第 14 章

進了裏屋，陸知杭小聲吩咐陸昭去買些石膏粉回來，莞爾笑道：“自然是可以的，只需將鹽滷換成石膏粉即可，石膏粉點出的豆腐白嫩細膩，與之相比，鹽滷就要粗糙多了，口感也多有不如。”

他以往用鹽滷點豆腐不過是圖個方便省錢，過後有條件換了又忙着讀書練字，加之現狀也夠用，就沒那心思用更好的石膏粉點漿，凝固劑的更換，做出來的豆腐雖都是大豆研磨成漿，成品卻是天壤之別。

待石膏粉買回來，張氏這不信邪的性子就立馬籌措着張鐵樹一塊做了一板豆腐出來，待看到那緊密有致，觸之即彈的瑩潤白嫩豆腐，不由倒吸一口涼氣，這會再將以往用鹽滷點出的豆腐放在一旁對照，方知何謂雲泥之別，捧在手心上，說是塊羊脂玉她也信。

“這……這價格不得往上漲一漲？”張氏躡着手拿了一塊豆腐嘗了嘗，驚道。

陸知杭擺手拒絕，正色道：“你莫要當這豆腐是王公貴族享用的珍饈，咱價格不變，質卻變了，生意必然比以往好，薄利多銷就好。”

“便依你所言。”張氏向來信服自己兒子所言，陸知杭既是不同意，她就不做多想了，讀過書的，腦瓜子總歸是比自己這婦道人家好使的。

記起考試時陡然想吃豆腐乳，陸知杭隨口道：“不如我們做些豆腐乳來賣？”

“豆腐乳？這又是豆腐的一種做法嗎？”張氏思索半響，試探地問道。

“正是，不過需要封壇腌制些時日。”陸知杭說罷，一家子晚飯沒吃，又聚在一起琢磨起了豆腐乳的做法來，在那豆腐過了幾日發酵出白色菌絲時，張氏甚至質疑這能不能吃，再過個七八日，有了黃色泡沫時，更直言，這吃了不會出人命吧？要不是改良后的豆腐大受歡迎，張氏都擔心這豆腐乳做出來她能進官府。

不過她沒等到豆腐乳做出來，先等到了院試出榜了。科考結束的七天內，閱卷官需要批改此次來長淮縣參加院試的上千名學子的卷子，除了官府中人，還允許周邊書院的大儒來一同協助閱卷，比之鄉試要稍稍鬆懈一些。

陸知杭可不知他的卷子令各位閱卷官為難了半天，彼時封閉着的屋內各自耳語，小聲討論些什麼，而位居主位的是一位年歲看着不大，相貌俊美的男子，正是負責此次科考的學政大人，他眼梢微紅，眼下一顆硃紅色的血痣，反覆看了幾遍手中的卷子，肉眼可見的這份試卷的書法不如其他學子，但這也不是什麼大問題，這位學子不論是策問、經義還是詩賦都別具一格，出彩之餘還很得他心意，令他愛不釋手，便是列一個案首也不無可能，可偏偏問題就出在這最後一道的經義題上。

“此子制藝之道已是出類拔萃，破題思路竟是與我不謀而合，辭藻瑰麗，論據有條不紊，皆是寫得深得我心。”學政大人又是端詳了一遍手中的卷子，讚許了幾句，話鋒一轉，又惜道：“可惜，偏偏這最後一字，竟是有些許暈染了，蓋因寫得急了。”

“學政大人，既是有些許暈染，雖不大，但畢竟不合規矩……不如罷卷吧。”座下鬢髮皆白的老者起身拱了拱手，提議道。

聽到這話，學政大人適才看着卷子露出的淡淡笑意頓時收斂了些許，底下察言觀色的閱卷官見此立馬上前道：“此言差矣！這最後一字，你說是墨暈開了，我看着卻是寫得鈍得了些，書法是該好好練，我等乃是為朝廷取賢，若人人都如此迂腐，豈不耽擱了良才？”

這一通話下來，學政大人的臉色緩了緩，能居於此的都不是等閑之輩，眸光閃爍了幾下，立馬又有一人出列道：“王兄說得在理，依我看，這般錦繡文章，定為案首都不為過！”

“案首便太過了。”學政大人笑了笑，補充道：“這字着實是寫得一般，若定為案首，聞某恐其心氣浮躁，不如各位大人商定商定，該定幾名合理？”

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院試兩年一度，晏國大多數府城都定在七月份科考，長淮縣八月初堪堪考完，臨近中秋方才閱完卷放榜，屬實是慢了他人一步。這會的縣城告示方圓幾百米內人頭涌動，男子居多，烈日當空也不為所動，目光所及之處都彙集到了那衙役手中握着的告示上，片刻推搡間，告示牌上已是貼上了幾張嶄新的宣紙。

“放榜了！放榜了！”粗着嗓子的中年男人嚎叫着往前擠去，可身旁的人也不遑多讓，爭先恐後的告示牌而去。

一鬚髮皆白的老者千辛萬苦終於擠進了前頭，一目十行的掃過榜單，沒見着自己的姓名，又仔仔細細地打量一遍，還是沒見着，不由痴痴地盯着告示牌，老淚縱橫，哽咽道：“我自科舉五十載，次次不中，從來只見後生居上，家底已是敗光，妻離子散，問蒼天，這榜上多我一人又如何啊！”

