第4章：疾風怪盜

對約瑟夫而言，從離開迪蒙特村以來，可謂是諸事不順，他對格蘭特藏書館的期待也算是全然落空，只有幾本魔法書對目前的他而言具有價值，而為了借出這幾本書，他還繳納了數額不菲的押金。總之，現在約瑟夫的心情和他腋下的幾本大部頭一般沉重，在回到旅店的途中，他暗自祈禱着科迪那邊一切順利。

約瑟夫回到旅店時天色尚早，老湯姆依然在擦拭着櫃枱，似乎這是他一輩子的工作——科迪還沒有回到旅店，看來他那邊還算順利，約瑟夫鬆了口氣，抱着書籍走上樓去，打算在科迪回來之前專心於魔法之中——然而神似乎決心要戲弄一下約瑟夫，正在他拿出羽毛筆時，科迪氣沖沖的推門而入，將兩柄長劍重重地丟在地板上。

“我受夠了！”科迪躁動地在狹窄的房間裏來回踱步，腳下的地板吱扭作響：“你知道怎麼回事嗎，約瑟夫？你猜猜看，真是妙極了！妙不可言，騎士學校居然不允許平民參觀，‘我們面向貴族，平民階層請移步南城區的軍人學校。’還有比這更混賬的話嗎？呸，有本事抽出劍來，本着高尚的騎士精神一對一，而不是只顧高聲吆喝‘以培養純正、高貴的騎士為本職’的屁話，實際上只看門楣！我在門口等了半天，只為看看他們在為我們的國家培養怎樣的人才，嬌生慣養，連上馬都要僕人攙扶，真是笑話！你在聽嗎？話說回來了，你怎麼比我回來的還早？”

“你我的情況相差彷彿。”對於朋友也碰了釘子，約瑟夫也並不意外，顯得格外冷靜。

“好極了。”說罷，二人都不約而同的陷入了沉默。

“今後該怎麼辦？”科迪沮喪的問道：“如果這就是現狀的話。”

“我記得還是你勸說我不要妄下定論，至少目前我們還不應該過於灰心，王都的情況或許有所不同。”

“或許你說的沒錯。但是，我們還要在這裏浪費時間嗎？我是一刻也不想在這裏停留了。”

“抱歉，科迪。”約瑟夫有些為難：“我還想在這裏逗留一段時間，為了研修這些魔法。”

“哦，沒什麼。看來你多少有點收穫。”科迪面無表情：“那麼，就聽你的吧，多待那麼幾天也沒關係。我記得，你不是還有那個村長給你的什麼研究書。”

“哦，”約瑟夫幾乎忘的一乾二淨：“經你提醒我倒是想起來了，老實說，我對那些筆記不抱太大期望——但也不妨碰碰運氣。”

“看來，在你悶頭書齋的時候我得另找消遣了，但現在我餓壞了，走吧，下樓吃點東西吧。”

晚餐過後，約瑟夫在書桌前翻閱着希爾頓村長贈送的幾本研究資料，而科迪則百無聊賴的在燭燈下擺弄着新購入的長劍。

“這把銀劍還是太重了，”科迪嘆了口氣：“我還得加緊訓練才行。”

“嗯哼。”約瑟夫隨口應道，專心致志地讀着那幾本頗有年頭、破破爛爛的筆記。筆記記載的都是些和暗魔法相關的內容，每一頁都密密麻麻，詳細地記錄著聞所未聞的暗魔法的咒文和技巧，還刻畫著各種奇怪的咒印和符號。筆記的主人看起來是一名頗為優秀的巫師，這不禁讓約瑟夫感到有些意外。

“真是有趣。”約瑟夫對筆記的內容讚嘆不已：“科迪，真是要感謝你的提醒，否則我可不會收穫如此意外之喜。”

“怎麼了嗎。”科迪只顧欣賞着手中寶劍漂亮的線條和光澤，對所謂的魔法一竅不通的他實際上也興趣寡然，

然而約瑟夫卻強制性的將那些筆記塞到科迪眼前——

“你讀一讀這一段——”

科迪皺着眉頭，毫無情感地念着那些密密麻麻的小字：“在古今的魔法研究中，一般將魔法分為三類，即光、暗、理三類魔法——這我聽你說過，有什麼奇怪的地方嗎？”

“接着讀下去，讀這一部分。”

