第5章 會議
傍晚時分，天上忽然下起了雨。烏雲鋪滿了天空，整個世界籠罩在昏沉沉的微光中。
狹窄的四人卧室里，約翰尼·湯姆森獨自坐在床上。自從回到船上，他就感到胃有些不舒服。下午忙着幹活，也沒有在意，一放鬆下來，反而覺得疼痛難忍。他沒去吃飯，而是回房打電話請了病假，打算好好休息休息。
船醫給他開了點咀嚼片，葯起效很快。湯姆森躺下來，從衣兜里掏出一尊小雕像仔細端詳。這是他從小島上偶然撿到的。當時，它靜靜地躺在一堆動物骸骨之間，看上去像一小截黑乎乎的腐爛樹根。他隨手把它拿起，入手時居然異常沉重。
湯姆森拿着這塊“樹根”左右翻看，結果一不小心掉在了地上。包裹在上面的厚厚泥土頓時四分五裂，露出了底下堅硬的黑色大理石材質。
他感到十分驚訝，於是用力把泥土清理乾淨，發現裏面是一尊黑色雕像。它用精美絕倫的工藝刻畫了一個持鳥頭杖的美少年坐像，看上去價值不菲。雕像只有四英寸高，卻連每一縷髮絲都纖毫畢現。他穿着極盡奢華的斗篷，面孔極為英俊，鼻樑高挺，目光如炬。即使是米開朗琪羅的天才之作與之相比也要甘拜下風。
一股熱流湧上湯姆森的心頭。他掏出手帕把雕像包好，悄悄把它帶回了船上。
它一定值不少錢，湯姆森想，但他沒法想出具體的數目。五萬？十萬？不論如何，如果把它賣出去，一定能解決自己的燃眉之急。說不定能為珍妮支付很長一段時間的化療費用。
他愛不釋手地把玩着這尊雕像，眼裏儘是入魔般的着迷。
門外傳來斷斷續續的說話聲，已經有人從餐廳回來了。他像嚙齒動物一樣警覺地爬起身，小心翼翼地把雕像藏在行李箱裏。
“我們還要在這兒待多久？島上的貨物都已經運回來了，為什麼船還停在這裏？”綽號“高個兒”的諾瑟姆還沒進門，他那富有穿透力的大嗓門已經灌進了湯姆森的耳朵。
盧卡斯說：“也許他們還需要檢查一下這艘船，你知道的，一些微小的故障難以察覺，卻可能是致命的。”
“你放心，不會等太久。”傑森邊推開門邊說，“我聽說船長正在召集所有高級船員開會，也許我們很快就可以出發了。”
他看到湯姆森矇著被子側躺在床上，關心地問道：“哦，湯姆，身體好點了嗎？”
沒有應聲。
“好吧，睡得真早。”傑森聳了聳肩，“湯姆，湯姆？”
“別叫他了，讓他好好歇會兒吧。”諾瑟姆貼心地說。
湯姆森翻過身來，怒氣沖沖地說：“哦，老天爺。諾瑟姆，能不能小點聲，你又把我吵醒了！”
諾瑟姆憨厚地撓了撓頭，引得大家鬨笑起來。
當拉烏爾到達會議室時，這裏已來了不少人。房間兩側的窗子上矇著黑色的絨布窗帘，一盞碩大的人造水晶吊燈和數盞壁燈將這裏照得燈火通明。正中央擺着一張櫻桃木會議長桌，包括幾位管輪和通訊員在內的船員們列坐兩旁。人們等待着，有些隱隱不安，他們交頭接耳，議論紛紛。
很快，除維克托與柯林斯因值班缺席，所有船員都到齊了。
萊昂大步邁進來，落座后，他輕輕把煙斗在桌上磕了磕，眾人立即安靜下來。
他說：“各位，我們來聊一聊吧。”
雨勢漸漸大了起來，風攪動着海面，墨綠色的海水上下浮沉。
“首先，
我不得不告訴大家一個遺憾的消息，我們的危機還沒有結束。”萊昂的聲音聽起來格外沉重，“埃里諾爾號發生了迷航。”
會議室里的氣氛陡然陷入了凝滯，似乎是在等眾人消化這個消息，萊昂停頓了一下，接著說：
“我們的導航系統發生了故障，它讓我們誤認為自己在航線上正常行駛，但實際上，埃里諾爾號恐怕早就與目的地南轅北轍了。這才是此次擱淺事故的真正原因。喬納森——”
二副喬納森·凱奇打開投影，白色軟幕在低沉的嗡嗡聲中徐徐展開，空氣中的灰塵映出投影儀明亮的光路。
“我分析了航行日誌，所有數據一開始都對得上，問題是從4月21日開始的，大家看這裏，計算結果表明，導航上記錄的經緯度與航向數據與實際情況出現了細微的誤差。我們的導航受到了不明干擾。”
“在白天駕船時，駕駛員可以手動糾偏，這點微小的誤差很可能會被當做風的影響，因此難以察覺。而在夜間行船的時候，我們通常完全依賴導航的自動行駛。就在昨夜一點鐘，導航忽然產生了嚴重的偏差。我們毫無察覺的在錯誤的航道上航行了將近一百海里，最終停在了這處小島上。而在這期間，雷達一直保持沉默。”
