第七十章 風蝕谷
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這一夜太過匆匆，蕭侃幾乎跑遍整個敦煌，從東到西，從北至南。等車子開到馬迷兔，遠處的山尖已然能窺見一絲青白的天光。
蘆葦灘的高度與胡金水的形容差不多，車行其中，只能勉強露出一截行李架。
車頭艱難地沖開茂密的葦桿，車燈的光束被切割成碎片，日常的通訊設備統統失去信號，倘若沒有他帶路，十之八九會繞錯。
不僅如此，夏季豐水，草叢中到處是大大小小的鹽水窪。
車身左右擺顫，晃得厲害。
蕭侃因為之前的翻車不大舒服，再一顛，胃裏更是一陣翻騰，她忍不住落下車窗，打算吐在外面。
“別開窗！”
胡金水大聲喝止。
林尋白抽出一隻膠袋遞給她，順便解釋不能開窗的原因，“三伏的蚊蟲凶得很，有水草的地方最多，得過了蘆葦灘才行。”
蕭侃接過袋子，嘔出幾口酸澀的黃水。
前方的蘆葦歪歪折折，有的被齊根壓斷，像是剛被車輪碾過不久，胡金水把着方向盤瞄了一眼，“看來小燕子走的也是馬迷兔，不曉得她認不認得路……”
林尋白寬慰道：“她連小泉溝和鬼燭洞都去過，肯定認得路。”
但胡金水真正擔心的不是這個。
“盜畫的人是沙衛，就算趙老……不，春生是中間人，他和小燕子之間應該沒什麼關聯，小燕子會平安無事吧？”
一想到春生殺過那麼多人，胡金水心裏陣陣發毛。
蕭侃抽出一張紙巾擦了擦嘴角。
“反正燕子找他不會是為了敘舊。”
早在樓蘭古城時，她就在琢磨兩個問題。
第一，沙衛盜畫後為什麼不及時交畫拿錢；第二，他落網被捕，又為什麼不供出春生。
如今看來，這兩個問題依舊是關鍵。
而答案，恐怕要等他們找到燕子才能知道了。
夜潮逐漸退去，車窗外的視野變得清晰開闊，在廣袤的無人區中心，有一處高聳寬大的丘狀雅丹，雅丹上又立着一座圓形土墩，與自然形成的風蝕土丘不同，土墩子表面有一道道溝壑狀的橫紋，倒是和漢長城相類似。
“那是一處漢代烽燧，也是馬迷兔的地標。”胡金水說，“其實蘆葦灘里有不少烽燧遺址，不過沒那個高，都被草掩蓋了。”
蕭侃打開天窗，將半截身子探出去。
黎明的天空如一片輕薄的白紗，柔柔地覆蓋著整片荒野，她的確在漫天的水草中望見幾處零散的烽燧。
“聽說烽燧里挖出過不少漢代簡牘，還說附近可能有大煎什麼都來着……”
“大煎都侯障。”林尋白接過話，“我也聽過。”
“對對，就是大煎都侯障！”胡金水嘿嘿一笑，“名字太拗口，不好記！”
林尋白詳細地說明，“在玉門關守衛長城的長官叫玉門都尉，都尉下設兩個侯官，玉門侯官管理東段，大煎都侯官管理西段和長城外的烽燧，而侯官駐地的小城叫‘障’，所以是大煎都侯障。”
“那小城呢？”
蕭侃極目遠眺，隱隱約約在東北方位望見一條帶有人工痕迹的筆直線條，應當是漢長城最西端的沿線，除此之外，她沒看見其他能夠稱之為“城”的建築。
“早沒了。”胡金水想當然地回答，“漢代的小城，距今有兩千多年了！”
蕭侃鑽回車內，犀利地反問：“小城起碼比長城高，比烽燧大，怎麼會長城和烽燧有遺址，小城沒有呢？”
同樣的地理環境，同樣的歷史變遷，沒道理產生兩種不同的結果。
胡金水頓時語塞。
林尋白思忖了一番，“我記得還有一個說法。”
“哦？”
“說是斯坦因當年來到敦煌，在長城沿線進行發掘，把玉門關小方盤城東面的大方盤城命名為河倉城，後來過了八十多年，有學者發現，大方盤城不是河倉城，而是西漢時期的昌安倉。”
