第三章亂世人殺人
第二天一早，天蒙蒙亮，陳慶之便起了床，洗了一把臉，先是坐在書桌前認真起了一個奇門局，居然是一個大格，極凶。他略微遲疑了一下，然後就去屋角處取了籮筐、鐮刀，自己下地去拾秋。
扁頭阿黃還在後院，並沒有跟過來。
沿着村子東門的黃土路，一路向前。太陽還沒有升起來，露水很重，風微微有些涼。啟明星還很明亮，北斗七星也依稀可見。路邊的草叢裏，蟋蟀、蟈蟈亂鳴，遠處池塘里的青蛙也唱和着。
快到自家農田的時候，陳慶之忽然心頭一緊，隱隱約約嗅到一絲血腥氣。低頭望向路上，赫然有一條血線，像一條暗紅色的繩子，彎彎曲曲橫在土路上，紅線兩端，高粱地里明顯被蹚出一條凌亂的通道。扭頭望去，通道是往生門通向潁河方向，道路的另一側，則是往杜門方向，那邊是一座集鎮。通道的寬度，不像是一個人趟出來的，大概是兩個人。田裏的泥土鬆軟，看腳印，兩深兩淺，還比較明顯。這兩個人大約是胖瘦不一了。
陳慶之左手一勾，習慣性地把袖筒里的袖劍掂量了一下。向河邊望了一眼，估摸了一下生門出口的大致方位，向河的上遊方向退了一百餘步，貓起腰，揀了一條田間溝壑，踩着溝里的雜草便摸過去。
小心翼翼摸到田壟的盡頭，陳慶之隱身在高粱地里，探頭向前望去。河下遊方向一百餘步方位，稗草叢中被蹚出一條路線，直上河堤。少年心想，那兩人興許是到河堤里側的河灘上去了，也可能是要渡河去。
少年思忖了一下，悄悄走出高粱地，又向上遊方向走了四五百步，然後才大模大樣挎着籮筐走上河堤，眼睛卻緊盯着下游的人影，一點也不敢鬆懈。
沿着河堤向上走，腦袋剛越過堤頂，他便一眼瞅見下遊方向河灘上，一棵碩大的桑樹下，斜偎着兩個漢子。桑樹距離河堤大約一二十步，另一側七八步的樣子，就是一處土崖，下邊七八尺就是潁河了。兩個人都穿着黑衣，是尋常庄稼人的樣子，兩個人都面朝河堤方向，一個人略微面朝右側，一個人略微面朝左側，看樣子警惕性都很高。他們身後的桑樹下，放着一個尋常的包裹，看樣子不大。大約是精疲力盡了，兩個人都略微低着頭在養神。
少年略微彎下腰，快步走進一片水柳叢，透過密密的柳枝看向那兩個漢子。
突然，下遊方向傳來一陣急促的馬蹄聲。
兩個漢子驀然驚醒，把身後的包裹往桑樹上一甩，剛好掛在一枝樹杈上。然後，麻利地幾個跨步，縱身撲進河裏。馬隊很快就近在咫尺，他們發現了河中的兩人，遠遠地就提馬斜刺里衝下河堤，嫻熟地取下弓箭，一輪攢射。河中的漢子正拼力划水，兩人背上都中箭，在水中掙紮起來，流出的血跡不太分明。
馬上的軍士提馬下水，從腰間抽出軍刀，待近了身，兜頭便是一刀。水中的兩個漢子不再掙扎，應該是死了。軍士們在他們身上胡亂摸了幾把，分別取出一個不小的錢囊，在手上掂了掂，揣進懷裏，順手割下他們的一側耳朵，回身上岸，策馬而去。兩具屍體在河水中，一沉一浮向下游飄去，不一會兒就看不見了。
少年躬着身子看得驚心動魄，大氣也不敢喘一口。待馬隊走了好大一會兒，才穩住心神，一屁股跌坐在地上，渾身有些顫抖。這是陳慶之第一次見到殺人，利刃之下，人命如草芥。
稍後，陳慶之強作鎮定，走到自家地頭的河灘地，依次搖樹揀棗子，又摘了幾個柿子，都收在籮筐里，上面用柿樹葉子蓋起來。做完這一切，少年徑直走到那棵桑樹下，麻利地爬上樹，把那包裹塞進懷裏，溜下樹，挎上籮筐就走。
回到村子裏，尚還寂靜無人，葛先生也還沒有起。扁頭阿黃在院子裏溜圈，見到少年回來，跑到他腳下嗅了嗅，搖着尾巴，跟在他的身後。
少年掩好院子大門，挎着籮筐徑直進了自己的卧室，把籮筐放在床頭，提起包裹扔在床下，長長地鬆了一口氣，提起籮筐去廚房做飯。
扁頭阿黃卧在廚房門口，尾巴一搖一搖的，扭着頭看少年燒火做飯。
這時，院門吱呀一響，走進來一個五大三粗的少年，青衣青褲，腳上穿一雙黑色布鞋，頭挽髮髻，他快步走到廚房門前，大聲一喊：“伯一！”
