（681） 飛蛾撲火
追隨着心跳聲，穿越由血肉構成的幽深洞穴，用暗暮砍開一條黏膩腥臭的道路，薩蘭托斯抵達了目的地。
這頭高維生物的身體結構與人類完全不同，找不到粗壯的動脈與靜脈血管，
巨大的心臟直接長在了骨骼之上，泵動的熒光血液在數千根半透明的血管中涌動，像是一座壯麗詭異的血肉宮殿。
“撲騰……撲騰……”
心臟的跳動得相當緩慢，但收縮得極為有力，聲音猶如幾萬門大炮在耳邊射擊，震撼着薩蘭托斯的靈魂，早已不堪重負的身體被震得幾乎暈厥。
（堅持住啊，振作起來，為了瓦爾斯塔……我必須變得更強。）
為了恢復行動力，就要將生死置之度外，再次突破極限；
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沃登之血的力量催動着她的心臟狂跳，關節劈啪作響，
肌肉膨脹起來，血管幾乎要被擠出皮膚外面，眼眸中的銀灰色光芒閃耀着，牙齦與指甲縫裏都湧出血來，力量噴礴而出，一層冷冽的幽藍色光暈籠罩全身。
不只是本體，力量經過緊握的手掌流到了“暗暮”的劍刃之上，還未發起攻擊，幽藍與暗黑交織的劍氣便已經瀰漫四周。
如同野獸一般筋肉虯結的手臂緊握劍柄，在空中劃出一輪彎月，猶如草原人信奉的薩滿教神話中，創世神開天闢地的一劍。
如鋼鐵般強韌的心肌被劈開了道大口子，巨大的壓力釋放出來，心室中充盈的熒光血液噴礴而出，其衝擊力之強，就連突破極限的帝皇也抵擋不住。
洶湧的血液像是潰堤的江水一般磅礴竄出，
薩蘭托斯站立不穩，想要抓住些什麼，但她的手指很難抓着身邊的任何東西，
所能觸及到的都是黏膩的血管和內臟，她被血流衝倒，如同下水道的污物一般被衝出了傷口，撲騰一聲掉到海水裏。
“是陛下！快劃過去！”她聽到某個水兵喊道。
一艘刷着紅十字油漆的救援小艇朝她駛來，上面的人拚命划著槳。
薩蘭托斯朝上望去，之前被她劃開的巨大傷口正以肉眼可見的速度癒合，混沌邪神跛着腳走了幾步，被炮彈擊傷的行走足很快得到恢復，移動速度逐漸變快；
（這怎麼可能？我破壞了它的心臟，怎麼還能動……）
她朝着救援小艇大喊：“別過來！”
巨大的蹄子從天而降，徑直踩翻了小艇，落水的水兵們依舊沒有放棄，還想游過來拯救自己的帝皇，邪神腿上寄生的怪物眷族跳到海里，用尖刺和口器大肆屠戮，水兵們破碎的屍體泛起一片殷紅。
“不！”薩蘭托斯怒不可遏，再次超越身體的極限，
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強大的氣息推開了海水，身法迅如閃電，她在海面上奔跑，將邪神眷族挨個斬殺，為水兵們報了仇。
正在此時，艦隊再度發動一輪齊射，大口徑炮彈如同冰雹一般砸過來，
剛剛恢復的行走足再次被打瘸了，碩大的身軀傾斜下來，一邊砸到海中，泛起的波浪吞噬了幾艘小艇。
薩蘭托斯趁此機會再次攀爬到邪神背上，迎面襲來的觸手與邪神眷族令她狂躁不安；
（怎麼也殺不完，即使破壞心臟也能恢復……這傢伙是殺不死的么？該死！我到底該怎麼做才行！）
混沌邪神的恢復速度極為驚人，僅僅幾秒功夫便已經站直了，從體內湧出更多的，更為強大的眷族朝着女皇發起攻擊，本體則朝着艦隊移動。
多艘艦船慘遭擊沉，超級戰列艦，皇家海軍旗艦“密涅瓦號”被觸鬚折斷成了兩半，這艘艨艟巨艦在混沌邪神面前就像個被小男孩把玩的玩具船似的，毫無抵抗之力。
艦隊指揮官，海軍上將瓦萊羅爵士沒有跳海逃生，陪同旗艦殉葬在滾滾波濤之中，無數水兵遭到邪神眷族的屠戮。
薩蘭托斯強大的感應能力察覺到了生命的消逝：
（瓦爾斯塔的同胞們……正在犧牲，一切悲劇都源於我的無能！）
當她劈開一顆肉瘤，腐臭的膿汁伴着血液噴礴而出，隨着這些噁心東西一起出來的，是一道金色的閃光，
一個類人形生物站在她面前，渾身籠罩在溫和的光暈之中，皺巴巴的皮膚上沒有一根毛髮，沒有眼睛鼻子，臉上只有一張可怖的，呲着牙的大嘴。
