第八章 阿卑斯山（上）
〈一〉
南北綿延27萬里的阿卑斯山，平均海拔在8千米以上。阿卑斯山有三分之一的山體，橫亘在大唐版圖的西面。
由北往南的走勢，將大唐分割成兩塊，內地和西州。
安西行省在西洲的東邊，西洲的最西邊便是封魔戰場。
阿卑斯山籠罩在一片風雪中，群山披上厚厚雪衣。這場風雪還將持續五個多月，到八九月份才停下。
荒原中某處山谷內，三千多人的使團，遠遠望去，渺小的就像遷徙的螞蟻。
“翻出前面那個谷口，便能看到鐵嶺驛了，大家再堅持堅持，到了鐵嶺驛，便可生起火堆吃些熱食了。”
聽到審食乞的話，雪地里凍得瑟瑟發抖的士卒們，彷彿看見那一堆堆篝火已經出現在眼前，上面滿是香噴噴的烤肉。
雲澤哈出一口熱氣，抬頭看着兩邊高聳的雪峰。
“大人，這地方當真是千山鳥飛絕，萬徑人蹤滅！”
凜冽刺骨的寒風，在山谷里呼呼地刮著，像刀子一樣刮在每個人的臉上，凍傷的臉頰上被刮出一道道殷紅的傷口。
身着棉甲的士卒們一腳腳踩下去，藏在雪層下面的枯草被踩斷，隔着厚厚的積雪，發出簌簌的聲響。
這支由3000人組成的使團，大半是兵部今年發往石城的新卒，其餘則是使團官吏、禁軍、苦役民夫。
雲澤無法忍受馬背上的寒風，下馬步行。
同行的黑袍老者，便是使節審食乞。審食乞今年62歲，但看起來比雲澤狀態好，這是審食乞第五次西渡阿卑斯山。
〈二〉
在阿卑斯山的盡頭，是天，雲，冰雪與大地匯合的地方，有一條綿延137萬里的冰牆。
這條被冰覆蓋的牆高達百丈，途經無數峰巒、村莊、草原、雪山、森林、湖泊。
世人稱之為絕境長城！在大唐帝國的北方，與帝國領土最近的距離有17萬里。
這裏駐紮着中洲世界數量最龐大的聯合軍群，長城守衛軍！又名長城十二衛。
長城十二衛乃是中洲十二國共通抵禦異魔族，組建的聯合軍群。
這裏的軍人，他們來自天南地北，有的曾是修真門徒、妖族遊俠、人族皇子，也曾是士兵、囚徒、商人、土匪、奴隸……
他們來到這裏，有的為錢，有的為了活命，有的為了功名，有的為了享受這份猙獰，有的想在這裏成長為更強大的存在……
天寶21年三月十九，帝令禮部郎中審食乞為宣慰使，前往西線聯合軍群慰問官兵。
同時押送一匹囚徒前往封魔戰場，修建工事。
〈三〉
二十一日，在樞密院、兵部、刑部、禮部的牽頭下，三千多人的使團從京都永安出發，一路西向，橫渡阿卑斯大雪山。
晚春時節的永安城外，景山上一片綠蔭，花香四溢。
離開永安城，出京畿直隸。穿過京西行省、甘寧行省、威寧行省、關嶺行省、帕加爾行省，隨後進入丘陵地帶，然後是越來越高的雪山。
藍天白雲下，大片大片的牛羊在遷徙中與使團擦肩而過。隨着時間的推移，地上開始變白，天越來越冷，使團進入荒原。
此時，海拔已經來到了五千米，時間也到了七月中旬。
旅途中充滿艱辛和不確定，使團不只要抵禦嚴寒，還要防範隨時可能出現的帝國叛逆和異人，以及妖族。
儘管使團有3000人，
有着一個大隊的禁軍護送，絕對稱得上是一直小型軍隊，但沒有人敢放鬆警惕。
“這兒爬上去，再走十幾里，就到了鐵嶺寨。方圓百里之內，就那裏有人煙。”
斜坡之前，審食乞對雲澤說道，話里話外透着一股自信。
雲澤能理解，畢竟滿朝文武，來過西州的文官屈指可數。像審食乞大人這樣，來了五次的，鳳毛麟角！
〈四〉
風從頭頂刮過，眼前露出白茫茫一片的荒原。
終於出了谷口。
使團的3000多人陸陸續續走出谷口，來到荒原之上。
在審食乞和禁軍大隊長張小平的指揮下，開始列陣前進。這事雲澤幫不上忙。
他雖然剛剛從帝國軍方最高學府、武備學院畢業，但不能喧賓奪主，插手使團軍務。
只是靜靜的在一旁看着，順便學習一下。
荒原和雪峰，是阿卑斯山脈最為常見的地形。
一年的時間裏，只有極少數時間沒有被雪覆蓋。
現在正值七月，是一年中最暖和的時候，但腳下的雪層仍舊快到膝蓋。
審食乞說的鐵嶺寨，應該在視野盡頭那一道道山脈中的某處。
具體是在哪一處雲澤不知道。
這裏距離傳說中的絕境有數十萬里路，真不知道那兒該是怎樣一番天寒地凍。
不多一會兒，200禁軍將3000人的隊伍分割成數塊，在保護與監督中向荒原深處徐徐推進。
雲澤和審食乞，還有張小平，騎着馬走在隊伍的最前頭，後面還跟着十幾個精銳騎兵。
大雪突然開始飄落，稀稀疏疏的，有一片沒一片。長長的使團隊伍，在飛揚的旌旗的點綴下，穿梭在荒原之上。
這一幕像極了扶桑神話，野外娶親的狐狸。
審食乞：“老夫當年也曾仰慕武備學院的山門，奈何身子骨太弱，沒能闖禍武備學院設的考核。”
雲澤笑道：“幸好大人當年沒考過，不然今日大唐又少了一位橫渡阿卑斯大雪山的士大夫。”
“哈哈，你這小子，說話有意思。定親沒有？”
“晚輩尚未定親。”
審食乞拍了拍鬍鬚上的雪花：“老夫有一孫女，與你甚為般配。你是武備學院的高材生，她呢在太醫院當醫官，如果你以後願意留在京都，老夫便將他許配給你。”
雲澤笑道：“蒙大人錯愛，晚輩是家中獨子，這輩子怕是難得再到京都。”
“哈哈哈，你跟老夫認識的那群武備學生不一樣。他們呢，滿腦子都是少小離家老大回，鄉音無改鬢毛衰，兒童相見不相識，笑問客從何處來。”
一老一少，有說有笑。
天地間的落英，盡情地綻放。