統提示：明興祖好感值+5】

【系統提示：明興祖好感值滿格】

「容容，爹不求你飛上枝頭，做誰家的鳳凰。爹只想你平平安安，陪着爹娘。」南康侯說，「進了宮，你儘管自保就是。」

*

三天後，除夕夜。

全家人聚在一起，吃了頓團圓飯。

這是明容頭一回在同一個場合，見到所有的兄弟姐妹，以及他們各自的姨娘。

萬姨娘穿得像一隻花蝴蝶，笑聲爽朗。

她是二少爺明淵、三姑娘明嫦的娘。

明淵開年便滿十七歲。他長着一張學習委員兼少年訓導主任的臉，不怒自威，在自家人面前也不苟言笑。

明嫦八歲，天真爛漫，十分可愛。

徐姨娘是明浩、明江的生母。

她是一個奇特的女子。

聽冬書說，徐姨娘初入府，那叫一個風情萬種、潑辣大膽。為了爭寵，她鬧得後院雞飛狗跳，是最讓苓娘頭疼的小妾。

然而，從兩年前開始，她突然改了性子，潛心禮佛，一日比一日的人淡如菊。

今晚，徐姨娘也是一如既往的歲月靜好。

明容吃飯的間隙，多瞄了她幾眼。

上回，明浩挨了阿緣的打，傷得不輕。照理說，作為他娘親，徐姨娘定有意見，可她不聞不問，毫不上心。

真奇怪。

水姨娘坐在角落裏，文文靜靜的，不太說話，也沒什麼胃口。

她似乎有痼疾，氣色總是不好，吃東西小口小口的，經常偏過頭咳嗽。後來，她彷彿害怕咳嗽聲驚擾別人，找了個借口便離席了。

高姨娘和她完全相反，吃的快，吃的多，活潑健談。

這位姨娘進府也就三年多，除了水姨娘，就數她年紀最小，今年才生下侯府的四姑娘，明娥。

胡姨娘和明妍來的最晚，上菜才到。

明容吃飽了，擱下碗筷，過去逗弄襁褓中的明娥。

小嬰孩軟乎乎的，有些犯困，起初對着陌生的長姐皺眉頭，見姐姐做鬼臉，又咯咯發笑。

「娥丫頭喜歡姐姐呢。」高姨娘笑吟吟的道。

明容低頭，指尖輕輕碰了碰嬰兒的臉蛋，「姐姐也喜歡你。」

明娥打了個哈欠，沒一會兒，睡著了。

明容笑了笑，回去母親身邊，離開尚有幾步遠，便看見胡姨娘已經霸佔了她原先的位置，正與苓娘親熱攀談：

「……妍兒一向孝順您，夫人您原本也是願意的，您就跟老爺說說吧，啊？」

苓娘道：「一晚上沒見你動筷子，你不餓嗎？」

胡姨娘哪兒有吃東西的心思，鍥而不捨的做主母的思想工作：「太子一年難得出宮一趟，出來了就到咱們府上，天底下哪兒有這樣的巧合？太子肯定對大姑娘有意。我就說啊，咱們大姑娘水靈靈的人見人愛，怎會惹惱太子？都是外頭眼紅的小***胡說八道。太子連簪子都送給大姑娘了，這不就是定情信物嗎？您瞧這小兒女的情分……讓妍兒和大姑娘一同進宮，還不是太子一句話的事？」

