第18章 第十八章

朝堂上的爭吵還是未能分出勝負來。

周伯啟雖身為戶部尚書，但賑災款畢竟不是由他押運至西南的，結交黨羽之事又捕風捉影沒個真憑實據，當然無法因此定罪，鴻德帝於是讓兩邊各退一步，周大人停職在家，災款一事交由三法司詳查，而與之爭執的呂大學士則牽頭負責前去平兩縣災民的怨忿。

事情蓋棺定論，早朝也就此告一段落，眾大臣紛紛散了，大家該幹嘛幹嘛。

隋策被群儒們的舌戰吵得腦仁兒發疼，出門一看天，午時都快到了。

鐘樓下，付臨野正端着笏板和隋日知說閑話，見他下階梯，抬手招呼他用飯食。

“咱伯父備了熱湯餅，一塊兒吃點兒？”

隋策模稜兩可地一聲輕笑，有些羨慕他的好胃口。

今天嘴仗付臨野不是主力，難怪瞧着一副精氣神沒處發泄的樣子。

“你自己吃吧，我還有事。”

付大嘴碎盯着他出宮門，狐疑地念道，“怎麼我每次邀他他都有事……”

隋日知好脾氣地替兒子辯解，“肯定是公主有吩咐，世侄勿怪、勿怪……”

隋策迎着淡薄的日光走出皇宮，在巍峨的丹鳳門處收穫了一干羽林衛的問好，他慣來不端架子，笑着和下屬們打了幾聲招呼，不緊不慢走上街。

正值用飯的時間，沿途行人不多，倒是飯館鋪子座無虛席，一路飄出各色油汁的煙火香。他甩着腰間的絡子不動聲色地環顧左右。

這會兒倒是沒怎麼發現災民的蹤影。

隋策信手買了兩包油餅，很快就“溜達”到了安定門下。今日的巡防和守衛足足加強了一倍，那固若金湯的樣子，一看便是挨了上面不少責備。

他趁衛兵換班，和幾個軍官閑來無事攀談起來。

守城兵也隸屬禁軍，早聽說新上任的羽林將軍為人不錯，甚好結交，故而頗賣他的面子，幾個人啃着熱油餅，三兩下開了話匣，嘚吧嘚吧被隋指揮使套出一堆消息。

畢竟此事可大可小，他們的頂頭上司現下已經讓兵部叫去問話了，至今未歸，指不定等下午，新的城門統領就要上任了。

兩包油餅吃完，軍官們客客氣氣地與他揮手別過。

隋策：“慢走慢走，下回得空喊上兄弟們喝酒。”

禁衛副統領夏侯勤借口宣南門有事急調了一批城門兵，他如果記得不錯，恍惚有聽羽林衛提起，說皇子效和夏侯走得很近。

倘若受六皇子所託，再結合昨日懷恩街的驚馬事件……

這其中因果關聯不消多想便呼之欲出。

隋策把油紙團成了團兒，感慨且無奈地搖頭自語道：“這姑娘家之間的恩怨哪。”

言罷將紙球信手一扔，正中街旁不知誰家店鋪的藤條筐里，補上下一句，“真是愁人咯。”

宇文姝未曾想到，她先等來的不是鴻德帝的旨意，居然是她母親梁皇后。

梁氏乃繼後上位，幼年時作為她唯一的女兒，宇文姝倒與之十分親近，可自從其授封國母，大約是言行為宮規所限，母女倆比之從前疏遠了不少。

她才行完禮，問“母后今日怎麼得空過來”，梁皇后便擰起眉心不言不語地看着她。

宇文姝再一抬眼，幾位大宮女早已屏退了殿內左右。

帘子一放，四周光線陡然昏暗。

皇后的聲音壓得很重：“安定門衛兵之事，是你安排效去辦的吧？”

她不由緊張，立馬將事前想好的說辭脫口而出：“女兒只是想去看冰戲，效他自己……”

“你也別把好壞都推在效一人身上，你什麼心思我能不知道？”梁皇后不等說完便出聲打斷，她語氣異常嚴厲，似乎是沒心情慢慢等她圓謊，“效才十四歲，小孩子似的他能懂什麼？還不都聽你的吩咐。

“昨夜懷恩街鬧得沸沸揚揚，你那點把戲就為了給宇文笙下套，結果呢？人家駙馬站出來幫着解釋，反而顯得你咄咄逼人，你臉上就有光了？”

