第七回：廚藝大賽
首先上菜的第一桌，是胖子的“素炒雞丁”。
沈萬千這才注意，原來胖子所用的肉丁，皆是豆塊促成，形體像肉，實則為素，再加上芝麻的香氣，讓整道菜提色不少。三位導師聞到這爆辣的香氣，紛紛提箸品嘗。不嘗不要緊，待肉塊進嘴時，卻是另一番風味。“十三刀”嘗過的美食不少，但能拿素食做成葷腥的確實不多，心中不由得一驚。趕忙又夾一塊入嘴。二次進嘴，舌尖泯過肉塊時，肉塊在嘴裏瞬間散開，形成綿密的細絲。
像羽，又似絨，不對？是蘑菇！“十三刀”這才驚覺，原來是蘑菇成絲狀后，又形成肉塊，將麵糊包裹住蘑菇，再下鍋油炸，直至焦黃后，出鍋爆炒，才形成一道風味獨特的“素炒雞丁”。想到這，“十三刀”一邊回味，一邊讚歎。
二次上菜的，是壯漢的“混沌豆花”。
菜剛上桌，十三刀心中不由得一震，望着盤中似白蓮綻開一般的豆花，再混合著糖醋的濃香，心中暗暗道，這世上竟還有將食物做成藝術品之人！實在是妙！便又品嘗一口，三人皆向壯漢投去讚許的目光。
再者便是特廚女的一鍋“燉煮”。
特廚女緩緩將鍋端至“十三刀”面前，鍋蓋一掀，熱騰騰的鍋氣瞬間鋪面而來。是酒香，不，是米酒的香氣，這如雨後春筍般的味道究竟是何種東西所生氣味。“十三刀”不由得掏出木勺，舀一口鍋內的湯。湯體清冽，食材分明。這明明就是一鍋白嘴的食材，為何會有這麼濃郁的香氣。
將勺子端至嘴邊，“十三刀”伸出舌尖，細細一泯。果然是肉泥的味道。湯裏面是冬筍和肉泥，冬筍的味道能瞬間揮發出清香的氣息，而肉泥則中和了高湯所產生的油脂，讓湯體更加清澈。再加上米酒調製，難怪會有如此佳品，太妙了。
品嘗過後，眾人皆看向沈萬千。將肉塊推送至前，沈萬千細細說到“這道菜，叫酒燒牛肉！是選用牛肉的最緊實厚道的牛脊肉，燒制而成~出鍋再撒上香料...”
三位導師見罷，皆仰頭大笑“哈哈哈哈哈！嘿呀，你這不就是烤牛肉嗎？有什麼特別的！”
沈萬千雙拳作揖“讓各位導師見笑了！”說完，將酒壺打開，此時的酒壺不知從哪裏又灌滿了酒。
沈萬千將白酒均勻的撒在牛肉上，霎時，牛肉彷彿有了靈氣，藉著表面的餘溫，周身又冒起了火光。經過燒制的牛肉，蔥香料香，各種香料直逼腦腔，鑽入身體的每一寸毛孔。彷彿置身於天地萬物之上，鑽到食材本身里。
“嗯，食材最重要的便是發揮出它自身的本味！”鬼婆婆欣慰的笑着，夾起一塊細細品嘗。
果然牛肉除了本身的味道，經過口腔的凈化，又多出一層複雜的味道來。
三位導師交頭接耳，搖擺不定，耳語一番后，大當家清清嗓子道“經過這次的評比！我心中早已有了定論~”
“所以，本次的晉級者是...”
百姓看的真切，瞧的熱鬧，覺得四位都應該會留下。
“沈之瑤和這位兄弟！”大當家頓了頓“額...你叫什麼來着？”
沈萬千！
“嗯！讓我們恭喜沈之遙和沈萬千成功晉級！”說著，一同拉起特廚女和沈萬千的手，臉上溢滿了高興。
眾人的興奮久未散去，“十三刀”突然甩開手中的筷子。不停的倒地抽搐，粗糙的臉上寫滿了痛苦，嘴角還不住的流血。大家還在興奮之餘，沒有緩過神，朝向十三刀時，大當家都驚呆了。
不好，這是食物中毒~
特廚女見狀，俯下身去摸“十三刀”的鼻息，還好沒傷到重要穴位，轉頭對下人道“快去請郎中~”。
百姓們慌了神，對着台上的情議論紛紛，大當家也是強壯鎮定，維持現場的秩序。
不一會，下人就帶着郎中就過來了。
郎中俯下身子打開藥箱，朝“十三刀”的嘴裏塞進一顆藥丸，沒過多久，“十三刀”便停止了抽搐，嘴角的血痕也止住了。
“額...此人乃食物中毒，鄙人已經給他喝下了幾副葯！幸好來的及時，沒有傷及體膚，休息片刻便能自行好轉。”
待郎中走後，眾人把“十三刀”扶到椅子上休息，百姓也都左右散去。大當家見勢，更憤怒了。
啪~
“今天的事情到底是怎麼回事？欺負我老婆子年紀大，害人都到這份上了？”鬼婆婆怒斥。
“這...”突然出現這種事，眾人一時間也無法給出合理答案。
特廚女一邊思索，一邊觀察四盤菜，時而探查，時而用鼻息去聞。
沈萬千也去觀察做飯所用的食材“蘑菇、豆腐、冬筍、牛肉...”
