第二章 夜探城北

破廟裏，被黑夜籠罩，像是被困的巨大牢籠。地上燃燒的人火堆照亮牆壁，牆上的人影倒映在牆面上，“噼里啪啦”的火燒聲圍繞在周圍。

林西洲帶着許行止回到破廟，同樣，沈南風也跟着來了。先下，火堆旁，不僅圍繞他們三人，還有遲遲才出現的傅彧和青稚。

幾人一語不發，許行止有些安耐不住，起身，朝外走去。見狀，林西洲他們也不攔着，青稚望着男人離開的背影，嘀咕道：“還真安耐不住性子，這點功夫就坐不住了。”

原以為聲音小而不大，卻沒想到還是被林西洲聽得一清二楚。林西洲定定道：“性子如何尚且不知，但我們不能光看人的表面就胡亂定義一個的人脾性。”

青稚撇了撇嘴，繼續手中的火，給林西洲烤紅薯吃。

半晌，破廟外出現名陌生男人，清雋如玉，翩翩公子，等他走到他們面前，林西洲依舊沒緩過神，而原本在生火烤紅薯的青稚也驚嘆的掉落手中的木棍。

至此，沈南風隨意冷看了眼，斜眯的桃花眼變的危險，眼生冷如冰刃。

傅彧抬頭，望去，面無表情，神情自若，單手撐起下頜，語氣意味不明，道：“嘖嘖嘖，這哪來的小白臉，大晚上的到不怕被採花賊采走了。”

“.........”林西洲回過神，微笑道：“公子走錯地方了？”

這位公子生的極其好看，甚至比女子還要美上幾份，氣血方剛的男子，卻天生長了副女相，柔中帶剛，剛中帶柔，上挑的眼尾好似勾人魂魄的勾子，五官冷峻，刀削般的下頜線分明可。衣衫並無過多裝飾，但卻是件墨綠玄衣，胸膛綉着挺拔翠竹。

即便這樣，卻一點也不娘。

男人伸出手，展開放置背後的摺扇，扇上的風景是副山水畫，清晰見底的水流，鮮花綠葉，以及那滔滔不絕的瀑布。整體觀感，平平無奇的水墨山水畫似是在這扇中變的栩栩如生。

扇動的摺扇，掀起風，肩膀兩側的頭髮隨之飄起，嘴角微微勾起，笑意明顯，盡顯眼底。他走到早已站起身地林西洲面前，微微俯身，道：“小西洲不記得我了？”

怔愣，林西洲整個人驚在原地，盯上對方的黑眸，深深的，這雙眼睛好像在哪見過，記憶里，並沒有這個男人。須臾，猛驚的反應過來，道：“許行止！！！”

許行止哈哈笑問：“哈哈哈哈，怎麼反應這麼慢？難道我長了張大眾臉需要你想那麼時間嗎？”

林西洲不可思議上下打量他，聽言，面上只能附和的乾笑幾聲，道：“呵呵，那我還真需要多想一點時間。”

這是大眾臉？現在的大眾臉都要求那麼高了嗎？

青稚猛地站起身，道：“我的媽呀，這還是剛才那個髒兮兮的大叔嗎？”

簡直不敢相信，不僅青稚，就連傅彧都沒想到，被青稚驚嘆不已的情緒帶動。沈南風波瀾不驚，後背靠在身後牆壁，雙手抱肩，姿態懶散，昏昏欲睡的黑眸依舊透着幾分冷戾，抬眸，睨着他，冷呵幾聲：“呵呵。”

又道：“易容術，為了逃避追兵？”

這一點，林西洲也想到了，只不過她只在書上看過，原以為易容術只是噱頭，只能出現在書上或者話本上，如今，倒是讓她親眼見了次活的易容術。

林西洲鎮定神情，看着他，道：“易容術原本在書上看到過，卻不曾想，現實中見到了真的易容術。”

許行止剛要接話，就被沈南風出其不意的打斷，毫不留情，嘲諷道：“你不知道的還多着呢。”

