第一章 楔子

“青稚，處理乾淨。”

少女聲線清冷漠然，一襲白衣，裙擺被紅色渲染；晚風拂過，盪起裙擺，似是鮮艷朵朵綻放地海棠花。

耳邊碎發別到而後，手中的白色帕子被鮮血浸濕，擦拭的發簪逐漸變成金銀髮亮。而後，從新插入髮髻，烏黑且長的長發像瀑布灑落在身後。

青稚訕訕跑到少女身邊，視線落在地上幾具屍體，掃了一圈，又掃了一圈周圍，問道：“小姐，別怪青稚多嘴；這荒山野嶺的我要處理到何處？”抬起胳膊，指向她們身後不遠處的地方：“也就那條河可以，要不然....我們投河？”

“而且這麼多屍體一次性都投入河中，時間一久，屍體便會變的腫胖，然後漂浮在河面上。”

雖然多此一舉，但還是問出自己心中所想；這麼多屍體若是處理不當，很容易引來悠悠之口。

然而，少女並沒把“如何處理屍體”這件事放在心上，反而抬眸看向四周。黑壓壓的夜包圍森林。夜間的風拂過臉龐，帶有絲絲涼意。半晌，她才悠悠地道：“你可以掛樹上。”

“.........”青稚似是覺得自己幻聽。轉念一想，抬頭掃了眼樹榦，眼睛一亮，道：“好主意，小姐真聰明。”

動作倒是麻利，青稚擼起袖子上前搬運屍體。少女擺弄着自己被血水侵染的衣袖，眉頭微擰，早知道下手該輕點的。

在這漫漫黑夜裏，兩名少女正幹着令人匪夷所思，驚目駭然的事情。

檀木香逼近，連帶周圍都變得寂靜，空氣中不僅有血水混合泥土氣味，還有逐漸濃郁的檀木香。

陡然，少女警惕起來：“什麼人？！出來！”

掉落在地的落葉被踩碎，腳步聲逼近。少女看清來人，緊皺地眉頭漸漸舒緩，放下警惕，正視面前二人，雙手環肩，淡淡道：“怎麼是你們？”

二人一前一後，為首男子面冠如玉，劍眉入鬢，雙眼神似桃花，勾魂的同時又內斂，膚白如玉，在藏青玄衣的襯托下，顯得皮膚更加白哲，黑色護腕荊棘纏繞，透着神秘詭異的美。

嚮往的同時又具畏。

他並未言語，盯着少女看了好一會，又垂眸看向依然警惕的青稚，輕蔑一笑，又陰又冷。身後男子從他身後探出身子，朝她招手，笑道：“哈哈哈哈哈哈哈，笑死我了，我們又見面了，好久不見啊小姑娘，這大晚上的，你讓她把屍體掛樹上，難道就不怕招來不幹凈的東西？”

少女不予理會，學着先前男子的態度，道：“有意見？”

這兩個男人倒也真陰魂不散。

那男子笑着擺手：“不不不.....哈哈哈哈.....不敢有意見。”

寂靜中，笑聲逐漸大膽，大到回蕩在正片森林。半晌，男子強行忍住笑，上前一步，拱手，道：“在下姓傅，傅彧，方才失禮了。”

“敢問姑娘尊姓大名。”

聞言，少女莞爾，道：“林西洲”

林西洲上下打量着傅彧，他遠要比他身後之人好相處，純害無良，面掛笑容，一看便知是個世家子弟；至於他身後那人，氣質超凡，全身散發著貴氣，不用想，也是個身份不簡單之人。

傅彧拉過那人，自顧介紹，道：“他姓沈，沈南風。”

林西洲看了他一眼：“哦。”

說完，她便徑直轉身朝河邊走去。沈南風望着她離去背影，又偏頭看向身邊的人，道：“少打她心思，以前在京師，我不在，你怎麼玩我管不着；但現在，又既在我身邊，你最好給我收斂點。”

聽言，傅彧不以為然，一手握拳抵在嘴邊含笑，淡道：“不必擔心，我自有分寸；倒是你，你沒發覺你倆名字很......”

