第3章 不夜侯，蘭花香

黃昏已至，本是安靜的衙門內，傳來幾聲瘮人的慘叫，驚醒了夢中的南歌，她恍惚地睜開眼，嗅到一股濃烈的藥味。

她側過身，看到蹲在不遠處拿着蒲扇的陸中焉，捂着額角坐了起來。

「這是怎麼了？」南歌開口問道，視線落向窗外，發現自己這一覺，睡了很久，天都變黃了。

陸中焉揉了揉鼻子，繼續煽動葯爐的火苗道：「老大從冷宮抓回來兩個公公，正審問吶，應該就是為難你的那兩個人。」

南歌微揚起眉梢，抬手摸了摸發涼的額頭，一片冷汗，不過感覺渾身通透許多，風寒貌似也好了大半。

她有些驚訝，看向陸中焉的葯爐，開口道：「你這葯雖然難以下咽，但我感覺好多了。」

陸中焉得意地挑了挑眉道：「我陸某人的醫術，可不是吹的。」

他邊說著邊掀開藥壺的蓋子，順手擦了擦鬢角的汗。

葯爐的爐火旺盛，也熱了屋內的人，南歌掀開被腳，披了件外衫下床，作勢將窗推開一些，卻被陸中焉制止了。

「別開窗，你這冷熱交替，是不想早些痊癒了？」陸中焉笑道，「我陸某人醫術就算再精湛，也經不住你們病人不配合啊。」

南歌的動作微頓，她蹙了下眉心，若有所思地回頭看向陸中焉，琢磨起對方剛才說的話，小聲嘟囔道：「冷熱交替……我才會染上風寒……」

陸中焉被南歌看得有些發毛，以為對方生氣自己管得太嚴，縮了縮脖子，沒再出聲。

此時，門被人推開，北堂淵走了進來，面色陰沉，顯然不太高興。

嗅覺敏銳的南歌，一下便聞到他身上的血腥味。

果不其然，南歌的目光，掃到了北堂淵袖口上的血跡。

看得出來，北堂淵是動了真格的，那兩個被抓回來的人，估計已經領教過北堂閻王的厲害。

北堂淵見南歌已恢復精神，臉色適才好了些。

他徑直走向房間的面盆架前，凈了凈手上的污漬道：「審問你的那兩個人，已經捉住了。

都是冷宮裏負責管事的公公，與寧泉同一批進宮，常有往來。

據他們交代，將你綁去冷宮的人，就是寧泉。

寧泉把你送去地牢后，還帶了一個郎中，查驗過你的臉傷。

之後，寧泉和郎中離開，就沒回來。

臨走時，吩咐他們兩個審問清楚你的身世。

但也囑咐過他們，不能將事情鬧大，留你一條性命。

從他們的供詞看，綁走你的這一行為，是寧泉個人的主張，皇后萬幽瑩並不知情。」

南歌走到桌前坐了下來，疑惑道：「可是在中途的時候，我的確聽到鐵鎖打開的聲音，有人進來過。

此人若不是寧泉的話，會是誰？他們沒有交代嗎？」

北堂淵掀開前擺，自然地坐到南歌對面，給自己倒了杯水，仰頭喝光后道：「你沒有聽錯，據那二人交代，他們背後的主子，叫不夜侯，通常以鬼面遮容，能隨意出入皇宮，但沒人知道他是誰。

