第十九回【前傳】
萬樹千花的突然出現留下了一句看似沒來由的話后便消失不見，卻是一石激起千層浪，新帝登基的晚宴也不再熱鬧，朱神武大發雷霆，各國使臣有序地被請出了大殿。
天明上朝的威嚴掃地，朱神武怒不可遏，他掀翻了桌席，又摔碎了酒盞碗筷。
“陛……陛下……”魏讓戰戰兢兢地待在一旁，支支吾吾一時竟不知道說什麼是好，乾爹魏肅很果斷地下令將各國使臣紛紛請出大殿的命令，這會兒也還沒有回來。
此時的大殿顯得蕭條凌亂，朱神武掀翻和砸碎桌器竟毫無違和感，東倒西歪，七零八落。
在金座之下，四方將軍中的三人站立其中，國士蔡康安匍匐在地打着哆嗦。金座兩側，魏讓躬着身一雙手也不知是拿是放，另一邊的屠墨書抿着嘴也不作聲。
很快魏肅便返回了一片狼藉的大殿，他一邊走一邊掃視着大殿內散落一地的桌器，搖着頭已經來到了朱神武的金座前。
“去給陛下斟杯茶。”魏肅輕聲吩咐道。
魏讓端了一杯茶遞到朱神武的面前，朱神武盯着茶杯，呼了一口氣，這才接過茶杯。
“這萬樹千花到底是什麼來歷？”朱神武頭也不抬地問道。
魏肅沒有回答，他斜着頭掃了一眼殿下四方將軍，傅長生，鄧飛龍還有陳肆，倒是少了一人。
傅長生輕咳道。“白蓮神教的餘孽罷了。”
“餘孽？”朱神武停下手中的動作，隔着手中茶杯，目光如殺人利刃，瞪着傅長生。
傅長生並未察覺到朱神武的神情，而是繼續開口道。“先帝在位，白蓮神教幾乎被滅得精光……”
“你的意思是，朕今日即位登基，那白蓮神教就要給朕一個下馬威？！”朱神武語氣狠狠，幾乎是咬着牙說出的口。“乾林，坤山，給朕嚴查！就是掘地三尺，徹底掀了這天明城，也要給朕揪出來！”朱神武說著高高揚起手就要將手中的茶杯摔碎。
“陛下息怒。”魏肅冷靜地勸阻道，同時揮手一邊托住朱神武高高揚起的手臂，一邊順勢甩袖，並扭頭對着傅長生等人說道。“四方將軍若是無事，便退下吧。”
傅長生眉頭一皺，魏肅此人在他看來，區區宦官臣子，豈能如此命令自己，可不等他多想，陳肆率先開口道。“陛下，臣告退。”
見陳肆開口，鄧飛龍也一聳肩膀。“臣也告退。”鄧飛龍說話的同時，衝著傅長生使了個眼色，傅長生嘴一歪，沒好氣地吐出一句。“老臣也告辭了。”
魏肅微眯雙眼，目送三人告退，這才又上前邁了一步，與金座上的朱神武只有一臂距離。“陛下的話你們也聽到了？”
魏讓一個激靈，趕忙要跪，卻又被魏肅呵止。“萬樹千花的事交給墨書去辦。”
“遵命。”屠墨書會意告退。
魏肅轉過頭望着魏讓，又用餘光掃向哆哆嗦嗦的蔡康安。“蔡公受驚了，你去送蔡公回府吧。”
“遵……遵命……”魏讓吞了口唾沫，魏肅的話說得很平靜，越是平靜就越是讓人膽寒。魏讓一刻不敢耽擱，挽着蔡康安就退出了大殿，只留朱神武和魏肅兩人尚在殿中。
見殿內再無其他人，魏肅這才冷眼望向朱神武。“陛下。”
朱神武此時就如泄了氣的皮球，整個人倚着金座幾乎是癱坐着。“師父。”
魏肅舒展劍眉，露出一副溫和的目光。“陛下就安穩做好一個帝王該有的樣子，餘下的事老奴會為陛下料理妥當的。”
“師父，以你所見，此事會否影響到我天明國祚？”
“陛下放心便是。”說著魏肅輕輕拍着朱神武的肩膀，一股暖流順着魏肅的手掌湧入朱神武的體內，片刻功夫便讓朱神武平靜了下來。
“師父，你可知道白蓮神教？”朱神武輕聲問道。
