第120章 探春進宮（2）

與王夫人略聊了幾句，便借口更衣悄悄展開手心裏的紙條細瞧。

但見虎皮宣紙上一應簪花小楷寫道：元春吾妹，自昔年進宮一別已有幾載，愚兄甚是想念。今妹在宮中如履薄冰、其中辛酸苦楚，兄不能替。隨探春身邊紅綃綠意二人，頗通醫理，妹可留在宮中早晚調理身體。此二人皆為娘家子，妹可善待之，日後放出宮去。妹在宮中不必惦記家中父兄，該一心保養身子，伺候君王為重。妹在宮中大好，父兄家人在外方能大好。萬不可因小事亂了方寸。亦不可妄議它事，一心只在伺候君王身上即可。切記切記。再：宮中私相傳遞亦是有罪，妹閱后即焚。

元春看完，喚抱琴過來點了蠟燭，將紙條燒掉。又將紙灰細細碾碎，倒進香爐里與爐火攪勻了。不覺流下淚來，感嘆自進宮以來，家中諸人無不喜悅，倒只有這一位兄長還惦記自己。一時又疑惑，自己在家中之時，賈璉常在外面玩耍，不大親近的。如何這時又想起自己來？倒要尋機找三丫頭問個清楚。

回至殿中，王夫人與女官一里一里的說些閑話，探春恭恭敬敬在旁坐着，倒不像是格外親近的樣子。王夫人瞧見元春回來，忙站起來道。「娘娘如何眼睛又紅了？」

女官尚未說話，探春忙笑道。「娘娘姐姐在家的時候，若遇着風就好落淚。今日與母親見面，難免有些感觸。剛剛被風一撲，眼睛略紅點也正常。」又跌足，「娘娘姐姐在家之時，若被風撲了眼，祖母就用家裏的眼藥水給娘娘姐姐滴上兩滴也就好了，偏這次沒有帶來。」

王夫人老實，笑道。「胡說，你姐姐何曾有這個毛病？老太太也不曾有什麼眼藥水。」

元春早明白了探春的用意，忙把王夫人的手一拈。笑道。「母親當日何等忙碌，又要管理家務，又要照顧我們姐妹兄弟。這些小事，我們自己就解決了，母親又怎麼能知道？」

王夫人渾然不覺元春用意，想起當日她少於關心元春，一心都在賈珠身上，日夜督促他讀書寫字。誰知元春今日入了宮，反是她為一族爭光。偏賈珠因着讀書熬壞了身子，雖是中了舉人，偏又早早去了。如今女兒雖好，究竟在宮中不得見面。剩了寶玉一人膝下承歡，捧在手裏怕摔了，含在嘴裏怕化了。到底不愛讀書，惹得賈政打了幾次總不改。她這心裏操了多少心。又恨寶玉不聽話，又怕賈政打壞了寶玉，又愁寶玉不學好，又惱老太太太溺愛了寶玉。幸而寶玉如今一心向好，賈政也開心了，老太太也放心。就是這個大女兒元春，自小懂事孝順，進了宮又爭氣做了貴妃。可知老天爺開眼呢。

想着不覺又落淚下來。哭道。「我的兒。虧得你懂事，叫為娘少操了多少心。如今進了宮伺候聖上做了妃子，給娘面上添了多少光。小時候娘沒關心到你，如今大了，又關心不上了。」

探春見王夫人又哭上了，忙替手帕與王夫人拭淚。笑道。「母親鎮日在家惦記阿姐，如今見阿姐過得這樣好，想是喜極而泣了。」

原來宮中不可隨意落淚，王夫人與元春初見面時落淚尚可解釋為人倫常情。幾次三番落淚，不免就有些落人話柄了。因而探春忙過去與她找補，以免宮中有人藉機為難元春。

元春也知其意，亦拉住王夫人的手笑道。「不過是一點小毛病，母親又何必掛懷？況原在祖母處幫我煮葯的兩個小丫鬟紅綃綠意今日可巧也來了，母親不如將她們兩個留下，我也多兩個人照顧。」

每日伺候賈母的大丫鬟就有八個，小丫鬟也有十幾個。王夫人日理萬機，所識得的不過常在眼前的那幾個，聽得元春這樣說便信以為真。忙點頭道。「你既用得上，就留下罷。你三妹妹那，我再挑好的送去。」

