十、易主將孟超轄軍
蒙軍自上次被宋軍偷襲赤灘圃后決議在漢水下游築堡設防，以擴大襄陽城附近緩衝帶，避免再次被宋軍輕易攻入襄陽包圍圈。新堡便設在鹿門山上，由權管軍千戶李庭率三千人駐紮在山下。孟超趕到時新堡已修築得七七八八，不過現場還是一片狼藉，不時可以看到蒙古兵驅趕一幫漢人勞力往山上搬運物料。李庭不虧是蒙古漢軍中有名的悍將，營內工事佈置得井然有序，哪怕宋軍攻入營中面臨如此複雜地勢與工事，也難以迅速集結兵力。孟超手持鷹眼令牌來到李庭辦公所在大帳門口，請守衛幫忙通報，卻道李將軍此刻並不在帳中，而是去了漢水邊上巡查。依照守衛指引到了岸邊，四處張望亦不見李庭身影，江面上數十艘戰船往來游戈，心想難道上船去了？
忽見一人滿身泥水爬上岸邊，孟超以為是軍中水鬼，稍稍撇了一眼便要往他處尋，不料那人突然張口道：“喲，來者莫非鷹眼黃，不在敵境尋訪敵情，到我這前線大營來有何貴幹？”孟超一愣，聽這口氣不是一般水鬼啊，定睛再看原來此人便是大營統管李庭，忙道：“末將黃孟超拜見李將軍，一時眼拙未能認出，請莫怪罪。不知李將軍這身……”李庭大笑數聲，隨即小聲道：“我剛才在邊上留意漢水水位變化，太過專註不意失足跌落堤壩弄了一身泥水。此事只有你一人知曉，倘若有第三人知曉定是由你泄漏出去，我定拿你問罪。”孟超忙稱不敢，隨即湊到岸邊看那水位確已大漲，比起上次大戰時已高出丈許，隨時有漫過堤壩的可能，便道：“七月漢水大漲，我軍駐紮之處地勢較低，將軍是怕軍營被淹，宋軍趁勢來襲嗎？”李庭甩掉身上的泥水，道：“不虧是張弘范的愛將啊，眼光還是很犀利的嘛。當初選址於此，已推算過新堡築造工期與漢水汛期，完工之時應該比汛期要早上半個月有多。不過近日觀測水位變化情況，似乎今年汛期要比往年有所提前，萬一汛期來臨之時新堡尚未完工，而宋軍又乘着水勢來襲，我軍將難以抵擋。”一邊繼續沿着堤壩向前，邊走邊道，“這堤壩乃是我率軍駐紮期間簡單修築，只是暫時加固，擋不了汛期的大潮。換作是你，該如何抵擋宋軍水陸夾攻啊？”
“據前方斥候來報，宋軍近期確實頻繁調集物資，下遊船只游戈亦比平時密集，借汛期來襲大有可能。末將缺乏戰略佈局經驗，要說如何抵擋宋軍還請將軍指點一二。”要說行軍打戰可是李庭的強項，孟超自然不敢班門弄斧，忙東拉西扯又將展現的機會推還給李庭。李庭哈哈大笑，道：“軍機不可泄漏，好了，你還沒說來我營中所為何事？”既然李庭不肯透露，孟超也不便繼續追問。關於此行目的，一路上已經思慮再三，還是決定單刀直入，答道：“孟超此次前來是受父命引一故人來見李將軍。”“哦？是何故人？現在何處？”李庭雖與黃震相識，但平日並未深交，至於二人共同的朋友更是屈指可數。
當“柴真”二字由孟超口中道出時，李庭突然臉色一變，沈默片刻后道：“柴真？他還有臉來見我，行，人在哪裏？”孟超之前聽父親與柴真的對話已知二人有些恩怨，此刻聽李庭口氣似乎並不像父親所說已經釋懷，忙道：“原本我們要一同從萬山出發的，不巧失散了，只好先行一步來此等候。末將已安排了斥候四處打探，不日應該可以到此。”李庭哼了一聲，道：“那好吧，如無其他事情你就先退下吧，晚上來我帳中議事。”道罷轉身離去。
孟超原本就要在鹿門山等候柴真，四處轉悠到營火亮起仍不見柴真到來，便動身來到李庭軍帳前。那帳前守衛已提前收到了指示，見孟超過來便直接撂開帳幕請孟超入內。帳中只點了一盞油燈，顯得有些昏暗，未見李庭人影，想來是自己早到了。欲找張椅子坐下休息，卻見帳內除了李庭主位上的椅子外並無其他。只好從帳東踱步到帳西，再從帳西挪步到帳東，左等右等就是不見李庭進來。正待出去向守衛詢問，卻見案上端正地擺放着李庭的統管兵符，兵符下面還壓着一封信，信封上寫有“孟超啟”幾個字。既然是給自己的信，那就拆開來看吧，一看之下嚇了一跳。