寧泉綁走你，便是聽從這位不夜侯的吩咐。」

蹲在葯爐前的陸中焉驚訝道：「這麼說，不是萬幽瑩指使寧泉綁走的小歌子？」

陸中焉的眼珠子轉了轉，拍了下大腿，「那肯定就是魏顯了！故意裝神弄鬼。

依我看，他們並不在意小歌子是不是他們要找的謝家遺孤，而是想要小歌子承認這個身份，以此大做文章，拿捏北鎮撫司。」

南歌詫異地看了眼陸中焉，問道：「你知道謝家的事？」

陸中焉剛想開口，但轉念一想，又看向北堂淵，在徵詢對方的意見，自己是否可以告訴南歌他和謝雲歸之間的淵源。

北堂淵朝陸中焉點了下頭。

陸中焉咧開嘴角道：「我何止是知道啊，當我還是太醫院的御醫時，便承蒙謝寺卿的幫助，他可是我的救命恩人。

那時我意氣風發，醫術超絕，卻遭人妒忌，誣陷我給皇上開的藥方里摻了有毒的草藥，這可是殺頭的大罪。

當時三司會審，刑部和都察院不問青紅皂白，就要將我屈打成招，定下弒君之罪，幸而大理寺駁正。

身為大理寺卿的謝雲歸，覺知此案蹊蹺，便奔走取證，最後查到了誣陷我的御醫，還了我一個清白。

我這才幸免於難，之後才有機會成為太醫院首席。」

陸中焉說及此處時，感慨良多道，「說起來，我在宮中當御醫時，受過謝寺卿和先皇后不少幫助。

只怪我這脾性，太得罪人了……」

北堂淵放下水杯，接過陸中焉的話頭，看向南歌道：「陸中焉被貶到鎮撫司做驗屍官，就是因為他在皇上面前，替謝家說了一句話。

之前我見他總鬼鬼祟祟，還以為他是魏顯派來的人，現在可以確定，他要找的人，是他的恩公之女，也就是你，南歌。」

北堂淵從懷裏掏出一份奏呈，遞給南歌，繼續解釋，「這是傅姐在陸中焉身上順手偷來的摺子，這位陸醫官，是想替謝家翻案。」

南歌微訝，接過北堂淵手裏的摺子認真瀏覽。

北堂淵笑看了眼陸中焉，揶揄道：「不過呢，這位陸醫官可能嫌自己命大頭鐵，僅憑他搜羅的這點憑證，就想在皇上面前參一本魏顯。」

本是激動的陸中焉在聽到北堂淵的話后，悻悻然撇了下嘴角，熄滅爐子下的火，將葯倒進碗裏。

北堂淵含笑道：「但是吶，勇氣可嘉，忠心可表。北鎮撫司的刑案使，說五人就是五人，缺一不可。」

陸中焉本是落寞的視線突然泛起了光亮，他看向北堂淵，情緒又蕩漾起來。

北堂淵的意思再清楚不過，他這是徹底認可了自己的存在。

「小歌子，把葯喝了，明日就是活蹦亂跳的南歌大人了。」陸中焉心情不錯地將葯碗放在南歌手邊。

南歌收起摺子，放到一側，她抬頭看向陸中焉望過來的眼神，也明白過來，先前陸中焉對自己異常的態度，原來是因為自己是他恩公的女兒。

陸中焉瞄了眼南歌手側的摺子，作勢要拿回來，卻被北堂淵先一步收了回去。

陸中焉哭喪着臉道：「老大，這份摺子我準備很久了，從措辭到我搜羅的憑證，都在上面。」

「不能給你，我怕你這個瘋子哪天發瘋，拿這份沒有勝算的摺子去皇上面前送死。」北堂淵淡然開口，將摺子塞回自己的懷間。

陸中焉蹙眉，小聲嘀咕道：「不試試怎麼知道，反正我也顛簸慣了，大不了被貶去邊關流放。

也好過坐以待斃，現下萬幽瑩和魏顯，已經懷疑小歌子了……」

「我說了，北鎮撫司有五個刑案使，缺一不可。」北堂淵斷然說道，他看了眼南歌捧在手裏的葯碗，只見南歌喝得痛快，很快就見了底。

北堂淵訝然，他還是第一次見南歌喝苦藥喝得這般痛快。

南歌打小就不愛喝葯，總要配着蜜餞糖果與蜜水才能服用。.