“相較之下，光魔法的力量純粹而溫和，暗魔法的力量深邃而強大，理魔法則居於其中，具有特殊的平衡力量。因此，三類魔法的用途也產生了差異，光魔法更多的應用於治療及恢復方面，暗魔法側重於力量和破壞，理魔法則兼具二者的優點，在各方面都得到靈活應用；由於使用的差別，導致了世人對於魔法的誤解，尤其是對於破壞性強大、對使用者精神要求嚴苛的暗魔法，在部分國家甚至將暗魔法視為禁忌，許多巫師也因此遭受了不公正的待遇。然而本質上三類魔法都是相通的，是真理之學。既然本質相通，那麼光魔法的力量同樣可以由暗魔法發揮，換言之，即存在理論的可能，暗魔法也可以被應用於恢復與療傷，甚至由於暗魔法力量的深厚，在療愈領域可能更勝一籌，從而解決過去光魔法無法解決的疾病。遺憾的是，關於對三類魔法中最深奧的暗魔法的研究，幾乎數百年來陷入某種停滯狀態，暗魔法僅僅被應用在狹隘的領域。導致這種狀況的根源，一是在於庸人們對暗魔法的偏見；二則在於歷史上真正優秀的巫師或大德魯伊們可謂寥寥無幾，大多數巫師天資低劣，只能掌握最基礎的低階暗魔法，對於暗之啟示自然不能更進一步——等一等，等一等，”科迪不再讀下去：“這麼看來這玩意兒是和暗魔法相關的嘍，你不是魔法師嗎，雖說我對魔法一竅不通，但魔法師專修的不應該是理魔法什麼的嗎，這對你有什麼用處？”

“不錯，科迪，你說的完全正確。然而，正如筆記中所言，魔法具有共通的本質，那麼自然是他山之石，可以攻玉。”

“好吧，恭喜你了。”科迪嘟噥着說道：“我還得琢磨琢磨明天要幹什麼呢。”

“我當然知道你對魔法不感興趣。”約瑟夫扭扭捏捏地說著：“呃，總之呢，我在藏書館裏找了幾本指導劍術的書籍，我不太確定對目前的你有沒有用處——”

“我就知道！”科迪一個飛撲，緊緊摟住約瑟夫的脖子。

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由於借閱的期限，接下來的數日內，約瑟夫幾乎時刻關在房間中研習魔法（雖說他對那幾本筆記更感興趣），科迪則在旅店後院練習劍術。有時，約瑟夫也回下樓練習新近掌握的魔法。總之，兩人幾乎時刻都在學習，不過，今天已經是最後的借閱期限了，約瑟夫下樓準備和科迪討論一下今後的行程計劃——他們已經待在格蘭特城將近兩周了，當然也要順便將書籍歸還給藏書館。

科迪正在一樓，剛剛訓練結束的他滿頭大汗，向老湯姆討了口水喝，老湯姆依舊在不緊不慢地擦拭着櫃枱，讓人懷疑這是他畢生的工作。

“成果如何？”約瑟夫問道。

“唔，進展一般。這些劍術大多服務於馬背上的騎士們，很少有適合劍士的招式，與其說是劍術，不如說是槍術在劍上的應用。不過，正如你所言，他山之石可以攻玉，這種劍術恰恰能夠彌補劍在力量方面的不足，但對持劍者力量的要求更加苛刻。不過，作為劍系步兵，傭兵正是勝在力氣。反正，除了一招半式我還沒能完全掌握，其他的都大差不差。你呢？”

“我這邊也挺順利，上面記載的大多數魔法我基本都掌握了，雖說實際上也沒有多少新鮮的。不過，過去不熟練的閃電魔法現在總算是得心應手了，這幾本書對這類魔法的記載挺詳細。”

“今天是最後一天？”

“是的，我們要歸還它們了。”

“要不幹脆算了，反正他們大概也找不着我們。”

“那可不成，我可是付了一大筆押金呢。”

“好吧，那下午一起去吧，順帶逛逛這座城市，咱們還沒好好玩一玩呢。”科迪心情不錯，主動提議道。

“怎麼？二位要在城裏逛一逛，需不需要當地人的觀光建議？”小湯姆不知從哪個角落裏躥了出來，這幾天他都早出晚歸，一幅神神秘秘的模樣。

“嚇我一跳，能不能不要神出鬼沒？”一段時間的廝混，科迪和約瑟夫已經不像先前戒備十足，只是對於他動不動就插嘴的毛病還有些難以忍受：“你這幾天幹嘛去了，午飯都不做。”科迪瞟了一眼老湯姆，悄聲說道：“老湯姆的飯菜只有一個優點，就是解答了我一直以來的疑惑——為什麼這家旅店地段不錯卻顧客寥寥。”

