第7章 舞會開始
時間接近晌午，盛裝打扮的賓客們陸陸續續都進到了酒店中，歡快熱鬧的氣氛從酒樓一直延續到後面的花園。
這是一個三百平大小的空地，原先這兒只是一處堆放雜物的後院，疏於修剪的草坪長着各式各樣的野花野草，是附近野生小動物的家園，對此情況駝老頭巴利向來視而不見。
因為他知道，鎮子上但凡有人家要舉辦宴會的都會將自家酒館選作招待的場所，這就是一手好廚藝帶來的自信。那些人家既然要來舉辦宴會，招待客人，肯定不會留着一處叫人丟臉的荒地，於是都會花上幾天時間將這兒打掃乾淨，佈置妥當。
眼前的這片花園就是新婚夫婦的親友們花了三天時間精心佈置的，不僅修剪好了草坪，還移植了一些花卉灌木，將此處打扮的花團錦簇不說，還搭建了一處簡易的涼棚。
假面舞會還有訂婚儀式都會在花園裏舉行，而此時雖然接近夏天的尾巴，但天上的日頭依舊威力不凡，若是沒有一處遮陰的地方，賓客們怕是無心宴會，只會一心與炎熱做鬥爭了。
涼棚底下擺着一長串的木桌子，上面堆滿了各色美食和飲料，供人隨意取用。
烤的金黃，流淌汁水的羊羔肉，邊上放着一盤由芥末蛋黃奶油調製成的濃郁醬汁，取下一塊羊腿肉，淋上醬汁，然後大口的放入嘴中，輕輕一嚼，裹挾着醬汁的嫩羊腿，那辛辣甜蜜又帶着炭火香氣的嫩肉一瞬間就俘獲了味蕾，交織而出的複雜味道每一次品味都有新的發現。
這位戴着紅面具的年輕人不禁滿足的長吁一聲，“真是美味！”他拿起一杯檸檬水喝了一口，又將目光聚焦在一隻碩大的龍蝦上，輕輕掰開蝦頭，緊緻又不乏松彈的蝦肉簡直就像是有意挑撥人的神經似的，一口下去，年輕人再度長吁一聲。
這位戴着紅面具的年輕人當然是席林，此刻他非常慶幸自己過來了，要不然可就錯過了那麼多的美食。
駝老頭巴利的手藝果然名不虛傳，席林對此相當滿意，但也有美中不足的地方，不在於美食，而是一個離他不遠的小女孩，她幾乎從剛才開始就一直把目光放在他身上。大快朵頤的時候最忌諱被人盯着，就連食物的美味程度也跟着下降了不少。
“喂！”小女孩可不想簡簡單單的放過他，就在席林準備全副精神放在美食上時，那道稚嫩的聲音叫住了他。
席林不得不將目光移了過去，小女孩大約十二三歲，長着一張圓潤的可愛臉蛋，一身樸素的漿洗的發白的連衣裙，藍色的捲髮在腦袋後面梳成大馬尾，一雙同樣藍色的溜圓眼珠一眨不眨的盯着他。
除此之外，席林還發現了第二雙正在盯着他的眼睛。
那是立在小女孩腦袋上的一隻白色小鳥，喙部微微彎曲，與眼睛都呈黑色，羽毛尾端帶點藍色，有點像鸚鵡，可身軀要比鸚鵡頎長的多，羽毛也要更加細膩，在小鳥胸口位置還掛着一隻藍色小口袋，裏面好像放着一些小顆的水果。
“它是鸚鵡嗎？”席林指着白鳥問道。
小女孩一下子警覺起來，兩隻小手護住白鳥，“你問這個幹什麼？你最好不要打小白的注意。”
小白？多麼簡約的名字。
席林搖搖頭，“放心，我沒有這個意思。”
小女孩審視了席林幾秒，見他不像說假話的樣子，於是又變得活潑起來，“你可以試一試這個，蘸番茄醬很好吃的。”她一邊說著話，一邊還不忘拿食物喂白鳥，
只是她的嘴巴鼓囊囊的，說起話時有些含糊，要聽清楚還是得費些功夫的。
席林不好拒絕，也跟着捏起一根，蘸滿了番茄醬塞進嘴裏，“謝謝你的推薦，嘗起來很不錯。”
小女孩得意的笑道，“那當然啦，這可是我發明的，叫做薯條！”
席林驚訝道，“你發明的？”
小女孩嘟着嘴想了會，顯得有點不好意思，“也不能完全歸功於我，這裏面也有一點巴利的功勞，是我讓他把吃剩的土豆放進油鍋里炸，就是這樣，我負責出主意，他負責具體操作。”
“巴利？”席林重複一聲，看了眼小女孩的樣貌，猜測道，“你是她的孫女吧？”
老喬尼曾說過這兒的老闆巴利是一位年紀頗大的老者，小女孩肯定不會是他的女兒。
小女孩“咯咯咯”笑起來，“老頭那麼丑，怎麼可能有我那麼可愛的孫女。”
立在她肩膀上的白鳥忽然叫了一聲，前一秒還滿臉笑意的小女孩立刻緊張起來，只見她迅速收斂笑意，“別告訴他我在這兒。”
