第二章 初見

嘉然從後院翻牆而出，想着玉管她們一定告訴了父親自己離家出走的事情，父親這會兒估計已經差了人去尋她，索性先不走了，往半山腰的一棵大樹上一躲，安安穩穩睡了個覺。

約莫睡了一個時辰，嘉然聽到樹下有敲敲打打的聲音，低頭一看，是個書生在修木車，這書生雖穿着舊布衣，腰上卻系了個別緻小巧的銀哨。再看他那車屬實有點奇怪，大卻沒有窗戶，仔細聞聞還有一股好聞的香氣。嘉然從樹上跳了下來，拍了拍書生的木車，問道：“這位公子可是要將車門安好？”書生點頭，嘉然看他是個手無縛雞之力的弱書生，心中頓生俠氣，托起木門，運功將內力集於掌心，砰的一聲，將那門死死扣在木榫上。書生拍手稱快，“姑娘好俊的功夫！”說罷向嘉然行禮道謝。

嘉然暗自得意，她的內家功夫可是惜雲仙子白月夕親傳。當年惜雲仙子在頤鶴樓外的梨花枝上一舞傾城，又用一片花瓣擊碎了二樓窗檯的梅瓶，在江湖上很是有名聲。嘉然可是跟着惜雲仙子實實在在學了五年，不說有十成十的本事，也學了個七八分像。

書生見車門已經修好，套好驢打算繼續前行。嘉然猜測他或許是個過路學子，想去靈翰山莊討個盤纏，突然心下一計，拉住書生不讓他走。書生疑惑，嘉然說道：“我幫了公子一忙，公子是否也該答謝小女子一番？”書生點頭。嘉然說：“我心情不好，想去散散心，公子可有推薦的風景名勝？”書生想了想，道：“都說煙花三月下揚州，可我瞧着五月的揚州更是好看。”嘉然笑了：“那就去揚州吧。”說完掏出一片金葉子，讓書生帶她下山。書生卻連忙擺手：“在下一介男子，怎能和姑娘同行。姑娘就不怕在下是壞人？”嘉然卻毫不在意，“瞧着你也不像會武功的樣子，你若是個壞的，我一刀劈了你，豈不是還為民除害了。走吧！”書生卻還是拒絕：“那也不應該。我是個男子，若對你起了歹心，你當如何？”嘉然掏出匕首，刀背抵在書生脖子上：“走不走？啰哩啰嗦真是的。”書生只好請嘉然坐在車板的左邊，自己坐在右側。嘉然問為什麼不讓她坐在車裏，書生答：“全都是書”。

書生帶着嘉然想從大路下山，嘉然怕遇到大哥任卓然，讓書生繞了遠路，直到月上柳梢，才進了山下的靈翰鎮。嘉然掏出面紗遮住臉，和書生住在了鎮上的元寶客棧，打算第二天一早就出發。清晨，書生還在睡夢中，就被嘉然拍門叫醒。書生趕忙收拾行禮，同嘉然一起下樓。嘉然指着客棧馬廄里的兩匹新馬，對書生說道：“別折磨你那頭小毛驢啦，我買了兩匹上好的快馬，咱們趕緊去江南。”書生卻問：“可是我的驢怎麼辦？”嘉然笑：“自然是給你安排好了，我給了客棧老闆三十兩銀票，讓他幫你養着。你那一車書，我存到了寶通銀樓，下月你回來取便是了。”書生立馬彎腰行禮，向嘉然道謝。

嘉然領着書生去了一個早點鋪，是一家喝胡辣湯的小館。嘉然像是很熟悉似的，同賣胡辣湯的老兩口打了招呼，老婆婆連忙招呼她：“三小姐請進來坐，外面風大，別著了涼。”嘉然點好了油餅和湯，大大方方地挑了張靠里的桌子坐下。書生見嘉然已經坐好，趕忙拴馬，也進了小店。嘉然對書生說：“公子應該也能猜到我是誰，不知公子如何稱呼？”那書生連忙向嘉然作揖：“先前拿不住小姐的身份，多有失禮，還望小姐多多包涵。在下卷柏，曾當過幾日教書先生。”嘉然見他不願說出家門姓氏，也並不多問，吃過早點后，便南下出發。

兩人一路快馬加鞭，每夜就歇在驛館，約莫過了十二日終於到了揚州。進了揚州城，嘉然牽着馬，一路左顧右盼，很是好奇，卷柏卻顯得沉穩很多，像是來過多次似的。嘉然本想逛逛集市，卻看到路上的女子多穿着細紗衣、絲綢裙，再看看自己，一路風塵僕僕，還穿着黑色的窄袖短衣，不由得有些羞惱。上一刻還是興緻勃勃地問這問那，這一刻卻催着卷柏趕緊找個客棧歇息。嘉然掏出一包金葉子給卷柏，讓卷柏帶着她去城裏最貴最好的客棧，卷柏便帶着嘉然來到了摘星樓。

這摘星樓可大有來頭，聽說是前朝一位巨富為博妻子一笑，特地修建的。每到夜晚，頂層的房間推開窗戶便能瞧見滿天的星辰，很是漂亮。因此那摘星樓的客房，也是千金難求。嘉然聽到掌柜的報了房價，不由咋舌，不再嚷着要去住頂層的天字號，轉而選了三樓的兩間客房，三乙和三丙。

挑好房間，卷柏對嘉然說，他去找小二幫她抬熱水洗澡，然而他下樓卻先去了浣衣房。只見他找到了一個正在洗衣的僕婦，跟她輕聲說了幾句，又從荷包里掏出一張銀票遞給那婦人，這才走去大堂，拉住一個小二，讓他給三乙房間送上兩桶熱水。

嘉然舒舒服服洗了個澡，換上了房間裏原就備好的白色中衣。這時有人敲門，正是浣衣房的婦人。那婦人手持紅木托盤，托盤上是一套淺藍齊胸襦裙，一對白玉耳墜，一對蝶戲雙花鎏金簪，還有一瓶桂花頭油。嘉然驚訝，問婦人，這些東西從何而來。婦人答道：“是一位灰衣公子安排老婦去為小姐置辦的這些物什。”嘉然粲然一笑，向婦人致謝，接過托盤，開始對鏡梳妝。