第三卷第30章 燕回
森林在白天展現出極其壯美的一面，樹影斑駁的林間空地、年深日久的參天古木，還有淙淙流淌的溪水，先匯成一道道薄如綢緞的瀑布，再聚為一池池清澈透明的水潭，而陽光抹梁亮了這樣一幅變化萬千的畫卷。
燕回察覺到，全軍的緊張情緒緩解了一些，大自然的威嚴戰勝了恐懼感。
四天後，赫拉告訴他們行程已經過半。
他與赫洲人同行，馬背上長大的人在林間行軍，也是一樣難受。
“森林也不歡迎你們嗎？”燕回問。
玄母輕輕一笑。“我們沒有任何理由進來。他們屬於森林，我們屬於草原。儘管我們說著一樣的語言。”
“你也認識盲女嗎？”
玄母久久沒有搭話，神色肅穆而陰沉。等她開口時，語氣極為勉強：“曾經有一座古城的廢墟，位於古格人的地盤。赫洲人不喜歡那地方。祖輩們說，擅自闖入者，輕則噩夢連連，重則神志不清。但我那時還是個年輕姑娘，充滿好奇。”
“你進去了？”
玄母點了點頭。“我獨自一人去了那裏，發現只是一個輝煌文明的遺迹。我在廢墟之中露營，火堆邊來了一個女人。她是一個雙眼空洞的人，卻還能看見我。她自稱也經歷了長途跋涉，專程來看這些廢墟，我們當晚就在這座古城的來歷上進行了一番交流。她在碎石堆里挑了一個石頭指給我看。那塊石頭方方正正，表面光滑。她說‘這是給你的。’”
“它帶你去了別處。”見玄母沉默不言，燕回提起話頭。
玄母搖頭道：“不。它給了我......知識，很多知識。你們的語言，古格人的語言，甚至如今我們敵人的天之語，還有很多。但也知識單純的知識，沒有來龍去脈。我腦袋疼得昏迷過去，等我醒來時，盲女已經走了，但知識還在。”
“這麼說，你也是天源者？”
她輕嘆一聲，搖頭道：“有人或許稱之為受詛咒者。無與倫比的迷茫。那塊石頭，小巧而完美的石頭，裝滿了世界上所有的知識，卻又那般古老，早在那些語言出現之前它就已經存在了。”
“你還留着它嗎？”
她抬起頭，目光在樹冠之中梭巡，無疑是希望瞥見天空
“我找了一塊更重的石頭，把它砸碎了。”
又過了一天，森林明顯稀薄了不少，空地越來越多。
當晚的會議上，孟修堯率先開口。“現在全軍人數六萬。我建議給軍隊起個統一的名字。”
燕回看了一眼天風隊長，後者點點頭。“有個共同的名字，對軍隊士氣有利無害。”
“很好。再走一天就要離開森林，派一隊戍衛軍往西，再派一隊人往南。五十里以內只要有敵軍的痕迹，立刻派人回報。”
他又看向鄭清柔，“當然了，我們還要深入敵後偵察。”
“今晚就辦。”
第三天時，全軍以緊密的陣型開出森林，儘管步調沒有完全一致，但軍容壯盛，隊列整齊。
二十個步兵團組成龐大的縱隊，每兩個軍團齊頭並進，赫洲人分守側翼，負責點后的霧森一族毫無編製和陣型。
軍旗則是一直雪白的燕子，赫洲長槍與霧森長棍分飾兩邊。燕子的下方有一塊碧浪的青石。軍隊的名字則以燕回名號為首——燕軍。
“路上有多少障礙？”
“大批敵軍往燕州、岐州的方向移動。梁州的軍隊反而少了一些。”她停頓了下，拿起水壺喝水。“殘餘的梁國禁衛軍正在向灰峰前進。”
營地東邊忽然響起號角，代表有騎手接近。燕回站起身，只見田風統領策馬奔進營地，扯住韁繩，“將軍，我們找到了一處村莊。”
村莊堆滿了屍體，衣服全被扒光，慘敗的肉體暴露在清晨的空氣重，已然僵硬。
大多人都被割開了喉嚨，有的進行過殊死搏鬥。
“大部分都是老人和孩子。”孟修堯說。
“看來年輕人都被抓取當奴隸了。”鄭清柔說。
村莊已經被洗劫一空，貴重物品全被帶走了，只剩下空蕩蕩的房子。
“建一個火葬堆，送他們上路。”
“雪耳聞到氣味兒了。”孟修堯指着戰貓說。
它伏在地上，雙耳平貼，瞪着東邊，那有一道車轍從村莊延伸而去。
“他們一天前就離開了。”田風說。
“晚上就能追上。”孟修堯說。
“你還要什麼？”
“一隊人馬。”
晚間時，繁星透出無雲的夜空，半輪明月給搖曳的野草抹了一層淺藍。
“將軍。”燕回扭過頭，看到田風遞上一把劍。
“不必，今晚應該用不上。”
尖叫聲驚起，卻又戛然而止，只剩下雪耳的咆哮。
燕回驅馬疾馳過去，戍衛軍緊隨其後，轉瞬之間，他們已經衝進了敵軍的營地。
他在營地當中扯住韁繩，看見一隻古格犬飛過半空，撕裂的喉嚨拖曳着一道血水，雪舞將其扔到一邊，又去尋找下一個獵物。