沈南風問：“什麼？”

傅彧意味不明地看了他一眼，道：“沒什麼，就是覺得很有情誼。”

沈南風皺眉：“.........”

胡言亂語，胡說八道。

良久，林西洲從河邊回來，衣袖濕噠噠在滴水，正低頭把多餘水漬擰乾；走着，走着，察覺到周圍變化，緩緩抬頭的同時，又注意到青稚早已大汗淋漓的把她先前交代的事情處理好。視線上移，頓感瞠目結舌；

整排排列的屍體掛在樹上，青藤纏腰，防止從樹上掉下來，面部表情變的猙獰，頸部傷口鮮血從裏面流出，順着身體向下，然後一滴一滴地滴在地面上。

沈南風站在她身邊，順着她目光，嘖嘖幾聲，語氣既頑劣又帶着嘲諷：“林姑娘的侍女倒是天真實在。”

林西洲：“..........”

這番景象，就連她都不曾想過，“屍體掛在樹上”只不過是她調侃之意罷了。但她沒想到青稚既然真的掛樹上了；

青稚這個人，實在天真，以往，林西洲說什麼，她便信什麼；這也導致林西洲無論說什麼，她都會盡所能的去完成任務；後來，林西洲便很少和她調侃，如今，她也不過隨口一說，青稚還是信了。

早知道，她就不調侃了。

只聽，傅彧出聲打破尷尬，道：“天真實在的好，護主，護主。”

林西洲乾笑幾聲，一時間無言以對；青稚幾步跑到林西洲面前，道：“小姐，怎麼樣？我完成的可還滿意？”

一副求表揚的神情藏不住；見狀，林西洲沒有理由打擊她，從袖口掏出手拍，替她擦了擦汗，微笑道：“嗯，很厲害。”

青稚接過林西洲手中帕子，邊擦邊道：“那是自然。”

林西洲雙手負立，道：“走了，事情還沒辦完呢。”

青稚連連點頭，跑了幾步，又回頭看了眼樹上搖搖欲墜的死屍，跑到林西洲身邊，問道：“死屍就這樣掛在樹上真的好嗎？會不會引來不必要的麻煩？”

林西洲不以為意，道：“無妨，會有人來處理的。”

漸行漸遠，傅彧望着她們離開，其過程出奇的不把他們納入其中，甚至可以說，他們就是多餘的；他微側身體，道：“我們也跟上去瞧瞧，怎麼樣？”

沈南風睨了他一眼，面上流露出笑顏早已出賣了他，心中所想什麼，他在清楚不過。須臾，他道：“你是想去湊日鬧，還是想去與林姑娘在次相聚？”

聽言，傅彧義正言辭，道：“一半一半，再說了，你不是要去城北嗎？”下巴一抬，所指方向正是林西洲離開方向：“她們也去了城北。多一人少一人，也並未有何不可地方。”

“再說了，人小林姑娘都不曾表態，你又何必顧忌太多？”

沈南風皺着眉，看着他，不等他細想，就被傅彧拉着跟上林西洲。

簡直，他說一句，傅彧就能頂十句。

亂葬崗，枝頭烏鴉受到驚嚇，群起亂飛，皎潔月光照亮整座山頭，表面似是鋪了層銀霜；藉著月光，雜草縱生，屍痕遍野，血水濃郁，空氣中瀰漫地腐臭令人作嘔反胃。

青稚緊皺眉頭，一隻手在自己鼻尖揮舞，好像要揮掉這令人作嘔的氣味，而肚中好似也在翻江倒海，隨時要吐出來的樣子。同樣，林西洲都微蹙起眉頭，抬手堵住鼻尖，道：“短短几月，這亂葬崗就已成如今屍體堆積成山的景象。”

這等景象，倒也讓林西洲大開眼界，城北發生瘟疫，但屍痕遍野出乎她意料。

天降災情，生離死別，倒也悲愁悵。

正當兩人悲憐時，林西洲耳邊傳來熟悉的聲音：“你們來亂葬崗做什麼？”

