七十六.冬日暮色
大雪已從盧斯一路蔓延到了昂熱，再過不久，那寒冷也將去往閃尼瑞亞，把整片大地裹在冰霜之中。
包括奧萊.拜爾的故鄉。
他跟着凜冬一起回到了昂熱，那裏的人們還深陷在“怪物”的恐慌之中……他可以從每個人的身上聞到惶惶不安的“味道”。
‘但這不是壞事。’
奧萊在心中告訴着自己。
‘當類似的危險席捲而來時，這份恐懼可以幫助他們更快地反應過來……希望如此吧……’
詭譎的寒風捲起他的斗篷，吹亂漫天雪花的同時，也從內打破了奧萊周身的平衡，溫暖瞬間被抽空，而眉梢則染上幾分白霜。
奧萊順着基利弗雷奇的指引走向某個方向，尋覓着不知緣由之物。
狂獵，是赫曼大陸上的民間神話，關於一群幽靈般或超自然的獵人在野外追逐獵物。
傳聞中，這位瘋狂的君王會令昏睡的士卒自行穿上陳舊的盔甲、配上黑色的刀劍，站起身來加入永恆的狩獵。
奧萊.拜爾便具有通過注入大量死氣，使得將死未死或心甘情願之人轉化為沒有感覺而不知疲倦、沒有自我而服從命令的“精靈”——
狂獵的精靈。
這份力量是有代價的，就好像是在自己身上開了個孔，穿孔而過的是死氣，也是王與精靈間的契約與聯繫……奴役着越多的生靈，奴役的生靈越強大，那身心便越發殘破不堪。
身上無法癒合、日漸壯大的“裂痕”便是其表層的顯現。
在目前的一眾狂獵精靈中，唯有夏爾與新生的巨狼基利弗雷奇，因為其“靈魂”的概念特質而獲得了一定的豁免，得以保留自身的意志和習性。
但它們終究不過是各自的概念作用在無形空氣上的產物罷了。
夏爾只是黑妖犬夏爾，基利弗雷奇也只是狼魔基利弗雷奇……它不是那位“洛本.安德森”的轉世或復活，哪怕意識深處殘留着所謂的“生前記憶”，也不過是他者的想像或見證。
那些只有洛本一人知曉的秘密或情感，則隨着生命的逝去而永遠消失……面對徹底的死亡，哪怕是狂獵也無法追回。
所以，奧萊.拜爾無法理解，基利弗雷奇到底受到了什麼因素的干擾，以至於發生如此改變……
本是沒有尾部的巨狼卻在被降伏后長出了長尾……如果那包裹在胎膜中未成形的東西也算得上“尾巴”的話。
基利弗雷奇從陰影中跳到陽光下，便被強制性地顯出了真身。
不同於夏爾無法在月光下保持氣體的形態，基利弗雷奇無法在日光下作為風而奔跑。
巨狼厭惡地眯起眸子，黑光光的大鼻噴着冷冽的白氣，那白晝的溫暖直令它渾身難受。
醜陋蟒蛇般的尾巴無精打采地拖在身後，着地的四肢卻沒有停下絲毫。
它在追尋着什麼……或許也關乎那條哺育中的“尾巴”……
“嗚嗚……嗚嗚……”
怯懦卻貪婪的嗚咽傳入耳中，基利弗雷奇彷彿感受到了召喚，頓時焦躁不安起來，連軟綿綿的長尾也支棱起來，揚在半空微微顫動。
奧萊抬手制止了它的騷動，先行一步走進那林中。
一個老人仰面朝天倒在樹旁，而一頭野狼正趴在他的肚子上大快朵頤。
……
老管家羅蘭多知道，死神的腳步在漸漸接近他們。
自從幾天前被村裡人認出身份，羅蘭多便趕忙帶着年幼的格麗塔逃走了。
同行女孩那過於顯眼的特徵，為前路附上一層灰濛濛的厄運。
他不是不明白的，作為一個老人，真正認得他並認得出他的人很少很少，只要自己願意獨身隱退，那主人作下的罪孽也扯不到自己這個昔日僕人身上……