宇文姝感覺得出母親生了不小的氣，沒敢再講方靈均的事，只小聲辯解：“是她總在宮宴上挑釁我……”

梁皇后聞言愈發恨鐵不成鋼——十七八歲的人了，還如此沉不住氣，小不忍亂大謀的道理說了百遍也聽不進心裏去。

“勸過你多少回，沒事別去招惹宇文笙，你偏不聽。”

“早先你們倆在宮中小打小鬧，我睜一隻眼閉一隻眼的便算了，你倒好，手還越伸越長，敢往禁軍上打主意！”

“安定門乃外城門，那是能隨便糊弄的地方嗎？”

皇后頓覺這閨女真是不給自己省心，“你以為把所有事推給效就能萬事大吉？怎麼那麼愚鈍！真當皇上是好敷衍的？效他多大年紀，你多大年紀？皇子成年即封王，你覺得你父皇是罰小還是罰大！”

宇文姝挨了頓罵，先還僅是沮喪，一聽她這年歲大小的論調，頓時慌了。

的確，她比效更年長，就是在民間姐弟惹事，擔責的也肯定是姐姐。

“我……事前沒想到會有災民入城。”

她忙上前去拉她母親的衣袖，“父皇那邊怎麼打算的，我、我不會被趕出宮去吧？”

梁皇后瞥她一眼，“現在知道怕了？”

“你一個已經在談婚論嫁的公主，跑去摻和這些破事，讓人家怎麼想？”

而後直搖頭，“你看宇文笙她多聰明？最會趨利避害，成天知道把皇上哄得眉開眼笑。你哪怕不會她那一套功夫，安安分分的不惹麻煩不行嗎？還偏會朝自己身上招腥。”

宇文姝見她提商音臉色就白了白，幾乎被貶得啞口無言。

梁皇后終於還是嘆了口氣，巴掌打得差不多，總要給顆甜棗安撫，於是放緩了語速：“皇上那邊我已替你遮過去了，此事不能再有第二回。”

“你也該長長記性，收收那些小孩子心思。”她皺眉輕斥道，“這幾日就在宮中待着，哪兒也別去，好好反省反省。”

*

隋策在丹鳳門牆之下，聽完一個年輕羽林衛的話，若有所思地頷首，示意他可以回去了。

看樣子這次三公主也付出了不小的代價，禁足雖不值一提，但挨罵肯定傷臉面。

大家有來有往兩敗俱傷，挺好的，公平。

等回府把這消息告訴那隻“大蝦”，她多半要憤世嫉俗地贊一句“老天有眼”“報應來得真快”吧？

隋策一面往家裏走，一面好笑地輕嘆。

無論如何，總免得讓某人整日癱在床上有氣無力地怨天哀地。

宮門離富貴坊不遠，他徒步一炷香的時間就到了，正要進去，腳下跨了一半，身子還在外面，偏頭髮現那角門處停着輛板車，於是多頓了半瞬。

但見家中的馮管事懷抱起箱籠和布包依次放上去。

他年紀不小了，累得氣喘吁吁滿頭大汗，周遭卻不見有小廝幫忙。

隋策奇怪了一下，仍未及多想，抽回半身跳入院內。

去卧房沒尋得商音，他從荷花廳外的曲廊穿過，迎面遇到了另外兩個管事。

二者連忙向其躬腰行禮。

“駙馬。”

“駙馬……”

他潦草地一點頭，隨口問：“知道公主在哪兒嗎？”

其中一個答話：“殿下現在抱竹軒。”

隋策自語說：“我猜也是。”

剛抬腳準備走，忽的又想起什麼，原封不動後退回來，“誒，馮管事近日是要回鄉探親還是怎的？我看他東西收拾得挺齊全，還叫了輛車，告長假了么？”

此言一出，兩位管家皆諱莫如深地垂首相視一眼，頗有些無所適從。

“這……”

隋策瞧出他們的小動作，不解地笑了笑：“怎麼，什麼事還得避着我，說不得嗎？”

管事們連忙矢口否認。

“回駙馬，殿下今早查賬……查完就將馮管事趕出了府，辭退了……”

“辭退？”他略感意外，“什麼理由？”

對方答得猶猶豫豫，“殿下沒詳說……只覺得賬本做得不好。”