蕭侃眉梢一挑，聽出幾分蹊蹺，“那真正的河倉城呢？”
林尋白抬手指向前方。
蘆葦灘中赫然出現一汪清澈的湖面，越往北，這樣大小不一、形狀各異的海子越多，彷彿一顆顆落在荒野中的淚珠。
河倉城，顧名思義，是依河而建的倉庫。
他雖是頭一次來，但四下觀察，細細回憶，大方盤城四周寸草不生，反倒是這一帶屬於盆地地形，有水有草，既在長城線內，周圍又有烽燧，更適合做囤放軍儲的城池。
“胡導說，疏勒河水量充足時，可以走水路給戍邊的軍隊運送糧草，那麼這些海子曾經也是個大湖了！”
“嚯！”
胡金水吹了吹兩撇鬍子，繞着海子向前開。
“河倉城可比小城大，蕭侃都說了，假如真有城池，怎麼會一點痕迹不留？”
他覺得這個猜想還不如前一個呢。
林尋白當即給出佐證，“西漢中期，李廣利曾兩次征伐大宛，第一次戰敗后，被漢武帝貶在玉門關外，直到第二次成功才順利回朝。”
“你的意思是，河倉城是為了征伐大宛專門修建的糧倉，戰爭結束便棄之不用了？”
林尋白搖搖頭。
明明車上只有三人，他偏偏壓低聲音，一臉的嚴肅。
“記得我上次提過的魔鬼城由來嗎？”
蕭侃記得。
就是唐朝的和親公主在古董灘被沙暴掩埋，等到二次和親時，接親使團改走玉門關，結果又在關外被悍匪伏擊，最後一群孤魂野鬼湧進魔鬼城，發出鬼哭狼嚎的聲音。
難道那個故事……
不是他編的？
林尋白一字一頓地說：“河倉城一直到唐代才荒廢，原因正是那次和親。盜匪在玉門關外追逐使團，使團逃至河倉城求援，而城內的士兵害怕糧草被劫，拒門不開，導致整支接親使團被屠殺殆盡，無一生還。”
“和親的小公主年方二八，怨氣極深，死後化為紅衣厲鬼進入河倉城……”
胡金水一邊開車一邊聽，又害怕又好奇。
“然後呢？”
“然後啊……”
林尋白話鋒一轉。
“小公主力拔山兮氣蓋世，連夜把河倉城搬到太行山，據說那裏有個老叟叫愚公，平日酷愛……”
“……”
蕭侃和胡金水都沉默了。
一時不知該不該承認自己居然有過片刻的相信！
林尋白拱手給他們賠笑，“我是看大家憂心忡忡，才想緩和一下氣氛，我先申明，前半截有史可查，後面嘛，確實是我編的。”
一座城池為何會消失得了無痕迹，那是考古學家研究的事，他哪裏能知曉呢。
胡金水咚地一腳踩下剎車。
林尋白的腦門撞上駕駛座後背，疼得倒吸一口涼氣。
“哎，胡導，你怎麼公報私仇……”
胡金水扭過頭，正義凜然地回了他兩個字，“到了。”
林尋白下意識向外看去。
蕭侃推門下車。
是的，他們已經開出了馬迷兔灘，來到魔鬼城南區的風蝕谷。
***
西北的烈風盪過大漠戈壁，偶發的暴雨將沙土沖成深溝，經年曆久后，留下這片鬼斧神工的傑作，與常見的雅丹土丘不同，風蝕谷更像一座巍峨壯觀的中世紀宮殿。
高牆鱗次櫛比，立柱直插天際。
二三十米高的岩壁被風擰出海浪般的弧度，兩壁夾擊間，山谷狹窄而蜿蜒，僅存的一線天空好似飛舞的絲帶，連地面都被沖刷成崎嶇不平的波浪。
在這裏，風速成倍增加。
粗質的沙礫伴着狂風衝出峽谷，蒙住人的雙眼，吹出毛骨悚然的號子。
這是魔鬼城最着名的特色。
他們背上幾件輕便的補給和裝備，套上外套，裹緊面紗，徒步進發。
很快，問題出現了。
彎彎繞繞的峽谷太過密集，往往在入口時看不清出路，走到盡頭才發現是死胡同，有時還會岔出兩條分支，讓人來回折返。
準確地說，風蝕谷就是天然的迷宮。
若是三個人耗在一起，磨蹭到正午，屆時氣溫升高，別說是找燕山月，他們自個都會被困死。