探春亦很乖巧，忙笑道。「母親又何必費心？我正覺得人多鬧得慌呢，姐姐用得上，那自然是她們的造化了。」

至此紅綃綠意入宮之事始達成，元春和探春初次聯手，便十分默契。探春對這個元春姐姐多了一層敬慕，元春又何嘗不對這個同父異母的妹妹欣賞有加。

探春見元春慢慢從王夫人閑言中套問賈璉鳳姐行事生平等語，就知元春對此事尚有疑心。此事原在意料之中，賈璉亦說原先與元春關係並不是甚好，她是中間傳遞者自然不好再說什麼話。便借口更衣，出了內室。抱琴忙過來伺候笑道。「三小姐可是要更衣？隨我來就是了。」

探春原沒有這個意思的，見抱琴來問。倒含笑應了。二人都有意試探的，反聊的投機，到得從宮廁出來，二人已是相談甚歡了。探春笑道。「這些年姐姐在這裏，幸虧有你相伴。省了她多少煩憂。」

抱琴陪笑道。「奴婢做的不過是些本分事情。小姐幾次照顧我，不然三小姐也不得來見我了見到我了。吳貴妃近日有了身孕，小姐家常不去招惹她。周貴人時常來請安的，小姐和她倒還多聊幾句。」

探春就知吳貴妃與元春同處妃位，難免有些不睦。如今吳貴妃有了身孕，元春自然避嫌躲是非。周貴人位分低，自然是賠着些小心。這也是常情。笑道。「姐姐在宮裏就這麼一個好朋友，倒也清靜。」

抱琴道。「小姐不大出去，平日裏也就在宮裏做些針線活。時常也替太后、皇后抄寫佛經。周貴人愛熱鬧，倒是常來找小姐說話。小姐也不好總駁她情面。」

探春心裏暗暗點頭，想是宮裏是非多，寧可悶着些，躲着是非是有的。正要再問抱琴。便覺突覺得額頭上挨了什麼東西一下，頓時覺得痛不可當。禁不住「哎吆」一聲。

抱琴、侍書忙上來瞧，已是青紫了一塊。探春忙擺擺手，示意無礙，輕展衣裙行了一禮，款款道。「不知是哪位貴人，若有得罪之處，也該先告訴我們一聲，將來好改的。」

眾人見探春如此行事，都是不明所以，還是抱琴先瞧見了，忙也行禮，故意大聲道。「奴婢給十四皇子請安。」侍書等人聽了，知道果然是貴人

原來月洞裏不知何時來了一位錦衣宮裝的少年，約莫十四五歲，手裏拿着一枚彈弓，想就是拿它傷了探春，面上一臉桀驁不羈的的模樣。此時也不理會旁人，對着探春道。「你倒不疼，反顧着先行這什勞子的禮。」

探春微微低了頭道。「聖人有雲，禮不可廢。既然見了十四皇子，自然先該行大禮的。」

十四皇子聽了便覺無趣，大步就往裏面走，嘴裏咕噥道。「瞧着挺機靈的，誰知也是個迂腐透頂的。」

抱琴低低道。「十四皇子是今上的親弟弟，太上皇陛下中年才得了十四皇子，寵愛異常。小姐忍耐則個，奴婢這就給小姐上藥。」

探春笑道。「也不必麻煩你了。好容易進宮一番，若鬧出什麼是非風雨來，反不好了。橫豎也不怎麼疼。拿頭髮遮住回去再拾掇也好的。」

抱琴聽了心裏暗暗思忖道：「怪道叫這三小姐陪夫人進宮來，原來這樣機警伶俐。心又細又這樣機變。」一面想，一面堆上十分的笑來道。「小姐放心，因着這十四皇子性子與旁人原有些不同，各宮裏都時常備些傷葯。小姐隨我來就是了。」

