5 · 盤中棋
海雲眼中駭怪，看向萬山。
萬山獃獃地搖了搖頭，不知是真不知曉還是裝傻。
真竊賊就在眼前，他們究竟抓了個什麼人？
不管怎樣，這件事算徹底糊弄過去了，能在這裏遇見寧火弟子，說明此地離寧火谷很近，是非之地，不可久留！
海雲擔心楊眠抓到竊賊后，會請他留下住上幾日，於是當先發制人，說道：“楊眠兄，既然抓住竊賊，可得趕緊回山向師門彙報才是。”
楊眠聽到消息面露喜色，心不存疑，點頭稱是：“我就不奉陪了。”
他旋即轉向女弟子，“芊芊，快帶我去看看，那賊人到底是什麼身份！”
芊芊看了眼海雲和萬山，並不知曉他們的身份，觀其衣着落魄，卻相貌堂堂，器宇不凡，就知道此二人非等閑之輩。
她心裏想：“二師兄自從進入寧火谷就不曾離開，為何會與陌生人共進早餐？”
想到此處，她不由得多留了個心眼，仔仔細細地打量兩位陌生人。
與萬山的灰眸對視的剎那，芊芊心頭一顫。
“這女子像是在哪見過，有些眼熟……”
芊芊心裏念叨，有些忐忑不安。由於不清楚女子和二師兄的關係，她不敢貿然提出心中的疑慮。
芊芊之所以這般多疑，和寧火派的近況無不相關。
掌門殯天還不出五日，寧火派上上下下便風聲鶴唳、草木皆兵，平日那些和藹可親的長輩與同輩，全變了個樣，似乎都心懷鬼胎，各自為營，更有甚者在自家居所修築了低矮的圍牆，高調展示劃清界限的姿態。
整座寧火谷透露出分崩離析的氛圍，曾經的融洽似乎……再也回不來了。
掌門溘然長逝，根本沒來得及指定繼承人，這就是寧火變局的肇因。
武弦能擔任臨時掌門，是因為邱無思臨終前曾單獨叫他前去病榻，指定他為下一任掌門——可這是武弦的一面之詞。
除武弦以外，沒有第三者知道邱無思最後一次與他交談的內容。
在如此詭譎莫測的情形下，武弦為服眾，退而求其次，自降身位成為“臨時掌門”，而非“正式掌門”，至於掌門之位，等前往仙界覲見殿主的護法回來后，再做定奪。
有人說，這其實就是武弦做賊心虛的表現，倘若他的掌門之位來得光明正大，何故自貶一等？
芊芊的立場搖擺不定。她既覺得眾人的懷疑有幾分道理。
但話說回來，門內誰不清楚，武弦四歲時被下山的邱無思撿到，從此一直待在他身邊修鍊武功，可以說是掌門唯一的親傳弟子，一晃近二十年形影不離，他怎會做出欺師滅祖之事？
事到如今，上千徒眾的寧火派，芊芊能仰仗的卻只有兩位。
一位是同為掌門從山下發現的二師兄楊眠，他在寧火派無根無系，如無本之木，不會被牽扯進太多利益糾葛，而且性格淳樸，相對較為公正；
另一位則是門派弟子排行第三的師姐——離雅君，她接人待物向來誠懇，和芊芊等晚輩更是情同姐妹。
其實，寧火派向來尊男輕女，即便邱掌門生前溺愛雅君遠超武弦，卻從未有把掌門之位傳給雅君的念頭。
如今掌門走了，寧火派的女弟子也暗中聯合，試圖打破寧火派近千年尊男輕女的傳統，想推舉離雅君繼任掌門。
但離雅君本人沒有這個覺悟……
總而言之，不同派系，不同性別，不同輩分糾纏成錯綜複雜的蛛網，牽一髮而動全身，唯有小心謹慎才能在掌門繼位之亂中的安身立命。
在查清掌門殞命和秘籍失竊原因前，誰都不敢輕舉妄動。
