第2章 路途
熊熊烈火吞噬着瓦爾帕，灰燼，哀嚎，死亡籠罩着這座濱海小鎮，小山上教堂的鐘聲無力地發出警報之聲，亂作一團的市民在初醒中陷入屠殺，黑色的死神肆意收割無辜的生靈，城鎮裏，星星點點的是巨斧灑下的餘燼，深海怒潮儼然登陸赫爾曦斯。
兩人騎着馬逃到了不遠處的小山，城內燃燒着的火光照耀在兩人臉上，在這冬日不知是溫暖亦或是絕望。
“這就是燼火嗎？”阿什爾漠漠地問道。
“也許吧，可能這就是燼火教所敬奉的神明，哼……冥魂。”波雷下了馬，安撫受驚的馬兒。
“我們必須通知中央，顯然這不是地方政府能解決的。”阿什爾掏出他的背包，整理着物資。
波雷看向阿什爾：“小夥子，你叫什麼名字？”
“阿什爾，阿什爾·圖林。”
“波雷·胡安，阿什爾，你是個郵差對嗎？”波雷敲了敲阿什爾的灰葉徽章，那是爾比爾克郵政標誌，“請幫我捎封信。”波雷從內衫口袋裏拿出一封信，印封的圖案是一顆骷髏頭。
阿什爾接過信封，“我這趟是送到首都塞里斯科的，你打算送去哪？”
波雷騎上馬，“順路，諾辰堡壘，烈日酒館，納爾索夫。”波雷牽起韁繩，“我必須去通知爾比爾克，它們如果西進，爾比爾克將失去與中央的聯繫，那裏的人民會孤立無援，我必須去拯救他們。”
阿什爾驚詫地看着他：“你這是送命啊！”阿什爾頓了頓，從包里拿出幾塊麵包，遞給波雷，“英雄也得吃飯，喏，你自個做的。”
波雷會心一笑，接過麵包：“孩子，活着的意義不是為了偉大，而是為了你所在乎的一切，土地，國家，以及它的人民。”
波雷調轉方向，“這兩樣東西你替我保管，我要你活着把它們還給我。”說著，他拋給阿什爾那柄奇?怪?的?木杆以及奇觀號上的飛馬旗幟。
阿什爾愣住了，他不知所措。
“我不做，總有人會做，這是發自內心，無人可撼。”波雷拍了拍阿什爾的肩膀，“別讓我失望，小郵差。”波雷笑着，駕馬向南邊奔去，那個方向，是爾比爾克。
“郵差。”阿什爾目送波雷遠去，“那也許也是我的家……”阿什爾收好那柄一米余長，有條背帶，裝着不少金屬零件的木杆，把那飛馬旗幟折好放入背包。
“國家……好吧，為了人民。”
阿什爾調轉馬頭，最後遠瞰一下這淪陷的小鎮，路邊密密麻麻的是逃難的難民，在不遠處的城郊是仍在抵抗的衛兵，阿什爾明白，也許他是唯一能將消息傳出去的人。
“我能做到的。”天邊的黑霧隨着光芒追逐過來，阿什爾握住他的灰葉徽章，駕馬北上。
…………
這將是場艱巨的路途，從瓦爾帕出發，先得北上抵達薩亞特，再向西進入薩諾行省的卡拉克，然後一路西行到達諾辰堡壘，最後北進進入赫爾曦斯行省途經阿塔爾、萬納要塞、塞爾凱后才能抵達首都塞里斯克。
這近乎三千千米的行程正常需耗時七天，阿什爾沒有時間耽誤，他必須與時間賽跑，與死亡賽跑，與燼火賽跑。
…………
從破曉至晌午，從泥濘草地到茂密深林，得益於良馬的速度，不遠處，薩亞特的塔樓已經在向阿什爾招手，饑渴的馬兒也加快速度渴望那難求的停歇。
“終於到了。”阿什爾腰酸背痛，來到薩亞特城下，
這是爾比爾克行省邊端的一座孤山之城。
