第2章 污染者的命運
嚎嘯港位於碎骨海灣的西南角，大量的船隻遺骸與巨石塊散落在迷霧籠罩的海岸上。
每當腥鹹的海風途徑空洞的岩石與甲板縫隙，那如亡靈哀嚎般的聲音便會響徹整座港口。嚎嘯港因此得名。
向海岸后的高地望去，巨石堆砌而成的峭壁上坐落着整座港口最顯眼的建築，那是一座如巨人般高大的燈塔，塔樓頂端那束反射鏡面的燈光徹夜長明，它不僅如守夜人般為來往的船隻提供照明與方向，還為永遠被迷霧籠罩的港口提供一絲光亮，因此它被當地的水手戲稱為“太陽的獨眼”。
當亞瑟吸完最後一口煙，三桅帆船早已穩穩地停入寂靜的碼頭，水手們將重錨拋入水中，而那面繪有烏賊的船帆也被人放下。
“太可惜了，如此精彩的故事卻聽不到它的結局。”大副一臉遺憾，不舍地看向起身的亞瑟。
“我的確不曾聽聞有人能在危機四伏的奧格斯來往三次，你是第一個，亞瑟·西蒙。”滿頭白髮的船長抽着煙斗，帶着欣賞的目光打量亞瑟。
“我只是一個普通的異常調查員，那麼諸位後會有期。”亞瑟丟掉煙頭，笑着向眾人揮手，然後消失在港口的迷霧中。
“所以是真的嗎？那個調查員是個污染者？巡夜人怎麼會招這樣的人？”大副不解地看向船長。
船長收斂笑容，猛地吸了一口煙，然後吐出一個漂亮的煙圈。船長的聲音似乎有些顫抖。
“不，他不僅僅是污染者，他還是能說出扭曲語言的低語者。”
德文·戴維斯的書店在嚎嘯港十七大道的盡頭，書店不大，亞瑟向積灰的玻璃櫥窗探去，昏暗的燈光下擺放着三排書架，書店的老闆則安靜地坐在不遠處的沙發上看書。
秘辛書店，那面稍稍發霉的木牌在風中搖晃，發出吱呀的聲響。
亞瑟推開店門，舊書籍的霉味與油墨味迎面而來，木質地板被亞瑟的皮鞋踩得嘎吱作響。
“亞瑟？”德文那年輕的嗓音響起，十六歲的金髮少年正拿手帕擦拭着手裏的單片眼鏡，然後將它放回眼窩。
亞瑟將那些洗好的照片在木桌上攤開，德文低頭細細觀察，然後猛地翻閱手邊的書籍，驚喜的表情很快寫滿他那清秀的臉龐。
他指向照片上模糊的迷霧行者，話語中滿是驚詫。
“你敢相信嗎？這些迷霧中的巨人，它們是裂隙的共鳴者！也就是說，只要能跟緊它們的腳步，我們便能提早發現那些該死的裂隙，而不是等到深淵裏的力量開始侵蝕現世時才作出反應。”一絲瘋狂略過他那藍寶石般的眼瞳，“我四年的研究沒有白費，我就知道它們和裂隙存在必然的關係，不過我還需要做進一步的研究，也許我該加入這一期的‘地獄遊騎兵團’，他們上次只有兩個人活着回到港口，一個瞎了，一個瘋了。”
“說你是伊地那魔法學院最瘋狂的學者一點也不為過，所以你們和我們污染者有什麼區別。”亞瑟聳聳肩，“和上次一樣的報酬，五粒藥丸。”
“在這個發狂的世界裏不瘋不行，不然偌大的學院怎麼只有我一個人活了下來？”德文在柜子裏一陣摸索，然後掏出一個玻璃瓶，裏面裝滿了褐色的膠囊。
“吝嗇鬼。”亞瑟接過德文拋來的藥丸，一把塞入嘴裏。
他腦中不斷回蕩的瑣碎低語終於得到了緩解，像是每天嘮嗑的鄰居突然人間蒸發，突如其來的安靜令亞瑟感覺很不習慣。
他意識到自己似乎變得有些依賴那些詭異的低語。
這種不合常理的感覺讓亞瑟更清晰地認識到自己的病情，他的污染癥狀更嚴重了。