魏肅嗤鼻冷哼道。“哪有什麼白蓮神教，不過以訛傳訛，陛下寬心便是。”說罷魏肅收回了手，轉過身。“老奴先告退了。”
空蕩的大殿，金座上的朱神武扶着椅把緩緩站起身來，心中一片唏噓，偌大的皇城彷彿只有他一個人。望着一片狼藉的殿內，朱神武甩了甩頭，不由得呢喃自語起來。“這就是皇帝的位置嗎？真是落寞啊。”
朱神康獨自一人出了大殿，遠望着深邃宮闈，一時間竟有些後悔做什麼皇帝了，他扶着憑欄，回眸望向大殿，那金座高高聳立，熠熠生輝。
事實上這宮闈牆內豈是朱神武一人，就拿那一片狼藉的大殿來說，宮女宦官們埋着頭清理，從魏肅下令散去眾人之時他們便在此了，到朱神武獨自走下金座踱步邁出殿門，他們依舊頭也不抬，面無表情地忙碌着手中的事，只不過是微弱的存在感並不引人注意罷了，又或者，壓根沒有人拿他們當人看，說是空氣，倒更甚是工具。
御台司，天明用以接待外來使臣的住宿之處。北廂院有四處庭院，其中最大的一處便是北天狼王一行人下榻的地方。
從金殿離開后，各國使臣便被送回了御台司，拓哉余等人也在其中。
“這下子天明的臉可是丟大了。”篾爾干拿起桌上的酒壺，擰開壺蓋，嗅了嗅。
巴圖洛和毌丘尚坐在篾爾干兩旁，院中合撤兒將從席間搜刮的酒肉一股腦子傾倒在地上餵食着黑狼。
“那個萬樹千花不簡單。”拓哉余搬了把凳子，坐了下來。“而且其中一件恐怕就在他手裏。”
“而且他說的事情，恐怕就是張先生說的那件事吧。”毌丘尚補充道。
“什麼事？”篾爾干把酒壺蓋擰了回去，一臉疑惑地看着三人。
“張先生在望雲城的時候。”巴圖洛回答道。
“哦，你說那個時候的事啊。”篾爾干一拍腦門想了起來。
“萬樹千花會不會和張先生一樣，還有那個望雲城的城主？”毌丘尚一語戳中要害，他的話正是拓哉余所想的。
“還不清楚，我們只需要按照張先生吩咐的辦就是了。”拓哉余輕敲着桌子，其實心裏也在暗自嘀咕。
北廂院的對面，和拓哉余等人一樣，南疆的人也齊聚在了南夷國皇子阮翎奕的院子裏，只不過他們只能夠待在院子裏，而屋裏，除了阮翎奕外，還有一個人。
“小公子這番招待老夫前來，恐怕另有所圖吧？”
“還真是瞞不過傅老將軍。”阮翎奕親自為傅長生斟了杯茶。
兩人對面而坐，簡單地寒暄了幾句后，還是傅長生率先開了口。
“老夫不喜歡整那些虛頭巴腦的，乾脆點吧。”傅長生說道。
阮翎奕卻微微一笑。“傅老將軍可欲效仿那涼王？”
“涼王？你說陳肆那廝？哼，這就是小公子的籌碼嗎？”
“自然不止如此，傅老將軍在南疆的威名滔天，一人便可滅一國的威風更是不遑多讓，晚輩倒不是拿涼王與您相比較，只是……”
“不必多說，南夷國想要梁州，自是不可能的。老夫為天明鎮守南疆一日，這梁州便不可能失去寸土！”傅長生毫不客氣地拍了一下桌子，但食指手指卻翹了起來輕輕敲了一下。“不過……”
阮翎奕笑道。“不知傅老將軍何意？”
“小公子還真是揣着明白裝糊塗啊。”傅長生冷笑起來，手指朝着左邊滑了一下。
阮翎奕看着傅長生的手指，陷入了片刻的思索。“錦州……”
東廂院，犬夫國和豚玀國下榻的院子分別在左右，要比起中央的大院子小上四五分。
小西長津跪坐在靠窗的位置，直面着中央的樓閣，那處所住之人便是鄧飛龍。過了樓閣再往北便是豚玀國的院子。