苓娘嘆了一聲：「八字沒一撇，具體如何，等皇後娘娘發話再說。」

胡姨娘諂媚道：「我這雙眼睛呀，看人最最准。我一見太子，就知道他是情深義重之人。」

「那天太子在正廳，你在侯爺的書房，內院各處都有侍衛攔路，你哪隻眼睛看見的他？」苓娘搖頭，夾起幾筷子菜放進空碗裏，遞給胡姨娘，「還不快去吃飯？」

胡姨娘不情不願地起身，見到明容，又笑得花枝亂顫：「大姑娘好，大姑娘好！」

明容尬笑。

胡姨娘走到明容身邊，偷瞄她兩眼，忍不住捂嘴笑，故作神秘的道：「大姑娘有福氣呢！」

明容：「姨娘吃好喝好。」

等家宴結束，天色不早了。

南康侯喝了酒，正在興頭上，拉著兒女說要守歲。他抬起臃腫的手指，挨個數起自己的兒子，卻發現不對勁。

「怎麼只有淵兒？」他擰眉，「我有四個兒子，這裏只有一個，灃兒在山上，另外兩個怎麼不見了？浩兒呢？江兒呢？」

明容瞥向徐姨娘。

對方自顧自品着溫酒，很是淡定。

萬姨娘道：「三少爺、四少爺正是貪玩的年紀，八成跑出去玩了。」

「不行，不行。」南康侯搖頭晃腦，「一家人一起守歲，缺了灃兒我已是心如刀絞——」

苓娘及時出聲：「侯爺。」

南康侯嘆氣，舉起酒杯一飲而盡，左手拉住明淵，右手拉住明容，道：「走，走，去找你們的弟弟。」

明淵道：「爹，你醉了。」

他的抗議無效。

明容被老爹拖着走了一路。

南康侯着實醉了，有時走着走着忘記方向，還得明淵提醒他。

明容走過燈火通明的九曲迴廊，一回頭，冬日光禿禿的樹枝掩映下，有幾個小廝正躲在牆角猜拳。

他們喝了酒，主人經過都沒留意，光顧着興緻盎然地玩耍。

一名小廝腳下掉了侯府的腰牌，他渾然不覺——這東西丟了，他是要倒大霉的。

有人撿起來，拍拍他肩膀。

小廝見到那人，一愣，又看他手裏的腰牌，忙搶過來，收在袖子裏藏好，又和其他人熱鬧去了。

一句謝謝也不說。

少年習以為常，轉過身，隔着夜色和燈光，與長廊上的少女對望。

目光相撞，只一剎，他便垂下頭，默默走遠。

……是他。

*

明浩和明江早就回到他們的書院。

南康侯剛進院子，風中便飄來囂張的大笑聲。

少年的嗓門大老遠的就能聽見：

「大、王——哈哈哈，我的牌出完了，我又贏了！爾等愣着作甚，甭想耍賴！想我採花大盜明浩大爺縱橫五國十載，江湖人送尊號傲世小Yin.蟲，魔爪之下男女不忌，摧殘嬌花無數，爾等今夜難逃此劫！還不速速脫下褲衩，容我在**上輕踹兩腳？」

