第六回:萬鬼山莊
絲絲火苗,將每個人的臉龐照的通紅。孫冬兒挨着胡一雪,沉默不語。
“明天我就要走了!冬兒你接下來去哪?”沈萬千目光柔和,緩緩問道。
“我不知道,跟我舅去他的葯庄吧!”孫冬兒目光獃滯的搖頭。
沈萬千點點頭“那大家都早點休息吧!明天一早我就出...”
話未畢,二人早已鼾聲四起。孫冬兒一夜未眠,胡一雪坐在席子上陪她聊天。
一夜無事,第二天一早孫冬兒便和老頭啟程去了葯庄,待沈萬千醒來時,桌上只留着信件。不過不只是孫冬兒的,還有胡一雪的。
[冬兒:冬兒此行要去舅舅的葯庄幫忙了,還沒來得及跟大叔和姐姐道別。當然了,你們也不用來找我,我現在很好。一會跟舅舅再去看一眼娘,我們便啟程了。望大叔和姐姐安好,也謝謝姐姐昨天晚上的談心,改日冬兒請你們喝酒哈!]
還有胡一雪的。
[胡一雪:謝謝你這幾天的照顧,很幸遇到你這個朋友,安好,勿念!]
胡一雪的信字裏行間,欲言又止。沈萬千知道她的目的,只好無奈的搖搖頭,帶上草笠,收起彎刀,拿起酒壺,朝着十里道的大路走去。
繞開巡邏的官兵,沈萬千朝附近的馬夫借了匹馬。安頓好草料,順着圖紙的方向,便同馬兒一併消失在南周城的煙塵里。
[第一站:萬鬼城]
位於神秘東方的萬鬼城,是離南周城最近的地方!與南周城的黑市遙江相望,中間一座湖心島,便是亡魂閣。萬鬼城雖說與南周城一樣,燈紅酒綠,歌舞生平,但萬鬼城的熱鬧相比起南周城,多了份質樸與安寧。
來往的俠士絡繹不絕,但挑事的惡匪一個沒有。這個,還要歸公於萬鬼城主!城主家大業大,年輕時憑藉自身的本領和前輩的積累,有花不完享不盡的財富。故而創立這聞名東方的萬鬼城。
萬鬼城房屋鱗次櫛比,道路參差不齊,整座城的佈局非常詭異,讓人進入便不寒而慄,不敢再生事端。城主是個老婆子,孤身一人就住在萬鬼山莊內,也就是萬鬼城的中心。
城主立了三條規矩!
一、進入萬鬼城,便是萬鬼城的一份子,絕對不可以心生歹念!只要是有人作惡,被婆婆察覺,毫不留情直接處決。
二、非必要不可使用武力,除非一些重要的活動,或者公共場所,否則不可以私下武力解決,任何問題直接稟報城主。
三、可以喝酒、可以賭錢,但絕不可以因此生事,要是有明知故犯的主,毫不留情直接處決。
大家都說萬鬼婆婆年紀大,眼睛卻賊好使,每天午夜時分總能看見婆婆站在山莊的屋頂張望,只要是被婆婆盯上的,自然沒有好日子過。
沈萬千來此也是熟讀規矩,謹小慎微。也是憑着這三條規矩,萬鬼城官府特許,不在管轄範圍。
城中經常舉辦“賞酒、飛花、比武甚至廚藝類的活動”,城內的百姓也都興緻頗高,大多自發組織在城中央的廣場舉辦。這次,城內有名的酒樓“飛仙閣”來了一位大主顧,模樣不大架勢不小,撂下一落黃金說要吃到全南國最好吃的美食。
於是乎,城內又開始張羅起了廚藝大賽。各類廚藝能手,江湖俠士全都來比試一番,也就是誰能贏得大主顧芳心,誰就能領走這摞黃金。
“飛仙閣”乃是城內沈家所開,沈大當家是城內有名的商賈,為了這件事,大當家也是犯了愁。
沈萬千平生最愛好喝酒,便在途徑“飛仙閣”的時候,打算進去小坐一下。
“飛仙閣”約莫二層模樣,旁側便是萬鬼城的廣場,午夜時分霧氣瀰漫,加上萬鬼城的翡翠玲瓏、綾羅綢緞,讓“飛仙閣”更顯別緻。附近說書的、變戲法的、賣藝的雜耍的,叮叮噹噹好不熱鬧。