“雖然我們當初談好的任務到今天就結束了，但我要是知道竊語者與裂隙的關係呢？”德文露出瘋狂的笑容，他的單片眼鏡滑出眼窩，掛在他的臉頰邊搖擺。
亞瑟在店門口停下腳步。
“和我一起加入‘地獄遊騎兵團’，那樣的話我就告訴你竊語者與裂隙的真相，路上的藥物我可以免費提供。”德文收起照片，將它們小心地夾入那本泛黃的大部頭。
“空手而歸？”尼爾神父面無表情，他身旁的幾位巡夜人紛紛向亞瑟投來鄙夷的目光。
“是的。”亞瑟有些尷尬，他突然記起那些照片應該交給巡夜人協會，而自己卻提前找了德文，現在那些照片應該安靜地躺在德文的書里。
不過這樣做自然有亞瑟自己的道理，他需要那些藥丸來控制自己污染的程度，從而躲避教會的追捕與獵殺。
這是他來到這個發瘋發狂的世界的第三年。他一直在隱藏自己的污染程度，除了瘋子德文以外，沒有人知道如今他的污染程度早已超過了三級的限制標準。
德文對此不以為然，甚至把這件事當為日常的笑話，但放在其他人的耳里便是另一種情況。
那簡直就是邪惡，瘋狂，腐蝕，詛咒的集合體。
尼爾神父摸了摸自己光禿禿的腦袋，顯得有些為難。
“我們對你已經非常寬容了，你知道大多數污染者的結局，要不是被丟到那些污染的城市裏自生自滅，要不就是被送上教會的火刑架。”
“我明白。”
“不，你不明白，我認為你需要進行一次污染程度檢測，我有理由懷疑你的大腦已經產生了異常嚴重的幻覺。”
“神父，請您相信我。”亞瑟那漆黑的眼瞳直愣愣地盯着尼爾，“我有能力管理好自己…”
亞瑟被十幾人五花大綁地放上鐵床，“醫療室”里的幾位醫生正站在角落竊竊私語，他們身着黑袍，由於頭戴鳥嘴面具，說話聲也因此含糊不清。
亞瑟艱難地抬起腦袋，仔細地觀察房間的結構。房間寬敞卻沒有窗戶，似乎是專門用來研究污染者的地下實驗室。
如果他在這裏變態，依靠着骨刃大概率可以逃離這裏。
但他要在教會的陰影下躲藏一輩子，更不用提定居在天堂島了。
最壞的結局莫過於被趕來的教會凈化者們徹底“凈化”，變成無法復活的肉泥或是失去思想意識的行屍。
鳥嘴醫生們將各式各樣的針管扎入他的四肢，一頂綁着怪異裝置的頭盔罩在他的腦袋上。
刺痛如千萬條蛇般鑽入亞瑟的大腦，他不得不停止思考，而是儘可能地控制自己變化的慾望，壓抑那瘋狂的情緒。
尼爾神父正站在房間上方的監視室，吃驚地看着不斷上漲的污染值，直到數值達到計量表的峰值。而指針卻依舊動個不停。
“四格…黎明的主，他居然是個竊語者，我三年來的關照對象竟然是竊語者…”尼爾神父念念有詞，目光獃滯，他在胸口拚命地畫著圓圈。
鳥嘴醫生們驚恐地向出口跑去，由於恐慌，他們甚至將其他人撞倒在地，讓自己獨自跑出房間。
現在怎樣補救都已經無濟於事，他確實放棄了最好的逃離時間，他沒有那麼做的唯一理由便是也許這一切還會發生轉機。
他們是污染者，是被毀滅世界的古神賜福的人類，卻也是人類社會的底層，是那些偏安一隅的人們口中的異種。
他們背負着污染，詛咒與災禍，但他們也同樣渴望生命，生存與生活。
如果瘋癲的世界要把這絕望的命運烙在他的脊背上，他也會聲嘶力竭地抬起胸膛。
當身着銀色長袍的凈化者出現時，亞瑟開始扭動赤裸的身體，用盡全力地大喊：“我自願加入‘地獄遊騎兵團’！我願意為神的聖戰貢獻自己的力量！”