聞言，二人同時偏頭看去，沈南風和傅彧早在不知何時到達她們身邊的；毫無察覺，毫無感知，甚至都沒察覺到他們的細微的腳步聲；林西洲複雜的看着他們，要是如此，那麼先前在森林他們分明是有意讓她察覺到他們。

傅彧學着林西洲雙手抱肩，道：“看什麼？你還沒回答我方才問題呢。”頓了一下，又補充一句：“小林姑娘。”

林西洲輕笑一聲，轉過頭，看向堆積如山的死屍，道：“這不擺在你們眼前了嗎？明知故問。”

傅彧不假思索，甚至有些得寸進尺，語氣弔兒郎當地問道：“我知道，不過這裏那麼多死屍，個個面部猙獰，感染疾病而死，敢問小林姑娘可害怕？”

林西洲同樣弔兒郎當反問道：“那傅公子可害怕？”

傅彧慵懶的舒展了下肩膀，又吸了口空中氣味，偏過頭，看她，挑起一邊眉，似笑非笑地應道：“空氣中的海棠香味令人心曠神怡，我又有何可怕的。”

這個問題其實可以不用回答，但林西洲也不知怎的，竟鬼使神差的應了他的話，在然後，不知不覺掉入他為她設的圈套里。

林西洲盯着那雙如夜一般黑沉的雙眸，這個男人長着和沈南風如出一轍的容貌，唯一不同之處，一個透着正經內斂，書香世家的韻味，而另一個，渾身上下卻透着見異思遷，生性風流的脾性。

尤其是，那雙含情又濫情的桃花眼，勾人而不自知，微微上挑的眼尾，含着笑，拋去脾性不談，倒也像個陽光開朗的公子哥。

時間跟着一點一點過去，沈南風見情況不對，拉開傅彧，肅然道：“傅彧，不可以這麼看女孩子。”

忽而，道出的聲音把林西洲拉回神智，眨了眨眼，看看沈南風，又看看傅彧；她沒聽懂沈南風的話里意思，反正是在為她解圍，轉身，不動聲色的朝亂葬崗中心走去。

每一具死屍都如傅彧所說那樣，面部猙獰，但又是感染瘟疫而死，卻顯得身體沒有多餘傷痕。至於地上血，有艷的鮮紅，也有暗沉無光，完全不像是同一天，或者死者身上的血還未流干而導致的。

半晌，林西洲正對着畫冊認真對比。外圍的的沈南風見狀，倒是頗有興趣的揚了揚眉，對於林西洲的系列動作早已見怪不怪，甚至還有些期待她接下來會怎麼做，也更加想要知道她在找什麼人，竟讓她如此義無反顧的跑到亂葬崗來。

又過了一會，青稚擼起袖子，看向旁邊的兩人，問：“二位公子來亂葬崗也有重要的事要辦？”

此話一出，傅彧彷彿找到一絲破綻，迫不及待的想要撕開破綻一探究竟。他道：“那到沒有，倒是你們，兩個女孩子半夜三更的來亂葬崗不說，還在那森林幹着令人陰駭之事，也不怕給自己招來殺身之禍。”

這是問題嗎？好吧，對於青稚來說確實是問題。她偏頭看過去，道：“是嗎？會惹來殺身之禍嗎？如果是這樣的話，那我要告訴我家小姐，好早點殺人滅口，以免把方才在森林發生的事情傳出去。”

“.........”傅彧望着青稚離開背影，茫然道：“她說，要把誰殺人滅口？”

整個過程，沈南風依舊面無表情，當聽到青稚說的話時，不由的想起林西洲在森林殺人景象，不動聲色的勾起嘴角，細微到不易察覺。

此番舉動，就連他本人都不曾意識到。

沈南風笑了兩聲：“呵呵。”

補充道：“是你。”

傅彧：“.........”