阿什爾望向薩亞特背靠着的高山，它拔地而起，如此雄奇，如此壯麗，這裏的人們在山上開洞鑿壁，城市與高山合為一體，是薩亞特唯一的屏障。
來到城門外，整個城市被城牆包圍，僅有一座城門提供進出，在一百年前這是薩亞特堅不可摧的裝甲，現在，僅被當作防止偷渡的一道安檢罷了。
阿什爾牽着馬走到城門下的哨站，向衛兵發問：“你們的總督在哪？我有緊急情報派送！”
“呦！約克快看，今天遇到個新把戲！還送情報呢！哈哈哈——”
“小夥子，你是幫誰運貨啊？誰能找這麼個傻瓜走私啊！哈哈哈——”一衛兵走到阿什爾跟前，“想見我們總督？付錢啊！五十卡索！啊不，一百卡索！哈哈哈——”衛兵敲了敲阿什爾胸前別著的徽章，“下賤！”
“你他媽的！”阿什爾一把拽住那衛兵的衣領，“你他媽的想活命就讓我見到你們這管事的！”
“呦！放輕鬆，愚蠢的傢伙。”那衛兵揮揮手，附近的士兵圍了上來。
“你們根本不知道發生了什麼！在南邊，南邊的瓦爾帕遭到了襲擊！”
“喔！喔！越來越瘋狂了，是那‘偉大’的中央軍還是穿着皮鞋的金槍魚啊？”
“全身披甲的黑色幽靈！我從未見過那種東西！”阿什爾鬆開手，“管你們信不信，我勸你們加緊佈防，那些玩意能要了你們的狗命！我沒時間和你們胡鬧了，給我換匹馬，我得繼續趕路！”
阿什爾推開周圍的士兵，走向城門旁的馬廄。
“喂喂！瘋子！你還想擱着換馬呢！”那衛兵跟上來。
“派特！等等！”另一個衛兵拉住了他，“或許他說的是真的呢？”
“什麼？約克，你什麼時候也瘋了？幽靈？誰會信這種東西！”派特豎起食指，調侃道：“瓦爾帕有幽靈的話，我薩亞特就有會飛的麵條咯？哈哈——”
周圍的士兵沉默着，他們不清楚這是真實還是無聊的笑話。
“嗯？不好笑？你們不會真信他的鬼話吧！”
“你這蠢貨，當那些幽靈用斧子把那那可笑的腦袋砍成兩半的時候你就等着樂吧！”阿什爾騎回一匹新馬，“想活命就他媽聽我的話！瓦爾帕今早就淪陷了！遲早輪到你們這群傻子！”阿什爾牽起韁繩，駕馬西行。
“喂！喂你們這是怎麼回事？真讓那小子唬住了？”
“派特！鬧夠了沒有？不論如何，是不是真的，我們最好上報這事，派特，你帶兩個人去瓦爾帕一趟，有情況立刻彙報！”
“好吧好吧，真是負責的約克呢……”
“下賤？呵！可真不錯，沒有我全都得玩完！”阿什爾還在意着那衛兵的嘲諷。
路途依舊遙遠，距離下一站卡拉克還需好幾個鐘頭，摸黑夜行的話，最快明早就能到諾辰堡壘了，那裏有中央軍駐守。
…………
爾比爾克方向，波雷已經騎馬抵達，這是一座輝煌的古城，幾經戰火洗禮仍屹立不倒，環城城牆上留下無數傷痕與名字，雖然爾比爾克不是港口城市，也無大河流經，但它依然商貿雲集，人來人往。
波雷迅速通過城門，向市中心王宮奔去。
爾比爾克城為同心圓模式，以王宮為中心輻散，王宮裏住着的是哈維·戈爾，洛林·戈爾的後人，爾比爾克王國的國王，或爾比爾克行省的統領。
赫爾曦斯紀年896年，爾比爾克國王洛林·戈爾歸降赫爾曦斯，赫爾曦斯完成統一，赫爾曦斯聯合帝國成立，一年後，爾比爾克設行省，繼續由戈爾家族統領。
