一:禍從天降·貓的秘密(二)
十分鐘之後,他們站在了尤菲妮亞小姐的房門前。
這是一幢相當老舊的建築物,他們默然望着走廊地板上兩瓶滿滿的牛奶,很是困惑。
本?傑明俯身看了看牛奶,皺着眉頭道:“昨天的和今天的一樣,難道沒有人來取牛奶嗎?”
接着,他用手去轉動門把,門顯然是鎖上了。
“看來她妹妹已經出去了。”
“或許她在家,”克萊爾小姐不太確定地說,“要不然,她出去了,可是忘了把門閂拿下來。”
本傑明按了按門鈴,沒有人回答。
他再試一次,然後大聲叫道:“家裏面有人嗎?”還是沒有人應聲。房子似乎荒廢了,房門的油漆也斑駁了,看起來並不像住人的房子。
“尤菲妮小姐雖然有錢,但她並不想用,真是個吝嗇鬼。”
突然萊爾小姐的雙眼充滿了恐懼,她以奇特的聲音說道:“哦,傑明先生,有可怕的事情發生了。”
“我們去找管理員吧,他們有這裏的鑰匙。”本·傑明平靜地說。
他們在底層的一間公寓門口發現了寫有“喬治管理員”的金屬牌子,本·傑明按了按門鈴,只見一個矮小肥胖的女人來開了門。
“幹什麼?”她木然地問道。
“你是喬治太太嗎?”本·傑明·問。
“是啊,不過保安應該告訴你,這裏已經沒有空的房間了。”
“您誤會了,我們並不是來租房子的。我們想要拜訪尤菲妮小姐,特意想找您幫忙。”本·傑明說道:“請問管理員喬治先生在嗎?”
“不,他不在,他在一家化學廠工作要很晚才能回來。”
“那你能幫我開一下門嗎?尤菲妮小姐家的門關上了。這對我來說非常重要。”
“你們找一個殘疾人幹什麼?。”
“這您不需要知道,反正剛才我們又是按門鈴,又是大喊,但都沒有人開門。”
“那這就很奇怪了。”喬治太太大驚失色,“尤菲妮小姐一直癱瘓,她不可能出去。或許她正在生氣,但我並不知道為什麼。”
“我想並不是這樣,你上一次看到薩莉小姐是什麼時候?”
“讓我想想,在兩天前。我也已經兩天沒有見到過這個人了。”
“我的老天,兩天!”克萊爾小姐叫起來:“外面剛好放了兩天的牛奶。這說明了什麼?”
“這麼說來,你有時也會看見尤菲妮小姐?”
“當然,因為她行動不便,所以我會幫她把垃圾扔到焚化爐裏面去,或者寄信之類,反正我已經兩天沒有看見過她了。”
“喬治太太,”本·傑明從口袋裏拿出證件,嚴肅地說道:“我要進那間公寓,聽起來這裏面有些不對勁,我要親自進去看看。”
“警察!稍等,我去取鑰匙。”她瞪着警察證結結巴巴地說著,然後飛奔而去,回來時提着一大串鑰匙。
“切記,這件事不要跟任何人說,您的丈夫也不行。”說完,他撇下瞠目結舌的喬治太太,回到了尤菲妮小姐的門前。
“克萊爾小姐。”本·傑明將鑰匙插進鑰匙孔時親切地說道:“你最好不要跟着進來,這裏面可能有危險,我一個人應對就好。”
突然他停止了轉動鑰匙,附身蹲了下來——
有人在裏面!有奔跑的聲音,還有摩擦的聲音,聽起來有人在拖動着什麼東西。本·傑明迅速轉動鑰匙,打開門,門開了十幾厘米便被什麼東西擋住了,克萊爾小姐此時在身後喘息着。
突然聲音消失了,人應該是逃走了。
本·傑明撞開房門,衝進一間有兩張床,但氣味聞起來不佳的房間,他從窗戶那裏看去,發現一架鐵梯子正靠在那兒。
“不管是誰,恐怕已經逃走了。”他走向四周隨便看了看,房間很凌亂,但並沒有什麼違和的東西,沒有血跡。
“那是尤菲妮小姐的床,”克萊爾顫顫巍巍地指向一張床。
那張床很是混亂床單被扯掉了,床墊被割開了,被子散落在地板上,相比下另一張床就整齊很多。
本·傑明直挺挺地站着,開始翻箱倒櫃地搜查,克萊爾小姐緊緊跟在他後面,緊接着他簡單看了一下客廳,廚房,浴室,確認沒有人在公寓裏后,又返回了卧室。
這裏除了尤菲妮小姐的床鋪,別的地方像是沒有任何一個人動過,本·傑明朝床底下看去,發現了一個托盤以及吃了一半的食物。
克萊爾小姐發著抖又靠近了本·傑明一點:“這裏也太冷清了吧,尤菲妮小姐在哪裏?她妹妹呢?是誰堵住的房門呢?”
“還有更重要的一點,”本·傑明端起那盤食物:“那九隻貓在哪裏?”
“啊!貓!薩利小姐的一隻和尤菲妮小姐的八隻,他們現在在哪裏?”
克萊爾小姐越想越害怕,幾乎要暈厥過去,“誰在那裏?”
本·傑明陡然停住,轉過身來厲聲喝道。
“是我,”一個聲音怯怯地說,接着喬治太太從門口慢慢現身,她的眼裏充滿了恐懼與好奇:“她們——在哪兒?”
“她們不見了。”
“你確定這兩天並沒有看見她們姐妹?這附近有沒有救護車出現?”
“沒有,我保證沒有,天吶!我簡直不敢想像她是怎麼出去的,她明明都不能離開床半步,如果是有人搬運的話,一定會有人看見的,保安一定會看見,但這幾天我什麼都不知道。”
“你先生最近有沒有看見她們姐妹中的任何一個?”
“沒有,他們甚至沒說過話,喬治一直很忙的。”
“喬治太太,請問這個房間裏有沒有老鼠?”
“什麼?老鼠?肯定沒有。”
接着三人聽到一陣動靜,咻地轉身一看,只聽見有人在開門。
“進來吧,”本·傑明說道,只見走進來一個瘦小伙,“對不起,”新來的說道:“我想我肯定是走錯房間了,尤菲妮小姐是不是住在這裏?”
他走進來,只見他拿着一個手提包。
“是的,沒錯,請問你是?”本·傑明友善地問道。
年輕人眨眨眼說:“但尤菲妮姨媽在哪兒?她不在這裏嗎?我是摩爾。”他困惑地看向克萊爾小姐和喬治太太。
“你剛剛說姨媽?你是有菲妮小姐的外甥嗎?來,坐下來說吧。”
摩爾戰戰兢兢地做了下來。