他還是找塊適合他的屍地躺平吧。

自從來了姑蘇，他就真的成了爹娘不愛的愛孩子，飯菜不符胃口，就連自己昔日的好兄弟都開始調侃他了。

亂葬崗，林西洲正垂頭端詳檢查，神色嚴謹，一絲不苟。身後的青稚，也在林西洲身邊認真做事，倒也應了那句話“有什麼樣的主子，就有什麼樣的侍從”。認識久了，還真能從她身上看見林西洲的影子。

晚風吹過叢林，掀起蕩蕩波瀾，夜裏，萬物皆靜，依舊能聽見吹在耳邊呼呼作響的聲音。腳步聲斷斷續續，踩斷的樹枝發出“咔嚓”聲，林西洲敏銳察覺到，頭微偏，不動聲色看向旁邊叢林。

青稚也感覺到異樣，往後挪了一步，順手接過林西洲猛地塞到她手裏的畫像。半晌無人影出現，林西洲覺得在這般被動，反而會被敵人引誘到陷阱之中。

拔掉髮髻上的簪子，對着叢林發出。只聽，一聲“哎呀”，林西洲便能通過聲音判斷出那人身在何處。

出其不意，以迅雷不及的速度跑出去，足尖輕點，騰空而起，踩着茂密樹葉消失在青稚眼前。

青稚驚呼：“小姐！”

那人拖着一條腿，一瘸一拐，跑的卻急快。林西洲不知何時撿起的石子，彈向那人另一條腿。而後便徑直出現在他面前。

林西洲看着被她嚇得踉蹌摔倒的男子，面部滄桑，手心佈滿繭子，衣衫襤褸。心中輕嘆，又上前想把人扶起來。誰知，老者非不讓林西洲扶他，反而一直往後躲，嘴裏還一直呢喃着“不要殺我，不要殺我....”。

無法，林西洲只能蹲下，與他平視，眼裏的恐懼和具畏並不是偽裝。就這樣，她不動，他也不敢動；良久，老者感受到林西洲對他並無惡意，開始慢慢抬頭瞧她。

小姑娘生的本就極其漂亮，水汪汪的大眼顯得更加人畜無害，五官精緻，膚白勝雪，輕顫的睫毛好似偏偏起舞的蝴蝶翅膀。

不笑時：倒是像不問世事的冷艷少女。笑時：就會顯現出不太明顯虎牙，就像天上溫暖大地的陽光。

而此時，林西洲臉上就洋溢着笑，單純可愛，似是鄰家少女天真無邪。老者見狀，漸漸坐正身體，小心翼翼的問：“姑娘，你找我....是有什麼事嗎？”

林西洲笑笑，並未言語，反而先把人從地上扶起來，扶坐在旁邊的石墩上。一系列動作完成以後，她才正色道：“方才是我失禮了，我向您道歉，對不起。”

突如其來的道歉，老者聽得懵懵的，腦袋的彷彿有根筋斷了，怎麼連接都連接不上。不知怎的，又想起林西洲方才對他的動作，後背又不經冷汗直流。

站起身，老者連連擺手，急道：“不不不，是我方才方才叨擾您的事情，理應我向您道歉才是。”

林西洲淺笑，按着他肩膀，把人重新按坐在石墩上，道：“家中母親教導，敬重長輩，刻不容懷。”

“是我先錯在前，道歉也是理所應當。”

這才，老者才慢慢放下心，溫聲道：“那姑娘你是官府派來的嗎？”

林西洲繼續點頭。

老者徹底放下心來，默了半晌，糾正道：“我又不老，幹嘛這麼稱呼我？若是覺得無傷大雅，姑娘完全可以把我叫的稍微年輕點。”

“........”林西洲一時間不知如何表達。細瞧，老者只是面部慘白，並帶有粘在臉上的泥垢，頭髮同樣沾滿污垢，衣衫襤褸，而面部線條卻稜角分明，手指纖細，佈滿繭子，也不難看出他以前也是個嬌生慣養之人。須臾，她才道：“可以是可以，但你要把你知道的都告訴我。”

