第十七章 驚魂
青狐一案剛剛告破，京城之中便傳的沸沸揚揚，一時之間，慕容無極更成為了京城百姓飯後的家常。大街小巷、京中郊外無人不知慕容無極的大名，無論富家子弟還是街邊乞丐都知道斷獄無極的名頭。
這不，天慶酒樓之中人聲鼎沸，樓門前熙熙攘攘。來往儘是全國南北來往的商客，異常熱鬧。不光是南北走腳的商旅，更有大戶人家的富貴膏粱、達官顯貴來此賞光。
你道是為何？這天慶酒樓算是這順天府乃至整個北直隸最大最為富麗的酒樓。這大廳之上，特設一間小房。不甚堂麗，卻別有韻味。這屋子裏突然撫尺一下，座下各賓客群響畢絕。
只聽得那人手揮扇面，開口道：“書歸正傳，接演前文，上一回說到冷麵通判破獲大案，斷獄無極宮中抓狐。慕容無極排除萬難終於找出了真正的兇手，你道這兇手是誰？不是別人，正是當今皇上的親弟弟，崇王朱見澤！經此一案，慕容無極名聲更振……”
說到此處，說書的撫尺又是一聲，暫且歇息喝了口茶潤了潤嗓子。
趁着這個空當，一大漢滿飲一大碗酒，滿口的方言嚷道：“哎！你這老頭說的什麼……什麼慕容是誰啊！”座下之中有南北走貨的商販，沒聽說過慕容的名號也沒有什麼奇怪的。
座中一人笑道：“你這漢子喝醉了怎的？慕容無極的大名你都不知道？”說完，眾位賓客哄堂大笑。
此時，樓梯上走來兩位白衣男子，前面那個生的極為粗獷，方面大耳有一股威武之氣。後面那位倒是一個翩翩公子模樣，生的極為白凈，緊隨其後。二人在一處角落坐下，店小二立馬上來奉茶。
那大漢不屑道：“說得如此神乎其神，不知道這慕容無極真的有這麼神！他是三頭六臂啊還是會搬山運海啊！莫不是什麼神仙下界？”
“哪裏來的山野漢子在此胡言亂語！我和你們說，這斷獄無極可是我大哥的把兄弟，和我們的關係可是不一般呢！”
“少在這放屁！”眾人都聽出他在吹牛，爭着反駁他。
剛上樓的二位公子爺聽着二人的爭論笑而不語。
突然屋中撫尺一下，眾人立馬靜了下來。大漢極不痛快地扔了幾顆茴香豆在嘴裏，白了那人一眼。剛上來的那二位竟然不住痴痴地笑。
“說到此處，各位可知這慕容無極到底如何發跡？如何飛騰的？那可是和一件震驚皇宮的大案有關！”說書人故弄玄虛，“唰”地打開摺扇，“眾位看官，且聽我慢慢道來！”
且說那是成化元年，朱見深登基不久，剛剛更改了年號，國祚穩定，朝野平和，但這只是表面的平靜，實則暗流涌動。
就在這年的一個夜裏，發生了一件怪事！
文華殿中燭火通明，萬籟俱寂。朱見深仍然坐在龍案面前批閱着奏摺。身邊有領事太監多福陪侍。
龍案上的燭火愈來愈短，火光忽閃忽閃的，眼見就要燃盡。多福看了一眼朱見深仍沒有安寢的意思，只好眨了眨眼皮強打精神。
而朱見深到底是年輕力壯，自黃昏批閱至深夜依舊神采奕奕，精神飽滿。沒有一絲疲憊之感。
多福緩緩地張開嘴要打一個哈欠，嘴巴張開一半忽然朱見深將一本奏摺狠狠地摔在龍案上，嚇得多福哈欠沒有打完卻打了個激靈，趕忙跪下，兩眼還含着淚花。
只聽朱見深罵道：“荊襄的官員是不是該換換了！這幫廢物！流民日益增長不斷，百姓怨聲載道，現在已經發生了不少的難民起義。朕不拿了他們腦袋恐怕流民之事難以平息！”
朱見深大發雷霆，氣地呼哧帶喘。多福在宮中多年，察言觀色的本事已臻化境，此時他知道跪在地上不說話即可。許久，朱見深才平復下來。
這個不滿二十歲的少年，正血氣方剛。勤政愛民之心難能可貴。
“如今荊襄之地流民只增不減，現在宮中還有諸多事務要朕處理。朕真是分身乏術、心力交瘁啊！”
朱見深剛剛登基，現下朝臣欺辱他年幼資歷淺，在朝中囂張跋扈，朝外欺壓百姓，屢屢被朝臣上告，朱見深只得好言相勸。
這些“老臣”並非指資歷老，年紀老，可以說是“權臣”。而是先帝多倚仗的寵臣，先帝在時，行事便十分驕橫無禮，因為他們是“奪門之變”的參與者。
多福見朱見深稍稍平怒，才試探着開口道：“皇上息怒！荊襄之地的民患自天順年間就有，難以平定，皇上也不要操之過急！”