林西洲學着他的語氣，道：“沈公子見多識廣，小女子不才，並且頭髮長見識短，哪有沈公子見得多，識的廣。”

二人之間的氣氛升的微妙，好似有種生人勿進的情況。見狀，傅彧插到中間，道：“不要生氣，不要生氣，免得上了和氣。”

許行止瞧着這兩人默契態度，心中暗笑，手中摺扇上下輕搖，扇出的風，像是要把林西洲身上莫名而來的怒氣扇走。這時，傅彧又侃侃道：“女孩子，要溫柔點，要不然以後找不到好的婆家，更會遭到外界嘲笑，以及會被罵潑辣少婦。”

這話，不僅讓林西洲皺眉看他，就連沈南風同樣用着像是聽到莫大的笑話，更像是“此話甚言”的目光。許行止收起摺扇，扇身拍打在手心，一下一下，漫不盡心，聲音不大，卻也不小，聽得讓人心中也為止咯噔一下。

只聽，他道：“生而為人，來這世界都是頭一遭，無論男子還是女子，都理應做自己，而非取悅旁人；將來，女子即便在家相夫教子，同樣也能受人尊敬，受人體諒，受人關懷；若是如傅公子所言，找不到好的婆家，被外界辱罵，那麼我相信，並不會有女子選擇在家相夫教子。”

“相反，明宋律法，若也可以讓女子入朝為官，那麼，她們還甘願待在家中相夫教子嗎？”

話畢，轉身，用手中摺扇輕敲了下林西洲的額頭，含笑道：“所以小西洲，平安快樂最重要，做自己想做的事，完成想完成又未完成的事。”

林西洲聽得入神，被許行止這麼一打，回了神，怔怔的看着他，道：“這個世界並非所有事情都如願，有些人，一出生就背負使命，承擔起將來該應該的事情。”

許行止道：“的確，但這不應該是以後該考慮的事情嗎？有些人給予自己的壓力過於強大，到最後，不都個個抑鬱而終？歷史上，又有多少為了所謂的使命，最後都落個薨逝下場？”

“在使命沒真正的到來之前，我們應該先做自己，然後在做掌控棋局的人。”

幾人不語，狹小的破廟萬籟俱靜，火堆的火灼聲“噼里啪啦”的燒着。

傅彧被許行止的話震懾住，心中輕嘆，輕笑道：“是我考慮不周，見諒見諒。”

坐下，沈南風斜睨着看他，低頭冥思的景象映入眼帘，看不出情緒，但依舊能察覺到他身上細微的變化，這種感覺很不好，像是無人問津的小狗，找不到回家的路，迷茫，挫敗。

林西洲笑而不語，坐下翻出青稚先前烤好的紅薯，遞給傅彧，道：“甜膩膩的紅薯最容易讓人心情愉快，吃點。”

傅彧接過遞過來的紅薯，道：“多謝。”

林西洲笑着打趣：“好了，開心點。”

傅彧強擠出笑容。許行止坐在林西洲身旁不遠地方，單手枕在腦後，又展開摺扇，似有似無的給自己扇風，深黑的眼眸看着林西洲，道：“怎麼不給你行止哥拿一個？”

林西洲無奈，把燙手的紅薯扔了過去，道：“別老不要臉，我有哥。”

男人準確無誤的接到扔過來的紅薯，不以為然，道：“無妨，你承不承認不重要，重要的是我承認就好。”

林西洲：“..........”

