第十章 苛政

關中路途遙遠，辛無疾剛上任不久脫不開身，把兩個兒子喊來，是想讓大兒子陪着李氏省親看望自家岳父的。

辛清純放心不下李氏，再加上穿越過來月余，早就對這個世界充滿了好奇，因此堅持要跟隨母親回關中看望外公。

李氏卻不過他，辛無疾想到小兒子在縣試中表現出來的讓人驚嘆的才華，猶豫良久，終究是肯了。

當下眾人收拾行李，辛無疾脫不開身，丁嬸手臂上有傷尚未大好，因此李氏、辛清旭、辛清純，再加上老溫和李氏的娘家侄子李富貴，一行五人在第二天早上踏上了回關中的行程。

一路舟車不停，半個月後，來到了林堡。

林堡小陳河崔庄碼頭，舟楫往來，夕陽照在這一片繁忙的渡口，粼粼河水彷彿有了溫度。

崔庄附近有六個自然庄，所有在讀兒童卻只有十一名。此時正是放學的時刻，這些像山裡紅一樣樸素的孩子，魚貫從這個碼頭走過，僅僅一個羞澀的微笑，就深深地打亂辛清純所有的矜持與坦然。

這裏就是外公的工作崗位了。這裏野趣縈繞，每日裏嗅一嗅坡嶺上透着飽滿甘甜的棗香，摸一摸里泛着陽光氣息的檣櫓，與老村長幹上一杯燒酒，讓自己的心靈在這石屋板路旁歇一歇腳。

或許，你坐在小陳河一條船上，不經意就會掉入老船工隨口說出的一個前朝故事裏，一棹橫斜，把你的記憶擺到那艱辛歲月；或許，你站在岸旁一株透紅的果樹下，側目間便看到一張漁民怎樣掩飾也藏不住的驕傲的臉，三言兩語，讓你感覺到富足幸福的含義。

是的，在外公的轄下，這裏的百姓都活的很簡單，他們就這樣簡單的來去，一點兒也不匆忙，一點兒也不在意或者刻意。

拋卻繁蕪，世間又有何事擾我；把來真情，人生豈無明月清風。

跟隨着李富貴和娘親的步伐，辛清純來到了一座整潔陽光的宅前。門楣雖然窄小，但擦拭的乾淨，門前的石階被踏出光滑的年代感。

看來外公這九品小官，做的嚴謹又低調。

走到這裏，李氏已經急了，三步並作兩步搶在李富貴的前面推開了門。腳下略一頓，便又匆匆趕到裏屋。

屋裏並不見外公的身影。李氏見到老娘張氏，急忙追問，才知道自己做河長的爹午後便去了縣衙。

辛清旭和辛清純此時走了進來，齊齊喊道：“外婆。”

外婆還不到六十歲，滿頭烏髮，渾身上下收拾的一絲不苟，見了兩個小的，眉花眼笑的合不攏嘴，把李氏丟在一旁，扯住清純和清旭噓寒問暖。

李氏依舊在旁追問，辛清旭把外婆扶到椅上坐下，清純也問道：“外婆，我外公身體怎樣？如何又去了縣衙？”

張氏這才說道：“無妨，你外公身體已經大好，早就無恙了。”

外公的身體，究其原因，是出在了辛清純的舅舅身上。李氏有一個弟弟，也就是辛清純唯一的舅舅李煥英，在這渡口旁開了一間酒肆，有着做河長老爹的關照，再加上勤勤懇懇，實在經營，兼之這小陳河乃是通商行舟的要道，居然讓他經營的風生水起，藉著這生意，也結識了這周邊不少行商和九流三教。

年前，這關中氣候寒冷，河水基本結冰，往來舟船停滯，這酒肆本是要歇業兩個月的，可誰知道城中紈絝子在一個黃昏趕了過來，執意要吃這小陳河裏的小白魚。小陳河上凍，店裏也沒有存貨，百般解釋不通，無奈只好找到幾家漁民訪問魚獲。

老李河長趁着這河水上凍期，正在一家漁民老友家裏飲酒，卻見兒子急急忙忙的在找小白魚。問明原因，知道這些城裏的紈絝子不好打發，於是招呼着老友去河裏破冰捕撈。李河長年邁，天寒地凍的又喝了些酒，等到捕完魚回到家中，便覺得身子發寒，於是一病不起。

清純舅舅自知老父的病情跟自己脫不了干係，一邊細心照料，延醫問葯，一邊託付了族中親友去保定府報信。

也是平時為人處世不錯，對漁民船家皆有關照，年節又不忙，鄉親們紛紛關心老河長的身體，一應年節用品和菜蔬肉魚紛紛送來，在大家的幫助關照下，如此過了兩個月，老李河長的病竟漸漸好了。

聽到這裏，李氏和辛清純兄弟才放下心來。又問到去縣衙的事宜，卻不料，這又牽扯上了一段舊事。

老李河長是十年前上任的，前兩任縣令在的時候還好，自前年本任蕭縣令上任后，對小陳河的水租工費不滿，連續兩年上調水租公費。

小陳河百十里範圍內，農田鬱郁，阡陌縱橫，收取水租是一項繁瑣的事。河岸兩側耕種田地的，不是小農就是佃戶，老李河長這水租收的就有些費力。不過這倒是小事兒，這水租每年也不過二十幾兩銀子，大頭在攤派的公費。

《小陳河規》載明：夫役、經費由受益田畝攤派：“每秧五百把以上敷一工”，下戶二百把以上敷一工，一百至二百把，出錢八十文，二十至一百把，出錢四十文。鄉村實行三分法，二分敷工，一分敷錢，沿路城鎮三工以下者全敷錢，三工以上者，依鄉村分法。每工折錢一百文；如遇幣值浮動，隨時申官增減。

這小陳河沿岸，少不得有數千頃田地，涉及生民無數。老李河長手下有兩名監當，六名甲頭，每年鉚足了勁兒才能收齊這些水租工費，這蕭縣令一漲租費，可就苦了這小陳河的小小衙門。奈何官大一級壓死人，這不，剛剛開春，蕭縣令的師爺又命人尋了老李河長過去，早早分派租費。

老李河長無奈，只得提了些河魚鮮貨，揣了些散碎銀子，去縣衙聽命。

辛清純不由一嘆，那渡口漁民的驕傲，那放學的樸實學童微笑的臉膛，卻是外公堅實的脊樑在支撐着，是外公在一直守護着這小陳河的清澈和甘甜啊。