陳慶之扭頭一看，原來是自己的同窗張猛，他邁步跨進廚房，一屁股坐在陳慶之身邊的柴禾上。陳慶之問道：“你怎麼來了？”
“我來看葛先生，”少年說，“這一段時間在家裏實在是閑得無聊，到處是辦喪事的，嚇死個人。”
陳慶之說：“你來的正好，我們剛好做個伴。”
“是呀是呀，我就是這麼想的。”張猛說。
“這裏太偏僻了，麻雀都來的少，你們大新集上有什麼新鮮事嗎？”陳慶之一邊往灶里添了一把柴禾，一邊問。
“沒得什麼事，”少年伸手從櫥柜上的竹篩子裏抓了一把紅棗，一顆一顆往嘴裏擲着吃，漫不經心地說。
“我們集上的人家都天天關門閉戶，有人聲的地方就是辦喪事的，爹娘也不許我出門。不過，前幾天，集上來了幾個道士，挨家挨戶送符水，讓人懺悔，鬧了好一陣子呢。”
“有什麼說頭嗎？”陳慶之問。
“有呀，怎麼沒有？”少年說，：“他們還念叨着什麼讖語，說什麼戊戌年敬天官，除病魔消災欠，刀兵不遠人不還。反正我是聽不懂，回頭問葛先生吧。”
陳慶之好奇地說：“是怪難懂的。”
熄滅了灶火，陳慶之熟練地把早餐收拾停當，滿滿地擺在院子中間的小方桌上，然後去後院去喊葛先生吃飯。葛先生起身，隨手把手中的書放在竹椅上，便去前面院子中吃飯。轉過屋角，抬眼看見張猛，張猛趕緊俯身一拜，口中念道：“先生好！”
葛先生擺擺手，說：“少猛來了？一起吃飯。”
三人圍在小木桌前靜靜吃飯。葛先生一邊用一個麵餅蘸着新炒的醬豆，就着高粱稀飯吃，一邊問張猛：“家裏怎麼樣？”
“家裏都好，就是集市上疾病太厲害，經常有死人。”張猛一邊津津有味吃早餐，一邊說，“對了，前幾天有幾個道士在集市上挨家挨戶送符水，讓人懺悔，也不知道靈光不靈光？還說要拜天官，還有什麼刀兵之災？”
葛先生邊吃飯，邊說道：“符水治病是太平道一派所長，不可不信，也不可盡信。這些道士送符水幫人治病，象是太平道的人。太平道的始祖天公將軍張角是巨鹿人氏，以此術起家，曾經擁有信眾數十萬人，遍及青、徐、幽、冀、荊、楊、兗、豫八州，在我們這一帶也有信眾，有他們的道士來此處活動也是正常。東漢靈帝甲子年間，張角率領黃巾軍起義，雖然失敗了，但是百足之蟲，死而不僵，其餘眾至今不衰。刀兵一說，這些年屢有讖言，應該沒錯。不過，應在何時、何地，沒有定論。”
“用奇門遁甲可以測嗎？”陳慶之脫口而出，問道。
葛先生說道：“也不是說不行，這屬於大道了，非尋常人可以測的。尋常的測些人生福禍、地理方位這些，是可以的。”
“是這樣呀？”陳慶之有些失望。看來，葛先生也不是無所不能的。
葛先生提醒道：“眼下天下是大爭之世，道門中也不幹凈，混有不軌之人，也有兇徒假冒也未可知，這些人招搖撞騙，佈局踩點，謀財害命也是有的。少猛，這幾天你住在我這裏，和伯一做個伴。”
“好咧！”張猛興沖沖地答道。
吃了早飯，葛先生去休息。陳慶之和張猛，也去屋裏休息。
陳慶之把幾張凳子一拼，用幾塊木板做成一個床鋪。從自己床鋪上取下一個鋪墊，一床被子。張猛一屁股坐在床鋪上，脫下鞋子，盤腿坐着，說道：“伯一，你最近忙什麼呢？”
陳慶之把食指放在唇上，噓了一聲，示意張猛不要作聲。然後，他走到自己床鋪前，彎腰從床下拉出那個包裹，一甩，正好落在張猛面前。
張猛好奇地打開包裹，卻見是兩件青色的道袍，不是很講究，一大摞粗糙的符紙，還有一把短劍。可是，卻沒有度牒文書。少年好奇地扭頭看着陳慶之，不知道怎麼回事。
陳慶之坐在張猛床邊，低聲把早晨發生的事情給少年講了一遍。然後把那無主的短劍拔出，是尋常的玄鐵劍，看樣子是有些年頭了，不過卻依然鋒利，看得出它的主人也是很喜愛的，刃口研磨的很仔細。陳慶之把短劍插入劍鞘中，拋給張猛，豪氣地說道：“你的了！”
張猛大喜，又把短劍拔出來，用拇指輕輕試了一下刃口，忍不住贊一聲好劍！少年扭頭對陳慶之說道：“你真夠哥們！”