定是某種食物相剋才會出現問題，可是大家做過的菜都是自己品嘗過的，不應該有問題啊？沈萬千心想。
特廚女，嘗了口自己的冬筍，又去聞其他的菜色，先是試吃了豆腐，又同時嘗了牛肉，還有蘑菇。
等等~
蘑菇剛進嘴，特廚女就發現味道不對，趕忙吐出來！大當家和鬼婆婆見狀，趕忙過來詢問情況。
特廚女猶豫了一會，又不停的翻動盤子裏的蘑菇，挑出其中幾顆，拿筷子不停的翻挑。
“你們看，這個分明不只是蘑菇，還有雞胸肉摻雜在裏面！”特廚女一面翻動，一面解釋。
“瑤兒，你是說雞肉和蘑菇...”大當家急切的問道。
“不...是這上面的芝麻！在御膳房任職時，我曾經查過古書記載，雞肉芝麻同食，會使人致幻，嚴重可致休克中毒而亡~”特廚女解釋道，“一定是這盤摻雜着雞肉的素炒雞丁出了問題！”
鬼婆婆和大當家聽完都驚呆了，沒想到萬鬼城千防萬防，竟還是出了這樣的事。
大當家憤怒的朝胖子對峙，一回頭時，胖子和獨眼龍都消失不見了。三人只顧探查因果了，沒成想讓壞人溜走了。
沈萬千也不見了！
“瑤兒，你去看看是什麼情況~”大當家朝特廚女說到。
特廚女點點頭，摘下頭繩，抄起身側的寶劍便追了過去。沈萬千早已猜出二人的關係，便死死盯着。果然，二人趁郎中來看病時，早就溜走了。沈萬千見勢，也提刀追出去。
二人一邊跑，一邊扭頭，生怕身後有人追來。
“媽的，你小子別多管閑事！”見沈萬千上前，獨眼龍破口大罵。
“就...就是，這是俺們跟十三刀的梁子，跟你沒關係！”胖子也支支吾吾說著。
趁着月色，二人又飛身上了房頂。
好啊，果然不是一般人！沈萬千冷哼，也跳上房頂向前追去。乘着月色，二人快步向前，屋頂上的瓦片被踩到，發出清脆的聲響。胖子由於體力不知，只得跳下房頂，三人來到一死胡同內。
沈萬千知道會有人追來，便打開酒壺一路留下了記號。特廚女也是一路小跑，循着蹤跡來到了死胡同。
“現在是二打二，我看你們往哪跑！”特廚女得意的直哼哼。
沈萬千掏出乾坤刀，橫在二人中央“說，為什麼下毒？”
“他媽的，老子跟那個十三刀的事，憑什麼告訴你！”獨眼龍啐口吐沫，鄙夷的瞧着沈萬千。
“那就跟我們走一趟吧！給城主交個差~”特廚女也附和“看樣子你們是規矩沒記住，沒記住來什麼萬鬼城。”
“休想~！”胖子一咬牙，抄起背後的菜刀，朝特廚女便是砍，獨眼龍見勢也抽出自己的砍刀，向前迎擊。
特廚女一個閃身，胖子直接撲了空，因為身體不靈活，胖子直接倒地摔成屁股墩。
沈萬千剛想出手，被特廚女攔住了“婆婆說了，不可以動武！”
“可是他們出手了呀~我這天地良心算正當防衛吧。”沈萬千叫苦。
特廚女白了沈萬千一眼“智取你懂不懂？”
對過的獨眼龍來勢洶洶，看樣子是要報仇，沈萬千無奈，二人只得不停閃身格擋，另想計策。
特廚見勢，抄起身側的菜筐，朝獨眼龍丟去，獨眼龍視線受阻，只能揮刀亂劈。特廚女見勢，一個滑步過去，近身打掉獨眼龍手裏的砍刀，砍刀瞬間被扔飛插在牆上。獨眼龍沒想到身前的女子，手勁竟然這麼大，丟掉看到的胳膊直接腫了一大圈。
胖子也是翻身起來，掏出菜刀亂砍。