這就太籠統了，且昨晚懷恩街的賬簿是他們仨一塊兒記的，可把兩人嚇得不輕，一路都在反思有無差錯之處，生怕麻煩落到自己頭上。

年逾四十的管事們百思不解，只得委婉地同隋策表示：“恐是驚馬一事壞了殿下情緒，她今日……今日氣性不大順。”

另一個忐忑地補充，“對，對，氣不順。”

隋策知道商音偶爾會耍些公主脾氣，但成親以來二人只是拌嘴斗得火熱，很少真正見她發作什麼，聞言遲疑地額心一蹙，帶着幾分探究朝書房的方向疾步走去。

尚未進抱竹軒，其間壓抑的氛圍已然鋪陳開來，甚至夾雜着女子的啜泣聲。

兩個臉嫩的小丫鬟正哭哭啼啼抹着眼淚退出房門，路上碰到他，也懶得再周全禮數，敷衍地蹲了個安，便錯身而過。

幾名侍婢正探頭探腦的在門邊看熱鬧，眼見是他，連忙拉拉扯扯地閃到一旁。

而屋裏的事情似乎還沒完，隋策聽得有人邊央求邊抽噎，聲淚俱下：“求求殿下，求求殿下了，不要攆我走。我家中至親已亡故，出去也無處容身。

“如今年歲又大了，現在若離開重華府，和餓死街頭沒有分別的……”

地上跪的是個大丫頭，隋策隱約記得她是負責伺候商音的那些花木，平日裏寡言少語，活兒倒是幹得很細緻。

披着猩紅白狐毛裘衣的重華公主坐在靠窗的桌案前讀書，聞聲像是十分不耐，皺眉把書卷放下，“那是你的事，你餓不餓死街頭與我有什麼關係？

“要比慘，西南災民還有幾萬呢。看你這中氣十足的樣子，一天兩天的恐怕沒那麼容易餓死，能撐着你找到飯吃。”

“殿下、殿下……”她拿膝蓋往前蹭了兩步，淚眼婆娑，“可我已經過了二十，再被公主府攆出去，除了青樓妓館，別處想是不會有人家敢要我。

“我只有這裏可以依靠了……”

商音聽得無動於衷，目光一側，甚至還有些嫌吵。

“打碎的那隻花盆，我可以賠的。”她哭得快背過去，喘了口氣擦眼淚，“若是錢不夠，用月例抵也行，求求殿下了，殿下你發發慈悲吧……”

說話間便去抱她的腿。

商音頭疼地丟下書卷，“你真的好煩啊。”

“我的話你沒聽明白嗎？我說了讓你走，就是沒得商量，放手——”

她腿上一掙，那丫頭登時沒跪穩，重心往後栽，恰摔在剛進門的隋策腳邊。

他垂眸看過去，不便親自伸手扶，只朝跟前的今秋悄悄遞了個眼風。

後者還是很給他面子，雖然沒有商音的吩咐，依舊把這姑娘攙到了一旁。

隋策負手在後，款步走近，半是勸架半是詢問地笑道，“芝麻綠豆點兒事，用不着發這麼大的脾氣吧？”

畢竟懷恩街替自己解圍的那份人情還熱乎着，商音態度不錯，只撈起書翻兩頁，沒拆他的台，“我管教下人，不關你的事。”

他從善如流地點頭，“對，管教下人自是應該，不過……”隋策抬眼看她，語氣仍是不着調的腔，“罰得是不是重了點兒？”

“打碎器具，賬本瑕疵，算不得大錯處。”

他半笑着一眨眼，腆着臉勸道，“你就消消氣，扣點工錢得了。”

商音坐在桌案邊，手裏拿着書，視線沒往他身上落，只專註地盯着文房四寶，斬釘截鐵：“不行。”

“我不想看見他們，誰勸也沒用。”

“不想看見他們容易啊。”他出主意，“全打發去城郊守莊子，但凡你移駕，立刻退避百丈之外，保管這輩子也不在你面前晃悠，不錯吧？”

商音皺了皺眉，態度卻頗為強硬，“不行！說出去的話便如潑出去的水，他們今天必須走人。”

隋策對她的耐心也就半刻光景，眼見這人油鹽不進，頓時跟着毛躁起來，“誒，我知道你心情不好。

“生氣歸生氣，何必沖這些下人撒火，都是群討飯吃的小老百姓，你哪怕全趕走了也於事無補。”

他試圖拿今日見聞岔開話題，“這樣吧，我告訴你個消息，保證你……”

