第二章 進學

在詩人周昂嚴格教育下，王若虛終於完成了學業。父親王普對王若虛兩個妹妹說：“不管家境怎麼樣？女孩也要識書達理。”昆仲三人相繼進入若水私塾學習。

“姐夫，從之學業已滿。”周昂對王若虛父親說道。從之是王若虛的字。

王普因自己為了減輕父親家裏負擔，讀了幾年私塾，考上了秀才才算作罷。王普心氣高，自己沒有上進心，那就鼓勵兒子替自己實現願望吧！堅決考中進士，獲個狀元。王普看到兒子王若虛進學如此長臉，便對着周昂沉吟道：“你給想個法子，讓孩子再找一個高師吧！”

周昂知道姐夫的良心苦口，他端起茶杯喝了一口綠茶，在屋裏踱來踱去，突然轉過頭對着姐夫說道：“我有一個好朋友，名叫劉忠，是一個蜚聲文壇的古文家，不過他教學格外嚴謹，背課文有一個字念不對，就要重背，孩子跟他學，可得要長點心。”

三日剛過，周昂便領着王若虛來到真定府學堂。一個骨骼清奇兩眼透着亮光，手捻着下嘴唇稀疏的花白鬍須的老先生，搖頭晃腦正在課堂給學生們上課，此人正是古文家劉忠。劉忠收徒特別嚴格，對於不入法眼的求學者，就是送大禮，也是牆上掛帘子---沒有門。

劉忠端詳着眼前這個眉清目秀的王若虛，便輕輕頷首。隨後對周昂說道：“既然是你領來的學生，我看也不錯了，這樣吧，我先考考他，如果不合格，可別怪我無同學之情。”

周昂連連點頭，說道：“師兄所言極是！”然後對王若虛說道：“先生要考考你，你可要經點心呀！”

王若虛聽到周昂囑咐，回答道：“舅舅，我不會讓你失望的。”

”從之，你給背一遍三字經。”老先生說道。

“人之初，性本善，習相近，性相遠…”此時王若虛的嘴一張一合就像打竹板一樣脆響。

老先生跟着王若虛節奏進行着，心裏還算有了着落。

周昂見機插言道：“劉先生，從之若懈怠的地方，可打可罵嚴肅處理。”

老先生不置可否道：“老師再考一個。”

周昂對老先生施禮道：“對，王老先生，你就時常監督犬子，做大人的也就放心了。

周昂說是這麼一說，此時他心裏有點不穩，估摸着這次孩子要徹底露醜，他佯裝保持鎮定自若。

這次，劉老先生讓王若虛背誦唐朝詩人顏真卿《勸學》。

“三更燈火五更雞，正是男兒讀書時，黑髮不知勤學早，白首方恨讀書遲。”狗子慷慨激昂一口氣背誦了下來。

“通過從之這番用功背書，現在讓為師目睹，着實孺子可教也。”劉忠老先生兩眼閃着亮光，由衷地讚歎道。

“劉老先生，孺子還能背誦先秦荀子的勸學篇呢？”王若虛恭恭敬敬給老先生施禮道。

“真的嗎？”王老先生瞪大眼睛吃驚道，“我還沒有給你們授這堂課，你怎麼會背誦呢？”

周昂一聽劉老先生如此一說，心裏不免抓撓了起來，心裏里的話：“從之，老先生准許你上學了，就別逞能了，弄不好非得把鍋給砸了，還是見好就收吧！”

王若虛不管不顧舅舅的擔心表情，一釘一敲地進行開來——

“君子曰：學不可以已。青，取之於藍，而勝於藍，冰，水為之，而寒於水。木直中繩，輮以為輪，其曲中規…”

劉老先生及至王若虛話音落畢，遂驚其智問道：“從之，你何時背誦的這篇文章？”

王若虛再次恭敬施禮道：“一次，我經過若水私塾時，聽見周先生在吟哦這篇文章，遂過耳不忘銘記於心。”

出人意料，這小外甥還挺有心眼。周昂心的話。