這時，沈南風的聲音傳來；他道：“許公子不僅是個文人，還是個懂得人生大道的理論，看年紀，你應該比我年長不了幾歲。”

許行止頭微偏，道：“人生大道不敢言論，我只不過說出心中所想罷了；況且，我也只比你年長兩三歲，怎麼說，我也比你見過的人多。”

沈南風道：“既然年長兩三歲，懂得道理自然也比我們多，不過，許公子倒也謙虛。”

許行止溫聲道：“幾年前，有幸去過京城，給我表妹買生辰禮。那次，太子遊街，我站在人群中，來來往往，好不熱鬧。”

林西洲問：“那你看見太子了嗎？生的如何？”

許行止倒是意味生長的睨了眼沈南風，道：“太子生的俊俏，英姿非凡，無人能及；而我初見沈公子時，又彷彿初見到當初太子遊街的場景。”

相傳，太子宋韞是個久居東宮的病秧子，包含詩書，文人雅士，久而久之，謠言四起，對於這樣言論也越傳越離譜。直到太子遊街，那是歷屆太子到達十六歲時，都要到寺廟祈福，一是：保佑天下太平，風調雨順。二是：作為皇室繼承人，理應承擔起的責任。助皇上打理朝政，以便將來主持大局。

那時的太子，並不傳聞所說的病秧子，身姿挺拔，意氣風發，反而是個被保護極好不問世事的孩子。

許行止回想種種，對當時記憶開始模糊，只記得當時他買了對平安鎖。沈南風仍不動生色，不慌不忙，道：“許公子盡還見過當今太子，真令人羨慕。”

平心而論，她也沒見過當今太子，平日，她大門不出二門不邁的，除了出門和小姐妹小聚，剩下時間都基本待在府中。至於當年太子遊街，她當時在做什麼？貌似在練武，習畫，習書法，以及練琴，所以就這樣錯過太子遊街。

許行止道：“不敢當，比起太子的傳聞，更讓感興趣的是鄢宰相女兒的傳聞。”

此言一出，青稚來了興趣，看向許行止，笑眯眯道：“那肯定都是誇讚的話，鄢小姐為人，我在清楚不過。”

一提到鄢小姐，青稚就像打了雞血，激動萬分，高漲的情緒不僅帶動了許行止，還帶動了悶悶不樂的傅彧。屆時，傅彧抬頭，道：“京師美女無數，聽聞鄢小姐丑如夜叉，脾氣如老虎，至於她的傳聞，貌似也僅限於這些。”

許行止扇動摺扇，笑了幾聲：“哈哈，那是她的脾性和樣貌，難道你沒聽過‘京師雙霸’嗎？況且....”

京師雙霸？這個稱呼這麼聽得這麼耳熟？如果鄢小姐是惡霸，那另一個又是誰？

“........”青稚打斷他，道：“等等，雙霸？是我理解的那個意思？”

許行止解釋道：“京師雙霸，不僅有鄢小姐，還有當今靜賢長公主；這兩位，出了名的不講規矩，若是靜賢長公主還講點規矩，那麼鄢小姐是真的目無規矩，能動手絕不動口。”

“跋扈囂張，蠻橫無理。”

林西洲：“.........”

青稚：“.........”

吃紅薯的林西洲猛地驚住，看看手中的紅薯，瞬間不香了，放下紅薯，抹了把嘴唇，道：“我怎麼不知道這些事？”

林西洲看他，又道：“許公子也說了，這些都是傳言，信不得，這麼如今還信了。”

許行止聳肩，擺弄着手中的紅薯，道：“傳言無非就是人們飯後聊天的一大樂趣，盡然堵不上悠悠之口，那也只能打發打發時間，更何況，先下我們有的是時間，不八卦八卦，那我得悶的慌。”

傳言，信便是真，不信便是假。許行止說的沒錯，不過是人們飯後談論的樂趣，若要較真，那也顯得太小家子氣。

堵不上悠悠之口，那也只能誠心相待。

林西洲被噎了一下，道：“許公子說的沒錯。”

又聊了一盞茶，幾人也就在破廟睡下，火堆逐漸燒盡，變成火星子，一閃一閃在黑夜中。沈南風只找了個角落，靠在牆壁上，閉眼假寐，這一晚，他並不打算入睡，相反，而是在守夜。

不知過了多久，林西洲從地上爬起來，緩緩走到外面，輕悄悄關上門。轉身，就迎面撞上冷厲的瞳眸，林西洲幾步走上前，道：“大晚上不睡覺，出來作甚？快回去。”

