第20章 聯合曙光（八十九）
密集的腳步聲踏在結實的木板上，和着浪花聲、敲打聲、吆喝聲、談話聲以及若有若無的樂器演奏的聲音，繪成了一副繁忙的北方碼頭景象，怡人的海風從瑞爾桐尼灣經過，休憩在卡迦亞的碼頭，將香料與異域美酒的淡淡氣味帶進城市。
“喂，這位老哥。”
水手轉過身，看到芬頓的着裝，覺得他應該是個不常見的人物：“大人，有什麼是我可以為您效勞的嗎？”
不愧是卡迦亞人，連一個普通的水手都挺有風度。芬頓捧着一個小木舟的模型，上面放着一個很好看的瓶子，他將小木舟遞給水手：“請幫我個忙，你出海后，等到海岸線完全消失在了視野內，就把這個小船放在海上，可以嗎？”
“當然！有何不可，正好我們船今天要去一趟鴉亭。”水手接過這個小木舟模型。
芬頓也知道這些卡迦亞水手都是爽快人，但他還是覺得不能白麻煩人家，便試探性地遞過幾枚卡迦亞元。
結果這水手推回了芬頓的錢：“您讓我幫忙是瞧得起我，這就免了吧，咱不興這種陋習。”
“那我就只能向你致以謝意了。”
“哈哈！您真客氣。”水手大笑一聲，隨後將小木舟抬到臉前端詳了一下，“是不是還得給它插個帆？”
“不需要，讓它自由漂在海上就可以了。”
水手的表情若有所思：“哦，我明白了，是海葬對吧？”
“算是吧，瓶子裏面的傢伙生前也是個水手，他的夢想就是當航海家。”芬頓說。
“這麼說，您既是為了給他送葬，也是為了給他圓夢。”水手說，“方便問一下嗎，這個骨灰的主人和您是什麼關係？”
“我兄弟，也算是半個卡迦亞人。”
“行，這事就包在我身上。”說著，水手走到吊機下面，將載有花盜骨灰的小木舟放到一個正在被吊起的箱子上，接着他抬頭對上方甲板上的同事說：“你搬的時候小心點！箱子上有我的東西！”
隨後，水手回頭朝芬頓豎了個大拇指。
芬頓勉強擠出一個笑臉，對他點頭致意。
上午的陽光十分溫和。芬頓坐在同學淑妮家的咖啡店門口，頭頂的架子上爬滿了像是牽牛花一樣的藤蔓植物，把她家的店裝飾得很漂亮，唯有一點令人煩惱：夏天可能會有小蟲子從上面掉下來。
芬頓一直搞不明白，為什麼卡迦亞的咖啡是透明的，而味道卻比南方的咖啡還要更加濃郁。他盯着瓷杯中的液體，企圖能用肉眼把其中的奧秘看透。
這時，歐捷挪了一下椅子，坐在了芬頓對面。兩人是一起來的卡迦亞，在芬頓去碼頭的時候，歐捷去拜訪了一下穆羅維。
“收穫了多少智慧？”芬頓問。
“我該用什麼樣的量詞來描述收穫智慧的多少？”
芬頓忍不住笑了一下，他想嘲弄一下歐捷，但沒想到這條路剛開始就走不通了。
“這段時間，帝國那邊一直都沒有因為摩尚的事為難你？”
“帝國有更要緊的事在忙，還沒到清算的時候呢，不過也快了，這會兒，羅爾大概率已經把約武卡滅國了。”歐捷回答。
“你說的滅國，是滅掉他們的政府還是滅掉他們的所有？”
“都有可能，畢竟約武卡的王室跟溫德霍克家有深仇大恨，而且不管費米下達的命令是什麼樣的，反正到時候約武卡的生殺大權也是掌握在羅爾一個人的手裏。”
芬頓喝了口咖啡：“或許並沒有所謂的清算。
我聽香爾菲妮說，帝國解決了約武卡以後，就會將仇恨的矛頭對準底比利斯，而不是伊瑟利亞。”
“帝國絕對不會單槍匹馬去和底比利斯開戰，除非他聯合多方力量，包括我們的力量。”歐捷說。
“如果真是那樣，你會同帝國並肩作戰嗎？”
“會。”歐捷肯定地回答，“你呢？”
芬頓笑了一下：“我巴不得，我這趟來卡迦亞不就是為那個死於他們之手的人送葬嗎？”
索厄邦北部廣闊的無人區里，沛隆和列阿帶着上萬名騎兵和步兵，正沿着鬱鬱蔥蔥的原始森林邊緣向北前進。
雖然大家都默認底比利斯擁有強於人類世界的力量，但卻從未有人真正去向這所惡魔巢發起過挑戰。因此，登基幾十年卻幾乎未做成一件大事的費米大帝，決定這次要走在天下人的前面，派兵剿滅底比利斯。
沛隆騎着馬走在軍隊的最前方，他一直板著臉，因為以前方齊歐時不時地就會對他灌輸底比利斯非常不好惹的說法，如今自己要站出來面對底比利斯，心裏自然是充滿了抵觸。
“你說，底比利斯究竟是一座城堡還是一片城市？”見沛隆把氣氛營造得很緊張，列阿想找點話題和他談論。
“你是帝國法師，你有天眼，連你都弄不清楚，我怎麼會清楚。”沛隆語氣消極地回答。