穿過熱鬧的集市，後邊就是爾比爾克王宮，它顯得樸素自然，也許是年久失修，又或者是戰爭摧殘。
波雷來到王宮內門，門前是兩排裝備齊全的王室衛兵，領頭的是個頭戴高禮帽的王家貴族，除此之外沒有任何閑人遊客，顯得寂靜而嚴肅。
“您好！波雷·胡安。”波雷走上前去。
“您好，梅斯彼爾·戈爾，您有何貴幹？”
“找哈維·戈爾，爾比爾克國王。”
“噢，很久沒有人這麼叫了，但很抱歉，近期國王不接受任何人的來訪。”
“但他一定會接待這個。”波雷從口袋裏取出一枚硬幣，一面印有一顆骷髏頭，另一面鑲着一塊紅寶石，“海獅計劃。”
“怎麼會？您是誰？”梅斯彼爾向衛兵揮揮手，“封鎖王宮！先生，請隨我來……”
…………
“喂，代里克，你信那傢伙的鬼話嗎？”
“我不清楚，也許吧。”
“無趣，普羅斯，你呢？”
“眼見為實。”
“真是官大一級壓死人，那約克夠蠢的。”
“你就別說了，一路上你就沒停，騎馬也不見消停，小心摔死你！”
“怎麼會！我的技術一絕，不信——”
“喂！你們看！”代里克向遠處指去——草原上邊的道路上簇擁着移動的黑點，定睛一看，是一緩慢移動的人群。
“快！”
三人加速向人群趕去。
“真是瘋了。”派特驚呆了。
“請燼火原諒我——”普羅斯閉眼祈禱。
這是瓦爾帕方向來的難民，他們零星地走着，漫無目的，雙眼空虛，有互相攙扶的老人，也有獨自一人哭泣着的小女孩，後邊跟着幾個流血受傷的士兵。
代里克下馬向前詢問，卻無一人回答，他們躲避着，生恐再受更多的傷害。
派特與代里克小聲嘀咕道：“那傢伙說的不會是真的吧？”
“也許是了，幽靈？什麼鬼東西。”
“普羅斯，你怎麼看？”
“是燼火！燼火真神降下神罰了！都是那個混帳國王！不行……我得回去……”普羅斯全身發顫，嚇得說不出話來，騎上馬頭也不回地返程了。
“喂！普羅斯！懦夫！真的有幽靈嗎？燼火是真的嗎？”派特慌了。
“什麼鬼東西，我怎麼知道！什麼幽靈！燼火的！”代里克衝進人群，提出一名斷手的士兵，“該死的東西！瓦爾帕發生了什麼！”
“別殺我！別殺我！”斷手士兵掙脫出來，順勢倒在了地上，斷手上纏着的白布脫落下來，露出流血的切口，傷口上不斷冒出行似燃燒后的灰燼，似無助的冤魂從中飄出，尋找安息的棺材，那斷臂也彷彿正遭這灰燼的啃噬，以肉眼可見的速度消逝。
“真的是燼火嗎？”派特的心隨飄動的灰燼顫抖着。
“地獄！惡魔！別往那邊去！能跑多遠跑多遠！”另一個士兵把斷手士兵扶了起來，“都完蛋了！”
代里克後退幾步，心中的花捲已然添加了几絲恐懼與血腥，他彷彿失去重心，靈魂出竅：“我們還要繼續嗎？”
“那傢伙是對的。”派特跺了跺腳，“繼續！我們必須探明真相彙報薩亞特，這關乎全城人的性命。”派特騎上了馬。
“可是普羅斯已經回去了，那——”代里克開始畏縮。
“別可是了！他已經被嚇破了膽！你也是個懦夫嗎！”派特臉上冒着冷汗，雙腳離地的空虛感湧上心頭，“你是想當一輩子的看門狗，還是當個英雄？歷史會記住我們的——”說罷，派特向南邊駛去。
“該死的！什麼英雄還是狗，等等我！”代里克上馬追去。