沈南風戲謔的盯着她，而後，雙手抱肩的往反方向走，道：“這句話應該我問你。”停下腳步，回頭看她，道：“就你能去城北，我為何不能？”

林西洲追上去，跟在他身邊，問：“你怎麼知道我要去城北？”

她連青稚都沒告訴，他又是怎麼知道的？

沈南風腳步不停，道：“猜的，況且，從你知道城南案件開始，你不就像去城北一探究竟？若不是青稚他們幾人，想必你現在已經在城北了。”

林西洲也不瞞着，道：“城南知縣貪污銀兩，不僅沒及時補發百姓吃食和補給，並且還慫恿旁人一同為他效命。”

沈南風淡淡應了聲：“嗯。”過了會，他又補充道：“若不是城北發生瘟疫，朝廷派下來的補給和銀兩也輪不到城南知縣辦法，如今城北如同人間烈獄，在不想辦法，想必過不了多久，城北將淪為萬人坑。”

這一點林西洲也明白，從她聽許行止說完城北情況，就應該想到最壞打算。她道：“我有必要提醒一下，城南的韓知縣是當今王宰相的小舅子。”

聞言，沈南風驀的停下腳步，問：“你是如何知道韓知縣是王宰相的小舅子？”

林西洲毫不掩飾黑眸中的狡黠，學着他的姿勢，雙手抱肩，道：“王宰相的夫人就姓韓，況且，王夫人每年之處銀兩基本都到了這位韓知縣的名下，良田百畝，金銀更不用說，堆積如山。想不讓人懷疑都難。”

“就王夫人那樣的，一毛不拔，平日裏苛刻府中丫鬟，這是人盡皆知的事實。就這樣，還想着這麼把自己的女兒送到太子的床上。”

沈南風道：“看來你也很是八卦，盡然連王夫人是和想法都能猜的一清二楚。”

林西洲道：“這就算八卦了？京師上下，都傳的滿城風雨，王宰相的女兒早已是內定的太子妃。”

沈南風配合性點頭，道：“嗯，這些的確傳言過，但內定太子妃之事，無稽之談。”

這他不知道？是她的聽錯了，還是她理解錯了，怎麼感覺這人好像是宮中的人；舉止以及談吐都不像世家子弟所能培養出來的，更重要的一點，他能明確知道城北所發生的事情，以及朝廷所派物資，以及當初在京師初遇時，裴夜闌對他的態度。

要知道，錦衣衛只聽命與皇上，而對於皇親國戚，向來不屑一顧。若沈南風是皇親國戚，那麼裴夜闌也只是面上恭敬，其態度恰恰相反。反之，對於沈南風，不僅面上恭敬，就連態度都充滿了不敢造次。

林西洲思量着他言語同時，沈南風早已邁開步子走向黑暗深處，須臾，她這才反應過來，疾步追上去，跟在他身旁，問道：“沈公子很了解宮中事情？”

沈南風道：“還行，家父在宮中做事，所以我知道這些，也並不難。”

林西洲點頭：“這樣啊，那你當真是無所不知了。”

沈南風道：“嗯，也就那樣，不值一提。”

二人穿過黑夜森林，莎莎作響的樹葉互相拍打着，月亮透過樹葉，照應在地面，形成斑斑點點。

城北外，低氣壓圍繞整座城，彷彿到了座死城，推開城門，往裏走，街道凌亂，被風捲起的樹葉肆意飄蕩，翻到在路邊的街攤，林西洲上前扶起，而後又推到路邊。沈南風掃視周圍，面色凝重，遠要比他想像的更加糟糕。

萬籟俱靜，房屋緊閉，就連火灼都不見一盞。遠處看，整座街道彷彿是通向地獄大門。就連高掛的明月都為此變的詭異，黑雲遮去半邊月光，本該明亮的街道驟然變的漆黑。

林西洲往後退，肩膀處正好抵到男人寬闊胸膛。男人低頭看她，問：“做什麼？怕黑？”

