第16章 莫憑欄

白公公迎了一位身着錦緞斗篷的宮人進了正堂，李嬤嬤與王司贊俱是一驚，連忙行禮。

白公公清雋斯文，不笑時看起來又幾分嚴肅：“這位是服侍過先皇后的清佩姑姑。”

清佩姑姑解了斗篷行禮，她的年紀與蕭氏相當，看着十分慈和溫柔。

喬琬自然認識東宮的清佩姑姑。周皇后仙逝后，她便到了元熙宮服侍太子與七皇子。

東宮總是派清佩姑姑來長春宮回話，她會抽空與嘉寧公主說話，告訴年幼的公主許多關於周皇后的趣事。

喬琬在長春宮見過清佩姑姑幾回，還嘗過她送給嘉寧公主的點心。嘉寧公主十分敬重這位姑姑。

喬琬無論如何也想不到，有一日，太子竟然將清佩姑姑送到了宣寧侯府。

心思流轉間，蕭氏已命人上了春茶與果點。

清佩姑姑笑道：“太子派我到貴府，正是協助夫人操辦婠婠小姐的及笄禮，還有定婚事宜。”

昨日方有德康公主一句“今日便不是皇嫂”，太子這就將身邊的姑姑送到侯府操辦此事了。

蕭氏連忙道謝，東宮的態度令她熨帖無比。

而喬琬聽到這個稱呼，忍不住對清佩姑姑笑了。她幼時在長春宮，清佩姑姑喚嘉寧公主謙謙公主。嘉寧公主說，那便叫喬琬婠婠小姐。

白公公也道：“想來尚儀局是考慮縣主尚未及笄，但太子已命人將庚帖送去欽天監了。”

這話彷彿說了尚儀局，又彷彿在說代掌宮務的群玉宮。

但王司贊還是連忙起身謝罪。

白公公看了她一眼，面上和氣道：“司贊不必慌張，太子只是不願昨日之事再發生。”

德康公主一番胡攪蠻纏，倒是令東宮大動干戈。

喬琬一時有些惶恐，一時又覺得這分惶恐對不起太子待她之義。

她定了定神，知道七皇子定是將李嬤嬤與王司贊昨日所為看在了眼中。今日白公公與清佩姑姑也是有一番敲打之意。

白公公喝了茶，便要走了。走之前，他突然問道：“縣主可會騎馬？”

喬琬不知他是何意，如實答道：“將門女兒，自然是會的。”

白公公笑道：“好教縣主知道，今日這匹馬乃大宛國進貢寶馬，德康公主久求不得。”

喬琬不禁咋舌，面上依舊鎮定道：“殿下是希望我出城跑馬散心嗎？”她時刻記得太子那日的囑咐，力求體現這份“愛重”。

白公公卻道：“殿下希望縣主開心。”

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暮春午後，天氣愈發顯得有些悶熱起來。瓊華宮已經糊上了新的碧色宮紗，大殿裏的香爐靜靜地散發著瑞腦的香氣。

一片祥和的靜謐中，一個嬌小的身影從正殿門前走進。

德康公主穿着織錦襦裙，挽着印金彩紗披帛，頭上翠鈿珠搖。

“母妃可在歇息？”她端莊立着，細聲問宮人，與前一日判若兩人。

宮人垂首道：“啟稟殿下，娘娘正在看書。”

德康公主面上有些失望，但很快又收斂了。她攥緊了披帛，又慢慢向內殿走去。

內殿正是霧綃雲幄，室靄檀雲。

“給母妃請安。”德康公主恭恭敬敬地在塌前跪下請安。哪怕如今中宮空懸，她依然不能稱惠妃為母親。

美人榻上斜倚着一位看不出年紀的白皙麗人。她衣裙淡雅、不着金玉，只在髮髻上有一朵惟妙惟肖的清麗芙蓉花簪，此時正閑閑翻過手中書頁，並不做聲。

德康公主咬咬牙，又道：“母妃，我錯了。”大鄴不興跪禮，她這一跪早將底氣泄了個乾淨。

“哦？你錯哪兒了？”惠妃問道。

“我不該跑馬上山……”德康公主抬眼偷瞧，又飛快道，“不該找喬琬的麻煩。”