…………
“喂，哎，你這傢伙怎麼能在馬上睡着的？快醒醒！”
朦朧的畫面逐漸清晰。
“下賤！沒有我都得死！”阿什爾跳起來，驚着了馬，摔在地上。
“額……你沒事吧？”清脆的女聲傳來。
阿什爾摸着腦殼抬頭看，是位打扮亮麗，身着長裙的少女，青澀的臉蛋上掛着關切的深情。
“噢，小姐抱歉，說的不是您，失禮了。”阿什爾趕忙爬起來，拂去衣領上的泥土。
“那這意思是說我咯？”阿什爾才發覺一旁站着一位高大強壯的中年男人，“你是不是欠揍？”他摩拳擦掌，關節發出巨大的摩擦聲。
“普雷斯頓，別這樣，一路上你都打了多少人了。”少女擋在中年男人面前。
“抱歉抱歉，我只是太累了，沒有辱罵的意思。”阿什爾搖着手，試圖解釋。
“喏，你的東西。”少女把那柄奇怪的木杆遞還給阿什爾，“為什麼騎馬能睡着呢？這是你掉的東西。”
“真是個人才，哼。”普雷斯頓不屑地說到，“叫半天沒反應。”
阿什爾尷尬地接過東西：“抱歉，趕路太久了。”阿什爾扭頭遠望，天邊的殘陽奉獻出它那最後一絲光明，黑暗正從背後襲來，昏黃的天幕上掛着幾粒爍星，向阿什爾拋着媚眼。
“你要到哪去呀？”少女走近來問道，阿什爾看清了她那清秀的臉龐，齊腰金髮下是一張略帶稚氣，溫婉如玉的臉蛋，湛藍的瞳孔彷彿兩枚秀麗的寶珠，紅潤光澤的嘴唇掛着輕微笑容，充溢着少女的純情與自然。
“首都，塞里斯克，加急郵件和一個緊急消息。”阿什爾挺直腰桿自豪地指着胸前的灰葉徽章。
“正好順路，到塞里斯克辦事兒。”少女伸手摸了摸阿什爾的徽章，“我叫傑西，傑西·戈爾，一塊走吧，小信使。”少女歪着頭露出一個微笑。
“小姐，姓氏怎麼能……”普雷斯頓問道。
“沒事，不會有危險的。”傑西打量着阿什爾——腳穿一雙老舊皮靴，皺巴巴的褲子上設有大大小小几個口袋，身着一粗布衫，沒有任何色彩沒有任何花邊，身後還背着一個大型熊皮包，用沾有鐵鏽的鐵扣扣着；
身型輕巧挺拔，一頭烏黑茂密的頭髮，傾斜有致的劍眉下蘊藏着銳利有神的黑眸，英挺的鼻樑旁透着稜角分明的臉龐，若隱若現的鬍鬚下是流露着年輕與艱苦的嘴唇，塵土沾染在他那冰冷的臉頰上，從內到外散發著犀利沉穩，輕挑的嘴弧又展現着這個年輕人的隨和友善。
“嗯……這好嗎？”阿什爾臉紅了，雙手無所適從地在那木杆上挪動，他清了清嗓子，故作成熟地用渾厚聲音答到：“我叫阿什爾，阿什爾·圖林，很高興認識你，傑西。”
“你好，阿什爾。”傑西的臉蛋上露出兩個可愛的小酒窩，紅潤的嘴唇露出微微弧角，不經意露出的清純直擊阿什爾的心靈。
“天啊，我的殿下，又要搞什麼事啊？帶一個陌生人一起？哈維會宰了我！”普雷斯頓抱怨起來，彷彿已經經歷多次，他只是扶扶額頭，嘆着氣說到：“上車吧，不早了。”說著便向一旁的馬車走去。
“一，二，三，四，四匹馬的馬車？大戶人家。”阿什爾心想到。
“殿下？”阿什爾問道。
“噢，沒什麼，他喜歡這麼叫罷了。”傑西依舊笑着回答道，“阿什爾，你那匹馬怎麼辦呢？”
“不要了，反正也還不回去了。”
“還不回去了？”傑西皺起眉頭。
“沒什麼，它知道路的，通信系統的馬。”