這個多福雖然不是朝中重臣，但一直跟隨先帝多年，備受先帝器重，也是“奪門之變”的參與者。朱見深自然也十分敬重，多福人好心善，就是太過於計較得失，與其他幾位參與者多有不和。
“如今曹吉祥又向朕索要保定府的三塊地作為皇莊，如今曹吉祥的皇莊已經遍佈北直隸，這是不是太過了！”朱見深所憂患的宮中事務便是這個。
多福也聽出了朱見深的本意，自是氣憤不已：“曹吉祥如此實在是太放肆了！皇上不應理會即可。”
朱見深搖頭道：“不可，曹吉祥見我不準定要鬧事，如此一來朕顏面何存？”朱見深如此說就是此前曹吉祥在朝中不少鬧事，先帝每每下不來台，朱見深當時就看在眼裏。
多福道：“皇上，曹吉祥如此驕橫。先帝在時早已不滿，不如除之。”
“不可，曹吉祥在朝中頗有勢力，若要扳倒他絕不可用強！”朱見深猛搖頭。
多福心中暗嘆：這個小皇帝竟有如此心機，可是比上一個還要難以對付。
朱見深突然問道：“哎，多公公！朕聽聞你服侍了先皇考多年，而且先皇考北狩歸來囚於南苑時也是多公公不計萬難，營救先皇考。”
多福撲通跪地道：“老奴沒什麼本事，也只有如此以報先皇之恩遇！”
朱見深起身扶起多福嘆道：“多公公一直被先皇考看重，朕也絕不會虧待於你！”
“想當初，郕王代帝。先皇考囚於南苑，朕貶黜藩地難於生計，除了萬貴妃也就是你幫助扶持才有今日。”
“此乃老奴本分，皇上同萬貴妃才是伉儷情深，實是天賜之珠聯璧合！”這萬貴妃是朱見深最為寵愛的妃子，因宮女出身地位卑微一直未能立為正宮。
多福在這後宮摸爬滾打許多年，這一頓誇讚正合朱見深的心意。
朱見深斂容正色道：“過去的事先不提了！”他現下最煩惱的就是曹吉祥這一班權臣日漸囂張的氣焰。
就在不久之前，曹吉祥的義子曹欽就在北直隸各圈佔了兩處民田作為皇莊。當地的地方官請曹吉祥出來阻止，誰知曹吉祥非但沒有制止，而是將那地方官活活打死。
此事一出，各大臣紛紛上本參奏曹吉祥以及其義子曹欽。一時之間，奏本摞得竟有半人高，足見曹吉祥父子已經引起了眾人的憤怒。
朱見深也意識到此事嚴重，可只能說教勸導兩句也就不了了之，明日曹吉祥依舊我行我素，又暗中查出眾位參奏大臣將他們統統抓進大獄，一夜之間被捕朝臣竟然多達數十人，釋放出獄者不過十人，這十人之中非傷即殘。
此事也就在曹吉祥的暴力鎮壓之下漸漸地過了風聲，朝臣敢怒不敢言，也不敢上本參奏。背後言論更是不敢，東廠的眼線無處不在，朝中大臣只好道路以目，不敢輕言。另外，朝臣只是盼希望於這個剛剛上任的小皇帝，俗話說的一朝天子一朝臣罷了。
朱見深也在等待時機，望着奏摺出神。不覺間香燭殆盡。
多福也頗具眼力見，上前躬身道：“香燭將盡，老奴去叫人換些新的來！”說完，就朝大殿之外走去。
“小六子！小六子！”多福還未出殿門就先喊了幾句，不見這個小六子回應，不免心中犯起嘀咕“這個小兔崽子，又野哪去了？”
多福邊嘀咕邊走過去打開殿門，門開的那一剎那，多福兩眼圓溜溜地向外張望，卻不見任何人影兒，這時心中就已納悶。
突然上面一個東西掉下來落在地上，多福撿起來一看原來是一支釵。
多福順勢向上一瞧，頓時嚇得他魂飛魄散，一屁股癱坐在地上，結結巴巴地喊道：“有……有刺客！有刺客！”
多福這麼一喊，驚動了在文華殿外打瞌睡的護衛，殿內朱見深聽聞也匆匆忙忙地出來查看。
護衛也蜂擁而至，急急忙忙地問道：“刺客在哪？刺客在哪？”
為首的禁軍頭領看着地上哆哆嗦嗦的多福，一臉驚恐和疑惑。
多福伸手顫顫巍巍地向上一指，眾禁軍和朱見深順着多福手指的方向向上一望。
頓時一驚，這大殿之上的樑柱之上竟然懸吊著數名太監宮女的屍首，一具具屍體臉色腫成紫黑色，舌頭吐得老長，兩眼球極為突兀，險些就要瞪出來，露出大片眼白……
此等情形，朱見深和眾禁軍都不免倒吸一口涼氣，驚駭不已。
正是：殺手恣肆，宮門奪命；朱見深雷霆震怒，三法司共理一案。