第一百六十三章 以假亂真
司徒府大堂中，伴隨着邢馥闊步入內的腳步聲，迅速安靜了下來，薛布趨步回到座上。
後進來的邢馥則目光如電，向坐下群臣掃視了一遍，慣有的安詳、寬和、柔善俱都消失不見，取而代之的則是嚴厲、敏銳與威嚴！
堂下眾人見過禮后，邢馥面色深沉，聲音沙啞，道：
“眾位同僚，昨夜沂國王城突然傳來驚天噩耗，邢馥聽聞悲痛欲絕，至今還都不敢相信。但又有加急快報不斷傳來，方確信為真，故此才緊急將各位請來，一同聚議，商討對策。”
“敢問邢司徒，出了何等天大之事？”太僕鍾離意迫切的問道。
“此時告知大家已是無妨，陛下此番親自離京，名為巡行汴渠，實為御駕親征。”邢馥道。
此言一出，頓如石破天驚，大堂之內，立刻沸騰起來，還有不少臣僚驚得目瞪口呆，也有少數人見朝中武將所剩無幾，已料得幾分，倒是並不驚慌。
御史中丞荀恁道：“陛下與沂王素來手足情深，何以會兵戎相見？”
廷尉監袁安則道：“御駕親征？莫非當真如傳聞所言陛下前往征討沂王？”
“正是！”邢馥道，“早在濟王謀逆之時，就有傳言沂王也曾參與其中。陛下躬行孝道，秉性寬仁，不願株連無辜，就不予採信，即便對濟王這種大逆不道之舉，也不過削去數縣以示懲治而已，王爵則繼續保留。”
大司農第五倫嘆道：“聖上數次下詔但緊急政務卻始終得不到緩解，每每強調要臣下節儉而奢侈也一直得不到制止，都是因對下過於寬宏大量了。如今對濟王如此寬容，無異是在縱容沂王啊！”
邢馥道：“不錯！正如大司農所言，沂王果生異心，前番竟然在漁陽會盟各路諸侯，公然商討廢黜陛下之事。陛下本來不信，可沂王謀逆之舉卻始終不曾停歇，甚為不得人心。數日前，沂國衛士令衛羽冒死前來京師呈獻沂王及其同黨署名於上的盟單。鐵證如山之下，陛下這才相信，即便如此，兀自還想留給沂王幾分餘地。所以，才以巡行汴渠為名，親往沂國探察虛實；如果沂王就此收斂，便既往不咎，但倘若沂王一意孤行，則御駕親征，加以勸阻。”
太僕鍾離意怒道：“如此寬仁厚愛之君，濟王與沂王等竟還要謀逆，豈能得應天心？又如何不惹得天怒人怨？陛下御駕親征，實屬順天行道，無可厚非。”
邢馥道：“陛下雖然寬仁厚愛，但那沂王卻是喪心病狂。他早已在沂國一處險要之地，名喚龍口嶺，設下埋伏，故意將陛下的大軍引入至此險境，然後掘開龍口嶺上的水壩，頓時激流灌下，洪水滔天，周圍數百里皆被淹沒。陛下連同闕廷大軍，亦未能倖免，至今未聞有生還者。”
說罷，控制不住，掩面大哭。
這一噩耗如同晴天霹靂，將在座百僚震得如同泥塑一樣，人人面無人色，呆立當場，半天方才緩過來，堂內頓時沸騰起來，有人嚎啕痛哭，有人高聲怒斥，有人拍案而起……
邢馥等眾人盡情宣洩了一會兒，待眾人憤怒稍歇，方朗聲道：
“昨夜我心灼內忍，四體驚竦，整整一宿未眠，方才略微有所緩和，所以也深知各位此刻感受。不過，畢竟你我乃是闕廷重臣，陛下臨行之前將國事相托，此時正值關鍵之際，更不可陷入苦痛難以自拔，從而自亂陣腳，辜負他之信任。只有儘快冷靜下來，扶助大漢平穩度過此難關，轉危為安，告慰陛下在天之靈，才能不負他的重託，以報答他的知遇之恩。”
“此刻，突聞噩耗，我等方寸已亂。邢司徒既然已率先緩醒過來，如思得妥善什麼方略，敬請講來，我等照辦便是。”尚書僕射叔孫不疑哭道。
邢馥道：“我已反覆思慮，當下最重要之事，莫過兩件！”
王康道：“哪兩件？司徒請講？”