“噢，對了，阿什爾，你也是爾比爾克人吧？”
“嗯，就在爾比爾克當信使，二十四歲，剛乾一年。”
“喂！上不上車了！卡拉克晚上不讓進！想睡在野外嗎！”普雷斯頓催促着。
“來了！阿什爾，我們走吧。”傑西轉身向馬車走去，潔白的長裙隨風舞動，齊腰的金髮與遠方的夕陽印襯一體，典雅氣息撲面而來，彷彿空氣中也充滿了少女的純真。
“嗯，等一會。”阿什爾轉身來到馬兒面前，輕輕地撫摸着它的鬢毛，馬兒顯然累壞了，諾大的呼吸聲訴說著它的勞苦。
阿什爾取出韁繩放進背包，“祝你好運，馬兒。”
“我的殿下，你這是搞什麼一出啊？”普雷斯頓小聲說著，生怕被阿什爾聽見。
“沒事的，拉個信使不正好掩護嗎？過檢察就說一同送信的，利用罷了。”傑西擺了擺手，登上馬車，“不用擔心啦，看他那樣子也不像個壞人。”
“行吧行吧，到時候別和你父親說就是了，要不然又得挨批。”普雷斯頓轉過頭去，調整着馬蹬和韁繩。
“阿什爾！該走了！”傑西向阿什爾揮着手。
“來了！”阿什爾清點齊東西，向馬車跑來。
馬車不大，僅能坐下三人，兩人間隔坐着，普雷斯頓坐在前邊駕車。
“喂，小子！敢亂來我就把你的腦袋扯下來喂狗。”普雷斯頓回過頭來瞪了阿什爾一眼，彷彿一枚銀釘刺入他那脆弱的心臟。
阿什爾剛想開口說話，傑西就握住他的手，柔嫩的手掌傳遞着溫暖，“普雷斯頓，說了多少次，別這樣。”傑西向阿什爾那邊靠了靠，寬鬆的長裙緊觸到阿什爾那皺巴的褲腿。
“話說這根木杆是幹什麼用的呀？阿什爾。”傑西的臉龐上依舊掛着笑容。
“額…哦——”阿什爾擦了擦額頭上冒出的冷汗，“我也不清楚，是在一艘船上找到的。”阿什爾從臂膀上取下那柄木杆，橫放在腿上。
“真是精密的機械呢，我能看看嗎？”傑西倚在阿什爾肩膀上，歪着頭嘟起嘴，露出深邃的藍眸。
“額…當然，小姐。”阿什爾往右邊移了一點，與她保持一小段距離。
傑西也靠了過來，一隻手挽着阿什爾的手臂，一隻撫摸着這木杆，白皙的小手劃過上邊的金屬零件，木杆上還紋有神秘的圖案。
“看起來像只山羊？”傑西的腦袋也靠在了阿什爾肩膀上。
“也許吧……”阿什爾不好動彈，只得尷尬回答。
“這個是什麼？”傑西指向木杆上一處弧形零件，一旁有鐵環環繞，“機關嗎？”她試着用手指按壓下去——
“砰——”巨大的聲響從中爆發，刺眼的光芒自一端迸出，霎時間，火星四濺，無窮的能量衝破束縛，裹挾着熾熱的鉛珠，刺破空氣，劃出一道道氣波，以墜天之隕之勢，撕開一層層皮肉，濺起無數道血絲。
隨後，無盡的疼痛傳遞全身，每個神經都在跳動，在那股高溫與絞痛的撕裂下，傑西頓時失去意識，從馬車上摔了下去，向後翻滾着。
“什麼？”阿什爾從耳鳴中緩過勁來，“快停車！”說著便拋下那柄木杆跳了下去。
“搞什麼！公主殿下！”普雷斯頓猛踩馬蹬，拉緊韁繩，四匹馬的力量也被逼停，“厄運鬼！哈維會要了我的命！”普雷斯頓調轉方向向後駛去。
“傑西！傑西！完蛋完蛋完蛋！”阿什爾踉蹌着跑到傑西身旁。
潔白的長裙沾染上了泥垢和鮮血，猩紅的顏色正在蔓延，血液正不斷從腹部的傷口上泵出，微弱的呼吸告示着死神的臨近。
