第 3 章 第 3 節

等菜端上桌，那米滿倉拿來大碗，打開酒罈，倒了三碗。那長升沉思了一會兒，問道：“哥哥分別後四五天，可尋到什麼途徑？”那米滿倉見問，一臉沮喪，“唉，這裏的東西，外面都看不上眼，不是給扔了出去，就是被人給趕了出來，沒辦法呀，。揣着一顆熱心，被潑了一灘涼水，我現在是心如死灰呀。”說著不由得感慨萬千，“只是愧對了鄉親們的一片心了。”長升見說，也是無奈，拿起身邊嫂子繡的一雙鞋墊兒。

看整個鞋墊兒，做工很是精緻。上面繡的一隻小鳥很是逼真，像是正在展翅高飛。“這是你嫂子繡的，給我的，想讓我飛起來，結果卻撞了頭，掉了下來。我們十八寨的女人都會綉。”又看了一個，旁邊有個荷包，荷包上打着結，花樣有幾個，很是別緻。長升不僅多看了兩眼，“女人家的東西，閑時編了送給男人，年輕姑娘也拿來送男子，做定情信物的，都會。”莫問只是聽、吃、看，卻默默無言。於是三人就喝起的悶酒，因為心情不好，那米滿倉，一會兒就醉了。婦人走過來挽起，順口說：“床鋪給你們都收拾好了，在隔壁。”長升讓莫問去休息，自己就走出屋外。想找個空曠點的地方，沒有。看了看竹棚，就走到了院外。走到一處小溪旁，看了眼沙灘，挺好，就在沙灘上練起功來。

第二天醒來，順步走了走，就見那果樹上有幾樣認得，有柿子、葡萄，而那些橙黃色的，有的比雞蛋還小，有的比雞蛋還大，還有如西瓜一樣，大都不知名稱。但卻落了一地，僅剩下幾個掛在枝頭。還是有很多都不知名稱的，也是掉在樹下，無人理睬。長升看了半天，難以理解，於是回到米滿倉家。此時那米滿倉也是剛起床。莫問，只是半仰在床上。

長升就問：“我看你們的果樹上結了那麼多果子，我卻不知道叫什麼，落了一地，怎麼沒人摘？沒人去賣呀？”那米滿倉一聽，滿臉委屈的說道：“那些果子都很好吃，可家家都有，拿出去賣。背上一筐，有時還得背回來，有的索性就倒在半路上。別說不值錢了，還得出力，還沒人要，有啥辦法？”長升暗道：要想解決他們的生活問題，還是要從那些爛掉的東西入手。又想起甄有道的話：要盡自己的努力，去幫助有需要的人。他們確實需要幫。我拿什麼幫呀。什麼都不會，什麼都不懂。一尋思，有了，甄有道，他見識廣，門路多，他能幫。

打定了主意，就找到米滿倉，說：“離這兒最近的有道商行，或者是有道票號哪裏有？”見問，米滿倉道：“有事？為何要去票號？”“我想找個人？”“幹什麼事情？”“辦成告訴你。”“我知道龍家寨有，大約有兩日路程。”見這樣，長升打聽清楚龍家寨的位置所在，打算今天就去拜訪一下。問莫問是否同去？莫問稱自己不勝腳力，在家等。

於是告別米滿倉和莫問，前去龍家寨尋有道票號。到了龍家寨，尋了半日，在市井繁華之地，終於找到一個有道票號。票號里各種東西，琳琅滿目，人來人往，小二也忙得不亦樂乎。長升周圍轉了轉，找到收銀的櫃枱。見一個老先生手忙腳亂的在收銀結算，還寫了號兒給小二。一會總是有小二在此處等號兒。等到老先生有了空閑，長升方才去問先生。