邢馥望了望眾人，道：“第一，國不可一日無主，當儘快確立繼位之君！”
鍾離意道：“此事確實緊迫，那第二件又是何事？”
邢馥道：“徵調天下兵馬，討伐沂王，平息此亂，為陛下報仇！”
鍾離意道：“這第二件也是刻不容緩，沂王僥倖得手之後，必定要劍指京師，謀朝篡位！”
大司農第五倫遇事素來沉着冷靜，聞得此訊后，雖感刺心苦楚，但知道此刻不是悲痛之時，故一直在凝神深思，道：
“話雖如此，但茲事體大，陛下下落如何，還當確認清楚，再議擁立之事，更為妥當。不知闕廷大軍遭遇沂王水攻之事，是否確鑿？”
尚書僕射叔孫不疑道：“沂王大軍轉瞬即至，倘若到得城下，我等無有國君，如何禦敵？”
第五倫道：“既是轉瞬即至，即便此刻倉促擁立國君，也無濟於事。反之，如果草率行事，倘若消息有誤，或者陛下洪福齊天，得以生還，試問又將如何應對如此尷尬之局？”
王康道：“邢司徒，不如請越騎司馬鄭異出來，與大家見見，當眾把沂國的情形說個清楚？”
“鄭異？”鍾離意與第五倫俱都心中一沉，如果是此人親歷，只怕明帝當真是凶多吉少了。他們身後也響起一片唏噓嘈雜之聲。
“有請越騎司馬鄭異！”邢馥吩咐道。
大堂外步入一人，白衣長衫，從容瀟洒，明儀照人。
堂內座下又是一陣驚訝，有人脫口而出，道：
“這不是駙馬都尉檀方么？”
檀方雖在闕廷多年，但一直擔任宮中侍衛，平素很少在大庭廣眾之下出頭露面，所以闕廷內見過他的人並不是太多，與之交往的人也時聚時散，京師早就傳聞他與鄭異外形酷似，此刻見司徒竟將此人公然推出，想必是不會有錯，故此在座有少數與檀方有過交往之人，也都緘口不言，生怕在如此緊急時刻，一旦鬧出誤會，必然影響前程。
“越騎司馬鄭異，見過眾位同僚！”
眾人躬身還禮。
邢馥道：“鄭司馬，你且把臨來之前在沂國的所見所聞給各位大臣說上一遍。”
“諾！”鄭異道，“在陛下大軍到達沂國之前，我便已提前出京趕往沂國探聽虛實。不料，沂王麾下有一位謀士，狡黠百變，搬出種種借口，將我軟禁在沂國王城。”
王康道：“鄭異所說之人，名叫蘇儀！如論才華，當為海內高士。先帝在時，此人昔日在北宮效過力，當時並不叫蘇儀。若說起蘇儀的曾用之名，想必在座的許多同僚就不陌生了！”
“何人？”第五倫問道。
“言中！”王康道，果然不出他的所料，大堂立刻又是滿座哄亂，議論紛紛。
“王校尉所說之人，可是當初刺殺式侯，從北宮神秘逃脫的那個言中？”鍾離意問道。
“不錯！”王康說道，“此人確實詭計多端，有意隔斷陛下與在沂國的闕廷要員之間的聯繫，誘惑闕廷大軍前來討伐。所以，鄭司馬剛到沂國后，只與我見過一面，然後就被監禁起來；而我，則是他們向闕廷上書彈劾，被迫調離回京師。”
“那鄭司馬何以知曉陛下大軍被淹的消息？”第五倫問道。
“龍口嶺的沂軍來向蘇儀報捷，被我聽到。”鄭異道。
“既是謀叛，沂王與蘇儀必定謀划多時，防備嚴密，那鄭司馬又是如何逃離的沂國王城？”鍾離意問道。
“洪流滔天，整個王城已在一片殤殤河水之中，我方才趁亂逃出。”
“這就是說，鄭司馬並未親眼目睹闕廷大軍全軍覆沒？”第五倫問道。
鄭異一怔，頓了一下，略顯局促，道。“這倒沒有。”
“但必定已然凶多吉少。”王康道，“因為昨晚在街上突然發現一人，從沂國的前線軍中私自逃回，形容落魄，狼狽萬分。”
“哦，什麼人？何以知曉是從沂國軍中逃回？”第五倫問道。
