第3章 收容協議
第二天醒來時，掛鐘的指針已經劃過下午兩點。
揉着惺忪的睡眼，伊蘭諾從床上坐起，抬眼看去，房間裏沒有所謂的血肉，就連血漬都沒剩下一滴，只有牆壁上的彈痕，與四處散落的彈殼，提醒着他昨夜發生的一切。
踩着彈殼，伊蘭諾昏昏沉沉離開卧室，到盥洗室里洗漱一番后，大腦終於清醒了一些。
伊蘭諾小心地檢查了房子裏各處的門窗，發現沒有任何闖入的痕迹。
“或許那怪物是我臆想的產物，昨晚我的狀態應該接近於夢遊……”
雖然家裏沒有其他人，但槍聲一定驚擾了鄰居，但願他們不會去警局報案。
這樣想着，伊蘭諾來到廚房，打開櫥櫃，眼神一滯。
櫥櫃裏的半磅羔羊肉憑空消失了。
“好像還剩下半磅的……是我記錯了？”
自嘲地笑了笑，伊蘭諾拿出一些麵包和黃油，潦草地解決了早餐……按時間算應該是午餐。
“家裏的食物快吃完了，一會兒可以出去買些……”
伊蘭諾正漫無目的地發散思想，客廳的門鈴響起，他站起身，前往客廳開門。
門外面站着昨天的青年，那幸災樂禍的笑容仍舊很有辨識度。
他倚着門框，雙手環抱，表情像是在強忍笑意。
“我聽你的鄰居說，你昨晚差點隔着牆幹掉他……是真的嗎？那可太刺激了。”
“你來做什麼？”
如果可以的話，伊蘭諾想把門摔在這傢伙的臉上，看他還能不能笑得出來。
“嗯，來確認你的狀況……如果沒問題的話，今天就是你的第一個工作日，伊蘭諾僱員。”
他從口袋裏取出一本證件，輕抖手腕，拋向伊蘭諾。
後者接住證件，有些困惑地打開，赫然發現證件上貼着他的三寸相片。
“收容協議，見習僱員，伊蘭諾？”伊蘭諾念出了證件上的印刷字體，“我什麼時候成了收容協議的僱員？”
“‘收容協議’就是先前為你提供下水道工作的組織，我們原本是不會隨意吸收新僱員的，但最近僱員消耗得有點快，現在我們的人手已經吃緊到需要普通人來協助處理異常了，而你昨晚承諾要留下……”
“夠了，我知道了。”
伊蘭諾無端回想起了青年昨晚的話：“這大概是你最後一次安穩地休息了。”
顯然，他有了一份新工作，並且每周六天的休假將受到嚴重削減。
“看來你已經迫不及待了。”
青年完美地詮釋了將快樂建立於痛苦之上，他伸出右手，愉悅地自我介紹，“我叫歐蒂爾，是你今後的隊友之一。”
我迫不及待地想把門摔你臉上……
伊蘭諾暗中腹誹着，不情願地握住他的右手，象徵性地拉了拉。
“那麼，新工作的內容是什麼呢？”
“我們的工作，是清除，或收容神秘。”
“神秘？”
“一切不該出現在普通人視野里的事物，比如下水道里的異變老鼠和蒸汽爬蟲，這些只該出現在荒野上的東西……當然，我們要處理的遠不止此，你很快就會知道。”
歐蒂爾指向身後的汽車，“上車吧，隊長還在等我們。”
“要帶上武器嗎？”
“不了，你那把槍也就勉強能對付些老鼠吧，協議會為新僱員提供基礎裝備，你的那份我都放在車上。”
上車后，伊蘭諾在後排找到了一支“灰塔-A2”制式步槍，
一把半自動手槍，和若干彈夾。
“如果我沒記錯的話，這在貝倫特是管制物品吧？”
“管制？”歐蒂爾似乎被逗笑了，“‘收容協議’是由聯合議會與教會共同支持的組織，僱員證件就能夠當做持槍證用。”
“所以這是一個官方組織？”
“當然。”
伊蘭諾看了看手上的步槍，忽然覺得這份工作有趣了起來。
“我們工作的內容是什麼？”
“今天我們的任務，是摧毀一台電視機。”
“什麼？”
“電視機，一種舊人類使用的機器，完全由電力驅動……要知道，舊人類的科技發展得極度畸形，他們都依賴純粹的電子晶片與電力，而非齒輪晶片與差分儀，所以一旦停電，他們幾乎都無法生活……”
“比起舊人類的科學體系，我還是更希望了解電視機是什麼。”伊蘭諾打斷了歐蒂爾。
“它的外表類似於金屬盒，前方的屏幕上可以播放畫面，幫助舊人類學習與消遣，我們現在要對付的這台電視機，是少數從舊人類時代留存下來的物品之一，它原本應當被放在博物館。
“可惜在漫長的歲月里，這件古董受到了’神秘‘的污染，成為了一件’詛咒物‘……關於’詛咒物‘，你現在不需要了解太多，只要知道它們極度危險就夠了。”
“所以，這台電視在被污染后產生了異變？”伊蘭諾努力想像着一個金屬盒變成的怪物。
“對，它擁有了一定的活性，並且有能力自主移動，但他帶來的危險主要來源於它所播放的畫面，普通人如果在沒有保護措施的情況下觀看，往往會失去理智，以詭異扭曲的方式死去。”
“看一眼就會死？”伊蘭諾再一次懷疑起自己對世界的認知，“這就是你們僱員消耗過快的原因？”
“當然有辦法避免，你以為我們是熱衷於自殺的白痴嗎？”歐蒂爾向後排扔了一瓶藥片，“把這個吃了。”
“這是什麼？”
“理智藥片，服用后可以消除或對抗污染，初次服用會產生很嚴重的幻覺，但我昨晚給你用過一次，今天應該不會有問題，一次兩片，絕對不要多。”
伊蘭諾將信將疑地吞下兩粒藥片，除了情緒變得有些低落外，並沒有額外的副作用，他這才鬆了口氣。
汽車駛離貝倫特的外城區，逐漸往郊區靠近。
“等等，這是去哪裏？”伊蘭諾忽然有了不好的預感。
“一個廢棄的療養院，被污染的電視機逃到了那裏面。”歐蒂爾的聲音似乎沾染了一絲興奮。
“那個地方叫賽維蒂姆療養院……對了，它還有個更廣為人知的名字……賽維蒂姆瘋人院。”