“總之，我是去做一件大事。”小湯姆刻意清了清嗓子，但約瑟夫和科迪懷疑他不過是裝神弄鬼——這是他的一貫作風。

“放屁！”意料之中，老湯姆要罵上一句：“你就是出去和那群小流氓們鬼混，小混蛋，你要是敢把他們帶進店裏，我一定把他們剁碎！”

“大可不必，”科迪衝著約瑟夫小聲嘀咕：“只要給他們嘗嘗您的廚藝，準保他們有去無回。”約瑟夫故作嚴肅，踩了科迪一腳，示意老湯姆正在瞪着他呢，科迪立刻擺出於己無關的樣子。

“你罵我可以，但我的朋友可不是流氓，”小湯姆反駁道：“我說的是實話，你們肯定會感興趣的。”

“你說說看。”約瑟夫察覺老湯姆隨時可能雷霆大怒，趕緊轉移話題。

“這事兒說來話長，要不是我聽到你們準備出門，才不會告訴你們呢。我們格蘭特的景點說多不多，說少不少，東邊的錫徳山、風車谷，城中的藏書館、騎士學校在我國都小有名氣——”

“只可惜聞名不如見面，真正見到了反而讓人大失所望。”科迪冷冷地諷刺道。

“我知道這些你們都不感興趣，但我說的是另外一個，”小湯姆故作神秘，向二人眨了眨眼，可惜約瑟夫態度冷淡，科迪心不在焉，小湯姆只好硬着頭皮往下說：“格蘭特鬥技場！這可是大新聞，明天格蘭特鬥技場可是要舉辦一年一度的角鬥士大賽，怎麼樣？”

“我知道，在往騎士學校的途中我見過那棟建築，的確挺宏偉。”科迪聳聳肩，語氣中毫無波瀾：“但我也聽說過，鬥技場的門票異常昂貴，除非是貴族才能買到——”

“要是沒有辦法，我也不會來找兩位咯。”

眼瞅着對方神神秘秘，科迪不免有些納悶，但約瑟夫倒顯得十分鎮靜，明白對方就是為了賣弄機敏，自然會說下去。

“總之，我總有些特別的渠道能給二位弄着票來，而且價格公道。”小湯姆伸長脖子，壓低聲音，十足的奸商作派。

“你真是賊心不死，無時無刻想向別人兜售你那些偽劣產品。”科迪依舊認為對方在鬼話連篇，指望着有傻瓜上當。

“要是真如你所言，那麼你應該拿出實實在在的證據，否則我們怎麼可能相信你？”約瑟夫倒是想碰碰運氣。

“不行，門票不在我手上，要是你們真想要，我現在就提前和特殊渠道說好給你們預留兩張門票，我能保證東西絕無作假。你們晚上大可以和我一道去驗貨。”

約瑟夫和科迪對換一下眼色，既不拒絕也不首肯：“好吧，總之，我們現在要出門去，即便感興趣也是晚上的是了。那麼，晚上再見吧——”

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在路上，約瑟夫和科迪討論着今後的計劃，並決定不妨碰碰運氣，看看小湯姆口中的特殊渠道是否靈驗，即便運氣不佳，也不會影響到他們三天後離開格蘭特向王都進發。他們回到旅店時已近傍晚，小湯姆似乎是一直在等待兩人回來，餐桌上早已擺滿豐盛的飯菜，看來小湯姆迫不及待地準備出發了。

“你們太慢了，再晚一點兒飯菜就涼了，”小湯姆催促道：“但現在還來得及，趕緊吃完，趁早出發。”

“好啦好啦，你不要催嘛。”科迪有心戲弄一下對方，一反常態地細嚼慢咽。

“門票可是很搶手的，他的主顧可不止我一個，要是去遲了而白跑一趟可不能怪我。”小湯姆可不願丟掉這麼大一單生意，變着法兒地旁敲側擊。

總之，無論小湯姆怎麼費勁，約瑟夫和科迪還是不緊不慢地吃完了晚餐，對方還不住地抱怨着：“已經耽誤十分鐘啦，他肯定要不高興了，唉，要是拿不到票可怨不得我，抓緊時間，快走吧——”他在科迪背後苦苦央告道。

“好吧好吧，”科迪慢吞吞地披上大衣：“就聽你的吧，雖說我還打算消消食再動身。”

“好了，你就別逗他了。”約瑟夫假充好意，暗地裏也樂不可支。

“他住的地方離這裏相當遠呢，在路上就要花上不少時間，要是在宵禁前趕不回來可就麻煩了。”小湯姆大步在前引路，發覺另外兩人還在閑庭信步，又急吼吼地回頭，推搡着二人加快腳步，約瑟夫和科迪方才稍微認真起來。

