攝政議會
費拉德與汀爾火急燎燎地跑入議事大堂，便看見了四個身着不同服飾的人圍在一口鑲金棺材旁。
“費拉德，你要是早點來，尚能見其最後一面。”一個頭、手上戴滿了黃金、鑲鑽飾品的肥胖男子不屑地掠過費拉德身上，目光停在費拉德一旁的汀爾身上，“你旁邊的那個傢伙是誰?長得倒是俊秀，別和我講是北方來的鄉巴佬就行。”
“蘭里先生，恐怕這位後期之秀就是來自北方的，在您口中的‘鄉巴佬’。”一位留着長鬍，兩鬢斑白的老人說道。很明顯，他的聲音很輕，還在顫抖着。
“額，各位——”
“我倒是非常好奇這個來自北方的鄉巴佬，可以帶給我們什麼樣的驚喜呢。”一個手中把玩着焦黑匕首的男子緩緩抬起了頭，上下打量着這個新面孔。
“我想說——”
“阿嚏！”如雷的噴嚏聲將汀爾嚇得不輕，他的雙腿雖然依舊佇立，但已經不由自主地顫抖起來。
一個強壯高大的男子抹了抹鼻子，隔着盔甲也能用肉眼感受出他這副軀體的完美。壯漢看了看又被打斷發言的費拉德，又看了眼身後緩緩走來的另一位中年男子，每一步都帶着果斷。他身披白銀甲，留着絡腮鬍，隨身攜帶的佩劍發出哐當的響聲，上面有一隻十字金獅透露着王室不容置疑的威嚴，讓人想起被王室支配的恐懼，旁人不免會避退三舍。
“挺熱鬧的嘛！”那位中年男子拍了拍壯漢的臂膀。
“唔……”大個子壯漢被這一拍，小心翼翼地往後挪了一步，倒沒被他人發現。
“繼續說，我也想聽聽。放心，我不會參與你們的決策。”中年男子再次用相同的語氣說道，但言辭中多了一分強硬。
費拉德感覺氣氛不對，趕緊打起了圓場：“哈哈，看來許久沒見，大家都有很多話想說。哦對，差點忘了，這是先王叫我帶來的，‘其最信任之人’——汀爾伯爵。”
在眾人灼熱的眼神下，費拉德開始一一介紹起來：“這位全身上下都是財富的大人，名叫蘭里，想必你也聽到了。”
汀爾向其打了招呼，伸出手向其示好。
蘭里只是砸吧了一下嘴，一幅大可不必的樣子，又把注意力放到了自己的身上，一邊喃喃自語：“這個鑽戒是不是有點舊了……”
“這位帶着法師帽的博學之人，名曰黑格，我們喚其黑格長老。”
“您好。”
黑格長老捋了下自己的鬍鬚，向汀爾點了點頭，以表回應。
“這位看似玩世不恭的少爺呢，叫——”
“我叫派·阿爾法·貝塔·伽馬·歐米咖·塞恩·寇塞恩·蹋真塔·寇蹋真塔·德爾塔·西塔·卡帕……，總而言之呢，叫我派就行了。”說罷，派伸出了他的手，似乎想和汀爾表示友誼。
汀爾的大腦停止了思考，感覺有些恍惚。又礙於禮節，便自然地握了上去，突然陣陣疼痛從自己手掌傳來，但汀爾再次由於禮節問題（面子問題），只能默默承受這份痛覺，不斷向大家展示自己的顏藝。
看臉色緊繃甚至於扭曲的汀爾，大個子壯漢有點綳不住了，一把就將汀爾抱了起來，將汀爾從水生火熱中解脫。
“你好，汀爾伯爵。我叫波爾曼尼，他們都叫我大個子。”說罷，波爾曼尼就嘿嘿一笑，憨態可掬的樣子拉進了其與汀爾的距離。
“我叫王國·維，是這裏的軍事總督。”那位自帶氣場的絡腮鬍大叔——王國·維示意費拉德閉嘴，
自我介紹起來，“由我們五人組成了王國議會，幫助國王決策。蘭里，是王國的內務總管和投資者；黑格長老是王國的大學者和第一魔法師；派是王國的外交官和檢察總長；至於波爾曼尼，他是王國守護者，我國安全的保障。
至於費拉德，嗯，他是咱們的好兄弟，敬業四是不必多說的。跑腿嘛，不寒蟬。其實嚴格來說是內務參事，只是大家習慣了這麼說，對吧傳話員?。”
費拉德聽到王國·維的話語，面部的笑容忽然開始不住地抖動，以表示無聲的指責。
看樣子，王國·維自帶沉默氣場的原因找到了。
汀爾不敢多言，便轉頭問道：“所以先王邀我來此做甚?總不會要把王位讓給我吧?”
