西奧博爾德·瓊森偵探の第XIX章
“重歸故地，是嗎？”布斯·蘭伯特說。
“是的。”
我們穿過草地，經過賽馬場，朝鎮上開去。晌午時分，周圍馬群不多，只見遠處有一群馬，踏在歸途上。我在熟悉的街角處拐彎，把車停在保羅·尤金獸醫的家門口。
他不在家。
如果他去急診，他很可能在某個馬廄里給馬診斷，否則他半小時后就該回家吃午飯的。我們於是坐在車裏耐心等待。
“咱們還有一項任務。”我說，“查一查騎馬俱樂部成員。”
“我還以為騎馬俱樂部總是自己查呢。”
“不錯，是自己查。咱們的任務是查一查騎馬俱樂部里那位專門查騎馬俱樂部成員的人。”
布斯·蘭伯特心領神會地說：“挺棘手的。”
“他本人不知道。”
“哦？”
我點點頭。“他名叫鄧恩·賽爾斯伯里，是前警察局長。”
布斯·蘭伯特哈哈大笑。“開玩笑吧！”
“不。”
“可他自己是偵探啊，是騎馬俱樂部的偵探。”
我告訴他希拉姆·格雷厄姆對他的懷疑，可布斯·蘭伯特說希拉姆的判斷肯定有失誤。我於是挑明我們的任務是查清誰是誰非。
“怎樣着手調查？”
“不知道，你有何高見？”
“你是萬能神探，能神機妙算。”
一輛沾滿爛泥的汽車沿米德爾頓路開來，停在保羅·尤金獸醫的門口。布斯·蘭伯特和我鑽出轎車，走近剛從車裏下來、身穿粗花呢上衣的男子。
“是保羅·尤金先生嗎？”
“是的。有事嗎？”
他年紀輕，涉世不深，顯得惴惴不安，老是回頭後顧，好像被追趕似的。大概是時間在追趕他吧，我想，或者是缺少時間。
“耽誤您幾分鐘可以嗎？”我說，“這位是布斯·蘭伯特。我叫西奧博爾德·瓊森。想問您幾個問題。”
他聽清了我的名字。目光迅速轉移到我的雙手，最後死死地盯着左手。
“你不就是那位裝電動假手的嗎？”
“呃……是的。”我說。
“那請進吧。讓我看看你的手行嗎？”
他轉身邁步朝邊門走去。我站着一動不動，恨不得馬上離開。
“快來，西奧博爾德。”布斯·蘭伯特走在獸醫後面說。他回過頭，止步對我說：“就讓他看看你的手吧，西奧博爾德。他也許會幫我們的忙。”
這是在做買賣，我想。但我不喜歡這價格。我勉強跟着布斯·蘭伯特走進保羅·尤金的手術室。
他問了許多問題，像詢問病情似的，我無動於衷地一一應付，這一套是從假肢中心學來的。
“手腕能轉嗎？”他最後問。
“嗯，稍微有點。”我邊說邊做給他看。“手臂末端裝有一種杯子樣的東西，上面的電極能根據電脈衝發出轉動指令。”
我知道他想叫我把手取下來，讓他好好看看，可我哪裏肯滿足他的心愿。他可能也比較知趣。
“那東西牢牢地固定在胳膊肘上。”他說，輕輕摸摸抓東西的手臂。
“這樣就不會掉下來。”
他聚精會神地點點頭。“裝拆方便嗎？”
“有滑石粉。”我懶得啰嗦。
布斯·蘭伯特嘴吧癢了，想開口說話，但看見我使的眼色，趕緊又閉上了。所以他沒告訴獸醫拆下來常常是令人煩惱的事。
“您想給馬裝一隻？”布斯·蘭伯特說。
保羅·尤金抬頭一本正經地回答說：“從技術上講，又未嘗不可，但訓練馬使用這東西就難說了。況且花這筆錢是否有必要呢？”
“我只是開個玩笑而已。”布斯·蘭伯特說。
“哦？我明白了。不過，給馬裝假肢並不稀罕。前兩天我在報上看到一則消息說，一匹要產駒的珍貴母馬的前腿上就成功地裝了一隻假肢，後來報道它產下了一匹活馬駒。”
“啊。”布斯·蘭伯特說，“我們就是為這事來找你的。一匹要產駒的母馬，偏偏這匹馬見閻王了。”
保羅·尤金不大情願地把話題從假肢轉到馬的心臟問題。
“德魯。”我說，一邊把袖管放下，鈕扣扣好。
“德魯？”他額頭一皺，神色變得焦慮不安。“對不起，我想不起來了。”
“它原是歐文·斯賓塞的馬。”我說，“兩歲時賽馬場上力挫群雄，無以匹敵。但3歲時就退出賽場，因為心臟有雜音，它被送到種馬場，可是，產駒時心臟肥大，呼吸困難。”
“嗨，哎呀。”他說，焦慮的心情又增添了幾分悲傷。“真可惜，但我實在抱歉，我醫治的馬不計其數，哪裏記得住那麼多名字。”
“沒關係。”我和藹地說，“你還記得給帕迪和鮑德溫治過病嗎？”
“當然，這兩匹馬，嗨，真讓歐文·斯賓塞丟臉，令人失望。”
“說說這兩匹馬的情況。”
“其實，沒什麼好說的。沒什麼大不了的，只是它們兩歲時都表現極為出色，這也許是禍根吧。”
“什麼意思？”我追問。
他的頭擺來擺去，以掩飾自己的緊張。他直言不諱地說：“哎，我們是不願意對斯賓塞這樣大名鼎鼎的馴馬者說這種事的。”
“但兩歲馬的心臟很容易積勞成疾，素質好的兩歲馬往往都參加強馬如雲的比賽，獲勝的壓力實在太大，因為職業騎師必須按馬主的吩咐‘開足馬力’，小馬只好拼死拼活地奔馳。這樣，即使贏了比賽，身體也會累垮，以後就不能參賽了。”
“帕迪在唐卡斯特大獎賽上一舉奪魁。”我若有所思地說，“我親眼所見，贏得十分艱苦。”
“一點不假。”保羅·尤金說，“不過我賽后檢查過，當時還沒問題，事實上，根本沒癥狀，直到幾內亞大賽才暴露。賽完后它精疲力盡。起先，我們以為有病毒，但幾天後我們發現馬的心跳不正常，這時才清楚馬的癥結所在。”
“什麼病毒？”我問。
“讓我想想……幾內亞大賽那天晚上，它稍有熱度，好像染上馬流感，或其它類似的病。但熱度又自動消退了。所以不是流感，原來是心臟有毛病，但誰也沒預料到。”
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