“要不是那小子仗勢欺人，我們怎敢下毒害他！自以為是“飛仙閣”的總廚就了不起，除了自家的菜系，別人的菜品則全盤否定。”胖子生氣的菜刀揮的更快了“我倆上次好心去‘飛仙閣’應聘，竟因為同門競爭的關係，而不予聘用...這種小人，眼裏容不得沙子，他就該死。”
沈萬千忍不住了，一腳把胖子踹翻在地上，又順勢把菜刀踢向一邊。
“既然你們是帶着仇恨來的！那可就由不得我了~”說完，特廚女將二人反綁起來，推搡着回到了廣場。
鬼婆婆氣的不停的敲桌子，見二人過來，眼也沒抬一下說到“這種人，你們自己看着辦吧！我老婆子不想碰，晦氣~”
大當家使了個眼色，示意下人上前將二人關進大牢。貼身出來兩名護衛，雙手抱拳，拎着二人，便往大牢裏走。
“都特么給老子輕點！”胖子被拽的生疼，不遠處還能聽到他的叫喊聲。
“閉嘴~”護衛怒斥道，朝胖子的臉上直接招呼。
胖子和獨眼龍哪受過這般氣，只聽啪啪兩聲，遠處便只剩胖子的哭喊聲，由近及遠，沒入萬鬼城。
“爹~”廣場這邊，特廚女朝沈大當家和鬼婆婆作揖“今天確實是出了亂子，是孩兒沒有考慮周全！今日評審有您和‘三刀哥’，對於那二位確有不妥，想必是他們心生嫉妒才...”
“妮子，不怪你~比賽本就講一個公平，滋是你父親他們倆，有我在，也不能說徇私舞弊不是~”鬼婆婆說完，看向特廚女，目光柔和了許多。
沈萬千這才注意到，來參賽的這個特廚女，便是沈大當家的親女兒，沈之遙。因為常年在外的緣故，沈之遙也是頭一次歸家。沈家向來為人正直，定是惹了朝廷某位大佬，才遭受陷害，被貶回鄉，想到這兒，沈萬千又不禁發出了厭惡的表情。
“今日參賽辛苦了，大家都回去休息吧！明日晌午，廣場這裏集合~三刀就幸苦你們了！”沈大當家撂下話，便同鬼婆婆匆匆離去。
沈萬千背起“十三刀”，也朝“飛仙閣”的方向走去。
咔嚓~
一陣骨裂的聲音傳來。
靠！這十三刀真不愧是廚子，吃這麼胖。
“哎，你行嗎？”沈之遙關切的問道。
“你覺得呢？”沈萬千微站起身，踉蹌着朝“飛仙閣”走去。
沈之遙苦笑道“三刀哥最近吃太多了...算了，咱倆抬吧！”
沈萬千點點頭，扶好十三刀，將兩隻胳膊留給了沈之遙。
沈萬千一邊抬，心裏一邊咒罵，幸虧廣場就在“飛仙閣”附近，不然自己沒查到父母的死因，先折在萬鬼城了。
沒一會，二人晃晃悠悠便來到了店內。
沈萬千將兩手遞給算賬的小二，回身朝沈之遙道“明天還有比賽，趕緊回去吧！”
今天的大比着實讓沈萬千捏了一把汗，又是喝了酒，身子不自覺乏起來。沈萬千還想問關於圖紙的問題，轉念一想不是時候，便抬着十三刀，回了柴房。
一夜無事，沈萬千跟店小二要了一間客房，便上樓休息了。
待再醒來時，已是晨光破曉了。起床梳洗完畢，沈萬千盤算着今天大比要做的食材，沈大當家愛研究糕點，不如今天就做個清涼解暑的糕點。想到這，沈萬千便去伙房，同做菜的廚子一同討論起糕點來。
畢竟只跟娘做過菜，糕點也是頭一回碰，萬一砸了招牌輸了比賽，這接下來的計劃可就進行不下去了。正琢磨着，門外一陣清脆的女聲傳來。
“沈萬千~出來！”
沈萬千站起身，拍拍屁股，朝大廳向外望，女孩約莫十八九的年紀，臉上卻寫滿了成熟，淡綠色的長衫披在身上了，仿到多了幾分靈氣，秀髮自然的散落兩側，帶來一股淡淡的清香。打扮不算華麗，反而給人一種舒服的感覺。
沈萬千臉都看呆了。