拴好馬繩,沈萬千信步來到飛仙閣的賬台。要了一瓶沒見過的“二月紅”。南周城的“千年醉”、“冰釀”什麼的,自己大大小小也喝過不少!像什麼花雕、女兒紅這種普通的酒,自己就更不放在眼裏了。
一到賬台,看到上面的酒單,沈萬千都傻眼了。看酒單跟看佛經一樣,自己是一個也沒有見過。這種人見過的多了,小二也是趴在賬台算賬,有一搭沒一搭的看着沈萬千。
“那就來瓶二月紅吧!”搜羅半天,沈萬千要了一壺聽起來最普通的二月紅,便找了張桌子坐下來。
“哎,小二,再來幾個特色菜!”沈萬千喝酒喝的肚子直咕咕叫,畢竟趕了一天的路也是乏了,一口東西沒吃自然就餓了。說著,招呼賬台的小二示意過來點菜。
小二不急不忙的過來,點頭哈腰“害,真不巧這位爺,咱們家最近今天都出不了菜了!”
“為啥?”沈萬千疑惑。
“這不咱們萬鬼城新來了一個大主顧,要吃遍全南國最好吃的美食,我們這光廚子就換好幾撥了,還是不滿意!我們掌柜的沒轍,跑到廣場舉辦了廚藝大賽,店裏能做飯的都去參賽了!”說著,小二又斟了一壺酒。
“那邊?”沈萬千喝口酒,指着廣場的方向問道。
小二點點頭“這位爺沒什麼事,我就忙去了!”
來這一趟也是不容易,正好看看南周城外的風土人情。都說萬鬼城,美食特別多,今日來了怎麼著也得瞧瞧。
沈萬千點點頭,將酒灌在隨身的壺裏,徑直朝着萬鬼城的廣場走去。午夜將之,萬鬼城卻絲毫沒有困意,廣場上竟放起了花燈和煙花。
商家百姓圍觀在廣場的中央,一張紅木檯子平鋪四方,中心繡球四向伸出紅色綢緞,四周是燃燒的火把。檯子上四口鍋灶交相輝映,對過便是三位導師。三位導師分別端坐三把紅木椅,木椅桌前各倒扣一盞茶碗。
向左的是個胖子,“飛仙閣”有名的總廚,江湖人稱“南派十三刀”。一雙金御刀耍的虎虎生風,剁出來的菜餡更是細膩綿密。總有食客對“十三刀”做的菜讚不絕口,點名指派,因此在萬鬼城也是名聲最大。
向右的便是沈家的大當家,為人和善,頭腦靈活,最愛研究各種花糕點心,所做的菜也是一絕。為了這次迎接大主顧,大當家也是費盡心機,才舉辦了本次活動。
二人中間的,則是本次大賽的特邀嘉賓,萬鬼城主“鬼婆婆”。年輕時靠祖上積累的家業,遊歷名山大川,品嘗過不少美食,對食材的好壞也是有高度的要求,故而成為主辦方的特邀人選,賽事也顯得更為嚴謹。
四口灶台則分別是川西“芙蓉山莊”的總廚,漠南的“大刀王”,洛北的“特級”總廚,專供內朝御膳,還有一位...
“嗯?還有一位呢?”沈大當家清清嗓子,轉頭詢問身邊的下人。
“老爺...還有一位路上好像出了事,應該是來不了了,要不...”下人畏畏縮縮小聲嘟噥。
“來不了就趕緊找替補的呀!還愣着~”大當家怒斥。
身邊的下人都害怕的頻頻點頭,趕忙去附近找替補的人選。
啪~
大當家一拍桌,雙手作揖道“對不住了各位,今天原定的比賽人選,有一位來不了,為了不耽誤比賽,列位好漢有自願報名的,可以向前一步!比試過後必定重重有賞。”
聽到這,大家都交頭接耳,面面相覷,誰也沒做過廚子,尤其是這種比賽,別說一般的廚子了,頂尖里的也沒聽說過幾個敢來參賽的!眾人都向後退卻,留下獨自喝酒的沈萬千,單坐在廣場邊上。
“哈哈哈!好,這位小哥,請上來吧~”大當家爽朗的看着沈萬千,伸手招呼,示意沈萬千過去。
“啊?我?!”
