第三章 仕任

在真定府恆陽書院，王若虛在古文家劉忠言教導下，潛心學習，廢寢忘食，沉浸在儒家文化海洋里而不能自拔。

恆陽書院是真定一帶著名書院，發源於東漢時期，校訓是：敦修學校，教授不輟。到了隋朝，著名教育學家房暉遠，在此地提倡教育，勸生勵徒，學習規模之大，影響之深遠，馳名遐邇。比如文學家蔡松年、蔡珪等人；書畫家李著，詩人周昂等傑出人才，成了名副其實的“禮樂政教之鄉”。

到了金代，恆陽書院以真定府為中心，輻射到長城內外，文化教育得到了長足發展，達到了欣欣向榮的境地。

期間，王若虛學習《大學》《中庸》《春秋》《道德經》等國學典籍，還對《孟子》產生了濃厚興趣，還寫出了自己的獨到見解。先生劉忠閱罷，心中讚譽有加，覺得孺子可成大器。

唐朝文學家韓愈在《師說》中寫道：弟子不必不如師，師不必賢於弟子。劉忠看到大名鼎鼎的王若虛，不禁讚歎道：青出於藍而勝於藍。

一天，劉忠給學生授課《孟子》中《滕文公下》，文中寫道：

景春曰：“公孫衍、張儀豈不誠大丈夫哉？一怒而諸侯懼，安居而天下熄。”

孟子曰：“是焉得為大丈夫乎？子未學禮乎？丈夫之冠也，父命之；女子之嫁也，母命之，往送之門，戒之曰：‘往之女家，必敬必戒，無違夫子!’以順為正者，妾婦之道也。居天下之廣居，立天下之正位，行天下之大道；得志，與民由之；不得志，獨行其道。富貴不能淫，貧賤不能移，威武不能屈，此之謂大丈夫。”

劉忠闡述觀點，說孟子用幽默含蓄的語言，回答了士大夫景春關於大丈夫論據，多少年來，這句話迸發出耀眼的思想與人格魅力。有多少仁人志士，在孟子光輝思想的照耀下，堅持真理，不畏強權，勇於鬥爭的大無畏革命精神。

這種精神力量，也深深地鼓舞着王若虛。在他看來，窮則獨善其身，達則兼濟天下。他感覺到有股無窮的力量，上可九天攬月，下可五洋捉鱉，浩然凌雲志，自此在他的心裏紮下了根。

金章宗承安兩年（公元1197），王若虛參加進士考試。當時，金國承襲宋、遼考試製度，分為明經科與經義科兩種，二者考的都是儒家經典知識。二者不同之處，經義科以經書中的文句為題，進行闡釋義理；而明經科只會念註疏，不會經文。

那個科舉時代，殿試以文考取的人為明經，以才考取的人為進士。

在這次國考中，王若虛脫穎而出，以優異的成績壓倒群雄，擢經義進士。

所謂“三十老明經，五十少進士”，是說三十歲考中明經，年齡實在是太大了，而進士科題目較難，故而能夠五十歲考中，這還算年輕的了。簡而言之，便是明經易考，進士難得。

王若虛考中時，芳齡二十三歲。

王若虛初涉政壇，任麓州主管文書簿籍的錄事。以後，相繼任管城縣、門山縣兩地縣令。他鞠躬盡瘁碧血丹心的仁政，以“惠政”深得當地老百姓的擁戴。他做官襟懷坦白光明正大，他不止一次地說：“夫任人之事，則憂人之憂，抱關擊柝之職，必思自校而求其稱職。”這種替人擔憂為民着想，一日三省吾身的父母官，又怎能不讓人傳頌呢？

他經常勘察民情，常常忙得不可開交，幾乎一天都不得休息。任職期滿左遷之時，村民們攀轅爭相去送。王若虛看着男女老幼，一個個含淚傾訴離別之情，不禁動容道：“我的父老鄉親，有機會還會與大家相見！”他為了安慰黎民百姓，過了好幾天才能成行。

這正是：

憐恤蒼生安天下，碧血丹心着芳華；

不期左遷離別日，眾生芸芸頌風雅。