惠妃把書往塌上一放，德康公主不禁微微一抖。

但是惠妃並沒有提高聲音，她依舊柔聲問：“你去招惹她做什麼？”

“沒做什麼。”德康公主又攥了攥披帛，低聲道。

惠妃聞言冷笑道：“你還當太子如往常一樣忍讓着你？東宮如今怕是得了失心瘋，為了一個小丫頭把什麼都忘光了。你想要的寶駒已被他求去討人家歡心，怕是下一回，他還要求你父親治你一個飛揚跋扈了。”

德康公主忙膝行幾步，握住惠妃的手：“我曉得了，母妃，我再也不敢了。”

惠妃一雙美目看向她。

德康公主受不住，垂下頭去喃喃道：“我知道，不值當的。”

惠妃又拾起那本書來：“罷了，你這討債的，旁人只會說是我寵壞了你。你要是有你哥哥幾分穩重，我也不至於折壽了。”

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清佩姑姑被安頓在了老侯爺曾經清靜休養的院子。院中只有一處望月亭，題了“桂魄流光”四字。其餘各處草木繁盛，精巧天然。

喬琬帶着親自到小廚房做的糕點，登門拜訪。

前一世，喬琬並不知道東宮出事後清佩姑姑、白公公等人的下場。如今相見，只覺得宛如久別重逢，有許多唏噓與慶幸。

清佩姑姑只帶了一個喚做霜清的宮人，侯府上安排些伶俐的丫鬟過來侍奉，如今小小的院落已經收拾妥當。

丫鬟們泡了茶，二人在望月亭中落座。

清佩姑姑不禁笑道：“沒想到與婠婠小姐還有這樣的緣分。”

喬琬與她有幾分天然的親切，但笑不語，也不覺得失禮。

僕從們在亭外，並沒有入內，喬琬親自給清佩姑姑倒了茶：“姑姑與我相識一場，也知道我有幾分愚鈍。如今請教姑姑，當日在玉清觀，我該如何做？”

清佩姑姑接了茶，問：“你可問過長春宮的李嬤嬤與尚儀局的王司贊？”

喬琬搖搖頭，耳璫輕晃。

清佩姑姑微笑，直接道：“不該跪，還該拿皇嫂的身份教訓她一番。”

“這……”喬琬有些不解，雖說大鄴不興跪禮，但她也曾拿謝罪之意逼跪過黃雲雁。

“我知道你憂心東宮的名聲，”清佩姑姑說，“但自古也沒有公主逼跪太子妃的道理，一味忍讓不過是‘愚悌’。德康公主如此驕縱，東宮便可以斥她不敬兄嫂。你若是在尋常人家，如今或許還隔了一層婚約。可如今賜婚的聖旨都供於案上了，她那句話是何其頑劣可笑？”

喬琬前些日子並沒有摸准太子與天子的關係，因此面對德康公主時，也有諸多忐忑。但今日依清佩姑姑所言，東宮似乎並沒有失寵之兆，確實依然可以理直氣壯教訓德康公主。

清佩姑姑見她若有所思，又道：“侯府只將你教得過分守禮溫馴了。”

喬琬回過神來：“姑姑，我可以學……”話一出口，又覺得失禮，不禁垂下頭。

清佩姑姑便問她：“那你覺得宮中賜下的二位如何？”

喬琬思索片刻道：“王司贊乃尚儀局女官，到了府上正是公事公辦，待我入宮后便可復命，與我不親不疏，遇事也毋需相幫。”

“李嬤嬤在長春宮並不近身服侍太後娘娘，想是娘娘仁慈，憐她是白頭宮女，在外又無親，因此放出宮到府上榮養晚年，也是讓我積攢些功德。但因出自長春宮，李嬤嬤更需謹言慎行。”