“此人就是耿廣之子耿恭，與其兄耿忠的護渠漢軍一起在龍口嶺隨同陛下征戰，兵敗后僥倖逃回。”王康道，“昨晚，我接到稟報，就在關閉城門之際，突然闖進一名不速之客。此人衣衫襤褸，形跡可疑，神色慌張。城門校尉秦彭上前詢問，仔細辨識後方才認出竟是耿恭，遂當即質問他為何私自從闕廷出征的大軍中逃回，並依律要帶其前往司隸校尉府問話，卻遭耿恭當場拒絕。二人動起手來，耿恭兇悍無比，打傷秦校尉后逃走。我立刻趕到現場，問明情況，接着就令薛校尉把步兵營的漢軍調進城中，圍住耿府，讓他們交出耿恭。但耿家恃功倨傲，蠻橫無理，不但拒不從命，竟還抵抗抓捕！這就是適才各位昨夜城中兵馬異動的原因。”
堂內眾臣方才恍若大悟。
第五倫卻道：“鄭司馬未曾親眼得見龍口嶺戰況，而耿恭既然是從沂國前線回來，就應當親身經歷，知曉實情。須當立刻抓獲耿恭，陛下現況才能真正清楚。”
鍾離意道：“那當立刻把耿恭捉拿歸案！”
薛佈道：“正在抓捕之中，但遭遇耿家激烈抵抗，鏖戰一夜后，未能拔下。光祿勛馬防與執金吾馬光已率軍前去趕去增援，現已攻入府中，不過若要捕獲全部人犯，還需要幾個時辰。”
他這番話，倒是令在場眾人不得不信，當年耿舒寫家書陷害馬援之事，如今已是盡人皆知，馬家與耿家的矛盾也是公開的秘密，無人不曉，馬防等藉此為父報仇，自是說得過去。當下，盡皆默不做聲。
半晌，邢馥方才打破沉寂，道：
“適才，大司農之言甚有道理，雖然耿恭私自從戰場逃回，可以推斷出闕廷大軍的戰況顯然不利，但尚無確鑿證據證實鄭司馬所報消息。不過，我等提前做好陛下不測的準備，也無可厚非。若陛下安然回來，則是天降之喜；但如鄭司馬所斷屬實，也可避免屆時群龍無首之下，倉促無措！”
鍾離意道：“邢司徒之意是？”
邢馥道：“我等此刻須先確定由誰來繼承陛下的帝位！”
此言一出，又是在滿朝重臣中掀起軒然大波。
御史中丞荀恁大聲道：“此時議論擁立天子之事，為時尚早！更何況，我始終不相信沂王會用如此狠辣手段陷害陛下與沂國子民！”
王康喝道：“小小御史中丞，竟敢當面頂撞司徒？我等在商討朝廷千秋大計，你相不相信又有何用？更何況，沂王是何等樣人，本校尉任沂國相如此之久，莫非竟沒有你清楚？還不退下！”
荀恁道：“是何言也！既是召喚我等來，人人就都有進言之責！”
河南尹薛昭道：“此間數百人，如人人都似你這般不知天高地厚，自不量力，胡言亂語，那這事何時方能商定下來？”
鍾離意道：“依照邢司徒之意，我等應當擁立何人？”
邢馥道：“此事倒不難推定！陛下與馬皇后並無子嗣，故此，馬皇后就將一同進宮的從妹賈氏之子劉炟抱進皇後宮中精心調教，其意不言自明！”
鍾離意道：“可劉炟年齡尚幼，即便繼承帝位，也無法君臨天下，主持朝局啊？”
邢馥道：“既然這樣，如若放眼陛下同兄弟之中，正當年富力強者，也就僅有淮王一人而已。”
“淮王？”鍾離意道，“這如何使得？他性情驕奢而待下嚴烈，如果當政，則天下苦矣！”
“莫非太僕心中另有人選？如果有，不妨說出，大家集思廣益，群策群力！”邢馥道。
“這？”鍾離意登時啞口無言。
第五倫忽道：“我曾在淮國擔任過醫工長，對淮王與其國情頗為熟悉。誠如太僕所言，他驕暴不悛，與當今陛下自是不可同年而語，更不能並日而談。然而，若實在無有其他合適人選，兼之又有我等骨耿忠正之臣傾心輔佐，倒也不是不可。”
邢馥道：“大司農之言，與我意甚合！”
鍾離意怒道：“第五倫，你何時變得如此八面玲瓏，巧黠百變？”