商音在他替那婢女說話時就皺起了眉，聽到最後更是目光一凜。

邊上的今秋髮現她表情的變化，就知道壞了，公主接下來准要大發雷霆。

果不其然。

“你說什麼？”

她彷彿聽到什麼匪夷所思的話，驀地轉過身，噌然而起，直逼羽林將軍的眉眼，“你說我因為懷恩街上失態，所以才把火發在他們身上？

“連你也跟外面那些人一樣聽風就是雨，什麼罪名都愛往我腦袋上安，合著我就是壞人對嗎？我做事就像戲本子上的丑角似的無理取鬧，你們全是大好人！”

隋策後半話語盡數被她噴回了肚子裏，一時沒忍住脾性：“難道不是嗎？”

“人罵你也罵了，趕也趕走了，不是在發脾氣莫非是在發善心？”

“我看發善心的人是你才對吧。”商音只覺得他莫名其妙，“我堂堂一個公主，愛讓誰走就讓誰走，愛攆誰就攆誰，這也要你管？你管得未免太寬了！”

隋策最看不得她擺公主的譜，不禁開口，“是，你是公主，金枝玉葉，權勢滔天，張口閉口都能定人生死。

“我們隋氏是低調人家，對下人沒那麼多規矩。可就算是皇城的宮女也不見得幾句話便能隨意趕出去的。”

他倆一個比一個聲量高，一時間，待在書房裏的仆婢粗使都看呆了。

連適才哭得不能自已的丫鬟也跟着傻了眼，好半晌忘了抽泣。

“我趕幾個下人走怎麼了？你少在言詞上挖那些‘藐視天威’的坑讓我跳，我不吃那套。”商音在宮中和宇文姝之流打交道久了，免不了將他這番話划入陰謀之列，越說火越大，眼見他一而再再而三地挑釁，昨夜幫腔的情分也不夠用了。

果然姓隋的從頭到尾不是什麼好東西！

她還差點被那點小恩小惠欺騙感情！

商音盯着他直費解，“為個丫鬟的去留你這麼和我急赤白臉的，怎麼？這就是你命中注定的溫婉賢淑大姑娘嗎？沒事啊，你告訴我，我馬上安排她過門，嫁妝我替她出，算是見面禮好不好啊？”

隋策從沒見過這麼胡攪蠻纏的，虧得他向來對女人比對男人多雙倍的容忍，一口氣堵着咽喉，幾乎是一字一頓，“你在說些什麼？”

“能不能不要無理攪三分？”

“到底是誰在無理攪三分……還不讓她滾，戳在這兒幹什麼，看戲嗎？”後面是對門邊的粗使婆子說的。

今秋正要拉那丫頭離開，隋策卻爭鋒相對地出聲喝止，“不許走！”

今秋：“……”

她定在房中真是左右為難。

商音扭頭質問他，“你憑什麼不讓她走？”

“就憑你剛剛那番話。”青年唇角微動，抱起雙臂，“我不服氣。”

“你不服氣？”

她吵上了頭，腦子一熱衝口而出，“告訴你，我才是重華府的公主，是這裏做主的人，你知道駙馬的‘駙’字是什麼意思嗎？”

正是她話音落下的瞬間，隋策的臉色頃刻就變了。

商音看得分明，心裏頓時便有些後悔。

但說都說了，後悔也沒用，只好愈發理直氣壯地挺着胸膛，勉強撐起她的架子。

視線中，他面頰的筋肉彷彿隨着咬牙的動作若有似無地一緊。

她眼神是鋒利的，腿腳卻隱約在敲退堂鼓，甚至萌生出他會不會打自己的念頭。

商音不着邊際地想着。

如果真的對方動手，她要躲嗎？

他常年練重劍，一掌下去，肯定會很疼吧……

但最後隋策什麼都沒說，青年的臉上閃過那種，或許能夠稱之為忍辱負重的神色，繼而認命般地微微點頭。

“你說得對。”

他贊同了一聲，把目光別開了，“是我吃飽了撐的，忙活一上午替你打聽宮中消息。”

“我活該。”

“以後這府上，公主殿下想怎麼樣就怎麼樣，你高興就好。”

言罷，便不欲再管這家裏糟心的是是非非，抬腳乾脆利落地走了。

商音在他背後張了張口，像是想叫住他。

可終究是沒敢，只情緒複雜地盯着他身影良久，才不是滋味地低下頭。