“小西君，明日有何打算？”
小西長津掃了一眼身後跪坐男子，單見他長發垂肩，穿着一件寬鬆的和式長袍，懷中抱着一把琴，正在為琴上弦。
“鶴見君，我明日便準備回國了。”
名叫鶴見的男子問道。“天明新帝如何？”
“不過如此。”小西長津唏噓道。
“可有何收穫？”鶴見又問道。
“談不上收穫，倒是發現幾個有趣的人。”小西長津眯着眼遠遠望向窗外，他的目光前方正是南廂院。“不過我們也得早做準備了。”
“哦？能讓小西君覺得有趣的人？”男子為琴上好了三根弦，又取了一塊撥片，彈奏起來。
小西長津聽着男子為他彈奏的三味線，順勢解開了衣衫，敞胸露懷倚坐着。“這次準備的時間或許要長一些了。”
“無妨，天明已是苟延殘喘的雄獅了，早一日咽氣還是晚一日，都不過是早晚之事。”男子輕撥琴弦，一曲小調低回婉轉，如小溪潺潺，描繪着一幅精妙絕倫的畫卷。
與東廂院對面而立的便是西廂院，一牆之隔，青煙裊裊，西域的僧侶焚香唱誦着經文。盡頭的一座塔林，西方將軍徐天德的院子裏，一個高大的身影正抬頭凝望天空。
“天快亮了……”一道女聲輕柔地說道。
這夜依舊漫長，天明城內，錢家宅院，一眾人正議論着萬樹千花的事，經過錢金釵的一番解釋，他們也多少明白了各種緣由，只不過紅鸞卻並不在場。
百江盟和萬宗會的長老在孫縹緲的醫治下倒也算恢復過來，同時孫縹緲也給他們趁機推銷了一波丹師盟的新丹藥，順帶想方設法收取了一波不菲的葯價。
“老傢伙，你又搞了什麼新玩意？”陶九歐從身後湊了上來。
孫縹緲一見陶九歐湊上來，急忙將錦盒的丹藥收了起來。“就是個丹藥，入不了你的眼。”
“嘿，我說你這老傢伙，躲躲藏藏地准沒有什麼好事。”說著陶九歐就從孫縹緲背後一把挽住他的肩膀，同時伸手一把奪過孫縹緲的錦盒。
“給你，給你，這一盒還剩三枚，都給你了。”孫縹緲架不住陶九歐，只好認栽。
陶九歐打開錦盒，嗅了嗅盒子裏的丹藥，這才笑納。“老傢伙，這新丹藥有啥用？搞得這麼精貴。”
“三朵烏蓮金花才能提煉一顆，能不精貴嗎。”孫縹緲理了理被陶九歐弄亂的衣衫，並給陶九歐科普起來。“這丹藥吹泥絮上青雲，起死人而生白骨，特別是斷肌重生，還有壯陽的功效呢。”
“還有沒？”陶九歐急忙將錦盒收在懷中，生怕丟失，且不說起死人生白骨這種不可思議的效果，單是壯陽的功效就讓陶九歐愛不釋手。“起死回生可是仙丹了啊，再給我點。”
“只有六顆，主要烏蓮金花太稀少了，這還是我從古迹里拼了半條命才搞來的二十朵，剩下的兩朵還不清楚能不能栽培出來。”
“那你怎麼知道這葯能有這些功效？”
“那自然是我丹師盟的傳承了，三顆丹藥起碼三件黃階上品的武兵，沒問題吧。”
“行啊，三件就三件，你等着吧。”陶九歐話音未落，轉念又掰起手指頭。“不對啊，六顆，那兩個老東西一人一顆，我這兒三顆……”說著陶九歐毫不客氣地伸出手來。“再加你一件黃階上品的武兵，剩下的一顆呢？”
“沒了。”孫縹緲一攤手，無奈地說道。“天明武宗的鄭宗主前些日子拿走了一顆。”
“天明武宗？”陶九歐在腦海里搜刮著相關的訊息，然後一拍腦門。“哦，那個混蛋啊，得了，那看來是沒戲了。”
“不過今天我也是頭一次用這丹藥，感覺有些可惜了。”孫縹緲捋着下巴說道。“不過我也不敢保證，這葯是否真有起死回生的本事，所以你回頭萬一遇害了，記得吃一顆試試。”