清佩姑姑望着她，笑得更加慈和。

喬琬有些羞赧：“姑姑……我說的不好。”

“你呀……”清佩姑姑笑着，倏爾又嘆了口氣。

“姑姑？”

“且說這王司贊，她素日裏不言語，可又有誰比她更熟悉那些規矩禮儀？她有千百種理由日後謝罪，太子妃宮外失儀。”清佩姑姑道。

“再說這李嬤嬤，長春宮對她如此大的恩情，她可知一句‘主辱臣死’？倒不是真要逼她做些什麼，但如何在那時只被公主駁了一句話就再無動於衷？”

喬琬一驚。

“太子聽得那日景況，甚是憂心，這才將我送至府中，”清佩姑姑安撫道，“日後種種，自是有我豁出這張老臉。”

喬琬對王司贊是有幾分忌憚的，但是沒細想過李嬤嬤有什麼不妥。她不願當面駁了清佩姑姑的好意，只道：“李嬤嬤的事我還需回稟太後娘娘，請她老人家定奪。”

“這是自然，你做事妥帖，”清佩姑姑說，“太后她老人家極是疼愛你的，但是往後你入宮了也要知道，主子一人並無法知曉所有宮人的心思。”

喬琬點頭稱是。那日嘉寧公主與她玩笑之中，也多是這番意思，她知道這都是她們的好意。

清佩姑姑喝了一口茶道：“要我說，府上讓二位住在同個院子裏，倒是有趣。只可惜，如今不知這二位所圖，她倆看着倒也親熱。”

喬琬笑道：“是母親的主意。”

清佩姑姑點頭，又道：“如今還需謝過德康公主，正是有了她一番吵鬧，太子有了由頭向欽天監遞庚帖，也有了由頭讓我入府。”

喬琬想起來問道：“姑姑，您可知貴妃娘娘又是何意？”不論是與太后同日賜下女官，還是久久不過問東宮婚期。

清佩姑姑一頓，卻道：“她的心思，難猜。”

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喬琬從清佩姑姑的院中出來，倒比進去時更迷惑了幾分。

貴妃娘娘的心思難以揣測，如今連李嬤嬤的所為都顯得奇怪了。

喬琬知道清佩姑姑的意思。原本母親向長春宮求一位禮儀嬤嬤，就是為了她出府走動時有一份依仗，不讓人隨意挑錯。也是為了在其他娘娘賜人前，先行一步。

但沒曾想，貴妃娘娘還是不肯相讓。而事到臨頭，李嬤嬤竟也不敢依仗長春宮護她一二。

如今這般，東宮再賜一位中宮舊人，倒是讓東宮順利入了局。

喬琬前世打理康平伯府，與京中貴婦人相交，並不算是個徹底的愚鈍人。但這是她第一次真正面對後宮那些猜不透的波譎雲詭。

她甚至在想，德康公主那日的驕縱為難，可是瓊華宮真的有意為之？只是為了看看她這個太子妃是否好拿捏，能成為日後奪嫡之亂的下手處。因為前世對昭王的怨恨，她不憚以最大的惡意揣測瓊華宮。

思及此，那原本還有的一絲冷意又被仇恨所蒙蔽。喬琬攥緊手心，倒是重新燃起鬥志來。

到了清泰堂，喬琬向母親道明了她與清佩姑姑所談。母女倆喚來管家婦人，又細細交代了王司贊與李嬤嬤院中諸事。

事了，蕭氏不禁嘆道：“我的兒，我曾想太子對你是有一番情誼的。可如今想來，太子若真是愛重一人，又如何捨得讓她去到爭鬥不休的深宮之中？奈何太子選中了你……”如今一切正是不得已而為之。

喬琬卻覺得太子雖說是利用侯府，但也確實事事相護了。

她認真道：“母親，事到如今，我卻不悔。”

作者有話說：

婠婠：太子殿下是個好領導！

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