小湯姆帶着他們在各個不知名的小巷往來穿梭，幾乎猶如在迷宮中打轉，等到達目的地時，夜色已深，民房的燈光幾乎盡數熄滅，只有幾條主幹道上還燃點着火把。

“這是哪兒？”科迪看着眼前一片東倒西歪的民房問道。

“南城貧民區。”小湯姆答道：“跟緊我，裏面到處都是岔路，走散了的話就得等明早我來找你們了。”

約瑟夫和科迪緊跟住小湯姆，貧民區中四處都是小巷，在繞了幾個彎之後幾乎分不清方向。最後，他們在一間看起來隨時會倒塌的木屋前停下。

“聽我說，等會你們見到他的時候，千萬要注意說話的語氣，總之不能讓對方覺得不禮貌，否則肯定泡湯。”小湯姆殷切地提醒兩人道。

“莫非這裏住着什麼大人物？”科迪挑挑眉毛問道。

“你們見到了就知道了。”說罷，小湯姆學了三聲狗叫，拍了三下巴掌，木門應聲而開。

“是誰？”黑暗之中的開門人故意啞着嗓子，低聲問道。

“我，湯姆，下午和你說好的主顧。”

“進來吧。”開門人讓開一條僅供一人進出的縫隙，小湯姆在前，領着約瑟夫二人魚貫而入，房間內只點着一根蠟燭，除了一張桌子和床以外沒有其它傢具。

“好了，向各位介紹一下，這位就是我的那位朋友，他叫拉里。銀髮的這位叫約瑟夫，紅髮的是科迪。”

“你們好，雖說我更願意你們稱呼我為‘神奇而華麗的疾風怪盜’，”說話人的聲音聽起來十分稚嫩，看着眼前伸手示意的少年，約瑟夫不敢置信的看了一眼科迪。

“依我看，這的確是位十足的大人物。”科迪怪模怪樣地比劃了一下少年僅至約瑟夫胸膛的身高，努力不笑出聲來。

“看來你們已經聽聞過我的名諱了。”怪盜大人頗為寬宏大量地諒解了約瑟夫握手不及的失禮行為，並誤以為科迪發自內心的在恭維他。

“呃，好吧。”約瑟夫謹慎地斟酌着詞句，眼前最多十二歲的少年擺出的大人架子已十分滑稽，更何況自己居然有求於這樣的孩子，真是荒唐至極——約瑟夫並不抱有期望，只希望儘快脫身：“我們聽聞您這裏可能有明天角鬥士大賽的門票，貿然深夜拜訪，希望——您不要介意。”科迪在約瑟夫身後直哆嗦，幾乎下一秒就會大笑出聲。

“不錯，”怪盜大人煞有介事地點點頭，從衣袋中抽出兩張嶄新的門票，在約瑟夫面前晃了晃：“不過，要得到什麼，就必須付出相應的代價。一張票，一百二十盾，這個價格相當公道，要知道這種東西可是相當難得。”

儘管只是匆匆一瞥，但約瑟夫還是清楚地看到了市政廳的印記，這種印記的製造方法非常特殊，很難偽造，約瑟夫基本可以肯定門票的真實性，但對方要價太高，有必要用些手段：“在這之前，恕我冒昧，能否告知我這兩張票通過何種途徑獲取的嗎？”

“疾風怪盜自有疾風怪盜的辦法。”少年洋洋自得，居高臨下。

“說白了就是盜賊嘛。”科迪漫不經心的一句話正中少年痛處，對方立刻漲紅了臉反駁道：

“我可不是什麼小偷，是受人尊敬的義賊疾風大人！”

“總之，你的身份是盜賊，無論出於什麼樣的目的。那麼，這兩張門票就應該屬於贓物，而你現在應當是急於脫手，姑且不論我們通過不合法的渠道高價買下這兩張門票是否安全，如果我們向失主或政府舉報的話，情況又會如何？你看起來是個慣犯。”約瑟夫層層分析道，能夠從貴族手中盜取貼身物品，這位少年的確身手不凡，但畢竟只是個孩子，在約瑟夫的恐嚇之下，對方明顯地動搖了。

“可惡，我就不應該聽你的，湯姆。每次都是你慫恿我，然而每一次的結果都是這樣。”名叫拉里的少年抱怨着：“這些人，這些人和那些貴族們一樣壞，將屬於我們的東西都偷去了。要是這樣，想都別想！”拉里憤怒之中，居然想要將門票撕毀，但約瑟夫的話剛說出口，他就停止了動作。

