第二十章 張家兄弟
說來也巧，昨夜住在李記客棧的客人，只有那被眾人推搡着過來的兄弟二人。
李狗栓大清早的急了眼，先是懷疑自己婆娘偷藏了銀子，又打了一頓，在婆娘的哭訴中，這才想到還有兩個住店的漢子。急忙竄出去尋了幾個同族的本家兄弟，一蜂窩湧進那兩兄弟的客房，將兩人給拿下了，先是一陣暴打，然後尋找賊贓。可是李狗栓幾個人翻遍了客房上下，愣是找不到那銀子的蹤影。
那兩兄弟姓張，堅決不從，咬了牙不肯認賬，李狗栓又急了眼，打狠了也不行，把人放了吧，自己丟的銀子沒處去尋。在族中本家兄弟的提醒下，這才扭了二人來小陳河衙門，直說自己丟了五十兩銀子，被這兩個住店的賊人偷了，請李河長決斷。
老李河長聽罷原委，也是無奈。這張氏兄弟面相黝黑，一看就是在河上跑慣了生活的憨厚窮苦之人。
李狗栓這逮住蛤蟆攥出尿的性格，有誰不知道？人家在你店中住了一晚，就偷了你的銀子？都是左右附近的鄉親，我們咋不知道你何時有了那麼多銀子？
“狗栓啊，你也太不小心，這麼多銀子存在了錢莊才是正理，怎麼就在隨意放置在店中？”老李河長沉吟道：“本官這小小的河道衙門，並沒有這緝盜的專權，你還是趁着天色尚早，去縣衙報案罷。”
李狗栓一聽就哭訴了起來：“族爺，親爺爺，青天大老爺，您老人家幫我把他倆給判了，小子店中昨夜只有這兩個賊人住店，一定是他倆偷的。縣衙太遠，那衙門又高又大，不是小人這等能去的啊。”
就這麼一會兒功夫，小小的河道衙門便圍滿了人，從古至今，這等看熱鬧的事情，是從不缺吃瓜群眾的。
這時候，吃瓜群眾們叫嚷起來，紛紛請求李老河長現場斷案。開玩笑，這案子要是去了縣衙，哪裏有家門口的熱鬧可看？
這熱鬧必須看，老李河長必須現場斷案。
眾人這麼一慫恿，聲音愈大，辛清純聞聲也趕了過來。
等辛清純弄清楚了原委，這邊老李河長已經實在無奈，只得在眾人的要求下接下這樁案子。
老李河長手下好歹有兩名監當，六名甲頭。當下便派人帶着張家兄弟的老大去了兄弟倆停在碼頭的船上去搜尋。
那邊去搜船了，這邊李河長細細詢問張家老二昨夜的情況。
張家老二略瘦一些，模樣倒是顯着比張老大還要蒼老。張老二當下跪地痛哭，哭訴起自己的委屈，道是自己兄弟三日前離家，去往漢江興陽渡附近經商，本沒想在這崔庄渡停留，因見這裏熱鬧，也是乏了，便停船吃了幾杯酒，燙了燙腳，倒頭便睡了，直至今日清早被闖進來的漢子打醒，渾不知發生了什麼事情。
幾位幫着李狗栓拿人的本家兄弟一臉尷尬，互相望了兩眼，都縮着身子往後略退了退。
張家兄弟駛的是一條破船，河衙里幾個甲頭將船翻了個底朝天，除了些許二兩散碎銀和一些銅板，沒找到其它一點兒值錢的物事，更別說五十兩銀子了。
幾個甲頭帶着張老大，持着那些散碎銀和銅板回來向李河長復命。
看到那些許散碎銀和銅板，聽着甲頭向李河長的彙報，眾人的神色都變了，紛紛看向李狗栓。
狗栓見狀，差點兒崩潰，這張家兄弟是自己唯一想到的線索，若這銀子不是他二人所竊，自己卻又從哪裏去尋回那五十兩銀子？
當下也跪倒在地，一把鼻涕一把眼淚的賭咒發誓，說自己昨天真的有了五十兩銀子，在今天早晨不見了，而昨夜自己店中只住了這兩個人，定是他二人所為。
吃瓜群眾有的人疑惑而思索，有的人則是哄然大笑。直感覺這瓜吃的非常過癮，全然沒有把這小陳河道衙門的威嚴放在心上。
這便是在家門口做官的不便了，辛清純暗暗想到，遠則怨，近則不遜。外公這官做的，不容易啊。
老李河長一時也沒了頭緒，想了想，着人去李記客棧把狗栓媳婦喊來。
狗栓媳婦此時荊釵不齊，衣衫不整，身上臉上帶着被狗栓暴打的痕迹，哭哭啼啼地走了過來，吃瓜群眾見狀，一邊閃開一條路，一邊紛紛對狗栓指責起來。更有那族中老輩，被氣的呼哧喘氣，大罵狗栓敗興丟人。
狗栓蔫着臉低頭不語，狗栓媳婦跪在一旁，啼哭着把自己昨日從娘家回來，帶回了三十多兩銀子，又把自己的首飾典當的事情一一說了。
辛清純本不欲插手，但見外公左右為難的樣子實在不忍，思來想去，招手喊了一名面熟的甲頭過來，低聲吩咐了幾句。那甲頭看看河長大人，最終還是點頭離去。
看着那甲頭離開，辛清純趨前幾步，來到外公身側，對着眾人說道：“各位，眼見着日頭上來了，我外公還未用早食，朝廷還不差餓兵呢，莫若大家先行散去，外公這裏先用完早食，做一些尋訪查問事宜，咱們午後再來，我外公一定給這失銀案一個結果。”
兩名監當聽到這番話，也走了出來，一一勸着大家離去，把張家兄弟暫時留在衙門，命幾個甲頭看押在馬廄里。
老李河長鬆了一口氣，感覺自己的手腕又有些僵硬了。辛清純扶着外公，來到花廳坐下來。
“這緝盜的事情，本就不該河道衙門管，你剛才當眾說，下午外公會給他們一個交待。”老李河長吁了口氣，看着辛清純嘆道：“外公這心裏，着實是沒個章法啊。”
“外公莫急，這還有一上午時間呢，我已經安排人去取證了，您老先坐着喝幾口茶，這案子由外孫我來破，等我去安排安排，晌午我再來找您老人家，下午您看我的。”
辛清純又安撫了外公幾句，走了出來，路過馬廄時，看到可憐兮兮坐在馬廄地上的張家兄弟，搖搖頭，奔渡口去了。