“請問老闆在嗎？”那老先生抬起頭，把眼睛眯成了一條縫，打量了一下這個素衣打扮的年輕人，問道：“有事兒？”長升拿出甄有道送的玉牌，遞給老先生。老先生一見玉牌，

瞪直了雙眼，小心翼翼地接過，端詳了片刻，慌忙站起，走到桌旁，畢恭畢敬地躬身，雙手捧着玉牌遞給長升說：“公子請隨我來。”衝著內堂叫道：“貴客到，請奉茶。”帶着長升就進了內堂。見有位五十多歲的老先生出來迎接，那眼睛先生就退了出去。先生作揖道：“不知兄台……”長升掏出玉牌。那先生一見，滿臉堆笑，把長升推到太師椅上坐下，問道：“兄台，這是來清賬、清庫、調銀，還是……”長升道：“我來此主要是想讓你們幫我傳話給甄老闆。”那先生甚是恭敬，道，“你說，”長升想了想，說：“你還是拿紙筆來，我寫下，你傳給他吧？”待紙筆來了后，長升寫道：有事相求，派人前來相幫。憑此物來苗寨十八寨。接着把糧滿倉的魚一同摺疊給了那位先生。先生恭恭敬敬地接過。長升問：“需幾日能得到回信？”那先生點頭哈腰的回道：“此去來回，最快也要五天。”

長升事情完了，正欲抽身回去，那先生攔着道：“已吩咐好酒菜，兄台定在這叨擾會兒再走。”長升根本沒有吃飯的慾望，於是作揖范：“謝先生厚愛。事急，不便驚擾，改日再來拜謝，就此告辭。”那先生看留不住，只得就此作罷。長升約莫算了一下時間，如果甄有道確實能相幫的話，至少也要五六天。回米滿倉家等吧。第二日上午就又邁進了米滿倉的家門。

米滿倉問道：“賢弟出去時一日就回來，沒找到還是沒去？”長升就說：“我也去過了，找到了有道商行，看了下人家的生意是真好。把信送出五六天後沒有回信，就是我沒辦成。”然後把自己的想法說了出來，“看你們這裏的水果那麼多，都爛在地里。如果能賣出去，也是一筆不小的收入。也能改變你們的貧苦生活，有道商行有一百三十多家，應該有辦法。十天之內無回傳消息，此事就此作罷，我也無能為力了。”

那米滿倉一聽，面上很是慚愧，道：“沒想到賢弟為此為我奔走，真是羞愧哥哥了。如果事成，我們這小寨就那麼點兒東西，也不夠呀？不如找我滿囤哥哥商量，他是我們十八寨的總頭領，大小事情他說了算。”長升盤算一下，真開口了，做成了，到時候沒貨或產生其他事情，我不是虧了甄家，也應該先找他大哥商量一下。此時莫問也來了精神，道：“這個，我可以從中幫忙，定讓你心滿意足。”看到了吃飯時間，便對米滿倉說:“以後吃飯你們不要想着我，各自隨便。我餓時自找嫂子，讓她做，可好？”

看長升一臉真誠，米滿倉支吾道：“這樣……好嗎……？”長升轉身出院，自顧自去轉了。第二天早飯後，長升來到米滿倉處，說：“我昨天想了想，還真要先去拜訪你那大哥。要做到未雨綢繆嘛。”“好，大哥離我這不遠，半日路程。”吃完飯，一抹嘴，米滿倉吩咐婆娘，“我去大哥那兒，看好倆娃兒。”說完就和長升莫問一起離開。長升問：“不要帶點東西啊？”“不用，大哥那都有。”長升緩步前行，那米滿倉，莫問一溜小跑追了半天，叫住長升，“賢弟，你走的太快了，我一溜小跑也沒趕上，你歇會吧？”長升看了氣喘吁吁的米滿倉和莫問，應了一聲，就在原地站着靜等。

