第三卷第27章 瀟公主
巨大的魚鰭一晃而過，它們永遠都是飢餓的。
“說不定它喜歡我們。”一名臉上帶着傷疤的人說。他名叫匪徒，自稱手下的幫派有三百人。
“更有可能是你在青樓嫖完沒給錢。”羅雲海對匪徒嗤之以鼻，大笑說道。
爭吵不可避免，越來越激烈，公主扭過頭，在波濤之中搜尋血鯊的影子。
大船沉沒的第二天，他們在漂浮的木桶里找到了一些食物，全是一些腌魚，第一次吃的時候她差點吐出來。
她本來最害怕的是缺乏淡水，不過大雨日日狂降，他們只能不斷地往船外舀水，乾渴的問題也解決了。
夜晚時，一名活下來的漁夫指着天上的星星。“我們在梁國的東南方。”
東邊是瀛洲，東南方則是天孫王國。公主讀過很多海上的故事，飢餓會導致人們做出極端的事情，最常見的就是相食。
邱珊的頭挪動了一下，公主發現她睡著了，嘴唇半張，發出微弱的痛苦呻吟，無疑在做噩夢。她很想撫摸對方的頭髮，卻沒有動手，因為任何觸碰都會讓對方受到驚嚇。
船身再次傾斜，公主抬頭看到漁夫的手搭在眼睛上。
“血鯊嗎？”公主問。
年輕的漁夫扭過頭，神情肅穆地說：“是船帆。”
所有人都轉過身，小船差點傾覆。“敵人？”
“更慘，”漁夫說，“海賊。”
海賊的船長靠在船舷邊，俯視着他們。他毫不掩飾眼裏的蔑視，還有一點兒好奇。
“梁國的奴隸，還是挺少見的，適合你們。”海賊頭子說。
羅雲海揮舞着身邊的一條鎖鏈，“我們已經自由了。”
“船呢？”海賊頭子問。
“沉了，連同敵人一起。”
“那財物也沉了。”海賊的目光在船上右移，先是盯了一會兒邱珊，又看到了瀟公主滿臉的燒傷。“他們要你有什麼用，美人？”他咧嘴笑道。
公主按捺住怒火，他深知海賊是他們唯一的活路。“我學識淵博，會說很多語言。”
“真的嗎？”船長用的是瀛洲語。“你讀過《塵詩》嗎？”
“讀過。”
“理智之心在何處？”
“知識之中。”
船長的眼睛微微眯起，“天之語呢？”
“什麼天之語？”羅雲海問道。
“就是天孫王國的通用語。”公主解釋，又看向海賊。“會。”
“讀寫都會？”
“是的。”
海賊擺手招來一名船員：“帶她上船。其他人不要。”
“不行！帶上所有人，我才能幫你。”公主大喊。
“焦炭美人，你認為自己還有資格談判？”他哈哈一笑。
靠着船舷的一個船員忽然直起身子，手指向海面，驚慌地叫起來。
公主回頭一看，只見血鯊的腦袋從十米外破浪而出。它翻轉身體，張開血盆大口，露出白森森的尖牙。
船長大聲下令，海賊們立刻開始操作索具，他又看向瀟公主。
她的一隻腳已經伸到了船外。“我們全部上船。不然我就跳下去。”
海賊們把其他人押進了船艙，面對一把把長刀，羅雲海和匪徒無可奈何地交出了鏈子。
瀟公主被船長帶到自己的艙房，裏頭空間狹小，堆滿一卷卷地圖和上鎖的箱子，地板還釘着一張矮桌。他抱起一個箱子擱在桌子上，轉動鑰匙，打開沉重的大鎖，然後抬起箱蓋，取出一個捲軸。
“讀。”
她展開捲軸，匆匆瀏覽了一遍，很快理解了文件的內容，但她決定不要立刻翻譯出來。
“致天孫國第二十軍統帥，賴瑞將軍。儘管捷報尚未傳來，但此乃必勝之戰，我提前恭賀。帶我向令妹致以最熱情的問候……”
“夠了。”船長說著，從懷裏掏出一本舊冊子遞給她，拿回了捲軸，“再讀。”