放下手中書信，又將兵符取到手上凝望着出了神，也不知過了多久，耳邊響起了“隆隆”雷聲。孟超心中一震，手中兵符竟然掉落在案上，拾起兵符急忙掀開帳幕一看。帳外不知幾時起已淅淅瀝瀝下起雨來，遠處不時閃動着陣陣霹靂。孟超忙展開手中兵符，喊道：“傳令兵上前！”隨即轉身返回了帳中，轉眼五六人魚貫而入半跪在案前待命。“李將軍遺令由我暫代統管一職，這是兵符及其手書信件，請諸位幫忙傳令各部放棄一切大型器械及物資，迅速撤離大營至鹿門山要隘擇險固守。”
傳令兵剛剛退出軍帳，一人匆忙掀開帳幕沖了進來，手指孟超罵道：“黃將軍身為鷹眼斥候部，豈敢擅自調遣我軍！此處駐軍是拱衛鹿門山新堡最前線，你擅作主張將駐軍調離，莫非私通宋軍要送我新堡？”孟超定睛一看，知道來者是李庭的副將也是其堂弟李釗，忙一邊將李庭書信遞過一邊謙遜道：“李副將息怒，末將也是迫不得已，李將軍親筆書信請先過目。”接着繼續解釋道，“李副將到此正好，末將一個外人實難擔當統管之責，還望李副將收下兵符代為掌管。”
“那好，我李釗也不是蠻不講理之人，調離守軍的緣由你與我道出個一二，如果有理我李釗自然遵循，倘若私通宋軍且試我佩刀鋒利否！”李釗匆匆將書信覽畢，強壓心中怒火問道。孟超稍加回憶，道：“此前李將軍在江邊視察時曾道，漢水水位大漲擔心今年汛期要比往年提前，而我軍駐地地勢偏低且在漢水彎道口，一旦水位過高沖毀堤壩後果不堪設想。末將對此也深感贊同，因此與李將軍稍微探討了下宋軍趁機從水路奇襲的可能性。此時風雨大作乃是汛期前兆，若不早做準備將部隊部署到高地，一旦宋軍夾漢水漲勢來襲，我軍戰不能戰守不能守，全軍必定大亂，望李副將體諒。”李釗嘆了口氣，道：“知弟莫若兄，李某隻會衝鋒陷陣，論到運籌謀划自愧不如，願聽黃將軍指揮。”李釗將書信遞迴孟超，突然又道，“如此關鍵時刻吾兄為何突然離營，不知是否還提到些什麼？”
“要說其他事的話，不知李副將是否知道柴真此人？”孟超思來想去也只有自己說起柴真時李庭臉色有變，想必定與此人有關。與李庭如出一轍，李釗聽到“柴真”二字同樣臉色驟變，許久方才說道：“得了，怕不是柴真下山了？”孟超只好將柴真下山來尋之事又說了一遍，完了接着問道：“五年前末將曾隨父親與李將軍等人到過萬泉山見過柴真，後來他們一起去過什麼禁地，也算得上是生死之交了吧。不過看二位的反應似乎又不像是那麼回事，其中可有什麼隱情？”李釗哼一聲冷笑，道：“有些話李某不便道明，你回去問你父親便知其中緣由了。”孟超見李釗雖不願明言二人的瓜葛，畢竟接掌兵權的誤解已經消除，便道：“對了，李副將能否與末將再到堤上走一趟？”李釗忙道：“軍機要緊，我們這就出發。”
各營駐軍突然接到緊急撤離命令都異常困惑，李庭治軍以嚴，即便再苦再累一旦下達命令，全軍上下決不敢有任何微言，可此次莫名其妙下令的竟是毫無瓜葛的萬山斥候統領。聽說李釗氣勢洶洶衝進帳內，都停下手中的忙活聚集在營帳外圍等着看戲。怎料沒過多久李釗竟和孟超雙雙走出軍帳，一臉和氣冒雨往岸邊趕去，只能灰溜溜回到各自營帳收拾東西準備撤離。
二人頭頂斗笠身披蓑衣快步趕到堤上，雨水已比剛剛又大了不少，翻滾的江水不時越過堤壩拍打到岸上，岸邊低洼處已積了不少小池塘。李釗指着洶湧的江水問道：“黃將軍方才所說大雨連綿江水暴漲，若持續降雨，必將淹沒整個軍營。不過江水無情，並不分蒙宋，宋軍若敢趁勢而來，也難保自身船隻不受影響啊？”孟超略加思索，道：“其實我們要擔心的並非在大雨期間，而是大雨之後。大雨期間江水湍急，宋軍在下游逆流而上絕非易事，不過軍營被淹后原先所設的防禦工事均被沖毀，水勢減弱之際就是宋軍來襲之時。因此我們必須要在雨停之前完成全營的撤離，並構築好山上要隘的防守工事。”李釗頻頻點頭，道：“兄長果然慧眼識人，要是交給李某這個粗人估計此刻見到這翻騰的江水已經自亂陣腳了。”李釗話音剛落，卻見下游江面上出現無數星火般的亮光，孟超見狀心下一驚，道：“宋軍當真不可小覷，竟然冒着風雨逆流而上！”