南康侯傻眼了。

他呆了好一會兒，勃然大怒，挺着圓滾滾的肚子爬上台階，一腳踹開門。

裏面的人嚇一跳。

明江和兩名書童手忙腳亂地穿上褲子。

南康侯拿起一旁的笤帚，衝著幾名少年一頓亂打，見誰打誰，一時間雞飛狗跳，兵荒馬亂。

終於，他抓住罪魁禍首。

「我打死你這條傲世小Yin.蟲！」他揪住明浩的耳朵，不顧兒子的殺豬叫，往他屁股上狠命拍了兩下，「我打得你這輩子只能當爬蟲！」

明浩哀嚎：「爹，爹啊！別打了，我是您的親生兒子，您手下留情，打在我身，疼在您心啊！」

「你皮糙肉厚，誰心疼？我不心疼。」南康侯下死勁擰他耳朵，「老子的臉都被你們丟光了！你敢做採花賊，老子就、就大義滅親！」

「我不敢我不敢，我哪兒敢呀！」明浩連聲告饒，「我們只是在玩遊戲，戲言豈能當真？我將來是要當上大將軍光宗耀祖，孝敬您老人家的！」

這時，一道清涼的聲線插話：「常言道，子不教，父之過——」

明浩大叫：「二哥你火上澆油哇！」

南康侯回頭，瞪了二兒子一眼，「明淵，你可閉嘴吧！」

*

這麼一鬧，大家都沒了守歲的興緻，各回各院。

明容與爹娘道別，回聽月閑居的半道上，拐去另一個偏僻的院子。

冬書有所警覺，勸阻：「姑娘，朱媽媽交代——」

明容說：「奶娘講的沒道理，我過會兒親自找她理論，你別擔心。」

冬書又勸幾句，見她固執不聽，也沒轍。

夜深了，天空飄起白雪。

院子裏不見任何守門人的影子，也沒什麼僕人婢女經過。

水姨娘還沒睡，房裏傳出壓抑的咳嗽聲。

明容抬手，敲門。

木門吱呀一聲從內打開，門縫中露出女人驚訝的臉。水姨娘詫異道：「大姑娘，怎麼是您？」

明容問：「姨娘，阿緣在嗎？」

水姨娘一怔，眉眼漸漸柔和，「在，他在後邊。您稍等，我這就去叫他。」

明容道：「我自己過去就好，多謝你。」

水姨娘眼圈兒微紅，見少女轉身離開，連忙呼喚：「大姑娘留步！」

她慌亂地翻找起來，好半天才找到一把油紙傘，塞給冬書，討好的道：「下雪了……你們將就着用。」

冬書對她點點頭。

後面一排廡房是下人住的地方，水姨娘這兒的傭人少，只有兩間住人，其中丫鬟的那間早就熄燈了。

最右一間，透過窗紙，依稀可見少年清瘦的身影。

明容雙手放在唇邊，小聲喚：「阿緣，阿緣！」

房門開了。

少年停留片刻，走過來。

明容說：「我——」

「噓。」

阿緣在前頭帶路，揮手示意她跟上。兩人從後門出去，來到一個廢棄的小池子邊。

此處緊鄰院牆，久無人涉足，池水乾涸了也無人過問。

池邊有奇石。

阿緣在最高的那塊石頭上坐下。

明容拉着冬書，一起坐在平坦的大石頭上。

月光皎潔，燈火搖曳，大雪紛紛揚揚。

明容抬起頭，一彎清冷的明月懸挂在夜空之上，飛舞的雪花將它點綴。

她突然想起李白的詩句。

——今人不見古時月，今月曾經照古人。

她是今人，也是古人。

千年前的明月夜，她有幸見證。

其實千百年不變的，何止明月與夜色？

無論穿越多少年的光陰，人類的感情本是相通的。

她去綺羅院找妹妹，帶着小廚房做的點心，希望交到朋友，分享她們的快樂，可得到的只有孤立和冷落。

這種感覺真的好難受啊，就像被排除在世界之外。孤零零的一個人，努力顯得不那麼寂寞。

她偶爾遭到一次冷遇，便是這心境，更何況一直被排擠的阿緣？

他的父母是誰，水姨娘為什麼帶他進侯府，水姨娘是不是青樓女子，到底有什麼關係？

他只是個小孩子。

在現代，她不會計較他的出身。

爸爸媽媽說過，人之可貴在於人品，而不是他的家境。

在古代，她又為何不反駁朱媽媽？

不該如此。

明容的目光落在阿緣身上。

少年側臉的線條分明，鼻樑秀挺，帶着深邃的異域風情。

她問：「雪囡是你堆的嗎？」

阿緣反問：「雪囡是什麼？」

明容說：「扎辮子的雪人。」

阿緣瞥了她一眼，不答。

明容撿起一根樹枝，在地上筆劃。

阿緣淡淡道：「你的嬤嬤不是叫你別理會我？」

「嗯，朱媽媽是那麼說的。」明容心不在焉，過了會兒，又道，「你知道雪寶不幸去世——」

少年噗嗤一笑。

這是明容第一次聽見他笑。

阿緣揚眉，「雪人還會去世？又不是活人。」

明容低哼：「你知道雪寶沒了，那就是悄悄來過我的院子，你還偷看我和弟弟打牌……」說到這裏，她凝視少年略微不自在的臉，忽然輕嘆一口氣，「阿緣，你是不是很寂寞啊？」

「沒有。」

「那就是孤單。」

「沒有！」少年冷硬的說，「我不孤單。」

「你認字嗎？」

「沒——」他下意識的開口，聽清了才道，「認。」

明容指向腳下。

地上覆蓋著一層薄薄的白雪，少女用樹枝歪歪扭扭地寫了三個字。

——謝謝你。

還畫了個古怪的笑臉。

阿緣沉默。

明容輕輕的說：「他們不理你是不對的，以後我陪你說話。」她從袖子裏摸出一塊腰牌，遞給他，「你拿着。」

阿緣不接。

明容固執地舉着說：「你有了聽月閑居的腰牌就可以走正門，不要偷偷溜進來，免得李娘子被問責。」

半晌，她舉得手都酸了，阿緣終於收下。

「別人會在背後說你。」他平淡的道。

「隨便，我的名聲沒你想的那樣好。」明容笑了笑，像對他說，又像對自己說，「……我不應該在意閑話。」

話落，天空綻開一朵絢爛的禮花。

明容驚呆了，傻傻地仰望遙遠的夜空——城北和城南的方向，皆有煙花盛放，顏色單一，花樣也樸素，但的的確確是記憶中的煙火。

她笑了。

一道道炫目的花火，將她的瞳孔染上色彩。

阿緣也在看夜空，「護城河放焰火，子時已到。」

又是新的一年。

他看了會兒，覺得沒勁，低頭，隨即一愣。

雪地有字。

在那句「謝謝你」下面，多了一行小字。

[我們做好朋友吧。]

[^_^]

又是那古怪的笑臉。

冰涼的雪花飄落在他臉上、身上，他的心口卻有些熱，甚至發燙。

多麼奇怪，心臟的位置越溫暖，就越酸澀，眼睛都跟着泛酸，逐漸模糊。

他抬手擦拭，狠狠的。

明容仍坐在他下方的石頭上，雙臂環繞膝蓋，望着護城河上的焰火。

她的雙眸漆黑而明亮，比月色清澈，比煙花耀眼。

漫天星辰撞碎其中。

明容偏過頭，對上他的視線。

靜謐的深夜，飄落的白雪，綻放的焰火，少女溫柔的目光，交織成烙印.心間的畫面。

從今往後，風霜雨雪，滄桑歲月，皆不可磨滅。

刻骨，銘心。

「阿緣，新年快樂。」明容說，「我想做你的好朋友。」

——

【明小容日誌·古代歷險記】

乾封十七年，除夕。

今天是我在大曜度過的第一個除夕夜，我交到了一個很好的朋友。

他叫阿緣。

他很會堆雪人。

雖然看起來冷漠，但是他會撿起別人不小心掉的東西還給人家，即使那個人對他沒有禮貌。

我覺得，他其實是一個善良的男孩子，只是孤單太久，一直被人排擠，所以才變得孤僻。

我決定做他的朋友。

我自千年後而來，不變的不只有月光。

還有焰火，還有人的心。

我不要被時代同化。