6 · 逃亡者
那人話音未落，芊芊便大跨一步衝進店內，順勢拔出長劍。
凜光閃爍，一彎虹影彷彿從劍鞘中迸發，電光火石之間，冷冷的劍鋒便指向了海雲和萬山的座位。
“芊芊！你做什麼！”
楊眠性子耿直，可一點兒都不傻，光是聽竊元寶賊描述，他腦中就立刻閃現出萬山的面容，他當然知道芊芊在做什麼，但不想海雲受牽連。
海雲也是不久前才結識女賊，他是清白的！
楊眠趕忙追上芊芊。芊芊初出茅廬，還在不久前升至弟子排位第五，正處在汲汲營營的階段，他擔心這孩子做出衝動之舉。
可是——
裂縫縱橫的木桌板上只剩熱氣騰騰的餛飩湯、悶瓜磨茄、半碗地卷皮炒韭菜、被蒼蠅盯上的蝦醬和兩碗一乾二淨的酒碗。
“他們逃了！”芊芊的聲音在顫抖，她盯着一個用餐的客人，叫道，“剛才那二人去哪了？！”
“那……那邊！”
通向後廚的木門吱呀吱呀響着，承碗托盤的店小二茫然站在側邊，再往外，是一望無際的樹林，煤爐的滾滾濃煙飄向外頭。
此地乃寧火谷下游的丘陵地帶，雖沒有高山，但常年雲雨，樹林高大茂盛，處處盤根錯節，地形更是層巒疊嶂、險峻陡峭。
對長期不離谷的寧火派弟子而言，就算攜帶輿圖和指南針都可能迷路，何況現在情況緊急，稍有貽誤，指不定就讓那倆賊人逃了。
隨風而動的樹林和寧火谷不同，山坡的植株大多闊葉，沉甸甸的朝露把它們壓彎了腰，彎曲的枝幹看上去張牙舞爪。
“二師兄，他們既逃跑，就已坐實盜竊之罪，我們要趕緊抓住他們。”芊芊看出楊眠在猶豫。
按理來說，二師兄既已到場，眾弟子就該由他指揮，可二師兄和他們似乎關係不淺。
難道二師兄想包庇賊人？
此刻顧不得那麼繁文縟節了。
芊芊轉身對外頭尚且懵圈的同門說道：“賊人從后廚逃進山林了，兵分五路，快追！”
芊芊目光堅定，語氣懾人，又占門派年輕一代的第五席位，寧火弟子不由分說紛紛策馬，準備捉拿賊人。
與此同時，海雲和萬山正穿梭在暗無天日的巨型森林，一路向西狂奔。
“我們逃得了嗎？”萬山的腹傷還在隱隱作痛。
她回頭望去，升起炊煙的村落逐漸被綠蔭淹沒。
現在分明是清晨，但森林黑得可怕，亮麗的太陽被枝芽切割成碎月模樣，星星點點的光斑落在身上，他們像在遍佈窟窿的隧道里奔跑。
“放心！寧火弟子很少離谷，他們根本不了解外面的世界，甩開他們易如反掌。”海雲篤定。
他呼吸頻率始終維持不變，在坎坷崎嶇的山坡上，他閑庭信步。
只有長年累月、一絲不苟地修行內力，才可能打下他這般牢靠的基礎。
見此，萬山第一次替海雲感到不值得——難道他十多年的苦心修行，當真換不來一個靈根？
同時她也感到疑惑。
為何他沒能修出靈根？
萬山出生在虛清派境內，見識過很多次靈脈凈禮儀式。
每過三年，仙界都會派遣資歷頗深的仙人到人間舉行靈脈凈禮儀式，簡單來說就是判斷凡人是否存在靈根，倘若有，便會攜人一同返回仙界，那是許多凡人畢生追求的伊始。
虛清派作為五大門派之一，當然不例外，他們不久前才舉行儀式，虛歲過十六的弟子皆可參加。
在今年的儀式上，比海雲懶惰數十倍甚至百倍的子弟都有修出靈根的，德行敗壞、胸無點墨之徒更是不勝枚舉。
這樣來看，靈根存在與否和努力大概沒有分毫關係，但憑一個“緣”字。
“而且，寧火谷弟子既然在此地尋找竊賊，說明此地離寧火谷不遠。”
海雲的話把萬山拉回現實，她愣了一下，沒聽出其中的言外之意，於是問道：“那又怎樣？”
“你不知道？寧火谷和游雲峰只相隔一座高山，只要我們能翻過這山丘，就接近游雲峰腳了，那邊我再熟悉不過，何況武林格外講究‘各掃門前雪’，進了游雲派境地就歸游雲管，即便我們有罪在身，寧火也不敢貿然追擊。”
萬山恍然大悟。
她對江南地帶並不熟悉，今天才知道寧火谷和游雲峰離得這麼近。怪不得江湖上都稱這兩個幫派為“兄弟門派”，原來是有地理上的淵源。
她安心了不少，但旋即而來的腹痛還是迫使她咬緊牙關，再也不想開口。
過了片刻。
“先等等，他們似乎沒追上來。”海雲見萬山落後，於是停下腳步，側耳細聽。
森林中各種蟲鳴獸吼，景色循環，宛如海納百川的迷宮，唯獨聽不見寧火派弟子追逐的步伐，他們或許會乘馬匹，但若非專門訓練的馬，恐怕走不動這山路。仟韆仦哾
海雲想到楊眠，於是感慨世事無常，也不由得擔心起兒時摯友的處境，他們共進早餐，似乎很難撇清干係，他鄉重逢，竟落得這般下場。
“貪心不足，我自始便步入歧途了嗎……”
他暗自神傷，看了眼萬山身後，那本秘籍彷彿擁有魔力，引誘他萬劫不復！
萬山則藉此機會長舒口氣。
她按了按腹部，發現已經開始痊癒的傷口竟再次滲出了鮮血，殷紅的花在髒兮兮的灰袍上綻開。
為跟上海雲，內功運轉得很快，血液奔騰，身體裏像是裝載了一個不斷向外涌氣的熔爐，硬生生把傷口從里撕出一道裂縫，她不禁身體疼痛，大腦也暈暈乎乎，像喝醉了一樣，胸口悶着一股難以擠出的氣。
海雲發現萬山舉止有異樣，掃視過去，一眼就發現了血跡，立刻明白是怎麼回事，暗自責罵自己大意。
那道割裂傷很深，萬山平常能使用內力扼住鮮血湧出，但現在要分出內力逃跑，根本無暇顧及傷口。
他連忙問道：“沒事吧？不如我背你？”
萬山思索片刻，不大樂意地挑眉：“好吧。”
經過半天的相處，海雲早知道萬山是個刀子嘴豆腐心，便無視她那微不足道的鬧彆扭。
他剛彎腰下蹲，突然停住。
一片樹葉從枝頭落下，輕輕躺在泥中。
“有殺氣！”