第三卷第31章 瀟女王
海水洶湧，但依然能看見鯊魚的背鰭正在船頭一側劈波斬浪。
“這件事情我真的沒法解釋。”她誠懇地說。
“船上有一些流言，提到了什麼魅獸者。”
孟羲之被海水淹沒前的微笑……記住您的承諾，女王陛下。
“他是為了救我們而送命，但我也不知道怎麼召喚了鯊魚。也許是召喚的影響還未消除，所以它一直跟着我們。這種事情，超出了我的理解範圍。”公主說。
船長嘲諷道：“總算有你不知道的了。”然而歡樂的表情轉瞬即逝，換上了一副嚴肅的神情。“距離群島還有七天的航程。”
“我一定會說服船王。”
“船王是一回事，海盾是另一回事。”
海盜之盾，是著名的劍客和海賊，負責群島的防衛。
“你覺得他不會相信我？”
“相不相信是一回事，關不關心是另一回事。”船長抬手示意船上的甲板和索具，“海刀號是他的船。這艘船上的每一塊木板，每一條繩索，他都摸過，甲板上還是他流的血。多年來，海刀號追波**，群島任何一條船帶回的金子和貨物都沒有我們多。現在我成了船長，他卻躲在一塊成天風吹浪打的岩石上。要是由他掌舵，我們早就到家了。”
“他為什麼躲起來？”
船長敖掣回頭望向大海，嘆道：“因為偉大的人難以接受失敗，就連想死也死不成的失敗也不例外。”
※
七日後，群島之上。
“預計抓獲奴隸兩萬五千人，”瀟公主背誦着，“從總人口來看，產奴值很低，必須考慮到超高的劣種屠宰率。”
與此同時，坐在一起的船王們寂靜無聲，大多數人驚得目瞪口呆，還有些人，比如坐在最中間的那位，越聽越惱怒。他是個面如狐狸的瘦子，雙手戴着手套反覆握拳。
“群島的蛇窩附近有一支艦隊，用於護衛群島，預計該地區的抵抗會非常激烈。因此建議，由一個師引開敵軍主力，另一個師登陸進攻。”
“調虎離山……”瘦子低語。
瘦子又抬起手，瀟公主立刻閉嘴。“敖掣，”船王問道，“你擔保她說的都是實話？”
“是的，鄭大王。”
船王又看向公主：“你準備了翻譯的文本嗎？”
“有的，大王。”她走上前，遞過一摞紙。
“你還寫得一手好字，”船王掃了一眼，說道，“商人的女兒？”
“我父親因為瘧疾，手不能用了。”
“我非常熟悉梁國的商人。和我的族人不同的是，我沒做過海賊，所以我的人緣在梁國也不錯。告訴我，你父親的名字叫什麼？”
“胡廷。他主要經營絲綢生意。”確有其人，而且卻有其女，巴結了皇室很多年。
“我聽過這名字，你呢？”船王說道。
“胡珂。”
“你希望回到梁國？”
“是的，大王。還有和我一起逃出來的人。”
“群島族人，從不賴賬。”他衝著船長敖掣點頭，“等我們完事，你負責送他們回去。現在，請胡姑娘先去休息吧，我們要私下商討。”
她走出房間時，隱約聽到幾句話。“你給他送信了嗎？”船王鄭問。
其他人正在碼頭上等候，身上全是七拼八湊的瀛洲人服飾。她走近的時候，他們紛紛起立，眼裏夾雜着擔憂。
“他們會安排一條船，”她說，“等下次潮起，我們就出發。”
眾人如釋重負，就連羅雲海也快笑出來了。
“為什麼我們要回去？”邱珊問。
“那是我們的家啊，”匪徒說。
“我的家被燒光了，我的父母也死了。”邱珊道。
“梁國遭到了入侵，百姓需要我們的幫助。”公主勸她。
“我能幫什麼忙啊？我又不會打仗。在梁國，我看到的只有連年的戰爭和壓迫，我已經受夠了。”
“我親眼看到你在船上挖掉一個人的眼珠子！難道你想留下？等着敵軍艦隊登陸？”羅雲海質問。
“我相信大海上還有其他國家，遠離戰亂的島嶼。”邱珊辯解。
“哼！”羅雲海臉色一沉，厲聲說道，“你可別忘了，我們欠這個女人一條命。”
“我感激不盡，但我真的害怕戰爭。”邱珊更咽道。
七洲聯盟未來的女王，如今的亡國公主心想。她無法說動五個窮困潦倒的人為她效命。
“我不會要求你們跟我走，但我一定要回去，無論有沒有人跟我一起。”
“我去。”羅雲海說。
“我也跟你走，我父親一定還在等着我回家，他一個人可擺弄不來漁網。”漁夫說。公主知道，他的父親早已不在人世。
羅雲海扭頭問匪徒：“你呢？周文？有這個膽子嗎？”
“你還是叫我匪徒吧，老子在船上乾的事，你又不是沒看見。”匪徒瞪了他一眼，然後回過頭，滿懷歉意地望向公主，同時拉起了邱珊的手：“可我……要負起責任了。”
看來還有他沒有注意到的事情，公主心想。
公主轉過身，看到船王鄭邁着堅定的步伐走過來，左右至少有二十名全副武裝的水手。
船王鄭單膝跪下，“我在此代表群島一脈，歡迎您的到來，瀟女王。”