他十分后怕地說：“上帝保佑，我們很可能在途中與一起沉船事故擦肩而過。”
一陣沉默。
喬納森接著說：“總之，現在的當務之急，是確保導航能夠恢復運作。”
萊昂問道：“克萊恩，通訊狀況如何？”
“非常抱歉，直到現在，埃里諾爾號仍然沒有與地面取得任何聯繫。”通訊員回答道。
船長俯下身子，他兩手交叉，手肘抵住桌面，叼着煙斗說：“諸位，要做好最壞的準備，我們恐怕只能靠自己了。”
時針緩緩推向七點，夜晚到來了。窗外一片漆黑，只有埃里諾爾號的兩盞錨泊燈孤獨地亮着。雨水在燈光的照耀下滴滴閃落，在無邊的黑暗中，就像寶石一樣醒目。
在短暫的商討過後，他們議定了所有安排部署。埃里諾爾號將在此錨泊兩日，每隔一小時對外拍一次電報。如果在這兩天內沒有等到救援，即使GPS沒有修好，埃里諾爾號也必須啟航尋找陸地。即日起，船上嚴格禁酒，食物和淡水將被減少供應，以盡量維持更長的時間。
實際上，所有人都心知肚明的是，救援抵達的希望渺茫。而在失去導航系統之後起航，即使做好了一切準備，埃里諾爾號也可能會遇到額外的風險。
人類宣稱自己征服了大海，卻往往只是在狹窄的已知的航路上行走，而這個世界上更多的是廣闊的未知。船隻擱淺，導航故障，通訊失常……凡此種種，給所有人心裏蒙上了一層厚重的陰霾。萊昂心裏同樣感到不安。但是，他並不恐懼，或者說，這艘船上，唯獨他不能恐懼。連他自己在內，船上共有四十三位船員。作為船長，他的肩上背負着四十二個人的性命。
萊昂站起身來，他把煙斗拿在手中，挺直了肩膀。威嚴的軍人氣度在此刻重現。
“諸位，埃里諾爾號到了生死存亡的時候。我們必須團結起來度過這個難關。”
“我們的燃油儲備還很充足，足夠支持我們找到出路。海洋是慷慨的，沒有食物，我們可以下海捕撈魚蝦，沒有導航，星辰也會為我們指引方向。”
“水手們，不要讓怯懦爬上你的臉龐。你們之中大部分都是英格蘭人，也有法蘭西人，有挪威人，你們生來就是海上的勇者，不要讓你們的祖輩蒙羞。現在，你們都是戰士，這艘船就是你們的戰場。我們要與海洋戰鬥，與風浪戰鬥，與飢餓戰鬥，甚至與死亡戰鬥。我希望你們能始終堅守崗位，牢記自己的職責。記住，在戰場上，每個人都缺一不可。”
“我還記得第一次遇到傑克的時候，他被海盜俘虜，差點死在他們手裏。當年他可是個好小夥子，剛跟我來這艘船上的時候，勤勤懇懇，老實能幹，岸上多少姑娘喜歡他！”
大家紛紛用揶揄的眼神看着水手長傑克，這個高大的老男人居然羞紅了臉。
“當然，現在也是個好小夥子。”萊昂補充道，會議室里傳來一陣鬨笑。
水手們總是這樣，他們自由，樂天，即使前方是萬丈深淵，也能坦然地笑出聲來。
“現在，外面的船員們還什麼都不知道。他們也都是棒小夥子。他們信任我們，愛戴我們，把命交到我們手裏，我們就要把他們全須全尾的帶回去。傑克·薩特曼中士，能做到嗎？”
“遵命，長官！”
會議結束后，偌大的會議室很快變得空空如也。船長漫不經心地接過拉烏爾的會議記錄，把它鎖進了抽屜里。
他們走出會議室。萊昂小心地填上煙絲，點燃了煙斗。他輕輕吸了一口，吐出一縷虛實不定的煙霧。
“你覺得主會保佑我們嗎？”萊昂問道。
“我不知道，但願吧。”
“我以為你會說，主若願意。我以為法國人都是那種相當保守的教徒。”萊昂笑着打趣道。
拉烏爾剛想說些什麼，船長嚴肅地打斷了他：“現在，祈禱時間結束了。讓神的歸於神，人的歸於人。如果祂聽到了我們的祈禱，剩下的，就要靠我們自己了。”
萊昂跟他聊着接下來的工作安排，一直走到樓梯口前。拉烏爾要去駕駛艙接替維克托，於是跟船長道別。
“去吧。”船長笑着說。
很久以後，拉烏爾依然會想起那個雨夜，想起船長臨別時的那句話：
“對了，你知道我在漫長的航海生涯中，學到的最重要的一件事是什麼嗎？那就是，絕對不要放棄希望。”