阿什爾趕忙從背包里抽出自己的細布地圖，捂在傑西腹部的傷口上，血紅色迅速染遍了整張地圖，血在瘋狂流失。
“你不會有事的，不會有事的，挺住啊！”阿什爾抱起傑西，向前邊趕去。
“阿什爾！你個混蛋！傑西怎麼樣了！”普雷斯頓駕馬趕來，“快給我上車！”
“捂住傷口！”
“我他媽知道！”
“換塊布！”普雷斯頓扯下內衫上的布料，遞給阿什爾，“止住血！”
“根本止不住！這邪門的東西！”
“傑西要有什麼事我饒不了你！”
“我他媽知道！別說話！快找醫生！”
…………
“哦豁豁！我親愛的老夥計！我們有多久沒見來着？五年？七年？”哈維·戈爾從沙盤地圖中脫離出來。
“快坐，快坐，別和我客氣！梅斯彼爾，快去拿酒，哈哈！咱得好好喝一杯！”哈維搬來兩把積灰的椅子，用袖口抹去上邊厚厚的灰塵，“坐，坐。”
“得有七年了。”波雷坐了下來，椅子發出“嘎吱嘎吱”的聲響，“這兒怎麼成這樣了？你那些僕人呢？”
輝煌的王宮早已失去千古的光澤，牆皮壁畫開始掉色脫落，微弱的燭火支撐着室內最後點光明，灰塵與蜘蛛在空中飛舞，王座上積上厚厚的灰泥，國王哈維獨自一人在此研究，端莊的面色被蓬亂代替，華麗的長袍變得髒亂惡臭。
“哦，別在意，有段時間沒收拾了。”哈維拍拍衣裳，灰塵幾盡飄出，“僕人啊，沒必要有梅斯彼爾夠了。”哈維也坐了下來，“久久不見，有何貴幹啊？”
“它們來了，在瓦爾帕，已經淪陷了。”波雷繞繞頭，“你的計劃最好放一放，那看起來不是我們能對付的，像是傾巢出動。”
“什麼！”哈維站起來，猛地砸向桌面，“糟糕，他們已經去塞里斯克了，我們得通知威爾希爾。”
“不，這事緩一緩，現在不是搞政治鬥爭的時候，那將是場可怕的災難，不向赫爾曦斯求援我們都會完蛋，整個爾比爾克。”
“唉，偏偏這時候出事，現在我們得派人去塞里斯克求援，真是恥辱。”
“不必，已經有人去了，我相信他，現在你必須動員全國，做好放棄首府的準備。”
“酒來了。”梅斯彼爾端上兩杯精酒，“皮朗產的，上好的葡萄。”
“謝謝。”波雷細嘬一口以示回敬。
“梅斯彼爾，去通知郵局，把所有在役的信使都派出去！內容用三號緊急指示，確保每一個城市都接到通知，要快！”
“是。”梅斯彼爾退了下去。
“幹練的小夥子，我喜歡，你沒看錯人。”
“是啊，唉，可惜不是我的兒子，海獅計劃害死了他的父母，我的罪。”
“你不必自責，是你團結了我們，整個爾比爾克。”波雷將酒一飲而盡，“好酒，我更喜歡帶麥味的，暗鐵武器夠嗎？它們數量很多……”
“夠了，只怕人手不夠，麥克森那邊有人報信嗎？”
“有，有人會去通知納爾索夫，‘象牙指示’，赫爾曦斯的那邊會知道怎麼對付它們。”
“現在就看威爾希爾的了。”
“爾比爾克萬歲！”
“爾比爾克萬歲！”哈維坐了下來，有心無力地喝完了那杯酒。
…………
“快點！再快點，前面就是瓦爾帕，你看見了那煙火嗎！天啊！”
“燼火……幽靈……”代里克的牙齒開始激烈地碰撞，雙手瘋狂抖動，韁繩幾乎要從手上脫落，馬兒和他一同恐懼着，越來越難控制。