黑格長老無奈地嘆了一口氣：“先王雖年邁，但前幾日還尚能進食。到了昨天便毫無生氣，一言不發。我認為先王之死，出自於他人之手。”
環視了眾人的表情后，清了清嗓子又說：“先王之死蹊蹺暫且不提。就誰來繼承這個頗有重量的王位，都是個麻煩事。現在先王的長子桑德·哈利奇還在群島聯邦遊歷，一時半會無法趕赴桑德城就任。
按照《桑德憲法》，王國一日不可無君，則議會行使國王權利，直到繼任者上任為之。”
王國·維點了點頭，順着黑格長老的話講了下去：“麻煩的是，現在議會中的一人失蹤了。”
“嗯?一共有六個人?”
“當然不是，大個子波爾曼尼並不參與議會投票，只是所謂的‘安全保障者’。失蹤的那個人原名叫史塔克·邁耶，是發明家總協會會長、探索者總協會會長、普眾教的教主、‘一個民族行動’最大支持者。他代表了底層階級，如果沒了他，議會的信服力將大打折扣，人民不一定會買賬。”
“當他宣佈支持‘一個民族行動’時，危害了太多方的利益了，似乎是自己嫌命長，失蹤了也毫不稀奇。”派呵呵一笑，帶有一絲嘲諷意味，似乎和史塔克的矛盾極深，“倒是蘭里總管，史塔克的失蹤對您幫助確實不少。”
蘭里怒揮衣袖，火冒三丈：“小子，你什麼意思?不要血口噴人！我在王宮裏混了六年多了，經歷過的事比你走過的路還多。別以為你臨時頂替了沙爾克，有了原來沒有的資本就可以和我蘭里拍板了，你還沒這個資歷，懂嗎！對付你，我只要動動我的一根手指！”
“夠了！現在不是內部分歧的時候，作為一個臣子，就是要為君分憂。現在桑德一世西去，我們更要承擔起我們的責任，而不是互相猜忌！”黑格長老用他沉重的法杖敲了敲地板，剛想沸騰的蘭里頓時又縮了回去。
“汀爾伯爵，您是先王請回來的貴客，但更多的是請問您救國之策，幫助大家渡過眼前的難關。”黑格長老不緊不慢地說著，滿臉期待地看着汀爾。
此時費拉德走了出來，將一份憑據從一個華貴的箱子中拿了出來：“先王遺囑：‘若直系繼任者桑德·哈利奇沒有回到桑德城，由汀爾公爵擔任攝政會長，由攝政議會治理國家。直至桑德·哈利奇歸來’。”
“看來，汀爾伯爵現在是我們的上司了。”蘭里打了個哈欠，“希望您能管理好這個議會，這個國家。我的金項鏈怎麼又髒了，這可花了我幾千金幣……”說罷，便走了出去。
王國·維、黑格長老、波爾曼尼先後問候了汀爾，也走了出去。
碩大的議事大堂只剩下了派和汀爾二人。
“你怎麼還不走?你不走，我得先去整理行李了。”汀爾正準備走出議事大堂，派突然叫住了他。
“你也看出來了吧——議會內部的分歧。這些內部的分歧，讓沙爾克感到失望，寧願隱居故里，所以我才會出現在這裏。”派眺望着北方，“分歧難以磨合，那自然會走向分裂……”
“喂，你能否做到?還是再次背叛?”派似乎開始質疑起了汀爾，他曾經可是被人人唾棄的背刺者。
“我不知道。但能肯定的是，在我‘背叛’前，我會竭盡全力。”
費拉德在幫助汀爾收拾了住處后，小心詢問起了汀爾：“您有什麼具體打算嗎？”
汀爾埋頭整理着自己的行李，隨口說了一句：“帶我去見見王后。”