屍體凌亂地倒在馬車之間，有幾人身中箭矢，大多數顯然死在戰貓的爪下。
他看到孟修堯正在解救馬車裏的努力，至少有一百人。
“他們回應了。”有人認出了他，跪在地上說道，“他們聽到了我們的祈禱，派您過來救了我們。”
燕回伸手拉起那個人。“沒有人拍我......”他沒有說下去，因為對方眼中滿是虔誠。
大多數被解救的人已經圍攏過來，一雙雙灼熱的眼睛盯着燕回。
“我來解大梁燃眉之急，願意跟隨我的人，我只能提供血戰和殺戮，不願意的人，可以自行離開。”
“我們除了跟隨您，哪也不去。”那人哭哭啼啼地書，其他人隨聲附和。
“好了好了，燕將軍還有事需要處理，你們隨我來。”田風高喊，幫燕回解了圍。
他和孟修堯還有一名士兵一同返回，這名士兵正是與孟修堯一起從哭魂鎮過來的。
“你是陸昭？”燕回問。
陸昭看了一眼孟修堯，又點了點頭。
“剛才的混戰中，似乎敵人看不見你，但我們卻能看見你。”
“將軍英明，”陸昭笑着作揖，“應該說我溜進了他們注意不到的盲區。”
燕回沒有多問，對方似乎是擁有隱身一類的天賦。
次日正午，軍隊沿着一座低矮的丘陵列隊迎戰，兩翼的赫洲胡人的騎兵，孟修堯帶領着弓兵。
隊列之中幾乎沒人說話，燕回想起大戰之前，士兵們總是自然而然地閉嘴。他坐在戰馬上，眺望着西邊丘陵揚起的煙塵，血飲奏響柔和的曲調，並未提出警告。
片刻過後，他們終於現身，一群群陣容鬆散的士兵走出煙塵。
“原地不動，等我命令！”燕回下令。
他騎馬向前走去，應向敵陣之中的一名騎手。此人左耳殘缺，一頭短髮。
“燕將軍，好久不見。希望你帶的不止這點人。”
“你們是誰的部下？”燕回問。
“我的。”老人回答。
朱溫可能是燕回見過最老的人，他坐在馬車上，瘦骨嶙峋的雙手抓着扶手，仔細地打量着燕回。
此時他們正坐在殘軍軍敗將的軍營中，左右兩邊是他的孿生外孫。朱溫則是一副事不關己的表情。
“敗軍逃命真是受罪啊，簡直要了我的老命。”他的聲音沙啞，但咬字清晰。
“戰爭從來都很艱難。”燕回說。
“戰爭？”老人咯咯一笑，“你憑什麼認為我來這兒是為了戰爭？”
“大梁國土遭敵軍踐踏，不然您為何率軍而來？”
“談判時，展示力量尤為重要。當年我向梁國皇帝屈服，也做了同樣的事情。”老人說。
“所以，您是打算和天孫人談判？”
燕回感覺到鄭清柔的身子一僵，便拍了拍她的胳膊。
“和敵軍談判又能怎樣呢？岳州城主就是這麼乾的，目前只有岳州城完好無損。”
燕回極力掩飾內心的驚慌，岳州城主是叛徒？
“你居然不知道，哈？”老人又咯咯一笑，輕易看透了他的想法。“你離開太久了，小子。袁寧小輩帶着他的岳州黑騎軍對付梁國禁衛軍。據我所知，奴隸大軍賞給他半個大梁的國土，現在應該正在通知梁州城。”
“叛徒通常沒有好下場。”燕回答。
那張溝壑縱橫的老臉頓時失色：“我的百姓指望着我提供保護，而我老了，心有餘而力不足。這麼多年來，你們梁國皇帝強加給我的所有屈辱和羞恥，我哪一次不是硬生生地咽下！”
“天孫人只會帶來奴役和死亡，你沒得選。昨天我們找到一處被屠戮的村莊，老人和孩子全被殺掉，其他人被擄走。我們救了他們，他們如今已經是軍中的一員，所有人都希望參戰。”
當他講述村莊時，孿生兄弟不約而同地交換眼神，握緊了劍柄。
“祖父，”左邊的兄弟說。“關於我們今早討論的......”
“閉嘴！”老人厲聲說道。
“他們的母親嫁給了大名鼎鼎的岳州將軍，”他對燕回解釋，“那時我還有兒子，所以也沒當回事。結果那蠢貨天天跑妓院，最後染病進了墳墓，真是個蠢貨。”
“您到底想要什麼？”燕回問。
老人將外孫們趕了出去，目光又投向鄭清柔，說道：“我有個探子，最近偶然結識了一個來自冀州北境的礦工。”
燕回與鄭清柔心裏咯噔一下。
“遺憾的是那傢伙不知道怎麼就喝醉了，掉進了水裏。但死之前，講了一個有趣的事情。”
“有話直說。”燕回道。
“金子。”
“你到底想要什麼？”
“戰爭結束后，我要所有的港**易權。”
“就這樣？”鄭清柔說。
老人笑了，“不錯，就這麼簡單。”
“我接受你的條件，”燕回說，“但需要陛下批准。”
“陛下？”老人再次大小，他伸出一根手指，穩穩地戳向燕回。“如今只有一個人的腦袋有資格戴上王冠。遠在天邊，近在眼前。”