意識到撞到他，又往旁邊挪了幾步，解釋道：“不是，就是忽然黑下來，我有點不適應。”

這話無論真假，反正到了沈南風耳力卻變成了另一種意思，到好像是林西洲是有意而為之。男人動了下肩膀，主動牽起林西洲的手腕，慢慢往前走，道：“要我牽着你也不是不可以，不必這般大費周章。”

“.......”林西洲被他牽着，跟在他身後，看不見正臉，也看不見他此時的表情，只能看見健碩的後背，小聲道：“我沒有，分明是你多想了。”

沈南風依舊牽着她，絲毫沒有要鬆手的意思，聞言，也只是無動於衷，順便不忘收緊手上力道，道：“嗯，是我多想了”

聽不出是何語氣，更看不見此刻表情，對此，林西洲只能靠猜，但對方不是旁人，而是沈南風，為人最讓人猜不透，一言一行都出奇的讓人難以意料。比如，方才的話，林西洲就沒聽懂他的意思，甚至還覺得沈南風有些登徒子行為。

也就導致，相處時間久了，沈南風所說每一句話，林西洲都覺得話裏有話。

林西洲想掙開男人的手，道：“我已經適應了，沈公子可以鬆開我了。”

沈南風不為所動，慢慢道：“我知道，但為了以防萬一，還是牽着你比較好，免得我一轉身你就不見了。”

林西洲：“.......”

若可以，她想掐死面前的男人；

但，她打不過。

不一會兒，他們就到了所飯店門口，牌匾早就掉了，門檻上的蜘蛛網泛濫成堆，林西洲乘機掙開沈南風的手，走上前，藉著細微月光，仔細查看一番，透過門縫，掃視裏面。飯店大堂除了桌椅，空空如也，凌亂的地面證明早已沒人打掃的現象。

沈南風看着她舉動，牽過林西洲手腕的手放置身後，負立在那，嘴角微勾，問：“可有何發現？”

林西洲搖頭：“沒有，和這大街一樣，空空如也。”

沈南風轉身，道：“你待着這，我去看看有沒有還沒睡的人家，別亂跑。”

這個點還會有人沒睡覺？除了他們，貌似連家禽都睡了。

林西洲應着他。離開背影也逐漸消失在夜裏，她獨自一人坐在台階上，佛了拂裙擺，雙手撐在身後，目光盯着天上被遮掉的月亮，今晚一顆星星也沒有，好像一切都註定好了，空空如也的城北，就連天上的星星也空空如也。

一炷香時間，沈南風回來的時候恰巧看見林西洲坐在台階上，一隻手抵在下頜，另只手拿着樹枝在地上不知寫些什麼，從他這個角度，小姑娘顯得格外嬌小，弱小純良，他也見過不少天生美女，但像林西洲這樣的，他倒是第一次見。

純害無良的樣貌，清冷絕艷，讓人瞧了，就有種衝動的保護欲。但她的行為和她的樣貌成反比，因此也應了那句話，越是漂亮的女子，就越不能低估她們的手段與城府。

沈南風走上前，停在還在地上胡亂畫畫的小姑娘面前，道：“真的就在這等我，那麼聽話。”

對此，林西洲猛地站起身，看着他，道：“因為你說過，讓我在這等你。”

小姑娘站在台階上，身高差距，即便這樣，她還是微微仰頭，看久了，脖子都有些酸痛。見狀，沈南風俯下身，與她平視，笑道：“也對，但還是要誇讚下林姑娘的聽話。”說完，抬手，用食指彈了下她飽滿額頭。

林西洲無語片刻，揉着自己額頭，道：“你這人怎麼這樣，哪有人獎勵這個的。”

沈南風道：“那你想要什麼？”

林西洲道：“沒什麼想要的。”

沈南風道：“那先記着，日後還。”