（是它的本體！它化作人形來找我了！）薩蘭托斯察覺到這一點，既興奮又緊張。
大嘴裏傾吐出人類的語言：
“停下吧，可敬的戰士，你的抵抗毫無意義，這顆星球是我的了。”
“既然膽敢踐踏別人的家園，就該直面原住民的怒火，你連這點道理都搞不懂么，侵略者。”
“的確是搞不懂，你們是蠢還是怎麼的，你的人為什急着撲過來送死。”
“人類或許弱小，但也要守護自己珍視的東西，這是一種深沉的愛，雖不理性，卻是最強大的情感，是你這個畜生永遠也搞不懂的。”
“你想要激怒我？既愚蠢又沒有意義，脫離情感的束縛讓我獲得進化方面的優勢，你的勇敢毫無意義。
你手中的武器很強，薩蘭托斯女士，我感受到你的憤怒，你的先祖並非這顆星球上的造物，何必守護這些弱者呢。”
“一個憤怒的人手握利刃算不上勇敢，真正的勇敢是，還未開始戰鬥就知道自己會輸，可依然要去做，而且無論如何都要堅持到底。”
“真是可悲的謬論，別以為我不知道，你藉助聖克人的藥物才變得強悍，你喝了‘沃登之血’，對吧。”
“哼哼，你猜啊。”
“薩蘭托斯，你這狂妄的賭徒，你的骰子擲了出去，輸個精光。
結局已經註定，我擁有不朽之軀，遭到何等打擊都能痊癒，無論如何都立於不敗之地。
沃登之血會引誘你不斷索取力量，超越極限，讓你的身體和靈魂不堪重負，最終神形俱滅。”
“有的人啊，註定是要燃燒的。”
話音剛落，薩蘭托斯揮劍橫斬，頭顱掉在地上，沒有一滴血，可怖的大嘴巴仍在說話：
“我倒要看看，你還能做些什麼。”
“閉嘴！”薩蘭托斯用靴子踩住，刺穿頭顱；“不朽的身軀，是吧，既然如此，那就全給你毀了！”
儘管失去了旗艦與指揮官，艦隊仍在開炮，混沌邪神不堪其擾，想要專心對付背上的勁敵，超越空間的限制，瞬間移動到阿爾帕吉斯島中央的巨石陣廢墟附近。
劇烈的咳嗦，渾身肌肉痙攣，薩蘭托斯·米德奈特望到了生命的盡頭，但她還想做好最後一件事。
解開硬質領口，伸手撫摸母親傳給自己的項圈——星之秘法教派的最後遺產。
蒼白的嘴唇顫動着，念出古老的語言：
“LaDieBastaNeTurden！”
項圈表面刻印的咒文開始閃爍，封印的終極秘術被啟動了，開始汲取使用者的生命能量。
頭腦中閃回兒時的記憶，那些飛蛾朝着燭光撲過去，沒有一絲猶豫，無所畏懼，燃盡生命，燃燒得越是劇烈，光芒就越是璀璨。
（我的手、腳毫無知覺，既然要死，就死得轟轟烈烈。）
“沃登之血，吞噬我的身體，不管是肉還是骨，都給我狠狠地刺穿！給我痛苦和毀滅！然後換取力量吧！”
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薩蘭托斯超越了神話，漂浮起來，光芒比太陽還要耀眼，從混沌邪神身上讀取到的情感，分明是——
恐懼。
擎起手，朝天空伸展手指。
“向著這浩瀚蒼穹，獻出我的一切。”
黑色的閃電劈落下來，不是從雲里，而是源於無垠的宇宙，空氣在顫抖，彷彿天空在燃燒。
所有人都被這壯麗的景象驚得目瞪口呆，如同混沌初開，天地為之色變。
號稱不朽的邪神土崩瓦解，其眷族也都隨之毀滅，化成一片片腐肉和灰燼。
過了許久，天空放晴了，阿爾帕吉斯島上傳來久違的，鳥兒的鳴叫聲。
達利·艾因富特侯爵從防線中爬出來，心神渙散，一瘸一拐，走向那具碩大的屍身。
在巨石陣廢墟旁邊，他找到了自己效忠的帝皇；
那是一具扭曲、漆黑，燒焦的屍體，
腿被摔成了三截，身體還保持着最後的姿勢，一隻手緊握被毀的暗暮之劍，另一隻手掌朝着上方伸展。
帝國宰相撿起一柄崩壞的斷劍，插進泥土裏，單膝跪地，低下頭，這是古代帝國的禮節，向救國英雄表達崇高的敬意。
其他人也都聚攏過來，瓦爾斯塔人、索蘭人、陸軍、水兵……
很快，周圍地面插滿了刺刀、長劍、軍刀、側劍、迅捷劍、匕首……
人們單膝跪地，
沒有哭泣，沒有言語，只有安寧與寂靜，以及——
崇敬的目光。
瓦爾斯塔英雄傳