“他？”席林還沒弄清楚“他”是誰，小女孩已經消失在了人群中。
一個中年男人走了過來，他先是看到了席林，點頭致意后，非常疑惑的撓着後腦勺，“奇怪，我是看錯了嗎？”
人群中突然喧嘩起來，原來是莊園的管家，喬尼先生進來了，這位可是約姆鎮上的大人物，他的到來，新婚夫婦的親友們頓覺臉上有光。
幾乎所有人都向著老喬尼圍過去，包括這位正在找人的中年男人。
盛裝打扮的納戈爾和他的未婚妻從酒樓快步走出，席林才算是第一次見到了這位志得意滿的新郎官。
老喬尼曾說他是個內向靦腆的小伙，但成功的事業加上甜蜜的愛情卻是治療內向最好的良藥，任誰也不會將這位昂首闊步，挺胸直腰的帥小伙認作是個內向的人，至於納戈爾的未婚妻正滿臉幸福的挽着他的手呢。
圍簇在老管家身旁的人們開始手舞足蹈的喊起話，哪怕角落裏的席林也能聽的很清楚。
“喬尼先生，這樣的機會太難得了，您就說兩句吧。”
“是啊，喬尼先生！就當是給新婚夫婦的祝福吧！”
老喬尼拗不過周圍人的熱情，只得勉強答應，他呵呵笑道，“照理說莫多老爹要比我更合適些，他一定等這個機會等了很久……”
莫多是新郎官的父親，穿着一身漂亮的細稠衣服站在人群的最里側，“我早就已經說過啦，這次該輪到您啦！”
“哎……可憐的喬尼叔叔。”席林搖頭嘆道，老管家這次來算是應了自己的請求，是一個突發事件，絕沒有提前做演講的準備，只能隨機應變，臨場發揮了。
起鬨的人有不少，席林在人群里見到了一些熟臉孔，除了莊園內的僕人以外，巡查分署的署長皮特先生，還有鐵匠福格先生也來了。
這位有着鐵塔般強壯身軀的鐵匠也看到了席林，儘管有着紅面具的遮掩，可他似乎還是認出了席林，他遙遙端起酒杯，衝著席林將酒水一飲而盡。
席林回敬了一杯甜口的朗姆酒，淡淡辛辣的酒水入腹，他長長的打了一個酒咯，身子好像也熱了幾分。
有着備受矚目的老管家打掩護，席林無疑是很安全的，可以充分的享受到宴會的美食，至於之後的假面舞會，他可沒打算參加，準備等時機差不多的時候偷偷溜走，現在還有充足的時間繼續品嘗美食。
這兒處在花園的邊緣，愛熱鬧的人自然不會待在這裏，但席林發現還是有那麼幾個落單的人與他作伴。
一位紅鼻子的大叔正在吃一顆比他鼻子更紅的草莓，看得出來，他的注意力並沒有放在鮮甜的水果上面，而是直勾勾的盯着人群中央的新婚夫婦。
難道是新娘的暗戀者？看到自己心儀的對象甜蜜的被人擁入在懷而心懷不忿？席林吃了一顆草莓，饒有興緻的猜測起來，“不不不，我可不能這麼八卦。”這個猜測明顯有問題，大叔的年紀都可以做新娘的爸爸了。
估計只是一位不太合群的人吧。
席林目光一轉，又注意到了另外一個人。
人群歡鬧的地方，帶着消極的甚至負面情緒的人就會尤為顯眼，而這些人往往會遠離中央，這個躲在更邊緣位置的青年就是這樣的人，他看起來約摸二十歲，似乎也知道自己的情緒與此地快樂的氣氛格格不入，故意選擇待在角落，還將臉藏在一大盆堆成三角形狀的紫葡萄後面。
“這場訂婚宴會裏，有心事的人還真不少。”
他似乎在喃喃自語說著什麼，為了能夠聽清楚，席林悄悄走近了點。
“他怎麼能這樣做！太不守信用了！我該怎麼辦？！至高無上的雷神！求求您告訴我應該怎麼辦吧！”
這人在低聲祈禱，右手食指和中指併攏點住胸口，這是做祈禱或是讚頌雷神時做的手勢，年輕人滿面愁苦，像是被一件天大的事給折磨的魂不守舍。
“他被人出賣啦！”
那個馬尾辮小女孩又出現了，席林轉頭，便看到她大大咧咧的坐在桌子上，手裏拿着一個吃了一半的蘋果，至於那隻白鳥這會正立在她的頭頂上。
席林咳嗽一聲，問道，“你好像很清楚？”
“那當然啦，鎮上的事情我都知道。”小女孩很得意，不等席林再問，她已自顧自的說起來，好像急於分享一樣，“他喜歡上了新娘的一位好友，準備在接下來的假面舞會上邀請她跳舞，可是……”