這才，林西洲才停止了與他糾纏。片刻，沈南風又牽起她的手腕，繼續往前走，道：“前面有戶人家，那家人因為病痛無非入眠，所以到現在還不曾熄燈就寢。”

林西洲沒了脾氣，問：“走就走，能不能別動不動就牽女孩子的手？”

沈南風亦然停下腳步，回頭，抬起他們相牽的手，道：“我牽的是你的手？而非手腕？”

林西洲道：“我是女子，我們舉止親密，即便在這無人時，我們也該保持距離，而非像這樣，你牽着我走，有損我清譽。”

沈南風忽的笑了，靠近她，聲音低沉，像是從胸口發出，又悶又低，道：“你與傅彧眉眼來去的時候，你怎麼不說有損你清譽？在看見許行止真容時，你怎麼不說有損你清譽？”

這又發什麼瘋？

林西洲眉頭一蹙，道：“我何時和他們眉眼來去了？你別告訴我，你這是吃醋了。沈公子這樣的行為很容易讓人誤會。”

沈南風手腕用勁，把她往自己懷裏帶，道：“嗯，我吃醋了。”

得，他徹底瘋了。

林西洲：“.........”

門戶人家，這家人還點着微弱的煤油燈，閃晃的燈芯把人影都照的搖搖欲墜。門外的二人聽着裏面聲音。婦人的聲音飽經風霜，殘弱不堪，咳嗽聲斷斷續續的傳出，還有稚童在婦人身邊搖晃，看此情景，像是要吃的。

林西洲上前扣了兩下門，沒過多久，門就被打開。沈南風提前給她遞了布錦，把口鼻圍好。婦人同樣圍住口鼻，看見門口的二人，想必也是先前來打探路的客商，她先是回屋給二人拿了乾淨的杯子，倒了兩杯水，遞上前，道：“喝吧，二位見諒，為了你們安全着想，你們還是喝了茶就速速離開吧，以免也把你們感染上。”

二人接過老夫人遞過來的茶水，林西洲漏出兩顆圓溜溜的眼睛，似有似無的探望裏面情況，從布錦下面把茶杯送到嘴邊喝了一口，問道：“大娘，我想問一下，你們這裏是所有人都的了像您先生這樣的病嗎？”

婦人重重嘆息，道：“城北都這樣，只要是年輕力壯的男子都會傳染惡疾，反而像我們這樣的少婦，安然無恙。”她攬着自己的兒子，慢慢都是憐愛和愧疚。

林西洲掏出身上錦袋，蹲下，看着小朋友，笑道：“姐姐這裏有好吃的糕點，給你吃好不好？”

錦袋裏有糕點，並不多，但足夠一個年幼小朋友的飯量，要不是出門前青稚非讓她帶上，要不然她真不知道拿什麼給小朋友。

稚童接過林西洲手中的錦袋，先是看看自己的娘親，又看看自己手中的錦袋。婦人笑着揉着他腦袋，道：“既然是姐姐給的，那就要謝謝姐姐，娘以前是如何教的？”

他笑着捧着錦袋，道：“謝謝姐姐，謝謝哥哥。”

說完就轉身跑回屋內，把錦袋裏面的糕點掏出來一點一點餵給久病再床的老父親。看得出來，稚童很餓，但面對食物的誘惑，他還是把唯一的食物餵給了爹爹。

三人看着他的舉動，婦人含笑，道：“見笑了。”

林西洲道：“不必見外，說說剛才的話題，您說這裏染病的只有年親力壯的男人，對嗎？”

婦人道：“對。”

林西洲皺眉，問：“家中可有酒？什麼酒都可以。”

婦人點頭道：“酒有是有，但酒是能治病嗎？”

林西洲搖頭，道：“試試便知。”

只見，林西洲跨步走進屋內，婦人拿過酒壺，倒了杯酒，稚童聯合沈南風一同把男人從床上扶起，她順着把酒灌下去。半晌，原本咳嗽不止的男人好了，不在咳嗽，身體也漸漸有了溫度，面色也逐漸恢復。