芊芊按下心中疑慮，說道：“師兄莫要着急，他們馬上就把賊人押過來，你放心在這候着便是。”
“好，好！”楊眠目光中鋒芒畢露，誓要好好審問嫌犯。
他對海雲說道：“我要處理門內事，不打擾二位用餐，先走一步。海雲！來日方長，咱們有的是時間好好敘舊，今年頌仙會在游雲，我們那時再見！”
“一言為定。”
“一言為定！”
說完，楊眠就帶着芊芊出了店門。
“他們到底抓了什麼人？東西還在我身上，怎麼會認定那人就是竊賊？”萬山見寧火弟子離去，立刻問道。
“我怎會知道。”海雲聳肩，大口扒飯，含糊不清道，“快吃，吃飽喝足才能有力氣趕路。”
“嗯……”
看得出來，萬山心事重重。
“沒找到你頭上，你還不高興了？”海雲促狹。
“其實——這幾天經歷了這麼多事，我總有種感覺，自己就是任人擺佈的棋子，一舉一動都在計劃中。”
她意味深長地看着海雲。
“我扮成運送糧食的農夫，混入寧火谷充當雜役，然後發現寧火掌門，也就是邱無思的屍體，從他身上找到開啟藏經閣的鑰匙，竊走秘籍后，偷聽到寧火弟子討論火葬一事，於是順理成章般躲進木棺中，只是沒想到被那老頭兒壓了整整三天三夜，都快要我命了！”
海雲聽萬山把死去的邱無思說成“老頭兒”，感覺她輕佻不敬故人，想責備幾句，但還是吞回了肚子裏。
自己與萬山終究是萍水相逢一場，更別說自己有求於她，秘籍之外的事，少說話評論。
海雲慢慢說道：“聽上去太順利，而且邱無思死得蹊蹺，你在哪發現他的屍體？”仟韆仦哾
“他平日散步的小徑旁有座隱蔽的涼亭，我那幾日跟蹤他，想尋機竊走鑰匙，就發現他倚在涼亭一角，久久沒有動靜，我才明白他是死了。”
“然後你便搜屍拿到了鑰匙？”
“廢話，難不成我還跑出去告訴別人，我本來是來偷東西的，好不巧，正好撞見你們的掌門離世了？”
海雲聳肩。
“現在想來，就好像有人希望我竊走秘籍，而且一直在暗中幫我！”
“是寧火派的人？”
“既然身在寧火谷，能給予我幫助的，想必也只有谷中人。”
“你想竊走秘籍一事，還有什麼人知道？而且你說用它來救命，具體是怎麼做的？”
萬山眼神躲閃，不太想和盤托出內情，她猶豫再三，最終緩緩道出：
“只有密麓霞府中杭黎瓔師傅和同門友人，二人知曉。我父親尚且年輕，身體強健，多年不曾患疾。大概是半個月前去山中收穫草藥，染上了不知名怪疾，請了許多名醫、巫師和方士都診不出病因，如今重病在床，大約還能撐一個月的時間。
“那位友人既是青梅竹馬，更是在西南境地名聲在外的煉丹高手，他師從虛清掌門尾浮子，專精鍊葯化丹一事。他覺得唯有找到傳說中仙人贈予寧火派的‘化靈丹’秘籍，將父親的軀體煉成仙軀，才可能救他性命。
“杭師傅後來也得知此事，決定助我們一臂之力，教我偽裝身份混進寧火谷。”
“你說煉丹的青梅竹馬，莫非是歐陽靖熙？”
“正是他！”萬山眼中閃着光芒。
歐陽靖熙年少成名，煉丹成就斐然，是個天才。
即便海雲長年待在江南的游雲峰，也聽說過歐陽靖熙的大名。他在幾年前拜訪過游雲派，只是海雲無緣見到。
江湖人士都尊稱他為“妙手奉仙歐陽子”，說的便是，他煉就的丹藥能成為仙人修行之輔葯，神乎其技獨步天下，凡夫俗子更是趨之若鶩。