光顧着喝酒,還沒反應怎麼回事的沈萬千,一臉懵的看着大當家,晃晃悠悠就過去了。
“想不到這位兄弟,毛遂自薦~看樣子實力不容小覷啊!”大當家一拍桌又繼續說道“那麼下面就由這四位,來一決勝負!我先講下比賽規則~”
沈萬千愣住了,手裏的酒灑了一地。此刻的他,活活像一個大怨種。沒辦法,只能硬上了,萬一真贏了比賽,興許能趁機接近大當家,從他口裏套得父母的消息。
沈萬千心想着,順便掃了眼賽場上的廚具。
“虧了哥哥我小時候幫娘做過菜,哼,這點問題應該難不倒我。”沈萬千暗道。
大當家示意端菜的下人,將食材連筐帶罐的一股腦搬上來,又繼續說“本次比賽,不限菜品,不限題材,四人對決,兩兩比拼,最後勝出二人進行決戰,贏的人便可以領走這一箱黃金。”說完,指了指地上的一箱閃的發亮的黃金。
哐當~
隨着一陣鑼鼓聲,和煙花的交雜聲,比賽開始了。
現場的氣氛異常火熱,圍觀的百姓看的嘖嘖稱奇,做飯的廚子也是鍋氣衝天,發出陣陣廚具碰撞的聲音。除去沈萬千這個傢伙,其餘三位那來頭真的是不容小覷。
最左側“芙蓉山莊”的總廚,是位梳着小辮的胖子,平生最喜歡吃肉,因此做出來的腌肉,也是南國一絕。
中間這位,是一個獨眼壯漢。“西北大刀王”的名聲,也不是蓋的。此人常年習武,行走於西域各地,尤其是切菜的功夫,絕對是南國的頂尖。能把軟爛的豆腐切的“薄如蟬翼”,試問天下誰敢敵手。
第三位是個女子,據傳說此人曾是洛北的“特級”總廚,最拿手的一道“黃金八大碗”,也是久負盛名,只可惜常年身居內朝,也是因為一道菜的緣故,被貶回鄉,才來此參加比賽。
至於這第四位...
只見沈萬千從附近的筐里,掏出一罈子生牛肉,放入水盆洗干抹凈,又將肉塊過遍熱水,案子上的肉塊瞬間變得緊實有力。沈萬千將微微發棕的肉塊扔向空中,將壺裏僅剩的一口酒全潑在了肉上。順勢又抄起一根木簽子,架在灶上烤。肉上的白酒,順着火氣,全身燃燒起來。
待快出鍋時,沈萬千又撒上一把蔥花和香料粉,拿起菜刀,將簽子上的肉薄厚均勻的切塊裝盤,於是乎一道噴香無比的牛肉就做好了。
胖子這邊更是抄起幾顆肉丁,開火爆炒,不知是從哪裏搞來的辣椒,各種辣味料一下鍋,鍋內瞬間也升起一道青煙。
壯漢這邊別看人長得粗魯,刀工確是一等一的細膩,還是家常的水磨豆腐,壯漢將豆塊切片,再成絲,打散至鍋內,豆腐圍着鍋邊,形成一道渾沌狀的東西。
特廚女子,不緊不慢,似是在鍋里燉煮些什麼。引得早已做完的三人,前來圍觀,紛紛好奇鍋里到底是什麼。不湊近還好,約莫離鍋半尺,一股米酒的香氣瞬間撲面而來,彷彿置身於山間小徑,雨後的清香直接沒入鼻息。
“先出場的必輸!哼,你們懂個屁啊~”特廚女子小聲嘟噥。
哐~
又是一陣敲鑼聲~
四人將做好的菜肴紛紛端到導師桌前,靜待導師的品嘗。