整整四天，沒有人來打擾她。先是僕人送來食物，隨後送來衣服。
傍晚時，船王鄭獨自登門。
此時樓下的碼頭的華燈初上，鑲嵌在諸多塔頂的神像也隱沒了面目，猶如灰暗的槍尖。船王再次鞠躬，畢恭畢敬的態度似是發自真心。為此，她竟有幾分感動。
“您還缺什麼嗎，陛下？”他問。
“自由。”
“您的百姓就在樓下，他們拒絕離開。我擔保在群島，沒人敢找他們麻煩。”
他們走到陽台，望着夜色的城市，船王鄭的目光不斷瞟向她的臉。
她摘下頭巾，看着船王，“看多久都行。”
“我並無此意，只是想確認……”他猶豫道，“我見過您一次。是瀛洲大戰之後，當時您親臨碼頭迎接您王兄的一艘船。”
“燕馳號的任務。你想說什麼？”
“據我所知，燕馳號的任務是遠航至世界各地，當然，這件事，我們在二十年前就做到了。但我依然不清楚當時梁國皇帝的行為。”
“你們對商船的劫掠日益囂張，”女王說，“他不能接受梁國的海上貿易受到影響，況且海上貿易關乎他夢寐已久的戰爭計劃。”
“這麼說，將瀛洲國土夷為平地，就是為了永久的太平？”
“一敗塗地的計劃。”女王冷笑。
“青年時期的宏圖大志變成了暮年的孤注一擲。”
“我也有個問題，他是如何說服你們提供船隻運送梁國軍隊呢？”女王打量着他。
“很多金子，一整船青石，還有一個承諾。梁國皇帝承諾我們，打贏戰爭后，江陸城歸我們所有，那是東海最繁華的港口。當時，我還沒有坐上船王的位置。”
女王嘴角卻掛着一絲冷笑，“你們打不打？”
“我們有的選嗎？”船王答。
“有幾個。第一，群島不缺船，帶着你們的人前往瀛洲尋求庇護。你們本來就是瀛洲流民，皇帝也許可以既往不咎。第二，南海中有大片的無人地帶。我兄長曾經提到過，他曾經試圖在南海之中建立新的居住地。”女王正式回答了他的問題，且說的都是實話。
“等您回到梁國，您也會對梁國百姓這麼說？”
“聽你的意思，你們打算釋放我？”女王滿臉疑惑。
“海梟們挑揀同盟的好日子已經過去了。梁國皇帝攻打瀛洲之後，我們一直沒閑着，我們在世界各地的港口都安插了耳目。”
“因為敖掣船長的任務就是去截獲情報？”
“正是。梁國的眼線也傳來消息，說天孫人還沒有完全得逞。岐州疏勒府的人還在頑強抵抗，梁洲城外的所有井水、河水全部被投毒，天孫大軍一時陷入了寸步難行的局面。看來您還可以回家，儘管不知道你們還能堅持多久。”
“那就送我回去。梁國奪回后，我們的鐵拳也為你們所用。我向你保證。”女王眼中燃起一絲希望。
他從袖子裏抽出一張小紙卷。
“天之軍隊從梁州啟航。”她讀道。
“這是今天下午收到的情報，信是兩天前發出的。”
“他們多久到？”她問。
“順風的話，半個月。”船王鄭低語。
“我可以幫你們什麼？”
船王鄭目光如炬，斬釘截鐵地說，“您可以為您父親贖罪，為我們巡迴海島之盾。”
※
浪頭猛烈地拍打岩石，濺起衝天的水花，力道之大，直接壓趴了瀟女王。
等海浪餘威散盡，她才濕漉漉地站起來。
這條依山而上的小路在凹凸不平的石頭上開鑿而出，終點是一個石洞，一道炊煙自洞中裊裊升起。
傍晚時分，忽然有什麼聲音傳來，她扭頭望向石洞，昏暗的火光中出現一個黑黝黝的人影。
“你挑的地方可不怎麼舒服啊，海盾大人。”她說。
那人走出石洞，默默地打量着她。他個頭很高，肩寬體闊，長發在風中飛舞。
“你知道我是誰，那麼你是誰？”海盾說。
“梁國女王，嬴瀟瀟。”她鞠躬致意，“特來拜訪。”
那雙眼睛在她臉上搜尋了片刻，然後轉身，一言不發地鑽回洞裏。“我剛泡了茶。”
她抿了一口，讚歎道：“好香。”
“我讓兄弟們趕走了船王的信使，現在他們又把你送來了。莫非你是篡奪了你兄長的皇位，現在要來攻佔群島？”
“我兄長已經被天孫王國的刺客殺了，我也被黑巫之火灼傷。”
海盾皺眉。“所以呢？”
“所以下一個就是群島，此時此刻，天孫人的大軍正在駛向群島。”
“天孫人不好惹，船也夠多。那場面肯定很壯觀。”
“船王鄭也確信這一點，如果你不去帶領他們，他們必敗無疑。”
“好好品茶。走的時候把杯子留下，我只有這一個。”他平靜地說，然後轉身走出石洞。
“啪”一聲，杯子碎掉的聲音在身後傳來。
他回過頭，眯起眼睛，看着滿臉狂怒的女王。
“難道你就可以不顧即將遭受奴役的群島族人，仍然沉浸在過去的恥辱之中，自怨自艾？”
“恥辱？”他大笑道，“我之所以來這，是因為我無處可去。我不是自我放逐，而是被他們放逐。你能看到活着的我，也是因為燕回將軍饒了一個無助的人，僅此而已。”