河南尹薛昭道：“太僕說的什麼話來？大司農敦樸直言，明達政事，如何被你說得如此不堪？”
“邢司徒，既然淮王是當下最合適之人，馬皇后也是深明大義之人，亦當無甚異議。”第五倫道。
洛陽令張恢道：“正是！馬皇后束身自修，秉心淑慎，定然會贊成我等提議。”
“若如此，事不宜遲，請司徒大人派人去請淮王前來京師即位！”尚書僕射叔孫不疑道。
“且慢！”第五倫道。
“大司農為何阻攔？”河南尹薛昭道。
第五倫道：“立淮王本是形勢所迫，如幾位重臣盡皆贊成，也只好如此，並無不妥。但是如果不事先奏明馬皇后，而是我等單獨直接擅自行事，那就顯然不妥當了。”
他說話的尾音突然提高了幾分，充滿着威嚴，給人一種難以抗拒之感！
“如果馬皇后不同意立淮王呢？”尚書僕射叔孫不疑問道。
“無論她同不同意，都須奏明馬皇后。”第五倫雙目圓睜，望着他道：“她不同意，若能提出更好方略，那正是大漢之福，豈非我等求之不得？如執意要立劉炟，我必當面給她講述前漢‘天子幼弱，外戚擅權’之故事，勿仿田蚡、竇嬰，否則寵貴橫恣，傾覆之禍，必將為世所傳。更不可上負先帝之旨，下虧先人之德，重襲西京敗亡之禍！”
在場眾臣無不是飽讀史書之人，盡皆明白他話中之意，前漢二百多年中，絕大部分的時間都由呂氏、竇氏、霍氏、王氏等外戚掌權，以至於朝綱混亂，時局不穩，終於導致王莽篡位，而當下劉炟年紀尚小，而馬廖、馬防、馬光等正值春秋鼎盛，又手握重兵，已然隱隱重現當初呂家擅權之態勢。
“那大司農之意是我等聯名上書給馬皇后？”邢馥問道。
“刻不容緩。如上書，只怕馬皇后還要垂詢！如今太尉與大司空俱都不在，只有邢司徒、太僕還有本司農在朝，理當一同進宮面見皇后，將事情經過說明，當面請求她的同意后，然後詔令淮王進京。那時，沂國之事必已查明，再將即位之事頒佈天下，便是水到渠成之事！”第五倫道。
“此議甚妥！”鍾離意道。
“那就依照大司農所說行事，本司徒與太僕、司農即刻進宮去見皇后請詔，餘人在此等候，不得擅自離開。”邢馥道，說完望了王康一眼。
當下，邢馥、鍾離意、第五倫等人趨步出堂，各自上了車駕，薛布也親自上馬，帶領親兵開道護衛。
路途之中，第五倫掀開車簾，見沿街到處都是漢軍，凡是過往的車駕、行人都要盤問搜查，頗有大戰來臨前的異樣氣氛，不僅眉頭一皺，緩緩將車簾放下，陷入沉思，直到隨從的通報方將他喚回現實之中：
“啟稟大司農，已到南宮朱雀門前，請下車入宮！”
第五倫下了車，回頭一看，邢馥與鍾離意也剛從車中出來。
邢馥望了望城門，眉頭一皺，道：“薛中尉，這大白天的，為什麼南宮的城門卻還關閉着呢？”
薛佈道：“末將也正在奇怪。請司徒稍等，待我過去問問守門軍士便知！”
說罷，催馬沖了過去，到得城門之下，高聲喝道：
“宮城上的眾軍聽好，我是步兵校尉薛布，邢司徒有急事需要立刻進宮覲見馬皇后，現在車駕已到宮外，還不速開城門！”
城上有軍士回應，道：“啟稟薛校尉，我等正是剛才接到皇后詔令，才關閉的宮門。”
薛布一怔，道：“現在鎮守朱雀門的守將是哪位？”
那軍士回道：“南宮衛士令楊仁！”
薛布叫道：“速請楊令上城頭答話！”
時辰不大，楊仁從城垛上探出頭來，道：
“楊仁在此，薛校尉有何事？但講無妨！”
薛佈道：“今有天大急事，大司徒、大司農與太僕一同聯袂而來，要入宮覲見馬皇后，請速開城門！”
楊仁道：“實不相瞞，你等若早到半個時辰，進宮自是通行無阻。但適才剛得到馬皇后詔令，關閉宮門，不得令任何人進入！所以，非是在下有意刁難，着實是不敢違命！”