“看你的態度，好像你對皇帝的安排很不滿意。”
“我沒有征服未知強敵的那種決心，我一直都只想明哲保身，從來沒考慮過當敢死隊。”
“你不怕哪天契約落到自己頭上，自己怎麼死的都不知道嗎？”
“我當上高牆騎士以來從未得罪過任何一個人。”沛隆說，“反倒是你，像處在你這種位置的人更容易樹敵，即使你盡量不和別人打交道，你也會因為自己的身份而成為別人的眼中釘。”
“就算我成為別人的眼中釘，不代表我就必須得死，所以我們要去處理掉底比利斯。”
“但也不是像這樣，把底比利斯當成一個土匪窩，只派一個騎士一個法師，大搖大擺地帶着兵去就能把它們收拾掉，皇帝應該再等等，最起碼也得把薩柳彼斯和羅爾一起派——”沛隆突然停了下來。
“有情況？”列阿從未有在原野作戰的經驗，因此，這次行動主要由沛隆主導。
“我的士官叫我。”說著，沛隆抬手比劃了一下，軍隊立即停止了前進。
他騎着馬往隊伍的後方走，由於一萬多人形成了一個很長的行軍隊伍，沛隆走了好幾分鐘才到達這個剛剛用傳音空間聯繫他的士官的位置。
“你憑什麼判斷有人掉隊了？”沛隆問這個士官。
士官嚴肅的神情中透着些微的慌張：“幾分鐘前，我就覺得尾巴好像越來越短了，直到剛才我試圖聯繫裏浮和亞德珀賽努，才發現兩人都不見了，他們的小隊也不見了。”
沛隆也試着聯繫這兩個小隊長，但傳音空間卻是封閉的。
“警戒！後段與中段慢慢向頭陣靠攏！”沛隆立即向行軍隊伍下達命令，隨後，他招招手，帶着周圍的兩百來人往隊伍剛剛經過的後方走去。
地上都是整齊的馬蹄印和人的腳印，如果有分向其他方向的腳印的話，將會十分顯眼。
“除了莫名其妙的失蹤外，你還嗅到其他不尋常的味道嗎？”
士官搖搖頭：“僅此而已，但兵士失蹤這種事情已經是最不尋常的了。”
一直往回走了十幾分鐘，地上的腳印看起來也十分正常，而到這邊，已經超過士官察覺到有將士失蹤時的路途了。
“散開！尋找失蹤兵士，兩個人一起行動，每個雙人組之間的距離不要超過五十米！”沛隆開始產生了不好的預感，他命令部下擴散開來進行搜尋。
又過了十幾分鐘，依舊一無所獲。沛隆不敢冒險讓搜尋隊伍散開太久，而正當他打算收攏隊伍時，某個方向忽然傳來了士兵的一聲呼喊：“快來我這！”
眾人趕緊朝那個士兵的方向跑，並且大家都不約而同地拔出了武器。
接下來看到的景象則令眾人震驚不已，倒不是說恐怖，而是詭異又極其不合常理。
本來高大密集的原始森林中，不知是因為怎樣奇特的現象，才形成了一個突兀的小草原。這片小草原中，橫七豎八地躺着幾百個一絲不掛的士兵，這些士兵身上不但沒有鎧甲，而且連裏面的衣物甚至內衣都消失不見。他們正是失蹤的小隊成員，就這樣躺在這片小草原上，生死不明。
更加詭異的是，小草原的正中央，一隻奇異的黑貓安靜地坐在一個士兵的背上，它圓圓的眼睛帶着不可感知的深邃眼神盯着沛隆。
看到這副景象，旁邊的士兵忍不住打了個冷顫，但沛隆卻毫不在意，他趕緊走上前，蹲下身拍了拍一個地上士兵的後背；他鬆了口氣，因為地上的士兵還有呼吸和心跳。
“醒醒！你們遇到什麼東西了？”沛隆對這個地上的士兵說，但對方完全沒有回應，似乎正處於深睡的狀態。於是，沛隆抵着他的肩膀，幫他翻了個身，又輕輕扇了這個士兵一巴掌。
士兵這才緩緩睜開了眼睛。然而，當沛隆打算繼續詢問他，這個士兵的眼皮睜到一半時，他看到沛隆就好像看到他生命中最為駭人的鬼魂般，士兵忽然失控地瞪大眼睛，帶着猙獰的表情不斷哭喊、掙扎。
沛隆被嚇了一跳，他站起身後退了一步。接着，這個歇斯底里、如見惡鬼般的士兵，他的掙扎也達到了極限，眼睛開始充血，鼻孔、耳朵和嘴角也開始流出鮮血，幾秒鐘后，他痛苦地抽搐了一下，癱躺在草地上，失去了呼吸和心跳。
不給眾人震驚的機會，就在這時，遠方大部隊的方向忽然傳來了強烈的動靜，喊殺聲和戰鬥的聲音突然響成一片。
沛隆戴上頭盔以遮住自己緊張的表情，他無暇回味剛剛見證的驚悚，也無暇顧及這幾百個一絲不掛的兵士，立馬帶着部下往大部隊的方向趕。
“就這麼放棄他們？如果晚上下雨的話他們會被凍死的！”士官朝沛隆喊道。
但沛隆已做出抉擇，他瞬間回頭看了一眼小草原，隨後咬咬牙，繼續往大部隊的方向趕。