左或右
一路上，汀爾看到了許多臉掛笑容的女僕們向汀爾行禮，畢竟汀爾可是攝政會長，現在隻手遮天的男人。哪個人可能前番還在說壞話，後來就真香了。
草木知春不久歸，百般紅紫斗芳菲。
正值春天，皇宮後院也是景色宜人，能讓經綸事務者留戀忘反。
踱步在被鮮花覆蓋著的小徑上，沁人心脾，倒也有萬花叢中過，片葉不沾身之感。這讓最近忙得焦頭爛額的汀爾，有了些許悠閑。
轉角，一簇簇的艷蘭矗立在群草之中，鶴立雞群。淺看那花色紫色之深，也沒什麼特別之處。越看那入骨的紫色，才發現這正是其妖艷之處。
這裏有別於北域，白的一無是處。這裏的一切都是那麼美好，聲色犬馬，一不小心就能將外來者迷的神魂顛倒。
汀爾正看着一旁的艷蘭出神，思緒一下被拉回了當年。
“汀爾，你別走，我不想去見那個糟老頭！”一個面容姣好的女子緊緊挽着汀爾的手，淚水在眼中翻滾，一邊抽泣一邊嗔怪道。
汀爾則眉頭一皺，深吸一口氣說：“親愛的，這也是為了你好。你跟着桑德一世，比跟着我征戰沙場好！至少，至少可以保證你的安全……”
說罷，便推開了女子。
“汀爾，汀爾！”
“大人！大人！”
汀爾瞬間從美好的記憶中驚醒了。翻開眼皮，都已經到了正午，是自己太疲倦了。抬頭一瞥，眼前的正是費拉德。
“啊，費拉德。唔，可能是昨晚沒有睡好的緣故吧，感覺頭有點沉。”
“要不，改天再拜訪王后吧?”費拉德關切地詢問道。
此時陽光毒辣，原先在花園中工作的僕人們也早已離開。汀爾這才發現自己汗流浹背，頭也隱隱作痛。
“不必了。今日事，今日畢。費拉德，如果內務府公務太多，你就去幫忙吧。”
費拉德似乎明白了什麼，知趣地回答道：“感謝會長的理解，我這就離開。”
汀爾此時頭昏腦脹，沒發兼顧禮儀，只能自發性地向前踉蹌。一不小心，摔倒在了地上。剛想抬頭，一隻帶着金色戒指的手向汀爾伸了過來。
“謝謝……”汀爾正想道謝，只是看到眼前的這位女子后，支支吾吾地說不出話來。
“好久不見了，汀爾……伯爵。”女子身着華麗的皇室服飾，儀態端莊而不失威嚴，秀雅絕俗，自帶強大的氣場。明亮的眼眸中折射着智慧的光芒，僅是微微一笑就足以攝人心魄，這是多少男人夢中的情人，讓人魂牽夢繞。
英雄難過美人關，破防往往只在於一瞬。
“瑪麗，你在這王宮中的日子可好?自從那一別……”
“伯爵，您來找我，不應該是為敘舊這些瑣事。雖然我只是區區王后，但事物也很繁忙呢。如果您沒重要之事，請容妾身告辭。”
汀爾滿臉苦笑，最後說了一句：“不如借一步說話?”
兩人走在花園小徑上，綠蔭遮蔽了毒辣的光線，腳下柔軟的草坪踩着令人放鬆，頗為愜意。
“瑪麗，你是否知道有關史塔克失蹤的事情?”
瑪麗王后大吃一驚，不過頓時冷靜了下來：“你說的是史塔克·邁耶?”
汀爾微微點頭：“這位史塔克先生似乎在桑德城有很大的影響力?”
