第8章 上馬餃子下馬面
一通熱水澡泡下來，連日騎行的疲累盡皆散去，渾身那叫舒坦。
丁家少爺的衣裳有八九成新，質料做工都不錯，大小胖瘦也合適，丁朝宗穿上后被自己的古典造型帥到了，拿着鏡子上看下看左看右看，半天不撒手。
他決定上街逛逛，給鄒家大小姐買點項鏈耳環胭脂水粉啥的，既然是未婚妻，既然半年不見，總得表示表示才好。
丁朝宗把那十兩紋銀揣進懷裏，穿過月亮門來到前院，見丁余氏從架子上取下一隻羊腿，便上前道：“娘，晚上吃羊肉？拿來吧，我幫你拎過去！”
仁宗年間，豬肉還不怎麼受歡迎，直到幾十年後大文豪大吃貨蘇東坡研發出東坡肘子東坡肉，才擺脫“貴者不肯吃，貧者不解煮”的尷尬局面，逐漸走到千家萬戶餐桌上。
至於牛，在農業社會是極重要的勞動力，歷朝歷代皆不允許私自宰殺以為食，“小二，切兩斤牛肉”是《水滸傳》裏好漢們的口頭禪，卻從未真實發生過。
這時候在豬牛羊三牲當中，以羊肉為上品；這時候的羊肉並不便宜，能實現“羊肉自由”的必是中產以上的家庭。
年輕人再次為落腳丁家感到慶幸，幾乎要在心裏唱《感恩的心》了。
“你別動手，小心衣服弄髒嘍。”丁余氏上下打量兒子，嘴角漾出笑意，“這就對了嘛，胡服哪有漢服看着順眼。”
丁朝宗跟着來到廚房。
羊腿掛在院子裏風吹日晒硬得像石頭，丁芳從嫂子手上接過去掂了掂，“咣當”一聲扔進木盆，誇張道：“好傢夥，家裏要是進了賊，這一腿砸過去，賊人怕不要頭破血流，腦袋開花？”
“大過年的，別說這些不吉利的。”丁余氏嗔怪道。
“瞧我這嘴！”丁芳也覺得不妥，轉頭看向侄子，“晚飯還得一會，這就休息好了？”
“大白天睡不着，出去轉轉。”丁朝宗伸了個懶腰。
“去吧，去吧！”丁芳揮揮手，“今天開飯早，別走太遠。把杜伯叫過來，省得我扯嗓子喊。”
管家杜山在院牆下給藤蘿鬆土，背影看上去相當壯實。
可惜腿腳殘疾。
丁朝宗納悶得很，管家這角色，起碼得身體健全吧，怎麼弄個腿腳殘疾的？做事不方便不說，外人觀感也不好。
胡思亂想之際，杜山已轉過身，面無表情看着他。丁朝宗心裏發怵，忙道：“杜伯，娘和姑姑叫你去幫廚！”
“知道了。”杜山的語氣還是不冷不熱，“少爺要出去？”
丁朝宗點點頭，急慌慌走掉了。因為對狗子亮刀，他在管家面前有些心虛，不願意和他獨處。
杜山把大門關好，一瘸一拐朝廚房走去。管家心裏有數，太太她們是叫他去擀麵條的，上馬餃子下馬面嘛！
上馬餃子，是指親人出遠門以餃子餞行：從形式上看喜慶熱鬧；從內容上看，營養美味；從寓意上看，出門多為求財，餃子正是元寶的形狀。
下馬面，是指親人遠道歸來以麵條接風：麵條形狀細長，意味着長長久久吉祥安康；更以麵條喻繩綁住親人的腿，好在家裏多待些時間，多享些親情。
也叫出門餃子回家面。
擀麵條有三道工序：和面，擀麵，切面。重點在和面，面和好了麵條才筋道，歸根結底是個體力活。杜山腿腳不便，手上卻有力氣，擀麵條是把好手，就算太太她們不叫，他忙完也會過去幫廚的。這份眼力見他有。
廚房敞亮得很，一邊是灶台，灶台旁擱着案板，另一邊放着吃飯的八仙桌。杜山在案板上和面；丁芳姑嫂在灶台上拾掇羊腿，說著閑話。
“嫂子，你有沒覺得，少爺這次回來像換了個人？”
“嗯，個子高了，身體也壯了。老話說得沒錯，二十三竄一竄，二十五鼓一鼓。朝宗今年十九，還有得長。”
“性格似乎也含蓄了許多，話少了，不怎麼開玩笑了。”
“阿芳，他都十九了，別人這麼大都結婚生孩子當父親了。”
“嫂子，我跟少爺講過了，吃完飯去和鄒家大小姐見面。”
“鄒霖這姑娘知書達理，長得又排場，讓朝宗打起精神，錯過這個村就沒這個店了。”
“嫂子瞧你，凈長別人家志氣，滅自己家威風。鄒霖姑娘是很好，咱家少爺也不差呀，飽讀詩書，一表人才。老杜，你說是不是？”
杜山諾諾連聲：“是，是。”
姑嫂倆把羊腿洗凈切好下鍋，杜山已經把擀好的麵條攤在案板上了。丁芳大聲道：“老杜可真是個麻利人，哪個女子要能嫁給你也是有福了。”
杜山紅了臉：“弟妹莫要笑話，哪個女子會看上我。”他和丁芳死去的丈夫成禧是結拜弟兄，因為年長，所以叫丁芳“弟妹”。
二人同在大名府經略楊文廣手下當差。這楊文廣不是別人，正是鼎鼎大名的抗遼英雄楊業老令公的孫子、被契丹人喚作“六郎”的楊延昭的兒子。
婚後沒兩年，成禧血染沙場壯烈犧牲，那時海棠還不記事。孤兒寡母在邊關沒法生活，丁芳這才回到應天府寄居在哥嫂家，把女兒改成丁姓。
成禧陣亡，杜山也受了重傷，命撿回來了，腿腳卻不利索了。杜山家境貧寒，孤零一人，原指望在邊關拼殺搏個封妻蔭子，沒曾想成了殘疾，婚姻便不做指望，經丁芳介紹在丁宅做了管家。
說是管家，不管錢不當家，只幫着做些力所能及的活計。
丁家老少爺們不在的日子，自家的夥計，還有街市的潑皮，時不時找些麻煩添些亂子，丁芳姑嫂裡外吃緊招架不住，多虧有杜山在才沒釀出大問題。上過戰場的人到底不一樣，敢動手，有煞氣，鎮得住。
丁余氏瞅一眼小姑，對管家道：“杜伯，我來做紅娘，給你介紹一個好女子，怎麼樣？”
杜山臉更紅了，囁嚅道：“太太取笑了。”
丁余氏道：“杜伯，不開玩笑，我說的是真的。”
杜山垂下頭，默不作聲。
丁芳一陣冷笑：“慫包，衝鋒陷陣的勁頭哪兒去了？”
杜山頭垂得更低了，似乎要低到塵埃里。