老者的哭聲淹沒在人聲鼎沸中，這近千的學子，十者取一，落榜者居多，散盡家財才換來一次科舉的人不在少數，不稍片刻，此地已是陣陣哭啼不止。

“我中了！爹，我中了！”一眾哭喊聲里，一三十許的青年在榜上瞅見自己的名字，喜上眉梢，剋制不住地大喊起來。

“朱兄，我也中了！喜事，喜事啊！咱這是雙喜臨門！”

悲喜不過一念間，陸知杭倒是未曾去看榜，無須他操心，他娘張氏比他急多了，這三伏天，跟一群大老爺們推擠在一塊，潔癖犯了的陸知杭決定自個還是等陸昭看了后再轉告吧，於是就在庖房裏研究起了水果撈，加上些冰塊，沁人心脾，回了屋子放在桌案上，看書看累了就吃上一些，涼爽宜人。

“街頭那家書店好像又進了批新書，待空閑了，倒是可以去瞧瞧。”陸知杭翻過一頁紙，思忖道。越往上考，知識的儲備量就越重要，沒有滿腹經綸，卻想登那天子堂，就是痴人說夢了，他要是僥倖進了縣學，聽說裏面藏書幾百冊，豈不是遍覽群書不花錢？

正嘀咕着，陸昭的腳步聲就嗒嗒傳來，與之相伴的還有那上揚了幾個聲調的聲音，隔着一個前堂都傳了進來，陸昭邊跑邊欣喜道：“公子！中了！咱中了！”

未見其人，先聞其聲，陸昭如離弦之箭，急不可耐地破門而入，身後還跟着繡花鞋都快跑掉的張氏。少年臉上的笑容燦爛明媚，一雙水眸已是笑得如月牙兒，雙腳躍起至陸知杭面前，笑眯眯道：“公子，咱以後就是秀才了！”

“中了？第幾名？”陸知杭微微挑了下眉，平靜道。

“知杭若不是早知自己會中？”喘了口氣，適才回魂的張氏見兒子不緊不慢的模樣，奇道。要知道，她和陸昭見陸知杭榜上有名時，差點沒當場就喜極而泣，片刻都不敢耽擱，火急火燎的趕了回來報喜。

“這如何能提前知道。”陸知杭放下書卷，失笑道。

“公子，咱中了第四名！”陸昭用手指比劃了一下，喜不自勝，對這個名次猶為滿意，要讓他知道陸知杭與案首失之交臂，只怕是笑不出來了。

“哦？第四……”陸知杭眼中閃過一絲詫異，這倒是他未曾預料到的，本以為能得個增生就不錯了。

“娘初看也以為是看花了眼，不過咱知杭縣試也是被知縣大人親點為案首的人，第四也不足為奇，改日就回張家村宴請鄉親，一同賀喜。”張氏嘴角是壓也壓不住的笑意，嘴上說著不足為奇，可看榜的時候，最為激動的也是她，考完甚至還想安慰兒子來年再戰，這會倒是變了個臉。

幾人連帶着剛磨完大豆的張鐵樹一塊慶祝了半個時辰，待要開張了才滿面春風的去幹活。

原本陸知杭中秀才時天大的喜事，該先在家中擺一次宴席，可趕巧明日就是中秋，就省了吃兩頓好的，屆時再一塊慶祝。

轉眼已是申時，正是家中婦人準備吃食的時候，這個時間段陸家的豆腐鋪最為紅火，生意忙得不可開交，陸知杭剛得中秀才，起初張氏是不願他出來幫襯的，可無奈今日幾家歡喜幾家愁，中了秀才的學子人逢喜事精神爽，不少來豆腐鋪買了幾大塊回家，順便也聽聞了陸知杭高中第四名的消息，過來沾沾喜氣。

自從改良版的豆腐上線，陸家豆腐鋪的客源愈發多了起來，光靠張鐵樹一人磨豆腐都忙不過來，於是又雇了個孔武有力的大漢來專門和張鐵樹一起磨大豆，就連經常光顧李氏豆腐鋪的百姓，在瞧見陸家那水靈靈的豆腐，再看看自己剛買的粗糙乾癟的豆腐，都咬咬牙多花一文錢去陸家買了，本就不富裕的李氏豆腐鋪愈加門庭冷清了起來，只能又打起了價格戰來。

陸家今日實在是忙活不過來，陸昭被叫去幫張鐵樹打下手，張氏這邊一人看顧不過來，就勉強同意了陸知杭在庖房內幫她看顧着點菜。

“一會客人少了，你就快點回屋看書。”張氏剛端完幾盤菜回來，嚴肅道。

“嗯。”陸知杭頷首，他就是不同意，張氏也會趕着他回去的。

“你這手是用來寫字讀書的，怎能在這干粗活呢？”張氏見他沒放在心上，不樂意了。

陸知杭嘴角微微彎起，面無異色，看着稀鬆平常的模樣，他穿過來一個半月，也習慣了他娘這性子，一邊把青菜洗凈，一邊聽張氏在旁叨叨幾句，本以為要持續到他離開，倒沒成想，張氏才念叨了幾句，庖房外就傳來了一道洪亮的聲音。

“陸秀才可在？”來人站在堂前，高聲喊道，左右瞧了幾眼，只看到了無暇顧及他的張鐵樹和剛洗了把手上前的陸昭。

“你找我家公子何事？”陸昭擦了擦還帶着水漬的手，疑惑道。

“我是來給陸秀才送請柬的。”那人鄭重道。

“給我送？不知是哪位大人？”聞聲趕來的陸知杭走上前，溫聲詢問道。

“是本次主考的學政聞大人宴請您，請柬在此，屆時萬望赴宴。”男子拱手，遞予他，並未壓低聲音。