第5章 葉與棠
“你可知‘影嚙之契’一事？”
蒲葉問道。
其實她剛記下這一說法。
一如上次，品棠從窗外翻進屋內，方覺得自己行徑不端：“……這閑屋改成的客房也太不安全，難怪進刺客呢。”
“……”
“啊？你剛剛問我嗎？我沒聽過耶。”
蒲葉抓住她的手，緊緊捏着。
“這？！——”她有些措不及防。
穿柴衣的女孩定定看着她，模仿戰鬥時的呼吸，努力去感知對方的氣。遊絲一般的知覺傳來了。澄凈，沒有一絲邪祟的味道。她堅信了對方的影子沒有附上惡火。
“真不知道？”
“……嗯。”
品棠把目光壓下地面。
蒲葉鬆開手，坐回床上，想起自己的事來。出了這村，又要到哪裏落腳去呢？房間裏這女孩又有何來歷？所謂“真天子”，為何又要將命運丟在她身上？
雲裏霧裏，一概不知，他們只讓她逃。就算出刀，最後還是逃，毫無意義。
如果北方真有伍起等人說得那麼危險——倒也無所謂。現在折回去，一直到刀鋒鈍得不能再鈍——然後閉上眼睛遠離這些東西就好。
又想到來時……不想了。
她咬緊了牙。
“喂？你怎麼啦？”輕快的語調從閉上的眼帘外飛來。
“沒事。”
品棠拉着她的胳臂：“走嘛，帶你出去玩，反正你也閑的啦。”
“我可不閑。”
“那，你要做什麼？”
“我回答不了。”
她湊到蒲葉面前，看她後仰着頭躲避。
“走啦，去了自然有好東西，別不開心。”
……
在被品棠拉着走出客店時候，蒲葉不經意聽到旁人說些“離經叛道”等的碎話。
“那邊後山上有可多花了，我帶你去看。”
她默不作聲，只跟着對方走。
“我以前也總是說不出來的難過呢，那種時候，師父就放我去玩。我知道有些人不好，總愛背地裏說我，但現在我不才不關心。”
蒲葉回想剛進村一路上的閑話里，隱隱約約是有她的。
“其實，我們村從前就是做卜事和教書的，偏偏好運氣到出了幾個小有名氣的將才，村人才開始以此自傲，甚至一度棄文從武。”
“……”
走過小段曲折的山路，品棠自信邁着步，卻突然踩滑，跟着碎石就要向山下落去。蒲葉眼疾手快，一把拽住她，不吃力也不輕鬆地將她拉上來。
“謝謝……好生厲害！”
“嗯。”
“呀，但是，沒有花了。”品棠說。
山間唯見樸素的樹枝和枯葉，地面窪處還存着點點雪。
“是冬天呀，來年春就好了。”
蒲葉的目光落在一片搖搖欲墜的葉上，在風中舞，彷彿同掀天的氣浪角斗。
“你是撿來的吧？說不上生辰的。”品棠突然問。
遲疑過後，她點了點頭。
“我明白，……我也是，師父救的我，也養的我。”
路遙車慢中，蒲葉從未看過路上風景形狀。現在漫山的景緻，雖有肅殺寒意，在她眼中卻宛如新展的畫卷，如聾者第一次聞聲。
“香梅獨望枝頭，默想來年春秋。或是花爛漫，唯有餘不留。”
品棠輕輕念着。
“秀才阿貴信筆寫的詩。可惜他現在，沒處趕考了。”
……
兩人行至累時，
覓了一個野亭坐下。
這亭子也頗有幾分敗落。
品棠趴在欄杆上，眺望山下，聽到蒲葉問：
“若有天，這個村子……就是你住的地方，變得很危險，不能再留，你怎麼辦？”
“哈？那我就去遊歷四方，反正有技藝也不太愁吃喝，省點就是了。”
問者還在沉思，品棠的言語卻像是開了匣。
“這村裡占來佔去也就那麼幾個人，還都是運勢差的，可不能賴我頭上啊，”她嘿嘿笑，“我說我還是算得蠻准嘛。”
“嗯。”
“這世上總有漂亮的地方。”
聽到對方這話，蒲葉神情恍惚。她想，為什麼呢？她隱約知道災厄可能到來，漂亮的東西，終歸是轉瞬即逝的。
“你見過祈天燈嗎？”品棠問。
“沒有……那是什麼？”
她神秘地笑，只伸手捂住蒲葉的眼睛，道：“你聽我描述，想像便是。”
“嗯。”
“有那麼幾方鵝黃的薄紙，搭在一起成一個小房子。房子的裏面點了一盞燈，照的晚上都亮堂堂的——晚上的水池亮堂堂的，蓮葉啊荷花啊都還沒睡，只有光在水裏游——那房子能飛，飛到水池上，飛到雲里，飛到銀河裏面——然後不見了。
“那房子上寫的是人的願望，各式各樣的——師父跟我講，人的命運萬般不同。既然如此，願望估摸着也都不一樣吧。總之，願望飛走了。”
“實現了嗎？”蒲葉道。
“我覺得會實現的。”
“這種東西，恐怕……過節才有吧？”
她小心翼翼地試探着問。過節這種事，她完全不了解，僅僅略有耳聞。
“是呢。不過，不過節也能放吧？晚上的時候，一個人的願望，一個人看便是。”
“哦……”
蒲葉用着虛心討教的語氣。
“等等等，我還沒鬆手呢，你再把眼睛閉一會兒。我來跟你說，過節的時候，大家的鍋里都煮着軟糯的叫元宵的東西，煙囪冒得比平時……欸？怎麼有點濕……”
品棠放開手，見蒲葉眼裏淚滴止不住向下滾，連眼睫也像掛着露水般。
“你……你怎麼啦？”
“沒事。”
“我，我要怎麼辦？”品棠有些慌亂。
“沒事。”
蒲葉用手抹淚，忽感腰間輕快，原是沒有帶刀在身旁。-
終於，她不住抽泣，肩膀一聳一聳，碎語着：
“為什麼要選我……”
品棠輕輕拍她：“我可以幫助你嗎？……你之後要去哪裏？其實，我也可以去……”
她捂住臉，更加激烈地抽泣起來。
“每天都……為什麼……”
品棠湊得更近了些：
“沒關係……我也很羨慕你呀。可以走四方，行俠仗義，被人稱讚。要是可以，我想跟你一起走。……反正，師父也不會再回來找我了。”
“大家都不回來了。”蒲葉說。
語罷，她已然忘卻顧忌，放聲傾瀉出十多日來積攢的淚。
品棠突然起身：
“晚上，天黑的時候，我帶盞祈天燈來找你。”
“啊，”蒲葉帶着淚眼，凝視着她。
良久，她如哽咽般輕細地應了一聲。
“……嗯。”
“說好了哦。”她嬌然莞爾，伸手拭去蒲葉臉頰的淚水。
山裏有鳥雀的叫聲，光透過欄杆灑進亭子。
待蒲葉終於緩下來，品棠輕輕拍着她的背。
“還有，過節的時候，可不止一盞燈呢。……我們一起回家吧，我的友人！”
蒲葉用潤濕的眼睛看着品棠。她眼裏的世界都軟下去了。
“我從沒見過你這樣特別的人——走吧，有空給我講故事！”
品棠拉着她，踏上了歸途。
……
天色黑了。
被吵鬧包裹的客店。
蒲葉，一人。
然而窗外燃起了熊熊大火。