“可你們怎麼知道，寧火派那本秘籍就是‘化靈丹’？”
“當然是因為‘五俠頌仙’的傳說。”
傳說在上古時代，天下五大門派，即金蓮、虛清、游雲、寧火和山馗，它們的開山祖師一同習武，潛心修行。
某天，他們在山中遇見一位落難仙人，幾人起初並不知那人身份，都遵守道義救助落難人士，在他們的細心照料下，仙人痊癒，恢復法力。
仙人為感謝五人救命之恩，便分別贈予五個法寶，得到法寶的武者實力突飛猛進，仗義四方，並在北疆、江南、西南和京城四地開宗立派，最終發展為如今的五大門派。
為感恩仙人饋贈，五大門派歃血為盟，約定每年晚春舉辦頌仙會，由五派輪流坐莊。順帶一提，今年便輪到游雲坐莊。
最初是核心弟子前去祭拜先祖，恩禮諸仙。隨着五大門派逐漸擴張，加之天下一統，王氏重建朝綱，頌仙會自然成為朝廷和江湖接洽的重要渠道，規模宏大，細節精益，演變成宴請江湖各方勢力豪傑的武林盛事。
——這個傳說，海雲當然清楚。
他還知道，寧火派獲得的法寶和煉丹有關，江湖有云：“寧火釋丹功無量，金蓮接引自成佛”。
意思是只要寧火願意將他們藏匿的煉丹法寶公之於眾，加以闡釋，就是功德無量之事；至於后一句話，則見解繁多。
當然，幾乎沒人在這種事上較真，畢竟“五俠頌仙”傳說本身都不可考。
雖然各大門派確實供奉着有傳說色彩的器具，但更多人認為，傳說只為構築五大門派的認同感，避免他們相互爭權奪勢，擾亂武林秩序，故而杜撰。
它只是象徵。
海雲感到頭暈目眩。
他終於意識到，萬山所謂的“化靈丹”秘籍，根本是她憑傳說臆想出來的！
如果這秘籍是真的倒好，可萬一是假，他包庇盜竊罪行，又協助竊賊離開江南，豈不是罪加一等？
“怎麼，現在開始後悔了？你既然沒能修出靈根，就老老實實把期望放在上面吧。”萬山狡黠一笑，拍了拍藏在腰后的秘籍。
海雲自知上了賊船，何況化靈丹對他的誘惑實在太大，他為此不惜付出生命的代價。既下定決心，就算是死路，也要一走到底！
他用力咬牙，說道：“秘籍帶在身上太危險，我們得儘早趕去密麓霞府，請你師傅解開封印，看看這裏頭到底藏了什麼秘密。”
“說得對。”
萬山見他再次堅定目標，總算鬆了口氣，她同時感受到海雲無比可怕的執念。
他為了修仙，甘願打破江湖秩序，這何嘗不是走火入魔？可事到如今，她卻亟需這份執念以成全自己。
萬一，秘籍里並沒有記載“化靈丹”，那海雲的仙途，自己父親的性命，就都前途未卜了……
這時，門外傳來一個男子的哀嚎。
只聽那人怪叫道：“冤枉啊！冤枉！我只是竊了幾枚金元寶，哪知道什麼秘籍！但我知道是誰偷的！”
“我知道！聽我說，我知道是誰！是個女子。我們這幫雜役先前從未見過她。”
“我說謊？各位爺，小的可不敢！你們大可去找別人，誰都可以證實，各位寧火幫的大哥大姐，你們難道沒印象嗎？”
“她是生人！”
“她長什麼模樣？小的還記得……容小的想想。她個頭不高，跟這位女俠相近，年紀輕輕，大概十六七歲。”
“對了！她的眼睛很特別，不同於常人的黑或褐瞳，是、是——”
“快說，到底是什麼顏色！”一個鏗鏘有力的女聲催促。
“是……灰！霧一樣的灰瞳！”