公主翻開幾頁，忍住了笑意，露出迷茫的表情。“這……沒有意義。”
他的眼睛眯得更緊了。“為什麼？”
“文字全部打散，還摻有數字，可能是什麼暗語。”
“你還是懂暗語？”船長的眼中閃過一絲驚喜。
“我父親是商人，有一些交易會用到。”
“你能破譯嗎？”他說。
她聳聳肩：“需要時間……”
船長踏近一步，呼出的氣噴到她臉上。“梁國人，你沒有多少時間了。”
“我需要找到密鑰。”
“什麼？”
“就像一把鎖一樣，需要鑰匙。暗語就是鑰匙，這是破譯的基礎。”
船長一把抓住她的胳膊，穿過甲板，來到船尾的一處房門前。門口有一個守衛站崗，“開門。”
一股惡臭撲面而來，是糞便、尿液與餿汗的味道。她強忍着嘔吐的衝動，被船長推了進去。
一個男人捲縮在角落，頭髮油膩，身上的一副已經破爛不堪，手腕和腳踝掛着沉重的鐐銬。
“如果還有活人知道密鑰，也只剩下他了。”
公主蹲下來，向囚犯挪近了些，她知道看守也靠了過來，看守的靴子裏插着一把匕首。
囚犯斜着眼瞅她，公主能察覺對方骯髒的面具下，有一張英俊的臉龐。
“又有新的逼供招數嗎？”他咕噥道。
“你說怎麼落到這種下場的？”公主在用囚犯的語言問。
“看來他們開始動腦子了。”他回答，“告訴這些海賊狗兒，趁早殺了我，一旦我們的艦隊找到他……”
“想活命，就閉嘴。照我說的做。”公主進來用平靜的口吻說，“相信我，你的性命對我毫無價值，他們把你扔下去喂鯊魚，我也只會看熱鬧。如果我不能說服你，我也會被丟進去喂鯊魚。說吧，你怎麼落到這種下場的？”
囚犯歪着頭冷笑，默默地思量着。
“背叛，”他說，“欺騙。一個奴隸給了我一張地圖，說那座島上全都是海賊們劫掠的財寶。哼，只有傻子才會相信奴隸的話。”
“結果你到了島上，發現等待你的是這幫傢伙，而不是寶藏？”
他疲憊地點點頭。
“你確實是傻子。”公主說。
他撲向公主，鎖鏈嘩啦作響。守衛走上前，用棍子架起他的下巴，他漸漸安靜下來。
“他說要去瀛洲的港口，以此交換密鑰。”她對船長說。
船長捋着鬍子思索，“那就從左手開始吧，每次一根手指。告訴他，這是唯一的報酬。”
“你什麼也不用告訴他們，只要讓他們以為你說了就行。”她又用天之語告訴囚犯。“你只要讓他們以為你說了，我就可以假裝能破譯。只要時間足夠，足以等到你的艦隊發現我們。”
“我要是玩這麼一出，又怎麼阻止他們殺我？”
“我會告訴他們，必須抱住你的命，因為暗語很複雜。”
“我憑什麼相信你？”
“因為我不會告訴他們，他們抓住的是參事大臣的兒子。”她銳利的目光掃向囚犯身上破破爛爛的紅衣，胸前還有刺繡的圖案，樣式跟先前的捲軸一樣。
他抬起頭，打量着她：“你到底是誰？”
“想逃跑活命的奴隸。”
他瞪着公主，半天沒說話，面有怒色，卻神情漠然。“把冊子給我看一下。”
公主打開冊子，指着裏面的文字。低語道：“我聽說，在天孫王國擁有的奴隸達到十萬人，才可以穿紅衣？”
囚犯點點頭。
“你這麼年輕，就積累了如此巨大的財富？”她眉毛揚起，假裝理解了對方的意思。
“是我父親送我的成年禮物。”囚犯的語氣極為勉強，“他三分之一的財產，給了我的**。”
公主點點頭，合上冊子，席地而坐。“謝謝你告訴我。”