但，他稱呼格麗塔為“小姐”。
洛本爵士不是一個好主人，這幾年來自己也是一路擔心受怕過來的……那位主人做過幾年的噩夢，自己便做過幾年的噩夢。
‘唯有格麗塔小姐……’
羅蘭多把最後一口酒讓給了小女孩，這種天氣喝點酒暖暖身子才可以走得更遠。
獃獃的幼女看着酒壺，躊躇着沒有下口，直到羅蘭多問起，她才墊着腳昂起頭舉起那短短的小手，試着把酒壺遞到羅蘭多的手裏。
“爺爺，喝。”
沒什麼起伏的語氣，沒什麼變化的表情，那因為從小與世隔絕而變得淡薄的情感令羅蘭多心痛。
但他也從那雙金色的大眼睛裏看見了溫暖，好似一縷陽光那般令人舒心。
“小姐喝。”
年邁的老人露出最和藹的笑容，說著最無害的謊言。
“我們很快就會到下一處村子的。”
他們是無法在昂熱一帶活下去的，他們必須離開昂熱省……但雪越來越大了。
林中的樹木孤零零得沒有一片樹葉，放肆的寒風便直接刮在身上，衣物單薄到完全無法抵禦，如果自己再年輕些或許可以咬牙撐着，但年邁的身子骨其實早已疼得不像話了。
‘我還能撐多久……’
老人自己問着自己，卻不知道答案，昨天去溪邊打水時自己便突然暈了過去，所幸是沒有落入那刺骨的溪水中，不然自己這條老命便已經丟在那裏了……
“嗚……”
羅蘭多頓時警覺起來，牽着格麗塔的手頓時握得緊緊的，一把將女孩抱到了自己的懷中。
老管家發誓，自己絕對聽見了什麼……這麼多年過來，眼睛或許是不太好，但一雙耳朵……
厄運不願放過這對可憐的人兒，一頭飢腸轆轆的野狼從路旁的石頭后冒了出來。
它靠得他們是那麼近，以至於老管家可以看見那畜生頸上打結髮白的毛髮——
這是一頭和自己一樣蒼老的傢伙。
‘或許是因為過於虛弱跟不上腳步，你這該死的老東西便被狼群拋棄了罷！’
羅蘭多暗暗咒罵著，抱起格麗塔便走快了幾步。
他的視線緊緊跟着那老狼，那老狼也緊緊跟着他們，直到羅蘭多抱不動女孩，直到晝夜換了一輪。
格麗塔白皙的臉蛋正發燙髮紅，迷迷糊糊得走不動路，羅蘭多隻好硬拉着她，雙腳卻凍到失去知覺、硬得像是兩塊石頭。
那老狼盯着他們……不如說是盯着格麗塔，這頭老練的牲畜早就明白，最先倒下的一定會是那個軟糯的孩子。
嗚咽聲越發得大，羅蘭多走不動了。
這個老人回頭看了看老狼，居然破口大罵起來。
“你這老東西！活了這麼久了！居然還試圖吃掉一個女孩來活下去！主是絕不會寬恕你這樣的惡徒的！……”
罵完后，老管家羅蘭多徹底花掉了最後一份氣力。
“小姐……小姐……”
他喊着格麗塔，把她拉到一個比較低矮的樹旁，用雙手頂着她的屁股，枯槁的身軀緩緩挺直，將一個他那位年幼的小姐推到了樹上。
一口氣喘不上來，老人轉着身仰倒在了雪中。
他眼睜睜地看着老狼步步靠近，緩緩合上那越發沉重的雙眼。
黑暗擁抱了他。
……
銀劍斬首了野狼，死不瞑目的頭顱滾在地上。
奧萊.拜爾站在樹下，那幼女坐在樹上，白雪貼在銀白的劍刃也飛過銀白的長發，漆黑的眼眸和爍金的眼眸對視着。
那眼中含着悲傷，臉上結着淚水。
……
不知姓名的老人埋葬在那顆樹下，奧萊.拜爾轉身離開。
小小隻的女孩不知是為活下去，還是感激着奧萊的幫助，她亦步亦趨地跟了上來。
孤身一人的王和孤身一人的幼女走上了相同的道路。