老者欣然接受，點頭以表同意。

然後，林西洲盤問了他為什麼在這裏，老者把自己知道的都告訴了她。聽的真切，面上仍不動聲色，而心底早已掀起驚濤駭浪。

這一切，都是有預謀，有策劃，早已盤算好的，什麼城北瘟疫，什麼殺人拋屍，都是障眼法，而這些，都是為了加官進爵，不折手段，草芥人命。

二人正細細訴說，完全不曾察覺有人正在暗處悄無聲息的看着他們。半晌，林西洲聽完，秀氣的眉頭緊緊皺着，不曾有一絲鬆懈，陡然，樹上一片落葉掉落在她肩頭，她偏頭，看着肩膀落葉，忽的想到什麼，猛地抬頭。

樹上正盤坐的男人正直勾勾的盯着她，輪廓及美的桃花眼含着笑，如墨水般暗沉的瞳眸似黑夜裏翱翔的鷹隼，陰冷犀利，嘴角微勾，似笑非笑，似是從地獄走上來的修羅王。

男人支着腿，單手撐在腦後，藏青玄衣，束腰，銀制腰帶，皮膚白如玄玉，眼眸微垂，另只手把玩樹葉。四目相對，他又把手中樹葉在次扔下去，穩穩落在少女接住樹葉的手心。

林西洲接住掉落下來的樹葉，淡道：“沈公子怎麼還有聽人牆角的癖好？”

沈南風不以為然，另只手也枕在腦後，道：“森林之大，林姑娘又怎知我是在聽牆角？”

“.......”貌似也是，林西洲無言，每次對上他，她都好像說不過他，也更做不到像他這般厚顏無恥的狡辯。簡單點，就算他無意路過，她也不能說些什麼。而她要給自己找託詞，要不然她會被活活氣死。

上次也是，這次更是，無論這樣，只要遇上他，她都能莫名其妙的敗下陣來。

火氣莫名上來了，心臟怦怦跳，指着樹上的沈南風，道：“你給我下來。”

沈南風，道：“我？”

林西洲咬牙道：“對，下來。”

沈南風從上躍下，落到林西洲面前，尚未站穩，就被她按在樹上。身高差距，林西洲不得不抬頭仰視，盯着那雙依舊平靜如水的黑眸，道：“你難道不應該解釋一下，為何我們三番五次的遇見？若是一次，那也便是巧合，即便在有緣，也不會巧到在姑蘇也會遇見。”

這也不能怪她多疑，每次遇見沈南風就像被人算計好的，巧合到每次都是她在處理事情的時候，他就會出現。

沈南風處事不驚，甚至有些享受這個姿勢，雙臂微微抬起，從外圍看，他好似把林西洲這個嬌小的姑娘摟在懷裏。以往，都是風流人士，為了撩撥良家女子，才會把人強行逼退到角落，或者按在牆壁上，又或者像他們這樣，按在樹榦上。

但那些都是男子，男子撩撥女子。而他們，是林西洲把沈南風按在樹榦上，女子撩撥男子。

見他不語，林西洲有些不耐煩，屈起的雙臂抵在他胸膛，道：“沈公子還沒想好措辭？”

沈南風挑起一邊眉，道：“措辭？措辭的確還沒想好，不過.....我們的目標不同，但過程卻相同。”

林西洲道：“當真？”

沈南風點頭，表情真切認真。

少傾，老者看的投入，二人姿勢過於曖昧，幾乎肌膚相貼，甚至還能聽見衣衫之間細微的摩擦聲，背着月光，純白皎潔月光肆無忌憚的打在他們身上，地上的黑影被拉長，又形成一對姿勢曖昧的登璧佳人。

他抿了抿唇，一隻手放在唇邊，故作迴避姿態，咳了幾聲，道：“咳咳咳，注意點，這雖在森林，但也好在是外面，還有人呢。”