薛佈道：“馬皇後為何要下令關閉宮門？”
楊仁道：“這就不得而知了，我等的職守只是奉命行事！”
薛佈道：“陛下出外巡行，駙馬都尉檀方代行衛尉之職，並掌控南宮護衛。馬皇后如有詔令，當先通知檀都尉，再發號施令才是，如何會直接越級給你等下詔？”
楊仁道：“薛校尉請勿多心，末將哪敢矯詔關閉宮門？正是檀都尉適才親自來傳達的皇后詔令！”
“什麼？檀都尉親自來傳的令？你沒有看錯人？”薛布簡直不敢相信自己的耳朵。
“正是檀都尉本人！末將也在奇怪，今晨明明親眼望見檀都尉出宮，說要去司徒府，適才卻又從宮中轉了出來，真不知他何時回的宮？定是從北宮復道回來的。”楊仁道。
“既然如此，本校尉不難為楊令。但要請楊令辛苦一趟，將檀都尉喚至宮城樓上，由我直接與他對話！”薛佈道。
“薛校尉請稍等！”楊仁轉身下樓，去找檀方。
有頃，宮城之尚，有人喝道：“薛都尉喚檀方前來，有何要事？”
薛布順着聲音抬頭觀望，頓時大驚失色，幾乎不敢相信自己的眼睛，但見城垛之上，一人探出頭來，正是檀方。
他心中納悶：這真是活見鬼了。這檀方此刻明明在司徒府中假扮鄭異，這裏如何又冒出了一個他來？
當下定了定神，連忙答道：“檀都尉，馬皇後為何詔令關閉宮門？”
檀方道：“她沒多說，也就不便相問。或許與昨夜京師城中的混亂有關吧？薛校尉，可知昨夜城中出了什麼事？”
薛布心中更是驚疑，暗道：“昨夜京師之事，你檀方如何不知？卻為什麼在這大庭廣眾之下反倒來問我？豈不是令我難堪？”但口中卻道：
“此事一言難盡！如今，大司徒、大司馬、太僕俱都已在宮外，你可去稟告皇后，讓她詔令開城一見？”
檀方答應的倒挺利索，道：“請稍等，我這就去覲見皇后！”
趁着這個空兒，薛布催馬回來，到得邢馥等人身邊，跳下馬來，上前道：
“皇后適才詔令關閉宮門，檀都尉也不知何故？他聞知司徒、太僕與司農已到宮外后，現在去請詔令開門去了！”
“檀都尉？”邢馥亦是一愣，道，“他此刻在宮內？”
“正是，適才他剛同我對過話，問清楚事由后，才去稟明皇后。”薛佈道。
望着邢馥眼中露出的茫然之色，鍾離意提醒道：
“現在檀都尉是代行衛尉之職，職典南宮防衛，這是陛下臨行前親自部署。”
邢馥點了點頭，道：“不錯，此刻我方想起此事！”而心中卻是愈發心驚，腦中頓時閃現出無數的疑問？這是何人假扮檀方，莫非是鄭異潛入了京師？此人真是無處不在，總是在最關鍵的時候，出現在最關鍵的地點，為何四弟赫丁沒有擋住他？赫丁此刻何在，難道又再次馬失前蹄？
看來，這次是輪到自己與他正面直接交手了！
可更重要的問題是他如何竟能悄悄進入南宮？難道是身藏明帝密詔？不會，如果真是那樣，為什麼沒有告知第五倫與鍾離意等人？
看起來，耿恭、班超似乎都是昨天趕到的京師，而昨夜全城戒嚴，那麼這鄭異卻是何時回來的？又是什麼時間進入的宮城呢？如果檀方在，他肯定進不去；難道正是檀方去假扮他鄭異的那一會兒，他鄭異竟也在同一時間潛入的南宮？此刻，卻又在假扮着檀方，二人來個身份大互換？
果真如此，這鄭異如何消息如此靈通？莫非他能掐會算？或者只是一個巧合？
正在驚疑不定之間，薛佈道：
“邢司徒，看宮城上儀仗，皇后似乎已然駕臨！”
鍾離意道：“走，我等一同前去參見鑾駕！”
邢馥、第五倫、鍾離意在前，薛布帶着護衛緊隨其後，到得宮門前，一起仰頭觀望。