道路上異常寧靜，泥土上存留着無數的腳印，雜亂無章，應是人們逃離時留下的痕迹。
不遠處就是處於低地的港口城鎮瓦爾帕，黑色的濃煙徐徐升起，在漆黑的夜空中依然顯眼，似幕布上撕裂的傷疤，述說著瓦爾帕的不幸。
“代里克，這邊！”派特調轉方向向一處山丘駛去，“那裏可以看到全部！”
“來了，等等我！”代里克的馬兒愈發狂躁開始發出痛苦的嘶吼，派特登上了小山，一旁是一座燼火教教堂，正被烈火所吞噬。
“我的天吶——”
代里克隨後跟了上來，慘白的臉頰上映照着山下的火焰——整座城鎮都陷入了火海，濃霧與黑煙在空氣中瀰漫，一棟棟建築在烈火中倒塌，海邊的船隻似乎拖着尾焰緩慢移動，除去燃燒的聲響再無其他動靜，一呼一吸中，嗆鼻的灰燼夾雜着血腥味兒，令人反胃。
兩人愣住了，或是被此景震撼，或是對阿什爾所言的懼怕，“幽靈”是什麼似乎已經不再重要，將真相帶回去成了當務之急。
“代里克，代里克……”派特小聲說著，像是怕驚動某些不祥之物。
“什麼？”代里克突然回過神來，下意識的攥緊了韁繩，受驚的馬兒最終爆發，馬兒前肢騰起，發出憤怒或悲傷的嘶吼，將代里克甩了下來，直翻三圈，貼近着火的教堂，隨後，馬兒瘋了似的逃竄，一晃眼便消失在視線中。
“真倒霉。”代里克摸着腦袋坐起來，面向教堂呆住了。
“你沒事吧？代里克。”派特轉過頭來問到，“我覺得我們該走了，把情況彙報回去再說。”
代里克沒有回答，仍呆坐在那。
“代里克？”派特再次問到。
“別管那匹臭馬了！該走了，你坐我的。”代里克依然沒有動靜。
“你在搞什麼！”派特跳下馬，走到代里克根前，“別像個懦夫一樣！”派特拍了拍代里克的腦袋。
他依舊毫無動靜。
“喂！”派特拍打代里克的臉頰，-“搞什麼——”派特不經意抬頭一看。
“操！”派特連忙後退幾步，一個不穩摔在地上，“代……代里克！快跑——”
仔細向教堂內看，一個三米余高的人形鎧甲正向他們走來，它雙眼冒着黯淡的藍光，那藍光漂浮不定，與環繞散發著的灰燼一同跳動，凹凸有致的黑色板甲覆蓋全身，頭盔上附有兩枝“Z”形尖角，肩甲上更是帶有約半米長的長釘，無形的手掌以灰燼之態持握一柄巨型釘鎚，三排巨型尖釘間隔分佈，尖釘上邊冒着點點綠火，播撒着餘燼與死亡。
它正有節奏地走來，地面為之顫抖，烈火隨其舞動，教堂在它的踐踏下逐漸坍塌。
“代里克！快跑啊！”派特踉蹌着雙手撐地爬起，奮力向馬匹跑去，“快啊！”
他只是呆坐在那裏，一動不動，回首過往，不幸與美好湧上心間，此刻，他似乎已經接受一切。
烈火和餘燼佔領了他的身體，三米，兩米，一米，暗影衝破殘垣，釘鎚隨其揮舞，劃過餘燼，尖釘燃起生命之燼火，半空弧線，留下最終彌留——
“嘭——”行星隕落，唯見血色與黯然。
“天?——命?——”巨大的鎧甲發出沉悶之音，行星飛升，唯剩血水與隕坑。
“代里克——”派特騎上馬，晶瑩的淚水與恐懼一同落下。
與之對視，冥魂鎖鏈卡住命運之喉，血水化作灰燼隨其環繞，尖盔化作飄渺王冠，金屬與靈魂對峙，燼火燃盡絕望。
“主?——宰?——”