驟然回神，這裏不止只有他們二人，還有一位，逞一時拌嘴，盡險些忘了正事。林西洲僵着身子，垂眸，相近的身體近幾乎聽見對方的心跳聲，薄唇微抿，鬆開架在他胸膛手臂，不動聲色的往後退了一步，道：“方才....失禮了。”

沈南風聽見了，卻還一副被“良家婦女被調戲”的姿態。樹上樹葉悄然無息掉落，落在男人肩頭，他收回手臂，抬手輕輕拍掉，舉手投足，輕浮薄情，散漫狂妄。

一雙漆黑的眼眸深深的看着她，後背靠在樹上，雙手抱肩，微笑道：“無傷大雅。”

似笑非笑的神情冷如劍刃，林西洲眉頭微凝，心道：“這是生氣了？還是在生她逾越？”突如其來的情緒讓她摸不着方向，只能無措轉頭，不看他，最終目光鎖定在老者身上。

她笑問：“敢問前輩名諱？”

老者站起身，拱手，道：“許行止。”

她道：“林西洲。”

許行止笑而不語，而是又看向林西洲身旁男人。男人察覺到他的視線，看向他，四目相視，也拱手道：“沈南風。”

忽的，許行止想到什麼，低頭強忍笑意。半晌，他才抬起頭看他們，道：“到底還是年紀大了，不如你們年輕人，起個名字還這般有詩意。”

上下打量着二人，轉了一圈又一圈，嘖嘖道：“相貌，品行，言語談吐，舉手投足，養養相配，不僅人相配，就連名字也相配。”

此話，沈南風和林西洲皆為一愣，相互而視，此刻的他們，正如許行止所言，雙手同抱肩，站姿同相同，就連面上神情都是不願多給對方一個眼生，張狂無禮，輕蔑嘲諷。

林西洲冷笑幾聲：“呵呵。”

緊跟，她又道：“我腦子有病。”

沈南風也冷笑幾聲：“呵呵。”

轉身，他靠近她，俯身，與她平視，挑起一邊眉，勾唇邪笑，道：“那是你還不了解我。”

林西洲：“........”

這男人是怎麼做到既狂妄又自負的？狂妄自大的同時還不忘太高自己，覺得任何事都在他的股掌之中，牢牢攥在手心，無處可逃。

許行止着實忍不住打斷他們，邊打圓場邊問道：“那什麼，西洲妹子，你是哪裏人？聽你口音不像姑蘇的。”

聞言，林西洲推開他，轉頭，道：“祖籍是姑蘇的，只不過家中從商，所以就去了京師，所以口音就發生了變化。”

許行止幾步走到她身邊，腿也不瘸了，身體也硬朗起來，神色陡然笑眯眯的，問：“看你這性格，家中想必也是有哥哥的人。”

林西洲偏頭看他，對上老狐狸的般的黑眸，又低頭掃了他一眼，似笑非笑地道：“腿不瘸，身體也陡然利索硬朗了；沒發現啊，許大叔盡也是為演技精湛之人。”

許行止笑着打趣，道：“話雖如此，一切都是為了保命，怎麼說也要留得青山在，不愁沒柴燒吧”

林西洲又道：“還是個文人，沒看出來。”

許行止樂呵呵道：“西洲妹子還沒回到我方才的問題呢。”

林西洲轉過頭不看他，語氣森冷，道：“家兄參軍，已有幾年不曾歸家，平平無奇之人；所以不存在我是被慣壞的。”

許行止道：“要不然這樣，你也叫我一聲哥唄。”

林西洲轉身看他，意味不明，這男人到底是嚇壞了腦子還是被嚇傻了？半晌，她才淡淡道：“不叫，你又不是我哥。”

許行止不依不饒：“我比你年長，理應管我叫聲哥哥；而方才，你救了我一命，作為報答，我當你哥哥不愧。至少等你出嫁時能多收一份禮金錢。”說完，抬頭看了眼沈南風，還不忘嫵媚的拋了個眉眼，好似不假思索的再說：“放心，交給我，這姑娘我保證給你追到手。”

沈南風：“………”