三人慢走緊跟的來到一個大寨旁。那米滿倉喘着粗氣道：“就是這裏……就在前面。”長升見有賣肉的，提了掛肉，又買了壇酒說：“走吧。”長升和莫問隨着米滿倉，來到一個竹棚前，米滿倉推開竹門，叫道：“大哥，在家嗎？”從屋裏走出一個婦人，朝着米滿倉咕嚕了幾句就走了。米滿倉進了屋，幫長升把東西放在桌上，就一屁股坐在竹椅上，喘着粗氣說：“我哥不在家，來了幾個寨子裏的人，和大哥議事呢。”

不一會兒，來了個魁梧的中年人。中年男子滿臉絡腮鬍，聲如洪鐘，和米滿倉嘰里呱啦的說了幾句。那漢子就拉着長升的手，滿臉的感激。米滿倉就介紹說：“這就是大哥米滿囤兒，問你是誰，有什麼事。我就把你的想法跟他說了，他很是激動，要感謝你。”長升這才知道何意，於是就重握了兩下手，“一定要告訴你大哥，十天時間不成，別抱怨。”那漢子抽了手甩了兩下，嘀咕了兩句就轉身離去。

米滿倉說：“大哥去把其他幾個寨里人請過來，告訴他們這件事情。”長升想了想自己是不是做錯了。本意是讓大哥知道這事兒就行了，其他的人也來了。萬一甄有道，不把我當回事，不來人相幫，豈不是毀了他大哥在寨中的威望和聲譽？如果來了人，說明不幫倒也罷了。但不來人。就害了他們。哎，車到山前再說吧。

轉眼那米滿囤兒帶來五六個人，年紀有比他老的，也有差不多的，都紛紛過來和長升拉手。那婆娘已準備好飯菜，讓眾人去屋裏吃飯，桌上擺滿了酒碗，都倒上后，米滿囤說了兩句，指了指米滿倉。米滿倉又說了起來。話音一落，眾人都舉起酒碗，舉向長升。米滿倉說：“賢弟，大家都向您敬酒。”長升端起碗，“喝。”一飲而下，眾人也一飲而下。

看着眾人都興高采烈的，長升卻很是擔心。席間卻忙壞了米滿倉，一會兒說他們苗族語言，一會又用中原言語解釋給長升聽。長升看眾人酒足飯飽后，匆匆離去，也和莫問隨之走出了竹棚，四處轉了轉。大致差不多，很多水果都爛在了地里。

第二天，早飯過後，長升又走回竹棚見米滿倉，正和大哥喝茶聊天。於是二人把長升和莫問請了進去，倒上茶，還沒喝一杯，就聽院子裏來了個人，米滿倉迎了出去。那人在面前說了一遍，米滿倉就走到長升跟前說：“在我家門口停了兩輛豪華的馬車，有人拿出我給你的那張紙，應該是來找你的。”長升想：這裏又沒人認識我，我也沒朋友。要來找我的，除非甄有道？時間也太快了，說好五六天了，這才幾天？於是對米滿倉說：“我們回去看看。”長升拱手告別那米滿屯和滿倉，三人走出在外。

長升說：“你們在後面慢慢走，我先去看看什麼事。”說完展開輕功，一溜煙的沒有了蹤影。一會兒就見米滿倉家門口確停了兩輛豪華的馬車，除馬夫外沒人。走進米滿倉家，竟然有一個人正陪着兩個官差喝茶。大事不妙，走近一看，是甄長春和兩個官差。那甄長春一看到周長升，從院裏迎了出來，“恩公，你可好哇？”“是大公子呀，你好，你好，屋裏聊。”於是走進屋坐下，長升問：“不知二位官爺來是……？”

那長春解釋道：“看了你留的字，不知你在十八寨出了何事？當時我在潭州，二弟在江城，我離這兒近，就趕了過來。只怕你在十八寨得罪了什麼人，或者有什麼事，就邀了兩位張、李兩位官差兄弟一同前來。沒什麼事吧？”長升見問，把自己的想法說了一下，“我去你們商行轉了一下，看你們經營的很好，所以想請有道商行來幫他們，你看成嗎？”就聽長春說：“這並不是什麼大難題，其中細節我再考慮一下。”