探春聽了方頷首。待抱琴拿來傷葯，侍書給探春掀開劉海，見不過一會，那傷處又鼓脹了一寸有餘。不禁咬牙道。「這皇子手也太重了，無冤無仇的就下這樣的狠手。」

探春忙搖手，悄聲道。「禁言。如今不比在家。寧可忍着回去再說罷！」

侍書輕輕上了葯，又果然撥了劉海遮擋。剛剛收拾停當，就見那十四皇子推門進來，冷冷道。「倒是被你騙過去了。你又不曾見過我，如何知道我就是什麼貴人？」

探春沒奈何，陪笑道。「十四皇子英姿合宮皆知，我雖不曾見過，亦曾聽過，因而一見就知。」

十四皇子明知她是信口胡扯，倒也奈她不能。冷冷盯了探春半日，見探春只管低頭不應，倒也不卑不亢，也無可奈何。「嘿」的一聲冷笑道。「賈家的女兒，嘿嘿，都是好樣的！」說罷拂袖便走。

原來這十四皇子自幼在宮中生長，又是今上親弟，從來寵愛異常。宮闈中常來常往，所見嬪妃以及臣女閨秀，無論才情品貌皆未有稍及賈元春者。他少年慕艾，情事稍通，心中早存了一番纏綿痴意。偏元春又是他兄長寵妃，這也是無可奈何。時常來元春宮中玩，待見了元春后見她與今上恩愛和諧，難免又刺心。總待不長時間。此生私心既不能得償所願，難免化作各種怪譎行為發泄。此次來宮裏亦是如此。

元春最是溫和純良，只當他與寶玉一般，孩子氣重些。總不與他計較，格外多忍讓罷了。哪裏知道他少年懵懂心事。就連今上也只當是少年時節，脾性難免叛逆些，總不以為意。因而合宮上下都道是十四皇子脾性不好，誰也不知他的心事，探春此時初到宮中，更不能知了，又不肯輕易多生事端，唯有以禮待之。

這十四皇子見了探春，便覺她年齡雖小，亦是絕色，且聰慧不下元春。私蓄千迴百轉之間，心裏就有些異樣。此皆少年情事，也難備述。

只是十四皇子這一來，王夫人也就不好多待。匆匆用了些飯也就要回了，元春百般不忍待要哭泣又竭力忍住。探春不免又上來勸慰一番，又道如今天恩浩蕩，一月許進內省視一次，見面是盡有的，何必傷慘。王夫人雖不忍別，又怕錯了規矩，降禍於元春，反掩袖急出。這裏抱琴好容易將元春勸住了，又悄悄問，「新來那兩個要如何安置呢？」

元春想了想，道。「先就叫她們做些內室洒掃，院裏花草也交給她們。你留意着，別太累着她們就是了。這話也說與宮裏其他人聽，別叫委屈了她們。」

抱琴應了，又低聲笑道。「小姐在宮裏總惦記家裏，如今夫人與三小姐都得進宮瞧了，總該放心了罷！聽說寶二爺在家可愛讀書呢，老爺還叫他明年再去考一回。更別說璉二爺，如今有了進士出身，眼見就要入閣修書了。」

元春經她一提，倒想起來了，忙道。「寶玉那篇文章今日母親在，我倒沒有細瞧。你去拿來我再瞧瞧。」抱琴笑道。「小姐放心，我仔細收着呢。」說著就拿過來。

元春拿起文章細細瞧了一遍，又忍不住流淚道。「我道沒有這一日了。誰知竟也等到了。當日若賈珠大哥哥不曾去了，我又何苦待在這見不得人處。如今寶玉竟肯讀書，可見家裏眾妹子必不會受我這樣的苦楚了。」又嘆。「以寶玉的本性，最不耐去寫這些科舉文章，如今要學這些個，心裏倒不知多難受煎熬呢。可惜我不是男兒身，替不得他。若我是男兒，又何必他受着苦楚，父母姐妹更能多安樂些了。」

抱琴笑着勸慰道。「小姐又忘了。如今咱們家裏不有個現成的好哥哥么。璉二爺雖醒悟的晚些，如今也立起來了。雖是賜的進士出身，誰還敢瞧不起咱們家不成？聽三小姐說起來，咱們家璉二爺如今很是能幹呢，家裏家外一把手。對老太太、老爺太太們的孝敬不必說了，對弟弟妹妹們的那種疼愛呵護，千萬個人里也挑不出這麼好的呢。就是在自己家裏對二奶奶對巧姐兒茂哥兒也是呵護備至。可見咱們家人總是不錯的，縱是年輕的時候愛玩些，及至年齡大些，總會往好了改的。依着我說，三小姐說得沒錯，小姐既然進了宮，倒不如把憂心家裏的心思挪開些，放寬心，多將養些身子，好多呢。」