“這不止是影響力，他的地位堪比國王，隱約還更勝一籌。你應該知道，他是普眾教的教主。這個普眾教，
在首都圈的影響力可謂是一呼百應，甚至高過國王。老桑德……”
“抱歉，你們都是這麼喊先王的嗎？”汀爾面露疑色，直勾勾地盯着瑪麗。
“是，是妾身失禮了。”瑪麗內心焦慮不已，如果這事情被告發出去，自己苦心在王國中維持的“聖母”形象將會毀於一旦，處理不當甚至會被收監調查。
“沒事啦，放心。”汀爾突然爽朗地笑了出聲，“我只是隨口一問，不必在意這些。畢竟我們兩人之間，關係遠高於合作層面。”
瑪麗王后愣住了，不過也快速反應了過來：汀爾有着自己的算盤。他是想在王宮中發展自己的勢力，而目前與我關係最好，想從我身上刺探情報，甚至在必要時拉自己入伙。
想到這裏，瑪麗王後面帶微笑，不緊不慢地說道：“汀爾伯爵，我能告訴你我所知道的所有事情，但你也應該答應我一件事。”
看到汀爾點頭，瑪麗接著說了下去：“幫助我奪取王位。”
為什麼自己要刻意將自己包裝成“聖母”形象，一切的一切，從瑪麗入宮開始，她就明白自己的目標。
一介弱女子，在這弱肉強食的世界中，是很難生存下去的。能自保的方式無非只有兩種：服從有權之人的話，亦或者成為發號施令之人。
汀爾將我送入桑德一世之手，我也因此成為了現在的自己。雖然他將我推入了火海，但我也因此浴火重生，出於這點，我還得感謝他呢。
“你在說什麼，瑪麗王后?”汀爾滿臉不可思議地望向那個女人，以前依偎在自己身旁呢喃的嬌弱女子。但現在的她，眼神中只有狠毒。
“伯爵。您，明白我的意思。幫助我奪得王位，我會全力配合您。”
看着瑪麗眼中熾熱的眼神，她對權利的追求似乎超過了所有攝政人員。
汀爾狐疑的眼神中，更多的是震驚。他沒能想到幾年的宮中生活，能將原先毫無威脅，甚至乖巧懂事的小貓進化成一隻野心勃勃的雄獅。
“瑪麗，茲事體大，先讓我回去想想，再給予你答覆。費拉德傍晚找我有事相商，先不打擾了。”
汀爾想隨便找個借口離開，瑪麗王后拉住了他。
“你，確定不進來坐坐嗎……”王后低下了頭，輕咬自己的嘴唇，臉上的紅暈清晰可見，楚楚動人的樣子讓人憐惜。沒想到一向咄咄逼人的王后也有嬌弱的一面。汀爾的心弦被悄然撥動，剛想說出那個字，但想這一字在此時此刻，分量卻又那麼的沉重。
在猶豫不決的煎熬掙扎后，汀爾還是以“公事繁忙”為由婉言拒絕了王后的盛情，和其惜別後倉皇逃出了皇宮後院。
一邊是所愛之人，卻難以切齒。自己終究還是逃不過情場所困。汀爾在返回住處的路上自省，事情發生之後總有那麼一段“賢者時間”。
一邊是國家，此番來到桑德的目的，就是為了自己的老上司，老朋友桑德一世做後援，幫助他的兒子順利登基而中道不崩殂。雖然也沒看見其最後一面，但君臣之間的感情也從未因為距離而淡化。
“左邊是我的仰慕之人，右邊是你的職責所在，我該往哪裏走？”汀爾找到了費拉德，希望能讓其幫自己解惑。
費拉德正在整理內務卷宗，聽到汀爾的問題眉頭頓時一皺，但是在剎那間又舒展開來。
“我不是您，無法知道您在短時間內經歷了什麼。”費拉德依舊忙碌，雖然皇宮之中多多少少有一些下人，可是一些重要的卷宗，還是不能經過外人之手。這才導致自己忙裏忙外，-看起來根本沒有休息的時間。
“您要知道自己來此的目的，是為了平穩過渡這一段權利真空時期。如果我是您，我會選擇國家為重。但踐行者還是您，我無法干預任何事，我只能做好我應該做的。”費拉德無奈地嘆息道，“如果您還有問題問我，今晚我會在這繼續整理卷宗。我得先失陪一下，抱歉了汀爾伯爵。”
看着費拉德離去的身影，汀爾又一次陷入了沉思。剛走出議事廳，汀爾的臉上就沾上了雨水。
“下雨了。小時候經常喜歡漫步在小雨中，實屬難得的快樂。”汀爾難得露出了燦爛的笑容，繞着大廳踱步放鬆。
突然，急驟的暴雨傾瀉而下，直接把汀爾沖洗了個遍。汀爾低聲咒罵著這鬼天氣，悻悻而歸。
陰雲密佈，突如其來的暴雨似乎也不能洗刷這座城市的污濁。原先的殘月也被黑雲遮蔽，無法給予這個支離破碎的王國最後一點光明。密密麻麻地雨點砸在一群穿着黑袍的人們身上，他們跪拜着，口中似乎念念有詞說著禱告詞。一個中年男人把一個奄奄一息的男子拋到地上。
男子的臉頰、嘴邊、身上無處不掛着傷口，血混着雨水充斥着男子模糊的視線。
就在禱告詞念完的一瞬，人們蜂擁而上撕咬着男子，男子身上的每一處傷疤都成了人們方便上口的地方。傾瀉而下的大雨噼里啪啦，完全掩蓋了微弱的求饒聲。
雨過天晴，一切又恢復了原來那種生機勃勃，萬物競發的境界。只是城中的一具無名屍首，暗示着這場危機的悄然來臨。