“我履行了承諾。”囚犯淡淡地道。
公主笑了笑，扭身從守衛的靴子裏抽出匕首，刺進了囚犯的胸膛。
船長一手提起她，按在牆壁上，匕首抵住喉嚨，“你這個狡猾的婊子！”
“你……你可以相信我。”她咳嗽着，呼吸粗重。
“我相信你會在背後捅了我的兄弟們。”
“你可以相信我能破譯這本冊子。”
“你怎麼讓我相信？我只看到你和那隻臭豬叫來叫去，然後就殺了他。”
她盯着船長的眼睛：“你的目標是他的船。”
他慢慢湊近，刀尖已經刺破皮膚。“你說什麼？”
“為了拿到冊子。船王們派你搶走他的船和那本冊子。”
他臉部肌肉微微抽搐，欲言又止。接着放下了匕首。“你知道的太多了。”
“金子、美酒、短劍、勝利之詩。對嗎？”
“你怎麼……”
“就在冊子裏的第一頁。”
“你不過看了幾眼。”
“足夠了。”
“那時密文。”
“我已經掌握了規律，現在我可能是半個世界中唯一可以讀懂的人。”
“那就給我讀。”
她挺起胸膛，等呼吸平緩下來，“不。”
“你沒資格……”
“我覺得我有。”她笑了。
邱珊幾人都有了指定的角落可以歇息，還有衣服和食物。
“剛才發生了什麼事？”邱珊問道。
“我殺了一個敵人，襲擊梁國的敵人。”瀟公主強調。
“為什麼？”
“確保我們能不被丟進海里。”
“船要去哪裏？”
“瀛洲的一座島上。到了那，我們就可以回梁國了。”
瀟公主全神貫注地研究小冊子，大多都是無趣的軍情往來、物資清單，以及預期的路線。但她注意到了一個問題，天孫人的計劃幾乎囊括了所有地方，唯有岳州城除外。
她起身離床，走到門口時，守衛按着刀柄上前。
“我要見他。”瀟公主說。
守衛帶他來到船長房，她剛進門就說道：“我相信你是個遵守承諾的人。所以我決定現在就把密鑰告訴你。”
說服船長並不難，她甚至懷疑，對方早就知道了。
船長下令打開所有的船帆，扔掉所有超重物品，全速航行。
“發生什麼事？”羅雲海問。幾個逃亡者圍住了她。
“敵人朝瀛洲群島去了，那是海梟的老窩。我們要去警告他們。”
“我們能活着下船？”匪徒問。
“我有理由相信他。”
“什麼理由？”
“他需要我去說服船王。”
兩天後，風雲突變，海浪翻滾，船長儘可能地調整航線，狂風幾乎把操作索具的船員颳走。船隻不停搖晃，大多數人吐得昏天黑地。
風暴肆虐了整整六天才漸漸停歇，船帆全部回歸原位，截住了海風。
夜幕降臨時，她又來到甲板上待着。最初，她所有的思緒全都圍繞着皇宮議事廳內發生的慘案，這種恐懼主宰了她的一切念頭，推導出來的結論令人不安。
這是一個密謀多年的計劃，一個完美無缺的殺手大搖大擺進入皇宮擰斷了皇帝的脖子。
可是他沒有想到首輔大臣楊鼎才竟然會不顧性命地去救她。
他慢慢意識到，緊緊專註到皇宮慘案，只能導致一葉障目。
攻破梁洲城，需要十幾萬人的軍隊。但偏偏禁衛軍的主力全部被調離到岐州，是巧合嗎？
而這一切似乎是因為宛州城中的一場刺殺，兩個刺客，岐州絕道者……兩個刺客。
她缺乏證據，只能說是懷疑，但內心卻非常堅定。那兩個刺客就是周趾將軍和她身邊的女人。那個女人似乎還活着，肯定還在殺人。
她低頭看着自己的雙手，想起當初從匕首傳到掌心的震動，那是囚犯的心臟被刺穿后的最後一次抽搐。
女刺客可以殺人，現在，自己也可以了。