“我可沒說分文不付，如果你的要價在適當的區間，我們可以考慮。”

“你不抓我了？”

“不，我不會那麼做。”

“我不信。”

“哦，我可以向你保證，湯姆也可以作證，是不是？”

小湯姆急忙點點頭，拉里將信將疑，咬了咬牙：“一百盾一張。”

約瑟夫搖了搖頭。

“八十盾？”

約瑟夫依然搖了搖頭。

“五十盾一張，不能再低了，畢竟我可是冒着很大的風險弄到這兩張票的。”拉里已經帶着點哭腔了。

“七十盾一張，就這樣成交，怎麼樣？”約瑟夫感到自己在恃強凌弱，主動提高了價格。

“什麼？”拉里幾乎不敢相信自己的耳朵：“成交！你先付錢。”

“我先付一半的價錢，你給我其中一張票，確保萬無一失之後，我再付給你另一半的價錢。”

“絕對沒有問題，”拉里拍着胸脯保證道，一邊從約瑟夫手中接過沉甸甸的錢袋：“這可是從布朗子爵那裏偷到手的——”對方意識到自己說漏了嘴，警覺地注視着約瑟夫。

“看來沒有問題，”約瑟夫並不在意門票的來源，讓對方鬆了口氣：“這是另外一半價錢。”

拉里交出另一張門票，高高興興地數着亮閃閃的銀幣。小湯姆湊了過去，想要拿到約定好的分成，拉里推開小湯姆，毫不客氣地說道：“你帶過來的人已經把價格壓的這麼低了，再分你一份我可怎麼辦，不行。要是賣給別人，我肯定還能大賺一筆。”

小湯姆不願空手而歸，和拉里爭論道：“至少客人是我帶來的，只要個帶路費稱不上過分吧？”

“是你給他們帶路，又不是為我，這份錢輪不到我頭上。”對付小湯姆，拉里就顯得綽綽有餘了。

“行了，湯姆。”科迪看出約瑟夫還有話想問，把小湯姆拽了回來：“帶路費我付，你放心吧。”

“話說回來，”約瑟夫將兩張門票折好，放進暗袋裏——他可不希望被這位少年順手偷了回去：“你今年多少歲？為什麼當上盜賊？”

“我就說了，我不是盜賊，是義盜‘華麗旋風——疾風的拉里’，我今年十一歲了，可不是什麼小孩子。”拉里想要找回點面子，努力擺出威風凜凜的模樣。

“你的名號似乎變了。”科迪善意地提醒道。

“偉大的義賊有很多的稱號是理所當然的！”眼見被對方戳破，拉里立即牽強附會的解釋道：“總是，我疾風大人是正義的使者，從來不偷窮人的錢，並且絕不失手！”

“你的父母呢？他們不管你嗎？”科迪問道。

“呃，拉里的父母很早就去世了。”小湯姆小心地向科迪和約瑟夫說道：“過去他和一個沒有血緣關係的姐姐相依為命，-但兩年前他的姐姐被貴族看中帶離了貧民區，現在只有他一個人。”

“對不起。”預料不到的複雜情況讓科迪心中有些懊悔，約瑟夫則沉默地握緊拳頭。

“我就說了我不是小孩子了，才不要你的同情呢。”拉里倔犟地說道：“總有一天，就像我神不知鬼不覺地偷走那些貴族們的金銀財寶一樣，將姐姐從地獄裏救出來的！到時候，人人都對疾風大人的名諱瑟瑟發抖，包括那些討厭的貴族們！”

“科迪，你帶了多少錢出門？”約瑟夫突然問道。

“只有六十盾。”

“給我，”約瑟夫從懷中拿出剩下的銀幣，一併交給面前的少年：“我這裏有兩百盾銀幣，加上付給你的一百四十盾，總共是四百盾銀幣，過幾天我們就要離開這裏了，我們的能力也僅限於此——這一筆錢足夠供你用上一段時間了，至少在此期間，不要再冒險行事了——為了救出你的姐姐。”

拉里既欣喜又迷茫，然而卻在片刻的猶豫后拒絕了約瑟夫和科迪的好意，在這一刻少年是如此的驕傲，像個男人般堂堂正正：“我就說了，偉大的疾風怪盜大人不需要他人的同情，我可是和姐姐約定好了，我會照顧好自己的。但還是謝謝你們——”他還是忍不住哭了起來，科迪微笑着拍拍少年的肩膀，小湯姆也泫然欲泣，約瑟夫走上前，半蹲着握住少年的雙手：

“為了你的姐姐，加油吧。”

他們離開木屋，只在門后留下那袋銀幣。