然而分頭行動亦不可取。
風蝕谷溝壑縱橫，岩壁重重，手台的信號全被隔斷，離開羅布泊后，他們租賃的衛星電話早已歸還，眼下並沒有可用的聯絡工具。
在無法保證每組至少有兩個人的情況下，分散極易走失。
“有了！”
胡金水一拍大腿，“我車上有一卷12號魚線，一千米長，比較結實，一旦遇上岔路，就繫着魚線分開，誰的路通，就拉幾下繩子，大家再匯合向前。”
“是個好主意！”
“那你們在這兒等我，我馬上回來。”
剛才一番來來回回的折騰，他們壓根沒走多深。
因為要等胡金水，蕭侃與林尋白暫時找了處避風地，說是避風，也只是不迎着風罷了。尖細的峽谷如喇叭的收口，將幾股強風匯成一柄劈人的利劍，緊貼着他們嗖嗖而過。
相比之下，小泉溝都算得上是一處風水寶地了。
林尋白不禁問：“蕭老闆，我騙你的時候，你那麼生氣，怎麼換成燕老闆，你就不生氣了？”
她一路向前，堅定不移，似乎並沒有因為燕山月的欺騙產生片刻的猶豫。
一點也不睚眥必報。
蕭侃拉開面紗，不給他揶揄自己的機會，“她騙我是一回事，有危險是另一回事，要絕交也要先找到人，再當面拜拜！”
“嘁……”
林尋白扁扁嘴，“這是一般的找人嗎？再說了，現在就我們兩個，你承認自己非常在乎燕老闆又不丟人，何必死鴨子嘴硬。”
蕭侃抄起雙手。
“換作是你，我一樣會這麼做。”
林尋白耳根一熱，這話的意思是說她也很在乎他咯？
她說：“養個阿貓阿狗，丟了都得找回來。”
“……”
沒等他黑臉，她忽地嘆了口氣。
“我很在乎你們。”
林尋白一怔，獃獃地朝她凝視。
是從什麼時候開始的呢？
她不再單打獨鬥，而是選擇與他配合。
商議、詢問，同進共退。
燕子是她的搭檔，林尋白也是她的搭檔，她不可能丟下其中任何一個，哪怕陳恪和胡金水，她都是在乎的。
蕭侃還是蕭侃，卻不只是那個蕭侃了。
**
胡金水很快返回，他用的魚線是尼龍碳氟合成線，拉力有五十斤。
他先將線系在自己手腕上，接着繞出一盤揣進口袋，中間的位置纏着蕭侃，最後把末尾繫到林尋白手上。
兩段各有五百米，足夠他們在迷宮中互通有無。
每到岔口，蕭侃原地不動，由他們各走一邊，拉兩下是死路，拉三下是活路，誰先走通就通知她，再由她提醒另一方跟上。
用了新方法，效率立刻提高了一倍。
太陽從東面不斷向上攀爬，溫度升得比風速還快，蕭侃靠在一處背陰地，等待林尋白或胡金水叫她。
滿打滿算，這是燕山月進魔鬼城的第三天了。
不知為何，她有一種強烈的直覺，燕子選擇這裏，不光是因為沙衛，還是因為《得眼林》的詛咒。
除去那些被春生偽裝成詛咒的謀殺案，沙衛、林尋白的父親、柳晨光、孫老闆……都是實實在在死在魔鬼城一帶的。
縱然烈日狂風，也散不去詛咒的陰霾。
而詛咒離她從未如此接近。
突然間，她手腕的魚線猛地一緊，是右邊的林尋白，沒等她確認是兩下還是三下，那股拉力就瞬時消失了。
只一下。
是什麼意思？
蕭侃拽住魚線反拉了一把。
晶瑩剔透的絲線咻一下被扯回一截。
再一扯。
又是一大截。
她趕忙朝右側的岔道奔去，約莫跑了百來米，牽着胡金水的那頭綳得緊緊的，她急扯幾下示警，繼續向前。
魚線果然斷在半道上。
可峽谷中根本沒有林尋白的身影。
她心頭一緊，不由地放慢腳步，在魚線斷裂的不遠處，疾風改變了方向，自上而下朝地里鑽去。
黃沙跟着風旋繞成漏斗狀的沙柱。
乾裂的戈壁上，一個黑色的深洞正在吞噬一切。