小女孩不着痕迹的瞥了眼席林，“舞會上所有人都帶着面具，身份信息是保密的，他就開始四處打探消息，終於在花費一定代價后，探聽到了一個很重要的情報，他心儀的對象將會在舞會上戴一串珍珠手鏈。問題也因此產生了，那位販賣消息的人沒有保密精神，將同樣的消息賣給了另外三個人，原先是一對一的大好局面，現在是一對四了，他當然會很生氣啦！”
席林古怪的看了看小女孩，“那個販賣消息的人該不會就是你吧？”
小女孩嗤笑一聲，“當然不是啦！要不然我還敢在這啊！”她跳下桌子四處張望一番，招了招手示意席林靠近些，“過來，我告訴你一個秘密，你太高了低一點，湊過來……”
小女孩這幅神秘的表情確實激起了席林的好奇，於是他彎下身，小女孩湊上他的耳朵，“賣消息的人是巴利，但巴利的消息是我告訴他的，所以……”她眼中閃過一絲狡黠，突然伸手，毫無徵兆的一把抓住席林的紅面具！
“你幹什麼！快鬆手！”
“我現在很想知道你是誰，說不定也能賣錢呢！”
席林怎麼也沒想到，對方的目的竟然在面具上！等他反應過來，用力按回去時，面具已經被拉開了一點！
小女孩並不想放棄，一手仍抓着面具，另一隻手懷抱住了席林，直接掛在了他的身上！那隻白鳥彷彿知道主人的想法，繞着席林飛了一圈后，停在了他的手臂上，一個勁的在那啄他手背！
“你要錢我給你！”席林很無奈，剛才鬧出的響動有些大了，如果小女孩繼續糾纏怕是會吸引到旁人的注意。
小女孩竟真的鬆開了手，白鳥也停下攻擊，重新飛回小女孩頭上，可這份莫名的信任令席林稍有不安。
她墊着腳，眼中滿含期待的問道，“那你什麼時候給錢？”
席林重新將面具擺正，“我身上沒帶錢。”
小女孩神色不善，“你想賴賬？”
人群中忽然爆發出歡呼聲還有鼓掌聲，原來是老喬尼的演講結束了，新郎納戈爾又被推到了中央。
席林見狀，心底焦急起來，果不其然，納戈爾代替了老喬尼向眾人大聲宣佈道，“相信我們中的一些人已經等得不耐煩了，好！現在由我來宣佈，假面舞會正式開始！”
“我不會賴賬！”
席林想要離開，小女孩卻張開雙手擋住了路，“騙人！我不相信你！”
戴着紅面具的男士，還有帶着藍面具的女士紛紛現身，步入舞台中央，沒戴面具的人則散在一旁。此時此刻，一個落單的紅面具就尤為顯眼！
席林知道不能再拖下去了，於是扯掉了一枚袖扣遞給了小女孩，“拿着這個去莊園，會有人給你錢的。”
至於是哪個莊園，就無需解釋了，約姆鎮只有一個伊萊蒙特家族的莊園。
小女孩笑嘻嘻的接過，說了一聲“合作愉快”后，蹦蹦跳跳的跑開了。
席林鬆了口氣，正準備穿出人群，誰料肩膀被人一把摟住，他轉頭一看竟是一個紅面具，看他的衣服，分明就是之前唉聲嘆氣，被巴利或者說是小女孩出賣的那個年輕人！
年輕人拍了拍席林的肩膀，語調很沉重，“我看的出來你想逃避，或許我能猜到一點原因，是因為身高是不是？”
席林茫然的看着對方，他雖然已經十四歲，或許是因為長年體弱的原因，他長的並不高大，跟同齡人比起來都顯得矮了一些，更不用說與成年男性相比了。
年輕人見席林沉默，便更加篤定，“千萬不要有這種顧忌，我們的幸福是要靠自己爭取過來的！哪怕前路未知，也不能心存畏懼！”他越說越激動，“就像我，馬上就要迎來人生中最大的挑戰，但我不怕！”
年輕人抓起席林的手臂，“走！讓我們迎難而上，追尋自己的幸福！”
“我，你，……”
那手死死的抓着席林，帶着他一步步的往舞台中央走去，他根本掙脫不了！
正在跟莫多老爹閑聊的老喬尼猛然瞧見席林，驚訝的張大了嘴。
“喬尼先生，您是想喝水嗎？”莫多老爹貼心的遞來一杯檸檬水。
老喬尼強自鎮定下來，但臉色相當凝重，“謝謝您莫多，我並不渴。”
莫多老爹很疑惑，他不知道這位沉穩的老管家怎麼一下子變得好像心事重重，莫多順着他的目光看過去，就只能看到兩個攜手並進的紅面具，這個……很奇怪嗎？
老喬尼心下祈禱，“無所不能的雷神，保佑我家少爺，千萬千萬不要……喜歡男人啊！”