看來陸中焉還挺有兩把刷子的，北堂淵如是想着，眸光柔和了幾分。

南歌的五官皺成一團，她覺得這葯，比早上的還苦。

擦了擦嘴，南歌問向北堂淵道：「我聽傅姐姐說，侍衛在冷宮附近的花圃中，搜到一灘血跡，是屬於寧泉的？」

「嗯。附近只有他的腳印。」北堂淵道，「在血跡周圍的地面，還有一排血滴狀的痕迹。

兩側樹枝被人折斷，折斷的樹杈，不知被扔去了哪裏，周邊都沒找到。」

北堂淵從腰間掏出現場臨摹的景象圖，遞給南歌看。

南歌輕聲咳了咳，展開圖，狐疑道：「折斷樹杈……一定是為了銷毀什麼證據，不讓我們發現。」

「現在還沒找到寧泉的屍體，無法確定他是死是活。

據那兩個公公的交代，我認為寧泉的失蹤，可能與他們口中的不夜侯有關。」

「宮裏的人？」南歌反問道。

北堂淵環抱起雙臂，端坐在椅子上道：「不好說，皇宮雖守衛森嚴，但每日出入皇宮的人也不在少數。

冷宮又是人人避諱的地方，平時各宮的主子和宮人，都會繞路而行。

所以能進出冷宮的陌生人，很難被察覺。」

「傅西沅與我們說，有個叫文錦的花匠，在一月前被寧泉打死了，這事，是真是假？」陸中焉好奇地問道。

「確有其事。」北堂淵道，「宮裏面都在傳，寧泉的失蹤，就是被這個叫做文錦的花匠帶去了地府，才會活不見人，死不見屍。」

南歌想起什麼，問北堂淵道：「那兩個公公，你是怎麼找到他們的？」

「東宮的侍衛，在和我一起搜冷宮的時候，發現了兩個鬼祟之人，他們正想跑路，被侍衛堵住了。」

南歌想了想道：「他們雖然認罪了，但我想去見一見他們。」

南歌指着自己的耳朵，解釋道，「我聽得出，是不是他們兩個人的聲音，萬一是旁人頂罪，豈不是放跑了罪魁禍首。

還有他們提到的郎中，可以找畫師，繪一幅人像出來。

寧泉既然是和郎中一起離開的，那郎中的嫌疑，便是最大的。」

北堂淵看着認真出謀劃策的南歌，溫聲道：「郎中的畫像，畫師已經在畫了。」

北堂淵本不願南歌去見血腥，但南歌的擔憂，也有道理，萬一那兩人不是對南歌用刑之人，豈不是放跑了真正的罪魁禍首？……

「哎呦，大人別打了，我們都招了啊……」被吊在梁子上的人，顫抖着身子，求饒般地看向沈東君。

沈東君放下手裏的鞭子，看向兩個血肉模糊的公公，提起兩盆水潑了過去道：「讓你們長長記性，北鎮撫司的人，你們也敢動？」

「我們錯了……錯了……大人……」兩個人淚眼汪汪地點着頭，口齒不清道，仔細一看，其中一人的門牙都被打掉了。

沈東君拉過椅子，雙腳一抬，搭在前方的桌子上，卸下腰間的酒袋，朝嘴裏灌了一口道：「你們再想想，還有什麼能交代的嗎。」

「沒有了……我們知道的都說了……」其中一人，略帶哭腔，聲音顫抖得厲害。

沈東君蹭了下嘴角，拿起桌上畫好的人像，示意他們看：「你們再確認一下，這張畫像上的人，就是你們看到的那個郎中，對嗎？」

努力睜開腫脹的眼皮，兩個人吃力地看向沈東君手裏的人像，紛紛點頭道：「是，很像……」

沈東君也掃了眼畫像，山羊鬍，八字眉，十分精瘦的一個人，他覺得有些眼熟，好像在哪裏見過。

沈東君把兩隻腿從桌上放了下來，揣着畫像離開刑房，剛出詔獄大門，便見到往這走來的南歌和北堂淵。

沈東君快步走了過去，打量起恢復精神的南歌，露出白牙，看來是沒事了。

南歌放下頭上的兜帽，注意到沈東君手裏的畫像，問道：「這是那郎中的畫像嗎？」

沈東君舉起畫像道：「沒錯。俺瞧着這人眼熟，肯定在哪裏見過他。」

南歌微訝，仔細端看一番。

「老大，俺去街市上找找看。」沈東君把畫像收了起來，看向北堂淵道，「瞧他這打扮，沒準是在街市上出現過的江湖郎中。

若是找不到，俺去黑市打聽打聽。」

「也好。」北堂淵點了下頭，目送沈東君離開后，帶着南歌走了進去。

兩個公公見到北堂淵后，都萬分惶恐，身子顫抖得更為劇烈。

北堂淵走到他們身前，面無表情着扭過一個人的手指，痛的對方慘叫起來。

北堂淵回頭看了眼南歌，南歌沖他點了下頭，這個聲音的確是在冷宮地牢裏的聲線。

北堂淵又看向另一人，還沒等自己動手，對方就求饒起來，含淚看向站在門邊的南歌道：「南歌大人，我們知道錯了，該交代的都已經交代了……

求求您，放過我們吧……我們也是按照主子的吩咐做事……」

南歌垂眸，仔細分辨這個聲音后，對北堂淵道：「沒錯，是這個聲音。」

北堂淵收回手，拿過一側的絹帕，擦了擦手上的血漬，問話道：「你們從冷宮地牢的後門逃走後，有見過你們的主子嗎？」

「有。他給了我們半炷香時辰……在冷宮的後院，他來找的我們。

我們與他說，南歌大人並不知道謝家的事，不是皇後娘娘要找的人……」

「你們認為，這個不夜侯，是什麼人？」北堂淵擦乾淨自己的手，繼續問道。

「……他經常神出鬼沒，連寧公公都不知道他是誰……」

北堂淵見問不出什麼，看了眼南歌道：「我們走吧。」

南歌卻沒有要離開的意思，而是走到二人身前問道：「這個不夜侯的身上，是否有淡淡的香氣。」

南歌閉眼回憶那時的場景，在聽到門被打開的聲音后，的確嗅到了一絲淡雅的香味。

那人應該靠近過自己，貌似在自己耳邊，還放了一個東西。

「應該是蘭花的香氣。」南歌睜開眼，質問眼前二人道，「他走進來后，都做了什麼動作？」

「……」兩個公公互看一眼，仔細回憶。

其中一人斷斷續續道：「把您的面具撿了起來，之後在自己臉上比量了一下，再然後，就把您的面具擱在了您的耳邊。」

南歌疑惑地歪了下頭，走到北堂淵身側，輕聲嘀咕道：「奇怪……這麼說的話，我的面具應該還在地牢的那間暗房裏。」

北堂淵擰眉回應：「可我沒有找到你的面具。」

南歌也有些不解：「那就是你救走我后，被人拿走了……可是，誰會偷一個無用的面具呢？」

北堂淵低頭沉思，片刻后抬眸說道：「這裏陰潮，我們走吧。」

南歌點了點頭，隨北堂淵離開了這裏……