“老東西，你這是庸醫啊，等等！那壯陽的功效呢？”陶九歐恨不得一腳將孫縹緲踹翻在地，不過既然百江盟和萬宗會的長老吃了葯能夠痊癒，起碼說明這葯在療傷方面是有效的。
“這點，我以丹師盟丹師的權威保證，一定有效！”孫縹緲拍着胸口保證道，並悄悄傳音告訴陶九歐，這爐丹藥出爐的時候丹氣瀰漫，光是吸一口丹氣就能鐵樹開花，青松不倒。
談笑之餘，百江盟和萬宗會的長老已經更換了染血的衣衫，雖然面容上還能看得出一絲虛弱，但大體上已無大礙。
孫縹緲和陶九歐等人各自落座，首座依然是錢萬富的位置，在他的身側，一個陌生的男子引起了陶九歐的注意，特別是他和錢金釵站在一塊兒有說有笑，更是讓陶九歐憑添了幾分醋意。
“那個錢家主，敢問這位是？”陶九歐毫不客氣地瞪着男子，並開口問道。
只見男子先是一愣，隨即露出笑意，拱手拜答。“陶堂主，在下是萬兩啊。”
“萬兩？”陶九歐一頭霧水，什麼千金萬兩，他還富可敵國呢。沒等陶九歐說話，孫縹緲倒是饒有興緻地拍了拍陶九歐的肩膀。“那是錢家大少爺。”
“哦？錢萬兩？這變化也太大了吧，我們別了也不過幾個時辰吧。”陶九歐還是覺得有些不可思議，明明白日裏錢萬兩還是一副臃腫模樣，怎麼到了夜裏竟然生得比自己還要俊俏幾分。
錢萬兩笑着為陶九歐解釋了一番，也同時打消了其他人的好奇。待到錢萬兩說完之後，錢萬富這才緩緩開口將話題引入正軌。
“關於萬樹千花所述之事，諸位，不知意下如何？”
話入正題，氣氛便不再愉悅，更甚多了幾分沉悶。
“諸位前輩，以晚輩愚見，相信用不了多久就能印證是真是假了，不過我們也不能光是等待，理應做好準備，真也好假也罷，十年時間……”錢萬兩見眾人紛紛沉默不語，便率先開口發表着自己的想法。
不過話音未落，百江盟長老便開口打斷。“錢公子所言不無不可，可是事關白蓮神教，正所謂防人之心不可無，倘若這十數年是為了他們白蓮神教的休養生息，不多說，就單十年時間，天下誰人又能夠與之抗衡？”
“在下也是這個看法，十年說多不多，說少也不少，只是機遇還是危難，猶未可知啊。”萬宗會長老說罷，揚起袖子捂住口鼻沉悶地咳嗽了幾聲。
錢萬兩預料到了這種情況，他側目望向錢萬富，卻聽聞陶九歐的聲音先一步傳來。
“要我說，現在你們兩個老傢伙打不過人家什麼萬樹千花，十年後也一樣打不過，反正都是打不過了，想那麼多做甚。”陶九歐喪着臉衝著百江盟和萬宗會的長老，然後又衝著孫縹緲擠眉弄眼。
只不過孫縹緲無事時倒是與陶九歐一般可以說說笑笑，而一旦有事發生，他就變得和錢萬富一般，沉默思考，全然不理會陶九歐。
半晌，三人的議論依然無果，孫縹緲這才吐了一口氣，說。“我們也不必一日就下定決心，還是先調查一番再做決定為好。”孫縹緲目不轉睛地望着錢萬富。
“孫盟主此言有理，紅樓主此番沒能來，便是去打探消息了。倒是犬子所言，是機遇，也是危機，我們都應該早些做好準備。”錢萬富終於開口。“不過那黑衣人說的一件事倒是值得注意。”
幾人洗耳恭聽，認真地等着錢萬富開口。
“修為是真，相信諸位對此應該都無異議吧。”錢萬富雙手按住桌面，慢慢睜大了眼睛，一字一句鏗鏘有力地說道。
屋外夜色深邃，寂寥無聲，卻見天空濃雲厚蓋，如潛龍在淵，激蕩波瀾。